皇上去过清秋阁后, 随之而来的除了赏赐之外, 还有晋升, 从容华晋升成了淑华, 才不过一年多的时间就升到这份位, 宫里除了她之外没有第二个, 她要还不算受宠, 那谁算？

　　众人妒忌着却也无可奈何，这宫里剩下的就这么些人了，闹腾不起来啊。

　　清秋阁这儿方淑华却高兴不起来, 她战战兢兢的等着，等了足足有一个月，皇上都没到过她这儿, 她这时刻悬着的心才放下来, 果然去求皇后娘娘就对了。

　　已是五月天，再过几日就迈六月了阜阳城的天越来越热, 往年的这时候, 连绵春雨要下上两个月, 到了六月中才会少, 可今年六月还没迈出雨水就没了, 接连几日的艳阳天，温度是节节攀升, 酷暑未至，先带来了闷热。

　　永和宫这儿, 沈嫣及早让内务府储下冰块, 由北岭那儿运动过来的第二批冰已在路上。

　　屋外再度传来大宝的声音，从前两天开始大宝就开始喵喵的叫，显得很不安，昨天木槿她们守了一夜，大宝总是不回窝去，今天一早还扒了内屋的门，如今沈嫣离开一会儿的功夫，它又来找了。

　　沈嫣将册子交给红莺送去内务府，走到门口，大宝冲着她喵喵叫着，下垂的腹部快拖到地了，它还时不时回头往后看，就是不肯去窝里。

　　沈嫣蹲下身子将它抱了起来，抱到了隔壁的屋子中，这边放着木槿她们新备下的窝，比之前大了不少，还在里面放着它之前用的垫子，以免它觉得陌生。

　　沈嫣将它放到窝里，轻轻摸了摸它的头：“我在这儿，不走，乖。”

　　大宝喵了声，在窝里不停调整姿势，继而蹲在了上面，呜呜的鸣叫，呼吸紧跟着急促。

　　木槿端来了墩子给娘娘坐，观察着大宝的这些反应：“听内务府的嬷嬷说，这是快生了。”

　　早两日木槿就听那些嬷嬷说的，给大宝修了毛，该做的准备都做了，她们也紧张呢。

　　这会儿大宝还呜呜的叫着，越来越不安。

　　过了约莫半个多时辰，大宝侧躺下了身子，露出胀鼓鼓的肚子，用力的蹬着腿，瞧着十分难受。

　　沈嫣自然是心疼，蹲下身子陪在窝旁，轻轻抚摸大宝：“再忍忍，很快的。”

　　约莫一刻钟左右的功夫，灰色的包衣从大宝身后滑落下来，带着羊水，湿漉漉的掉在了大宝的身后，大宝转了个身，开始舔那包衣。

　　舔干净包衣后，是一只湿漉漉的小白猫，歪歪的倒在垫子上，仰头“叽叽”叫着。

　　过了会儿后，大宝停下来，猫身凝着，又有包衣掉落下来，两只……三只……四只。

　　足足是过去了一个时辰多，大宝生下了四只小猫。

　　将几个孩子全都舔干净后，木槿换了个干净的垫子，将大宝和四只小猫都端了过去，出生有一会儿的小猫比刚才要活泛了些，蹒跚着朝大宝的腹部拱去，哼哼唧唧叫着，找奶喝。

　　木槿数了数后笑道：“娘娘，有两只和大宝一样的颜色。”

　　四只小猫，两只和大宝一样纯白，一只是蓝灰色的，还有一只蓝灰与白相间，脸型和大宝都一样，现在沈嫣都不用猜了，看那两只小的就知道它们的猫爹是什么样，蓝色，和大宝差不多模样。

　　沈嫣轻揉了揉大宝的耳朵：“眼光还不错。”

