殿内一时静默，只有殿外阵阵风声入耳。

　　方才萧江沅滚落在地的时候，李辅国不过身子微一前倾，仍面不改色，对一切视而不见。此时此刻，他蓦然抬眼，紧紧地盯着萧江沅和李隆基交叠着的手。

　　莲花的棱角刺破了掌心，李隆基浑然不觉。他坚决地把莲花银簪戴在了萧江沅发间，深深地凝望着她的眼，目光是从未有过的清澈澄明：“我做不到。你且怪我太自私，无论如何，我不能让你死，更没有办法眼睁睁地看着你死，我……舍不得。”

　　李隆基说完，便松开了怀抱，起身向李辅国走去。

　　萧江沅背对着李辅国，没有力气拦住李隆基，也看不到他在李辅国面前双膝跪地，双手捧着李辅国的靴履，倾身叩首，却能清楚地听到他说：

　　“朕，大唐太上皇李隆基，恳求李开府，救萧开府一命。”

　　王承恩立时痛哭出声，甚至不经意间咬住了蓉娘的手。蓉娘咬紧牙关，不忍再看。

　　众人之中，萧江沅看似最为平静，却在须臾之后，突然喷出了一口血！

　　李辅国再不理会李隆基，抱起萧江沅便奔出了神龙殿。

　　地砖上鲜血殷红，十分刺目，李隆基蹒跚到这摊血前，无力跪下，默然看了良久。

　　他不是不知，今日一别，恐是今生最后一面。

　　但他不后悔。

　　被大大小小的医官隔着帘子围了一个月，萧江沅的病终于痊愈了。她始终被关在李辅国私邸的一间屋子里，半步都不得出，只能每过一日，就用莲花银簪在墙上划一画，除此之外，便是看书和发呆。

　　李辅国几乎每日都会来看她，却总是在夜半三更的时候。若她当时还没睡，他就与她说会儿话，或是谈谈百官，或是聊聊朝政；若她睡了，他就直接倚在屋子另一边的矮塌上窝一晚，五更初始再拧着眉心起身离开。

　　他并没有萧江沅想得那般快活，更多的则是心烦、忙碌和疲惫，还有一丝丝的茫然。

　　他从不与她说起李隆基的近况，直到这一日。

　　“我之前不与你说，是因为我真的不知道，因为我根本就没有派人去打听过。我不是想放过他，而是现在的他对于我来说，实在是没什么意思了——他竟然绝食，还美其名曰‘辟谷’，然后被咸宜公主和寿安公主发现了，她们找来了玉真公主与和政公主，四个人不仅在神龙殿外吵了起来，还闹到了圣人面前。她们不知道，圣人现在也病着呢，哪有心思顾及孝道？”

　　“后来呢？”

　　这声音虽轻，李辅国却还是听得真真切切，不禁微微一愣。

　　这还是萧江沅一个多月来，第一次与他说话。

　　“圣人把上皇和神龙殿全权交给了和政公主，从此上皇便还是高高在上的太上皇，神龙殿也什么都不会缺了。有意思的是，和政公主只送东西，却再不肯入殿，说是无颜再见祖父。她显然是明白了，上皇在我手中过着什么样的日子，圣人都知晓，只是不打算去管罢了。”

　　可即便如此，在和政公主斥责他的时候，新皇也没有帮他一把，还在他反驳时怒斥他放肆，勒令他向和政公主赔礼。

　　这虽然动摇不了他的权位，却让他很不高兴。

　　看来他这个权宦，当得还不够风光。

　　“师父……你说在张皇后和太子之间，我选择谁比较好呢？太子别看年轻，都为人祖父了，一个成年的皇帝，总是不如儿皇帝好控制，可儿皇帝一定更听张皇后的，到时候我还得跟张皇后再斗一次。那个女人野心太大，自从圣人患病以来，便一边拉拢太子和越王，一边又拉拢我，还以为我不知道，着实让人讨厌。太子看起来倒很温顺……”

　　萧江沅若是一直不说话也就罢了，今日开了口，李辅国便总想再听：“师父……你想再见上皇一面么？”

　　果然此言一出，萧江沅只默了一瞬，淡淡道：“条件。”

　　李辅国想了想，道：“很简单，杀了他。”

　　“……这是圣人的意思？”

　　“我不妨告诉你，圣人的病不轻，医官们也无计可施，说不准还能撑多久。若是圣人死在了上皇前头，这朝堂可就有意思了，我做起事来也很麻烦。师父若愿意代劳，便可以见他最后一面，送他最后一程。他现在活着还有什么意思？若是能死在你手里，他应该会心甘情愿。师父又何必让他继续这样痛不欲生呢？”

　　萧江沅答应得十分爽快。李辅国虽然意外，也知道恐有蹊跷，却还是把萧江沅送回了神龙殿。他就站在殿外等她，不过半个时辰，她就走了出来。他跟着她回到了私邸，才听她坦然地道：

