“华清宫有一高楼，名为‘降圣阁’，自阁楼上朝下看去，刚好可以看到右相宅中的院子，只是距离远了些。右相如今虽尚能视物，却有些看不清楚，大家到时可手持红绸，登楼挥舞，臣会让右相在院中等待，见到红绸，便是见到大家。”

　　见萧江沅竟主动退了一步，李隆基一边同意，一边扫了边令诚一眼：“你如此惦念我的身体，该赏，但你当面顶撞将军，亦该罚。我赐你一百匹绢，待你领完二十杖责之后，将军会派人把赏赐送到你那里。”

　　边令诚立即谢恩，退下领罚。

　　萧江沅有些怔然，便见李隆基挑眉笑道：

　　“你莫不是也老了，竟要我来帮你立威？”

　　“让大家见笑了，臣会处理好此事，大家放心。”萧江沅说着便与李隆基把见面的时辰定在了当天未时，然后便亲自去了李林甫的宅邸，通知李林甫。

　　听完萧江沅所言，李岫失望之色溢于言表，李林甫则淡定得多，只在最初微微愣了一下。见萧江沅定定地看着自己，眸光似潋滟水波般浅浅涌着，李林甫忽地一笑，竟是难得的温柔。他颔首道：“好。”

　　萧江沅却觉得心头一堵：“我……”

　　“无妨。”李林甫悠悠一叹，“我知道，你一定是尽力了。”

　　就算李隆基肯来，也会有很多人拦着吧，比如太子，比如杨家人，比如朝堂中那些与他有过仇怨的庸碌之辈。

　　意料之中。

　　尚有半个时辰才到未时，李林甫就命奴仆们把他抬到了院中。他面向降圣阁遥遥望着，直到上面出现了引路的宦官，才忙让李岫扶他站起。

　　萧江沅扶着李林甫另外一边。看李隆基一袭天子赭黄服色出现在降圣阁，手中拿着红绸，她一时百味杂陈，不知该说些什么好。

　　李隆基不仅自己手持红绸，还让一众宫人宦官也拿着，随着他一起舞动。隐约可以听见他的声音远远传来：“十郎……”

　　可没过多久，李隆基就转身离开了，只留下宫人宦官依然在挥舞着那一抹红色。

　　红绸随风飞舞连成一片，似夕照时天边的烟霞，猩红得刺目，又灿烈如火。

　　任是熏天的火焰，也终会有熄灭那一天。

　　李林甫在李隆基转身的那一刻，便抖开了萧江沅和李岫的搀扶，独自一人颤巍巍地行了稽首大礼。当他起身的时候，已然看不见那位他仰望了一生的君主了，他却仍定定地凝望着那些红绸，仿佛伸出手，就能碰触得到。

　　自这一日过后，李林甫病势愈发沉重，杨国忠却得到了李隆基宣他回京的诏令。

　　萧江沅得了李隆基的准许，搬到了李林甫这里居住，见李林甫日日醒时少睡时多，便知他是真的活不了多久了。

　　可忽有一日，他醒得甚早，还让李岫取来他的紫袍，为他穿戴整齐。萧江沅疑问他为何如此，却听他笑道：

　　“今日，当有贵人来。”

　　没过多久，便有管家送来一份拜帖，竟是杨国忠登门。

　　李林甫立即命人将杨国忠请了进来。

　　杨国忠见到李林甫宅院之荒凉，心中尚有几分得意，可一见到李林甫此刻模样，他就惊异得说不出话来了，连礼都一时忘了行。

　　——这还是那个叱咤风云傲视百官的李林甫？

　　便听有人轻咳了一声，杨国忠转眸望去，才发现萧江沅竟然也在这里。

　　萧江沅在此，便说明圣人也是惦念着李林甫的，杨国忠再不敢托大，规规矩矩地朝李林甫行了一礼，却见李林甫挥手免了，笑道：

　　“哥奴既死，公必为相。以后诸事，便都托付于杨公了。”

　　李岫忍不住啜泣了一声。他的父亲要强了一辈子，临终却发出了这样软弱的哀鸣。他的父亲就算认输，又怎能是对杨国忠这厮，还不都是为了他们这些无能的子女？父亲凌驾于官场之时，他们成为不了有用的助力，临了却还需要父亲的保护，当真不孝至极。

　　杨国忠也没想到，李林甫竟会有向自己低头的这一天，还妄图仅凭一言，就让他放过其家人。这分明就是在求饶，杨国忠却没有因此而获得想象中的畅快淋漓，反而觉得心头被什么压了上去，沉重得让他喘不过气。