　　大宝喵了声，舔了下她的手，扭头叼了一只白猫放到沈嫣手里，这猫儿还没喝完奶呢，嘴边的毛沾着白，眯着眼哼哼唧唧叫着，想回去继续喝奶。

　　“你还炫耀上了。”沈嫣将小猫放回去，让木槿去准备些吃的给大宝补补体力，走出屋子时，外头已是艳阳高照。

　　这样的天比起往年还热了些，荷花都提早了半月开，阜阳城中出去赏荷的人络绎不绝，宫里这边也安排的差不多了，再几日就是宫宴。

　　红莺从内务府回来，手里拿了两本册子，是宫宴时的一些安排，沈嫣原是在屋子里看的，不知为何觉得闷，便去了赏风小阁，总算是有了些微风。

　　而此时的朝堂上，敞开的大殿之内，可是半点风都没有。

　　已经站了一上午，朝服有厚重，有些大臣已经是汗水淋漓。

　　平日里，这时辰已经下朝了，今天却到现在还没离开，大殿上安安静静的，只传来刑部郭大人的声音，讲的正是南平一行的事。

　　郭大人和王郎中在两天前回了阜阳城，这一趟南平之行，耗费了大半年的时间，来去行程不算，在南平查案就耗了三四个月，许大人的尸首早已经在南平火化，将骨灰带回来交给其家人后匆匆入宫，之后两日梳理案情，今天在朝堂上禀报。

　　数名百姓和当地官员起冲突的缘由是秋后缴贡的问题，二十年前南平被灭后，一直是由朝廷派人加当地提拔的官员一起协同治理的，与淇河等地的治理方式不同的是，因为南平物产丰富，每年有规定的缴粮，南平几个州县统一收集起来后交到府衙，再由朝廷派下去的官员统计后派人送回阜阳。

　　以往每年是缴一半，这个量不少，换做是大晋一些贫瘠的地方，一半的粮食交出去，不过半年人都要饿死了，但在南平，缴一半后每家每户一年到头还能剩下一些，虽说不多，总归是没再打仗，日子过的也平顺。

　　直到三年前，朝廷忽然增加了缴收，要六成半。

　　恰逢泰州等地闹了旱灾，大晋缺粮，南平各地也受了些影响，虽说不严重，但要拿出去六成半的粮来，可就没法继续往下过日子了，于是就有人去各衙里闹。

　　三年来南平那儿一直传来百姓闹事的消息，却从未有人追究其原因，朝廷派下去的许大人也未曾将此事奏明，三年来收的是六成半的粮，南平的很多百姓却在饿肚子。

　　那些百姓不是闹事，是在给自己讨公道。

　　郭大人说完，朝堂上沉默了一阵，王国公等人今日是出奇的安静，原本郭大人进来时就没说什么，现在站在列中也没有要出来的意思，偶尔看一眼站在郭大人身旁的儿子，神情是说不出的苦闷。

　　王郎中又继续开始补充。

　　三年前朝廷之所以会在五成的基础上加收一成半的粮，也是因为那时前去外任的许大人送回来的奏章中所说的“南平好丰收”，粮产是一年比一年多，交了五成后一年到头百姓还富余许多，正好遇上泰州旱情，先帝就下令加收了一成半。

　　而朝廷当年还派过人下去考察的，要么是被蒙蔽，要么收了好处，回来时说的和许大人奏章中的一样好。

　　去年年末许大人任期满，回来后等着的便是升官，在南平三年的功绩如此漂亮，少说也得往上提拔个两阶。

　　如今出了这么一桩事，郭大人和王郎中半点都没觉得他冤枉，死的不冤啊，睁着眼睛说瞎话，为了挣功绩置百姓于水深火热时怎么那样痛快呢。

　　堂上更加安静了，纪凛坐在龙椅上，淡淡的看着他们。

　　站在王国公后面些的一个官员，忽然身子一歪，咣当一下倒在了地上，晕过去了。

　　众人一看，呵，这不就是几年前去南平考察的官员么，躺在地上脸色煞白的，眼睛还眯的挺紧，这是装晕还是吓晕。

　　外头进来几个侍卫，将这个官员给抬了下去，众人看着，一面是热，一面不知有没有心虚，有些人的脸色瞧着，也有要晕过去的趋势。

　　纪凛问郭大人：“许大人刺伤一事，可有着落？”

　　“回皇上的话，许大人是被误伤的，当时得知许大人任期满了要回阜阳城，原本在衙外的百姓就到了许大人的府外，想要讨个说法，朝廷是不是真的不顾他们死活，混乱中衙门里赶来的官兵与他们起了冲突，一些官兵本是要送许大人先行离开的，出去时人挤人也分不清到底是被谁刺伤，发现时许大人已经失血过多。”

　　郭大人这话说的有意思，首先南平的百姓不是故意来府外闹事，而是为了讨说话，因为许大人要回阜阳，到时肯定要上朝，想让他代为传达民意而已，再者许大人要是不这么急着要走，好好留在府里，也不会在人群中被人刺伤，官兵和那些百姓起了冲突，都打红眼了，谁还能先看清楚是谁再下手。