　　“我下不去手。”

　　“所以……你是骗了我，你只是想去看看他？”

　　“还把该说的话说了，该做的事也做了。”

　　李辅国一怒之下，直接把萧江沅关入了大理寺监牢。

　　这一日，李隆基一直昏昏沉沉地倒在卧榻上。他能感觉到自己被人喂了温热又黏稠的粥，也能听见有人在他耳边呢喃。那声音对他来说太过熟悉，迫使他拼尽全力，睁开了眼。

　　他看到了萧江沅，看着她低头坐在卧榻边，专心致志地缝补着他随身携带的荷包。他不敢说话，他怕自己只要一出声，这个梦就散了。

　　还是萧江沅发现他醒了，一边把缝好的荷包塞入他的手，一边温然浅笑：“你让我活着，我听你的，但你怎么可以如此糟蹋自己的性命？以后不许再这样了，你也要听我的。还有这荷包，你可千万要收好……”

　　后面的话，他便听不清了。他又开始昏昏沉沉，无从反抗地闭上了眼睛，只在失去意识之前，感到额上落下了一个温热的吻。

　　再度醒来的时候，李隆基清醒了许多，身上也多了些力气。他刚想叹息方才果然是梦，就发现荷包竟然真的在他手中。

　　他愣了愣，手忙脚乱地打开荷包，便见里面整齐团着一缕乌发之上，多了一条断开的长命缕。

　　他忽地一手攥紧了胸口，久久唤不出声。

　　后来听蓉娘说起，他才知道，萧江沅来见他已经是前日的事了。

　　萧江沅假意答应李辅国的条件，除了要来见他，还有另一个目的。

　　她把李辅国意图谋杀太上皇一事告诉给了蓉娘，让蓉娘转告和政公主，再由和政公主秘密面呈新皇。在天下臣民的眼中，李辅国谋害李隆基与新皇谋害无异，以新皇的病态及李辅国之权势，新皇定会选择把事情压下来，稳住李辅国与朝堂，同时为了避嫌，给予李隆基最隆重的奉养和最坚实的保护。

　　至于李辅国的想法是否为新皇授意，虽不重要，但并非无迹可证。毕竟答应动手的是萧江沅，临时反水的也是她，倘若杀李隆基果真是新皇的决定，新皇一定会杀她泄愤，但若是李辅国一意孤行，新皇多少会留她一命，以作自己清白的证明。

　　不出三日，新皇下制，罢免萧江沅所有官职及爵位，流放巫州。

　　王承恩自请随萧江沅一同前往，以照顾师父起居，却被和政公主拒绝：“萧公那里，我会想办法，你明日起重返内侍省。我可以做你的后盾，你要做的只有一件事——无论如何，取代李辅国。”

　　宝应元年，四月初五，李隆基于神龙殿驾崩，享年七十八岁，庙号玄宗。

　　十三日后，新皇驾崩，终年五十二岁，庙号肃宗。

　　又过了两日，太子继位。

　　由于肃宗皇帝在驾崩之前大赦天下过一次，萧江沅刚到巫州没几个月，便可返回长安了。

　　新君赞萧江沅劳苦功高，决定让萧江沅仍为从一品开府仪同三司，同时赐五百户实封，还专门派了人去迎归。

　　起初听闻萧江沅是一个有罪的宦官，巫州当地的百姓也好，官军也罢，对她都颇有微词。后来通过父母官得知，她就是在马嵬驿劝上皇赐死杨贵妃的那一位忠宦，又见她年老多病，他们才对她敬重起来，渐渐连罪犯的活计也不用她做了。

　　眼下战乱未息，一个月内国家又相继驾崩了两代皇帝，百姓们只觉得头顶的天都是灰蒙蒙的。萧江沅这一道官复原职的制书就像是上元夜里最大的那盏明灯，让他们重新找回了欢欣与雀跃。

　　他们还没见过京里来的钦差，这一下不仅纷纷凑上前去看热闹，有的还主动为钦差引路，直抵萧江沅的家门。

　　近些日子，萧江沅的膝盖越来越严重了，已经到了依靠手杖才能行走的地步。既然不需她干活，还有人愿意侍奉她起居，她也乐得好好在家里躺躺。这一躺便是好几日，当她再度出门，去外头透透气的时候，却发现入眼皆是缟素。

　　她怔愣了一会儿，便见一众百姓和官兵簇拥着一身素衣戴孝的王承恩，向她这里涌了过来。

　　王承恩喜极欲泣地宣读了制书，萧江沅却什么都没听清。她牢牢地抓着王承恩的手腕，不知道费了多大的力气，才终于开口：“上皇呢？”

　　王承恩立即跪倒在萧江沅面前，放声大哭。

　　见王承恩跪下，围在四周的百姓也纷纷向萧江沅行礼。他们没有听见萧江沅那一句极轻的问话，齐齐地向萧江沅贺喜。

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