有些事想想容易, 付诸实际却很难, 沈老国公要求告老还乡这件事, 皇上没有答应。

　　其中原委可想而知, 不上早朝抱恙在身, 这人总还在阜阳城内, 去了淮阳, 隔着半月多的路程，任何消息都不能及时送达。

　　不过嘴上却不是这样说的，纪灏几次的拒绝理由皆是还得仰仗沈老国公, 可以念在他年事已高，不上早朝，但若有什么事, 还是得仰仗这些老臣。

　　话说的再好听, 也都是心知肚明的，但就在沈嫣出月子没多久, 七月中时候, 阜阳城最热的那阵子, 淮阳那儿传来了个消息, 三叔公不行了。

　　分家之后, 沈老国公是长房，继承家业后, 因为身在阜阳的缘故，淮阳那边的家业一直是由一母同胞的亲弟弟帮忙打理的, 沈老国公这年纪, 沈家三太老爷也已是花甲之年，之前身体还不错，两年前在外时跌了一跤，一病不起，好汤好药都用尽了，还是没能熬下去。

　　丧信是在三太老爷快要不行时就往阜阳城送了，快马加鞭，中途换马接连不断没有休息，四天就送到了沈侯府，是想要让三太老爷在闭眼前能见到亲大哥。

　　沈老侯爷在接到信的当日入宫，请求回淮阳，送弟弟一程。

　　这请求，纪灏于情于理都拒绝不了，尽管来去可能长达两个月，但兄弟亲情，连这都不肯允，皇上未免太过于无情，加上沈老国公早就将爵位交给了儿子，如今沈侯府上下当家做主的也是沈侯爷，也不是请求告老还乡，留人理由不充分。

　　纪灏答应了此事。

　　因为三太老爷只有两个女儿，沈老侯爷出宫之后，简单收拾过后，让长孙沈致远随他一同去淮阳，当时送三叔公一程。

　　身在宫中的沈嫣得知此事后，让木槿备了些东西，派人送出宫去，赶在祖父出发前装上了行囊。

　　到了八月初时淮阳那儿传来消息，三叔公在沈老侯爷到了之后还好转了几日，但最终还是没能挨过去，七月二十七时走了。

　　沈侯府内哀悼几日后，连着原本定下的满月宴都给取消了，孩子小，周岁时再补也来得及，两天之后，初十这日，刑部大牢中关了有一个多月的十一，在法场斩首示众。

　　阜阳城一年当中最热的就是这两月，午时的法场外，没有遮蔽，太阳烘烤下来站不了多久就会满身大汗，再多站会儿，体虚的可能就直接中暑晕过去了，人挤人间空气里还有一股并不好闻的气味。

　　可这并不能阻止这些百姓站在法场外围看，这阵仗，犹如是当初王国公被处以绞刑时，一层层围看去，外面的人想进来都挤不太进，只能垫脚看。

　　这时法场外几个茶摊的生意变的十分火爆，还有周边那些茶舍酒楼，喜欢凑热闹又不缺钱的，自然不会顶着大太阳在法场外看，只稍花几钱银子就能占个二楼的看台，只不过今天似乎要比平日里贵了些。

　　城门口附近，略高些的地方，一个茶摊上老板忙前忙后的招呼客人，脖子上挂了个布巾，汗都来不及擦，催活计赶紧将凉茶端出来，送到了桌前，正好法场那儿传来一阵喧闹，众人抬起头看去，原来是犯人押出来了。

　　“斩首也太便宜了他了，钱家上下这么多口人，他也下得去手，那孩子才多大，从今往后可怎么办唷。”

　　“我听说他是私自这么做的，心怎么会这么阴毒，大佛寺的出尘大师，多么德高望重的人……”

　　“我才不信是什么私自，他可是皇上的侍卫。”

　　讨论声忽然停顿了下，继而声音变得很轻，像是怕让人给听着似的：“前头那主子，之前是被囚禁在了宫中，不是主动让位的。”

　　“可不是，要主动让的位，怎么还在大典时把人绑起来，我是没瞧见，我那在宫里当差的邻居说的，那阵仗，没被人救走也会没命。”

　　“你说这些会不会都是那上头，指使他这么做的。”

