这还是李隆基第一次唤萧江沅“将军”，虽语气不太对，萧江沅却听得甚是舒坦，心情也好了许多。她十分顺从地冲李隆基拱了个手：“臣的一切都是大家所赐，所谓官威，不过狐假虎威而已。”

　　这还差不多。李隆基腹诽的同时轻哼一声：“那将军以为，卢相公此事该如何处理为好？”

　　萧江沅道：“臣以为，大家与其主动找卢相公澄清自己的想法，唐突又落了痕迹，不如暂且以不变应万变，先前卢相公既然能来询问，此后自然也能。只是……大家当真不是那个意思？”

　　李隆基严肃了几分：“你方才不是刚问过，我何必呢？”

　　“那……”

　　“你以为选官只看容貌和能力？卢相公的能耐和价值，从来就不在庶务上。”

　　那选官还看什么？萧江沅还是没想明白，却不敢继续问了，免得挨骂。

　　半个多月之后，姚崇回到了政事堂。见到了堆满桌面的案卷，他既没惊讶也没生气，好像早就知道会这样一般，这让卢怀慎更尴尬和惭愧了。

　　姚崇安慰地冲卢怀慎笑了笑，便让他去休息，自己则留下齐浣一人，有条不紊地处理起政事来。见卢怀慎一直没走，姚崇便让卢怀慎坐到自己身边，还把自己每一个处理完的案卷，都交给卢怀慎复核一下。

　　卢怀慎觉得，自己的心思已经被姚崇看透了。他不肯走，是因为他想看看姚崇的能力究竟强到何等地步，这段日子遗留的这样多的案卷，他是真的觉得很难办，他想知道对于姚崇，是不是也一样难办。

　　却没想到，还不到一个时辰，姚崇便把所有案卷都安排完了。因每一卷批阅完，卢怀慎都能看上一眼，他便知道，姚崇绝非为求数量而胡乱处理。心神震撼于姚崇的能力之余，卢怀慎自惭形秽，便去紫宸殿找李隆基去了。

　　齐浣怪道：“卢相公这是怎么了？”

　　“年岁再大，脾性再好，也会有不甘心的时候。卢老不想只做一个‘伴食宰相’，却没有把握住我不在的这段时间好好表现，我方才便是让他知道，一切只能怪他自己。”望着自己今日的成果，姚崇颇为得意，“齐郎君，我有一事想问问你。”

　　“相公直接问便是了，这么客气做什么？”听姚崇突然唤自己”郎君“，齐浣有一种不祥的预感。

　　姚崇微微一笑，眸光如星光般闪耀：“我为宰相，比之管仲、晏婴，如何？”

　　齐浣默了默，摇头道：“不怎么样。”

　　姚崇笑容瞬间一垮。他颤颤巍巍地站起身，指了指政事堂外，又指了指地上堆成小山一般的案卷，不敢置信地道：“为何？”

　　齐浣淡淡地道：“管仲和晏婴乃是古之贤相，他们所行之政策虽未能传诸后世，但在他们任职期间，能始终保持一致，想是可一劳永逸之万全良策；而相公所制定的法度虽好，却总是随时机的变化而更改，大抵是先天不足的缘故。相公的法度尚且不如管晏二人的国策高明，相公本人跟他们自然就更比不得了。”

　　姚崇认可齐浣的说法，却仍有几分不服：“那我也相当不错了吧？”

　　见齐浣僵硬地摇头，姚崇道：“那你说，我是个什么样的宰相？”

　　齐浣细细地想了想，不得不承认道：“姚公乃救时之相。”

　　姚崇扬眉哈哈一笑：“这便是了。救时之相，也不是谁都能做成的。”

　　姚崇正为齐浣难得的一句夸赞振奋又高兴，卢怀慎则跪拜在李隆基面前，郑重请求致仕。

　　为着姚崇归来，李隆基开心了大半天，还没等他松口气，就赶上了卢怀慎辞官。他和萧江沅相视了一眼，双双觉得：时辰已到。他若不趁此机会把误会澄清，恐怕就要伤了老臣之心了。

　　李隆基便没有立时应声，而是先双手将卢怀慎扶起来，让他同自己坐在一处，还亲自为他烹茶。等卢怀慎喝下一口，气氛缓和了许多，李隆基才笑盈盈地道：“卢公何出此言啊？”

　　卢怀慎双手捧着小小的茶碗，低着头长长一叹：“老臣无能，多日来于国事有误，不敢继续忝居宰相高位，还请圣人恩准，让老臣辞官回乡。”

　　李隆基温和地道：“卢公以为，何为宰相？”

　　卢怀慎道：“宰相者，百官之首也，须得能力超群，方可为众臣之表率。”

