“这件事情说来话长，想必你们经过的时候都看见了，这街上的萧条得很。”掌柜的一边给他们带路一边说道，

　　“的确。”

　　“於嗟城虽然是个小地方，但是以前也是很繁华的，只不过后来……”掌柜闲话家常般地说着，欲言又止。

　　“后来发生了什么事吗？”清歌问道。

　　掌柜地神秘兮兮地看了他们一眼：“还好还好，你们这里没有女子，若是有，那可就危险了。”

　　“怎么说？”苏奉贤心里咯噔一下，下意识地看了清歌一眼。

　　“从两年前开始，这城中的年轻女子就不断地失踪。弄得大家人心惶惶的，都不敢上街了。”

　　“只是年轻女子吗？”

　　掌柜的想了一想：“好像都是些年轻的女子，一开始是一个两个，谁都没有注意，后来开始大规模地失踪。官府虽然也派人查了，不过两年来都没有什么结果，弄得连过路的行商都不来我们於嗟城，我这店的生意也是江河日下。”

　　掌柜的将他们带到二楼，除了清歌，苏奉贤和冬临，他们一行还有四个车夫，是以一共开了四间房。

　　“我们到了。”掌柜打开门，房间不大，但还算整洁，正好可以住两个人。

　　“入夜以后就不要在街上乱走了。”掌柜的说道。

　　“知道了，多谢掌柜的提醒了。”苏奉贤说道。

　　清歌一行人在客栈歇下，於嗟城的夜晚死一般的寂静。夜色刚刚降临,街上就一个人也没有了，从客栈的窗子看出去，可以看到空荡荡的大街。

　　“所以二哥你就住在这里了吗？”清歌靠在屏风上看着正在外间地上铺地铺的苏奉贤问道。

　　“嗯。”苏奉贤一边铺被子，一边回答道，“掌柜的都说了，这城里不安全。我怎么放心让你一个人呆着呢。”

　　就在两人说话的功夫，外面忽然传来一阵喧嚣。

　　“发生什么事了？”清歌和苏奉贤立刻跑到窗前，不远处的天空一片红色的光芒映红了天际。即便是隔着几条街，依旧能够感觉到灼热的气息。

　　房间门口穿来敲门声：“少爷，小姐，我是冬临。”

　　“进来。”苏奉贤扬声道。

　　冬临推门而入：“冬临想确认一下少爷和小姐是否都安全。”

　　“我们没事，外面发生了什么事情？”苏奉贤指着天边的红光。

　　“好像是一间店铺着火了。”冬临说道。

　　店铺吗……

　　清歌再次看向窗外，街上渐渐出现了几个人，带着水桶朝着火的那个方向跑去。整条街似乎都惊动了，人们纷纷打开门。穿着衙役衣服的一队人风风火火地跑过去。

　　连衙门都惊动了？

　　一次着火引起的骚动未免也太大了吧。

　　清歌他们走下楼，掌柜的站在柜台后面，看上去很紧张的样子。

　　“三位客官，有什么需要吗？”掌柜的看到他们连忙殷勤地从柜台后面转出来。

　　“啊，有点饿了，下来吃点东西。”苏奉贤在一张桌子前坐下来，清歌冬临坐在他的身边。

　　“好的，三位客官稍等，厨房里还有些点心，我这就给几位客官热一热拿过来。”

　　“劳烦掌柜的了。”

　　掌柜的很快带着盘子回来，清歌象征性地动了动筷子，就抬起头问道：“外头是发生什么事了吗？我看好像官府都惊动了。”

　　掌柜的抬头看了一眼：“城西的一家善堂烧了。”

　　“一间善堂怎么就引动了官府呢？”

　　掌柜的嘴巴动了动，一脸惊悚地压低了声音：“听说那善堂烧倒了以后，露出了很多尸体。”

　　“尸体？”清歌和苏奉贤都惊讶地睁大了眼睛，冬临看上去也有几分惊讶，但是面上却没有什么表情。

　　“可不是吗，听说烧出来不少呢，基本都只剩下骨头了，都给烧没了。”掌柜的心有余悸地说道，仿佛亲眼看到了那个现场似的。

　　说话间，又有几个人从客栈门口经过。

　　刚刚还像一座死城的於嗟城陡然间热闹了起来。街上躁动着。

　　“看这个样子也办法休息了，不如我们也出去看看吧。”清歌说道。

　　“也好。”苏奉贤点头。

　　他们本来就是出来收集情报的，遇到这种事情当然要过去看一下。

　　“三位客官真的要去吗？”这下轮到掌柜的惊讶了，这外头晚上可不安全。

　　“没关系，我家这位兄弟学过一点拳脚功夫。”清歌指着旁边的冬临笑道。

　　“哦，原来是这样，看这位兄弟长得也挺壮实的。”掌柜的呆呆地点头。

　　被烧的善堂离客栈不是很远，清歌他们跟着人流走了一会儿就到了，因为相貌的原因，清歌他们三个人都带着黑色的帷帽，毕竟与禾汉人完全不同的长相在这里还是挺引人注意的。

　　善堂的周围已经围了不少人。火似乎已经灭了，只是还有些零星的小火苗在木头间攒动。原本一层高的善堂此刻已经完全倒塌，后院中烧出了一个大坑，似乎是一个地牢，铁条封着一片空间，大约是起火的时候没有能够逃出来，里面的人都被烧成了焦炭。

　　看来并不像掌柜的说的那样都是白骨嘛。

　　清歌和苏奉贤他们十分低调地站在看热闹的人群中，衙役将入口把守了起来，不让闲人随意进出，是以清歌他们的视角十分有限，并不是很能看得清楚。

　　清歌和苏奉贤互相交换了一个眼神，慢慢地退出人群，绕道了屋子的后面。

　　那是一条狭窄的小巷，大约是因为平时都没有人通行的缘故，官府并没有特意派人把守，这倒正给清歌他们提供了便利。

　　清歌抬头看了一眼那低矮的屋顶：“我们上去看看。”

　　“那冬临先上去看看情况。”冬临说道。

　　清歌点点头。

　　冬临足下一点，轻轻地落在屋檐上，立刻低下身，整个动作行云流水。

　　过了片刻，确定无事，冬临对着下面招招手。

　　清歌看了苏奉贤一眼，苏奉贤点点头，伸手抱过清歌的要，不一刻也落在了屋顶上。

　　清歌趴在屋顶上，接着边缘的掩护小心翼翼地向下看去。

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