　　众人嘘声，附近几桌都安静下来了，大家的反应很一致，齐齐看向了法场那儿，对那句不知谁说出口的话忌讳的很。

　　而此时的角落里的一张桌旁，四个人坐在那儿，其中一个紧捏着手中的杯子，再使几分力就要碎裂，她放下手，抬眼看了下对面的人。

　　几个人起身离开。

　　茶摊上的老板正要开口喊你们还没付钱，瞧见桌上扔着的碎银，也顾不得这些人去哪儿，收了银子后又忙乎的招待起别的客人来。

　　法场外的人实在太多了，这几个人混入人群后，早已分辨不出到底谁是谁，越往法场那儿越人越多，这回刑部安排了比之前多两倍的人拦在法场外，以免有百姓再起躁动。

　　比起之前王国公被处以绞刑时百姓的激动，这回围看的人说的却都是讨伐之词。

　　家中都有老人吧，没老人的也许有孩子，没孩子的也许才成亲没多久，总之孤身一人的少，往上往下都有亲人，钱家满门被杀，这就足够引起很多人的共鸣。

　　正如茶摊上那些人说的，斩首示众是远远不够的，一条命也抵不过那么多条人命，再往深处去想，一个侍卫哪里来这么大的胆子敢这么做，真的没有人指使么？

　　这些话便放到了心里，在嘴边的皆是喊着要快些执行的话，烂菜头臭鸡蛋，游街示众的时候已经扔过一回，这会儿还在往里面砸，就是砸不中泄愤也好。

　　很快，午时三刻将至。

　　常大人抬起头，棚子外太阳悬空照着，逼的人睁不开眼。

　　法场中央，石台上，跪在那儿的十一身上穿着囚服，背后的亡命牌上写着十一的名字和罪证，红字尤为显眼。

　　喧闹声传到耳中，使的着夏日的燥热加剧，阳光照射下来，棚子内也没比外面凉快多少，常大人收回视线，略过眼前的签令筒，转头看卫老国公，好心提了句：“卫老啊，您要不去后头歇会儿。”

　　本来监斩的是他和杨大人，今早忽然就换成了卫老国公，常大人是不介意的，谁来监斩都一样，就是这天啊，一把年纪的卫老国公受不住，一个时辰坐下来，现在已经是面红耳赤，满头的汗。

　　“常大人，时辰到了。”卫老国公拿出帕子擦了擦汗，手还有些哆嗦，语气却坚定的很。

　　常大人看了眼那边的沙漏，从签令筒中拔出了令箭后，看向斩首处，肃着脸色将令箭抛了下去：“行刑！”

　　站在邢台上的刽子手按住了犯人，将插在他身后亡命牌摘了下来，退后时，另一个刽子手举刀上前，高抬了起来。

　　烈日下每个人都被晒的脸色通红，额头上都是汗，大刀举起时，阳光下反射的亮光刺的人眼睛很不舒服，众人还是目不斜视的看着，紧盯着那邢台，屏息。

　　看着那大刀落下，就要到犯人的后脖子时。

　　不知那个角落里忽然射出了一柄飞箭，直击那大刀。

　　大刀一瞬裂成了两半，还在落下去的那一半沿着脖子那儿划过，只割断几缕头发，另一半掉落在了地上，声音很突兀。

　　那一支飞箭钉在了刽子手身旁的木柱上，三寸长短，箭头锋利到直接没入了木柱一寸。

　　静止不过两秒，又一支飞箭射出，这一回是直接朝着刽子手的，躲避不及正中了胸口，人群中随即出现了二十来个蒙着面的人，冲向邢台。

　　围看的百姓们反应过来时官兵也都冲上去了，棚子那儿常大人倏地站了起来：“来人，把他们全部拿下！”

　　转过头，卫老国公越发涨红的脸上，那汗水淋漓往下，跟水淌似的，嘴里还从催促常大人：“先别管那些人，常大人，先将犯人处决掉，别让他逃走！”

　　卫老国公倒是想的很清楚，人要被救走了才是后患无穷。

　　没有百姓冲进来，场面还是很乱，冲上来这些人目的就是救人，其余的都不会放在眼里，下手极狠，打的都是要害。

　　而官兵上前阻拦，是以抓活口为主，这样一来就显得有些劣势，几十人还拦不住这些。

　　突破十一身边那些官兵后，其中几个人在掩护之下到了十一身后，落刀劈开了他身后的绳子后，将剑扔给他，十一却没有接住。

　　“他们竟锁了你的琵琶骨！”面巾下传来压低的怒意，剑都握不住了，不是废人是什么。

　　“不是告诉过你不要来救我，快走！”

　　“你不能死！”他无法拿剑杀出去的，就只能藏在几个人中间一路拼杀出去，没有多余的时间让他们考虑什么，几个人很快改变了战术，呈着包围圈要将他带出去。

　　下了邢台之后，他们直奔法场外百姓最多的地方。

　　就这时，一支箭直中了十一身旁蒙面人的后背，朝来源看去，就在法场外数人高的塔上，有人拉弓瞄准了他们。

　　而就在刚在，法场外的几座塔上并没有人。

　　十一很快意识过来：“是埋伏！你们快走！”

　　“不行，我一定要把你带走，你不会死。”秋瑶很快做了判断，只要混入这些百姓堆中，即便是漫天飞箭也能躲得过去。

　　可就差那一步，是三个方向九个人同时射箭，就在他们即将要冲入百姓之中躲避起来时，十一猛地抱住了她，将她护在了身下，射在他背上的箭直接刺穿了他的胸膛，沾着血的箭端露在了秋瑶眼前。

　　她瞪着眼想要推开他，却推不开，反被他用力推入了人群中去，在轰散开的百姓带动下，拉开了他们之间的距离。

　　“不！”秋瑶还想回去拉他，眼前忽然有东西闪下，她朝后躲去，剑落了空，没有停歇，反朝她脖子刺来。

　　“是你！”秋瑶一下就认出了他的招数，当日林子内阻挠的人，救走纪凛的肯定也是他们。

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