　　他是临时起意登门拜访的。来此之前，他曾猜想李林甫是否装病，可看这模样，分明就是油尽灯枯了。

　　李林甫已经对他再无威胁，他为什么还会有这种似压抑似恐惧的感觉？

　　他没有多留，随便寒暄几句就告辞了，脚步极快，仿佛逃离。

　　萧江沅亲自送杨国忠到了门口。见他回身抬首，深深地望了一眼牌匾上的“李宅”二字，她犹豫了下，终是开口道：“他是把这大唐和圣人，都托付给杨大夫了。”

　　杨国忠轻笑了一声：“何需他来托付？”

　　这一切，分明都是他自己竭尽全力争取来的。

　　萧江沅一眼便看穿了杨国忠的心思：“杨大夫以为，当了宰相，便赢了么？”

　　杨国忠收回目光，第一次直视着萧江沅，微微一笑：“不然呢？”

　　熟悉的俊秀眉眼和阴邪笑意让萧江沅有些恍惚。她垂下眼帘，浅笑依然：“看在与杨大夫先人有旧的份上，萧某有几个忠告：相位更迭，周而复始，右相的今日，便是杨大夫的明日。杨大夫或许现在还不相信，但萧某想很快，杨大夫就能明白了。给别人留条后路，也是为自己预留退路，杨家烈火烹油，万事不要太绝。”

　　听到萧江沅说到与张氏兄弟“有旧”，杨国忠的神情甚是玩味：“萧将军……这是在为右相的家人求情？”

　　萧江沅腰背挺直地向杨国忠行了一礼：“萧某在此，提前恭贺右相新官上任，愿右相利国利君，善始善终。”

　　送走了杨国忠，萧江沅才发现在李林甫家宅外头，停了一辆眼熟的马车。似是听到外头没了声音，马车里的人才缓缓走出，竟是濯缨。

　　萧江沅并没有让濯缨跟到骊山来，也不许他再肆意过来了，而濯缨是听话的，那便是……

　　“你让他来这儿做什么？”回到卧房，萧江沅问李林甫。

　　“我曾说过，我在一日，大唐便安定一日，但我快死了。”李林甫笑得有些无奈，“或许昔年应该听张子寿的话，杀了那安禄山，如今只怕是来不及了。安禄山的胃口被喂大了，其野心比杨国忠更甚，只凭杨国忠可镇不住他。但我想，他对圣人多少有几分真心，在圣人有生之年，他倒不会如何，日后可就说不准了。”

　　“你是说，安禄山有反意？”萧江沅从没往这方面想过。在她看来，造反也是要看时机的，更要师出有名，那些成功了的，无不是在暴君昏君横行的乱世，而天下承平日久，中原年轻的两代甚至根本不知战争长什么模样，对战争的抵触更是可想而知。在这种情形之下，若有人还敢造反，要么是野心太膨胀了，要么就是像之前的邢縡和王銲一样，愚蠢到丧心病狂。

　　她此前只是不大喜欢安禄山，又觉得安禄山执掌三镇兵马，手中权柄过重，恐威胁皇权罢了，但见其向来对李隆基万分崇敬，也就不说什么了。但仔细想想，安禄山确实不是一般人，也绝不是个傻子，更非中原汉人，脑子里或许没有那些条条框框，且连张九龄和李林甫都这样说，萧江沅便不能不信了。

　　见李林甫点头，萧江沅愈发觉得奇怪：“这与濯缨有什么关系？”

　　李林甫让李岫等人都出去，只留下萧江沅和濯缨，道：“我想最后劝你一次，放弃圣人，是继续养着男宠也好，或是干脆嫁给他也罢，离开长安，归隐山林，去过一段松快又舒心的日子——这样的日子，可能不会长久了。”

　　见濯缨也是一脸意外，却只看着自己不说话，萧江沅默了默，道：“我若不答应，你该不会把我和他丢到马车里，直接送走吧？”

　　“……我确实有过这种想法。”

　　“我不会走的。”萧江沅淡淡一笑，语气却异常坚定，“只要他没有放弃权力和皇位，他于我而言就还是他，我便不会放弃。我追随了他四十年，已经放不下他了。”

　　“我竟不知，你也会这样犯傻。”

　　“智者千虑尚必有一失，我聪明一世，犯傻一次也并不奇怪。”

　　“你与年轻时真是没什么两样，可我却已发须斑白，病入膏肓了……”

　　“怎么会呢？就算白发藏在了幞头里，可这脸上的皱纹却做不得假。”

　　“是么……可我怎么看，你都和从前一样啊……”

　　“哥奴把眼睛睁大些，再好好看看？”

　　“阿沅……”

　　“……我在。”

　　“……珍重……”

　　“……我听见了。”

　　天宝十一载，十一月十二日，开府仪同三司、尚书左仆射兼右相、朔方节度使、晋国公李林甫，病逝于骊山私邸。

　　李林甫一死，太子、安禄山和杨国忠，都长长地松了一口气。

　　但争斗从未停歇，且愈演愈烈。

　　十一月十七日，杨国忠拜为右相兼文部尚书。

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