李世民默然不语,初一在旁边轻声道:“公子,看他们当真挺可怜的,要不……放过他们一次吧。”
李世民面无表情地道:“大哥说的没错,既犯了事,就得受罚,这个规矩谁都不能破坏!”
初一一怔,他跟在李世民身边数年,知道这位公子素来宅心仁厚,没想到这次竟如此不近人情。
妇人不顾自己虚弱的身子,爬上来道:“不要,公子,您开开恩,别抓我相公,你……把我抓去吧!”
那人抱住她,狠狠咬了牙道:“你放心,谁都不能把我抓走。”在扶妇人靠墙坐好后,他从地上捡起一根儿臂粗的木棍,紧紧攥在手里,颤声道:“立刻给我走,否则……否则我就与你们拼了!”
李世民仿佛没听到他的话,抬步往前走来,那人后退一步,声音越发紧张,“站住,你再往前的话,我……我可就不客气了。”说着,他做势欲打,想要吓住李世民,无奈后者根本一丝停滞也没有,一步接着一步往他走来,眼见离着只有两步远,他狠一狠心,低吼一声抡起木棒往前打去。
“呯!”破庙中响起沉闷的声音,木棍掉在地上,激起无数细小的微尘,在照进来的阳光下清晰可见。
那人面无血色地望着李世民,刚才棍子还在半空中的时候,就被李世民给夺了去,随手掷在地上,显然后者身手要比他好上许多,上次自己能够逃出来,实在是运气,可惜,他的运气已经用尽了。
“但凡偷窃者,一律杖责二十,入狱三十日。”面对李世民的话,那人紧紧咬着牙,哽咽道:“为什么……你们一定要把人往死路上逼,不能给人留一条活命。”他不怕自己受责,只怕自己这一走,妻子与女儿就会活活病死饿死。
正当那人痛楚难当之时,犹同天籁一般的声音落入耳中,“你妻子的病,我会请大夫替她诊治,只要是能救的,一定会救她,你出狱之后,到济园来找他们吧。”律法人情,并非不能兼顾。
李渊来到河东之后,寻了一个无人的庄园,与弘化郡一样取名济园,向贫苦的百姓派米施粥,不过一月功夫,就已经被许多人知晓,每日都有人在那里排长队领取米面,不过李渊一人不可能救济整个河东的百姓,所以每日只能派发一袋米面,经常不到一柱香的功夫就都领光了,后面的人,只能空手而归。
那人惊疑不定望着李世民,他也曾去领过几次,所以知道济园是何人所办,眼前这位年轻公子,一开口就说将他们带到唐国公开设的济园去,身份怕是不简单,他试探道:“你……是什么人?”
初一扬一扬下巴,有些得意地道:“我家公子乃是河东、山西抚慰大使唐国公的二公子,但敢偷我家公子的钱袋,你也算是头一个了。”
那人骇然望着李世民,万万想不到竟然会是都护府的二公子,他……他这次可真是太岁头上动土了,指使自己去偷窃李世民钱袋的那个人……到底是何意思?
“如何,还是不肯吗?”李世民的话将他思绪拉了回来,试探地道:“二公子,您……真的会让人医治我娘子吗?”
“我既说出了口,就必然会做到,你呢?”李世民话音未落,那人已是“扑通”一声跪了下来,流泪道:“多谢二公子!多谢二公子!只要您肯照顾她们,莫说是二十杖,就算是两百杖,小人也受!”
初一好笑地道:“真要两百杖下来,你哪里还有命。”
那人抹了把泪道:“我死不要紧,只要她们母女平安就好。”说着,他又连连向李世民道谢方才起身,激动地对妇人道:“娘子,有二公子照拂,你的病一定会很快好起来。”
“嗯,我们遇到好人了。”这般说着,妇人努力撑起身子,虚弱地道:“相公,我们一起给二公方……磕个头。”
“对对对。”那人连连应声,拉过两个年幼的女儿,一起朝李世民磕头,“二公子大恩,我夫妻当铭记在心,往后只要二公子有所差遣,纵粉身碎骨也必当遵从!”
“好了,都起来吧。”在扶起他们后,李世民道:“初一,你去济园找几个人来抬这位娘子过去,然后去请大夫过来,让他好生医治,所有诊金与汤药费,皆由济园支付。”
“是,小的这就去。”在初一下去后,李世民想起一事道:“说了半日,我尚不知你们夫妻姓甚名谁。”
那人一拍脑袋,道:“是小人糊涂,小人叫周兴,我娘子姓齐。”停顿片刻,他又道:“二公子放心,待娘子他们去济园后,小人立刻就去衙门投案自首。”
李世民点点头,取出一些铜钱给周兴,让他去买几个肉包子来给那两个小女娃吃,周兴连连摆手道:“小人已经受了二公子大恩,万万不能再收您的钱了,之前那些,等小人从牢里出来后,一定会尽快还您。”说着,他怕李世民误会,急忙补充道:“您放心,小人绝不再去偷抢,保证每一文钱都是干干净净的。”
李世民笑一笑道:“这几文钱就当是我借你的,到时候你一并还我。”
见他这么说,再加上两个孩子眼巴巴地看着,周兴终是接了过来,刚走了几步,忽地又停了下来,回过身迟疑地道:“有一件事,小人思来想去,还是应该告诉二公子。”
李世民随口问道:“什么事?”
“其实当日小人偷去二公子的钱袋并非偶尔,是有人特意指了二公子告诉小人。”周兴的话令李世民一怔,眉峰立刻皱了起来,“这么说来,是有人指使你?”
周兴摇头道:“也不能这么说,就在遇到二公子的前两天,小人在街上偷了一个人的钱袋,结果被他当场抓住,他让小人帮他做一件事,否则就将小人送去衙门。”
“之后两日,他与小人一直守在都护府附近,那天,看到您与另一位公子出来时,他就让小人跟上去,然后伺机窃走你们的钱袋。”
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