　　最后，凶手是谁不清楚，要判就都抓起来，可百姓无辜，那就都放了，反正许大人也不无辜。

　　纪凛扫了众人一圈，问道：“诸位可还有疑问？”

　　“王国公，你可有疑问？”

　　王国公的脸色，一会儿青一会儿红，被点了名，不得已出列，他拱手：“皇上圣明，臣之前有多疑虑，是因为南平百姓确有前科，既然郭大人如今已经查明事实真相，臣没有问题了。”

　　沈侯爷他们意外的很，这就败了？按理来说，即便是郭大人说了这番话，王国公也应该跳出来说上一番野蛮人的言辞，聚众闹事就是不对。

　　真是有些反常啊。

　　纪凛又问：“王郎中，依你所见，缴贡几成合适。”

　　“回皇上的话，臣与郭大人回来途中，发现淇河拢州等地今年雨水都偏少，南平亦是，臣以为，减至三成最合适。”

　　王郎中此言一出，原本安静的朝堂终于开始有了声音，六成半减到三成，足足少了一半多，那怎可。

　　未等有人开口，纪凛看向户部尚书：“郝大人，南平缴贡减到三成，可有影响？”

　　郝大人恭敬回禀：“回皇上的话，我泱泱大国，岂会受南平一地缴贡的影响。”

　　此话一出，皇上满意了，有些人脸有菜色，说不得了，要是说有影响还真是辱没了大国的风范，抱着个小地方的粮不放，还得靠南平养活了不成。

　　“王大人所言甚是，今年淇河拢州等地雨水比往年来的少，那就更该加大监察，沈大人。”

　　沈致远走了出来：“臣在。”

　　“你带人前往各地，务必将今年粮收的情况审查清楚，切莫遗漏。”

　　“臣遵旨。”

　　其中有有人身形微晃，撑住了，没晕过去，皇上把这监察的差事交给沈家来办，这是要杜绝虚报作假，现在才五月末，这么早出发，怕是想逃都逃不过。

　　这时已经快正中午，外头的天越来越热，纪凛又当众问了刑部尚书关于围场遇袭的事，罪名是都给了自缢身亡的孙家大少爷，但因一千两银子的来历还不明，得彻查清楚了才能定案，所以在查封孙府后，孙家人暂时收押，尚未判下。

　　常大人禀报时，只字未提白家，沾边儿的都没说，白侯爷站在列中，神情从容不破，像是这事儿真的与白家毫无干系。

　　又过了一刻钟，临退朝时，王郎中自动请缨前去南平就任，被那身官府闷了半日的王国公听了后险些晕过去，纪凛去大加夸赞了王郎中一番。

　　允了。

　　退朝后，王国公走出去时腿都有些颤，看到儿子从自己身旁经过，气的不行：“你给我站住！”

　　王郎中转过身，平静着神色恭敬道：“父亲。”

　　当着众人的面，王国公就是想教训也不会说，只得压着声道：“你疯了不成，自请去南平就任。”

　　王郎中眉头一皱：“为官者就该以百姓为己任，这不是父亲以前教导我们的。”

　　真的是要被这逆子给气死了！

　　王国公低声呵斥：“我可不是这么教你的！”

　　话还没说完，背后传来了笑哈哈的恭喜声：“王家的家教果然不俗，王国公能教导出令郎这样优秀的儿子来，也是你的福分啊。”

　　沈老侯爷笑的中气十足，拍了拍王国公的肩：“我看这天是太热了，看把王兄给热的，越清啊，快送你爹回去，消消暑，可别病了。”

　　王郎中拱了拱手，恭敬的喊道：“沈伯伯。”

　　“今□□堂之上，王兄说的实在少，不如平日有精神啊，不知道的还以为你是连着几夜没睡好，今早来时脸色也不好。”沈老侯爷说罢顿了顿，“保重身体呐。”

　　王国公涨红着脸瞪着沈老侯爷的背影，气的嘴唇都抖了，厚颜无耻！

　　“父亲，昨夜我回来，看你书房灯还亮着，这么晚了，您昨夜是真的没睡？”王郎中听进了些沈老侯爷的话，随口问了句。

　　王国公扭头骂了句：“他的话你也信。”

　　随即，这脸色便沉了下来。

　　…………

　　这厢下了朝刚回到乾清宫的纪凛，身后跟着常大人与郭大人，未等进殿商议事情，那边李福公公匆匆前来禀报，太后娘娘晕过去了。

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