　　“像姚公那样？”

　　“正是。”

　　李隆基点点头：“那卢公以为，阿瞒为什么非要卢公来做这另一位宰相呢？”

　　“这也是臣久思而不得解之处。老臣与姚公相比，能力相差实在悬殊。”话刚一说完，卢怀慎便想起了不久前，在紫宸殿外听到的天子同萧将军的对话，“难道……圣人当真只需要老臣做一个毫无作为的宰相？”

　　总算问出来了。李隆基心下稍安，正襟危坐，诚恳地道：“诚如卢公所言，宰相乃是百官之首，众臣之表率。百官之首乃是权位，这个我能给，然而众臣表率却不是我说是便是的。为官之人，除了要有姿容和才能，最为重要的却是要有德。”

　　见卢怀慎意识到了自己的深意，也端坐正色起来，李隆基继续缓缓地道：“所以，卢公不必要求自己如姚公一般能干，因为卢公本就不是姚公，而我拜卢公为相，为的也不是能力，只为卢公清廉端正。朝堂庶务，我已委付予姚公之能，而这天下臣民，尚需卿之德行以作榜样！我就是要让他们都知道，为官之最高境界，当属身兼姚公之大能和爱卿之大德！”

　　听年轻天子对自己竟有这样的评价和用意，卢怀慎感动得热泪盈眶，犹恐是梦中，又忐忑地问：“所以，老臣对国家、对圣人、对同僚以及对百姓，不是无用之人？”

　　原来卢怀慎最担心的是这一点？看来自己果真没有选错人，李隆基心下赞赏感叹之余，对卢怀慎更添几分敬重：“当然不是。阿瞒日后还需爱卿镇抚朝堂风气呢！”

　　这样卢怀慎便放心了。李隆基只当致仕一事没有发生过，让卢怀慎安心回家，然后瘫坐在了圈椅上：“这下该安生一段日子了吧？”

　　萧江沅透过窗子，看了看外面自去年冬日开始，便再未落下一滴水的晴空，深觉她家阿郎的愿望不会达成。

　　一如萧江沅所料，这一年又大旱了。若只是大旱便罢了，因这几年总有旱灾，而大旱之后总有大蝗，去年李隆基君臣便是战战兢兢度过的，结果除了大风，什么都没发生。他们还以为这劫难要过去了，却不想积压了数年的蝗灾，在这一年旱灾来临之时，突然全面爆发了。

　　自山东而起，蝗虫过境如乌云压城，其形遮天蔽日，其声如风如雨。所到之处，无不成灾，庄稼稻禾，多受其害。民以食为天，若因此今年颗粒无收，百姓连最起码的吃食都没有，只怕民心不稳，要出更大的乱子！

　　李隆基为了旱灾一事，已经令人查阅刑狱，杜绝冤假错案，自己还避离正殿，减少膳食，灾难却并没有因此好转，还引来了更大的一劫。李隆基此时已褪去了不少意气风发，疲惫和挫败让他沉郁了许多，甚至在深夜临睡前，他还问过萧江沅一个问题：

　　“自我即位以来，天灾不断，难道……真是我得位不正的缘故，上天在示警，亦或惩罚我？”

　　萧江沅还从未见过这样失意的李隆基。她曾以为自己会因为太过倾慕张扬肆意的他，而嫌弃这样的他，可当她亲眼见过，心里却只剩下柔软了。她跪坐在李隆基榻边，温柔地道：“姚相公今日不是进谏了么，面对这种灾难，祭天拜神都是无用的，最好的办法便是赶快捕杀。”

　　“你没看到姚公刚一开口，就遭到一片反对么？”

　　回想起常参官们空前统一的反对，萧江沅不以为然：“就算天地之间当真有神祗存在，蝗灾真的是某一种天谴，也不代表我们只能承受。如今是尚有余地，他们才有这种话说，若真到了颗粒无收，饿得连命都保不了的地步，他们必定是另一番腔调了，只是到那时一切都晚了——大家也反对么？”

　　李隆基没有回答。皇帝，天子也。天子，上天之子，则受命于天。李隆基就算别的不信，这个也是信的。他起初那般艰难，最终都能成功继承皇位，成为天子，便以为自己必然是天命所归，可他现在，却没那么确定了。

　　蝗灾已经从山东蔓延到了河南，拖延不得，故而翌日天还未大亮，李隆基就起身，单独召了昨夜在中书省值夜的姚崇前来。

　　姚崇道：“山东的农民只敢设坛焚香，祈福祭拜，不敢下手杀一只蝗虫，结果如何？现在蝗灾的范围越来越大，还请圣人号令百官，并派遣御史到地方，监督各地刺史，与百姓联手抗击蝗灾！”

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