杜如晦暗自指了指斜前方道：“你看看宇文公子，还有独孤公子、崔公子他们。”

　　裴虔诚自然认得那些人，一一看过后，道：“他们也与咱们一样是晒得满头是汗啊，并无异常。”

　　杜如晦微一摇头道：“在其他人开始暗自埋怨的时候，他们几人却依旧不骄不躁，神色平静，没有半分不悦，那位崔公子甚至还面带微笑，你不觉得奇怪吗？”

　　裴虔诚再次仔细看了一番道：“确实有些不对劲，明明满头是汗，却好像没事人似的，他们这是怎么了？”

　　“虽然我对这位皇后知之甚少，但她既身为皇后，料想不会……”他以只有彼此能听到的声音道：“这样失了分寸，所以最有可能的，就是他在考验你们，而那几位士族之子，手眼通天，很可能事先得到了消息，所以不论如何辛苦难受，都未曾露出半分不满。”

　　“原来如此。”裴虔诚恍然大悟，见有人望过来，赶紧压低了声音道：“竟然用这种方式来考验人，这位皇后娘娘可真不简单，幸好有你提醒，否则我可就着当了。”

　　杜如晦轻轻点头，道：“你既想当驸马，就好生忍着吧，如你所言，有得必有失。”

　　“我知道。”这般应了一声，裴虔诚眼观鼻，鼻观心，任由头顶烈日炎炎，再没有露出半分不满。

　　在巳时三刻之时，四周传来一个重物倒地的声音，竟是一位公子昏厥在地，想必是身子虚弱，又在烈日下晒了这么久，以致中暑昏厥。

　　他这一倒地，仿佛会传染似的，又接连数人昏厥倒地，面对这个情况，那些宫人并未露出慌张之色，有序地将那几人抬到亭中，然后请来御医为之诊治，中暑并不是什么大病，歇息一下，喝点解暑的汤药就没事了。

　　眼见昏倒之人可以去亭中歇息，有几个动起了心思，假装昏厥，想着先去亭中歇息，待得公主来时，再出来相见。待得巳时末时，大约只有二十余人还在坚持，余下的都或真或假中暑去了亭中歇息。

　　在杜如晦也被晒得浑身发烫，眼前模糊之时，一道犹如天籁的声音远远传来，“皇后娘娘驾到！”

　　一听这话，被晒得头晕眼花的众人一下子清醒过来，赶紧望向声音传来的方向，果见一群宫人簇拥着一位宫装丽人而来。

　　这群人多是出自名门仕族，或多或少会出入一些青楼楚馆，不知见多少姿色出众的名伎美人，但无一可以与眼前这位女子相提并论。

　　云鬓高耸，美眸流盼，雍容华贵之余又有万千仪态，仿佛天下之美都集于其一身，看上一眼，便再难移开。

　　他们知道，这位必然是萧皇后无疑，难道这么多年来，陛下都对其钟爱有加，想来西施、貂蝉也不过如此，这样的美人，试问又有哪一个人能够割舍得下。

　　“见到皇后娘娘，还不行礼？”宫人尖细的嗓子惊醒了这些人，依依不舍地收回目光，跪下行礼。

　　“平身。”短短两个字，却令许多人心中一荡，这位皇后娘娘不止人长得美艳无双，连声音也如此好听；有母如此，想必那位公主殿下亦是一位美人胚子，这个念头令他们更加坚定要娶到公主，成为驸马的念头。

　　原本在亭中歇息人，这会儿除了其中一个尚且昏迷不醒之外，余下的不论之前是真晕还是假晕，这会儿都赶紧出了亭子朝萧氏二人行礼。

　　在他们出现之时，早有宫人端了铺着锦垫的紫檀木椅至池边让萧氏坐下，另有两名宫人手执华盖，替她遮挡顶上的炎炎烈日。

　　萧氏落座后的第一句话就是，“晕厥者几人，怨者几人？”

　　之前一直在此处的宫人上前道：“启禀娘娘，共有七人晕厥，另有十一人面有怨色。”

　　萧氏微一点头道：“是哪些人都记清楚了吗？”

　　“回娘娘的话，记清楚了。”宫人话音刚落，萧氏便道：“既是清楚，就请他们回去吧。”

　　“是。”宫人应了一声，分别指了十八人，随即道：“被奴婢指到的几位公子，请随奴婢出宫。”

　　那十八人当中，不乏士族出身，自小养尊处优，从未受过半点苦，这次为了迎娶公主，顶着炎炎烈日在此处站了一上午，结果公主才刚来，连长什么样都没见到就让他们走，就是再笨的人，也知道这会儿出宫，必然意味着与公主无缘，这让他们如何能够接受，一个个皆站在那里没动。

　　宫人见状，加重了语气道：“请几位公子随奴婢出宫。”

　　那些人面面相觑，其中一人大着胆子走到萧氏面前，朝其拱手一礼，道：“敢问皇后娘娘，我等做错了什么，为何要让我们出宫？”

　　萧氏扫了他一眼，淡淡道：“你们当中七人，仅仅是在烈日下站上这么一些功夫，便晕厥倒见，可见身子虚弱，难堪重负；另外十一人，虽然未曾晕厥，但仅仅因为等了这么一会功夫，就面露怨色，往后一切顺坦尚好，否则稍遇挫折，恐怕就会怨天尤人，这样的人，同样难堪重负。”顿一顿，她又道：“本宫今日为何请你们入宫赏花，想必你们心里也是明白的，你们这个样子，让本宫如何放心将公主下嫁？”

　　听得这话，那些人面露羞愧，有几个则是满面懊恼，这几人正是刚才自诩聪明，假装晕厥去琉璃亭避烈日者，原是想占些便宜，哪知弄巧成拙，生生毁了自己成为当朝驸马的机会。

　　不管他们心里是如何的后悔懊恼，最后都只能灰溜溜地随宫人离去，如此一来，留下来的人一下子锐减为十九人，裴虔诚与杜如晦都在其中，前者悄悄朝杜如晦伸了一下大拇指，若非后者提醒，他这会儿怕是也在那十八人之列。

　　待那些人走后，萧氏望着剩下的人道：“诸位在此赏花许久，觉得这九洲池的景色如何？”

　　对于萧氏的话，众人自是争相夸奖九洲池美景，唯恐落于人后，当中不乏论诗作赋而赞九洲池景色之人，裴虔诚也在杜如晦的暗自指点下，做了一首简约却大气的五步诗，看萧氏脸色，应该还算满意。

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