戌时过半，宫中四处静谧。
华阳宫中却仍旧掌着灯，白玉滢尚未歇下，靠在卧榻上，手里执着一本书，心思却不在那上面，视线偶尔朝窗外看去。
一个时辰前，她得知皇上和皇后一起出宫，马车到了城北的市鹤桥，虽说是简装出行，皇上身边却有不少暗卫，所以她的人也只能是远远跟着，只知他们在市鹤桥，并不知道他们做了什么。
现在都快近亥时，宵禁将至，他们还没回来。
白玉滢身旁侍奉的宫人不敢说什么，奉茶后，夏堇走出内屋朝外，到了回廊中，朝空空的院子那儿看了几眼后吩咐守在外面的宫女：“你去看看，皇上是否回宫了。”
宫女低低应了声后轻缓着脚步下了台阶，夏堇抬起头看了下天色，又吩咐人去小厨房里将炖着的羹汤端来，转而回屋。
跨进内屋门槛时，靠在卧榻那儿的白玉滢放下了手中的书，视线还看着窗外，语气浅淡：“怎么样了？”
“奴婢叫人去看了，这么晚了，即便是没回宫也在回来的路上，娘娘放心。”
“本宫能有什么不放心的。”
夏堇自然知道贵妃娘娘的意思，娘娘还坐在这儿不是因为皇上在宫外，而是皇上和皇后一同出宫。
但有些事纵使她知道，身为婢女，夏堇也不会多嘴说什么，只将桌上的茶挪了挪，和声问：“秋夕给娘娘炖了燕窝羹，娘娘要不喝一点？”
白玉滢抬手，夏堇将她扶起来，那边门外宫女秋夕端着碗进来了，半透明的青绿玉瓷碗，里面是浸泡饱满后炖煮正好的燕窝，用的是上好的燕盏，添了些枣儿，汤泛着好看的浆色，阵阵香气，闻着便有食欲。
但白玉滢也仅是舀了几口便将调羹搁下了，不是没胃口，是没心思吃。
过了会儿，皇上还没回宫，白玉滢却得知了另外的事。
皇上和皇后去了城北的瞭望塔，十分亲密。
尾随前去的人不敢跟的太近，只能远远看着，之前不清楚皇上和皇后做了什么，等他们上瞭望塔后，这些尾随的人看的却比塔下的李福他们要清楚的多。
回禀到宫中，变成了‘十分亲密’这样的形容。
白玉滢握着杯盏，青葱的五指收拢了几分：“塔上只有皇上和皇后二人。”
回来禀报的人恭恭敬敬：“是。”
屋内沉默了会儿，白玉滢看向卧榻边上的架子，那儿放着数件摆物，瞧着都价值不菲，全是皇上的赏赐。
她望着这些，轻启嘴角：“他们在做什么。”
回禀的宫人脸孔一怔，慢了半拍后垂下头去：“石柱隔着，小的没看清，只知皇上拥着皇后娘娘。”
白玉滢看向他，眼底泛了几抹凌厉：“齐诲，你就是这么报白家的恩情的！”
齐诲的神情从容的很，抬起头看白玉滢，眼神也没有闪躲，如实的很：“娘娘，小的不敢有所隐瞒，皇上一直拥着皇后娘娘，小的回来之前，他们还未下塔。”
皇上带着皇后独自上了瞭望塔，一呆就是个把时辰，皇上还拥着皇后，那画面，不需要亲眼所见也能想的到。
白玉滢目光凌厉看着他，齐诲不卑不吭，也没有回避，半响，白玉滢呵斥：“下去！”
齐诲起身，恭恭敬敬行礼后，退出了屋子。
夏堇瞥见他退出去时微抖动的手，没做声色，守在娘娘身旁，直到白玉滢叫她，夏堇恭敬应道：“奴婢在。”
“更衣。”
去了凌厉，白玉滢的眼神晦涩不明，让夏堇扶着自己起来后，换好衣服躺下，待屋子里侍奉的人都退出去后，终于是没能忍住，用力抓着被子，情绪全泄在了脸上。
......
这厢回宫的马车上，安静的只有车轱辘声由外传来，沈嫣靠着软垫，和皇上隔了一个手臂的距离。
这时她的周身仿佛是砌着一道无形的墙，竖起着，但凡有风吹草动她就会有所察觉。
所幸马车内的小窗是撩起来的，只要将注意力都投到外面，车内的氛围就会好一些。
沈嫣正努力的将注意力都放到车外。
马车从市鹤桥出来后，走在安静的百丈街，经过个挑楼后，马车忽然拐了个弯，朝着八公巷前去。
沈嫣一愣，百丈街直行就能回宫了，这还要去哪儿？
这时辰，除了香柳弄之外，阜阳城内各处都很安静，白天热闹的百丈街现在都没几个人，八公巷这一带更少，入眼的都是府邸大院，马蹄声在青石板路上踏过，尤为清晰。
渐渐的，眼前的路越来越熟悉，沈嫣进出十六年，怎么会不知道回家的路，再绕两条巷就是沈侯府。
马车接近沈侯府时越走越慢，沿着沈侯府这端的墙过去，在侯府的大门口停了下来。
沈嫣的身子不由朝窗户那儿靠去，偌大的沈府牌匾挂在上头，漆红的大门，门外两尊石狮立在那儿，最亲切的莫过于府门外墙沿上挂着的几盏灯笼，灯笼上的字还是她写的。
入宫之后她就没回来过，算算有大半年了，在这之前，沈嫣离家最久也仅是两个月，虽说母亲时常会入宫去看她，但沈嫣心里还是很想念侯府。
看了会后，沈嫣收回了身子，外头守着的李福见此，也不用主子开口，示意车夫回宫。
马车内一路无声。
回到永和宫后已是深夜，皇上没有随她过来，而是直接回了乾清宫。
沈嫣嘴上没说，心里却是松了一口气，她那一团糟的思绪，回来的路上都是强压着的，等回到永和宫后坐下时，木槿一碗姜汤端上来，这才纷涌上来。
碗的边沿是热的，喝下一口汤时，沈嫣不自觉就会想起他低头靠近时的画面，这脸，便红了起来。
十六年的光景，沈嫣头一回遇着这样的事，当下没反应过来，一路又克制着镇定，到了现在，快一个时辰过去，心跳又突突突的快跳起来。
沈嫣放下碗，单手捧了下脸颊，夜里这一路过去发生的事，她要还没有半点知觉，那她就是真的傻了。
她与他相识多年，在她被立为皇后之前就很熟识，他和别的皇子是不一样的。
二哥哥有太后娘娘，三皇子四皇子背后也有其母族的势力，他什么都没有，冷宫里出生的皇子，母妃早逝，除了那六皇子的身份，他什么都没有。
原本这皇位与他无关，即便是太子出了事，那还有三皇子和四皇子，即便是他们叛乱谋反，那也还有张贵太妃所出的五皇子，不论从身份还是母族家世上，都要高过皇上太多，也比他来的更加名正言顺。
他是太后娘娘联合沈白姜三家捧上去的皇上，没有自己的势力，所以他这一路走的格外不容易。
沈嫣出生沈家，太清楚这几家心里打的是什么主意，太后娘娘也并非是全然无私，若是五皇子继位，太后娘娘和卫家都没好日子。
要培植自己的势力需要时间，沈嫣相信，要不了多久皇上就能将他们一家家摆脱，而入宫之后她心里想的，也都是尽力帮助皇上。
沈嫣不是个过于矫情的人，当了皇后也有自知，坐拥多大荣耀就得承担多大的责任，若非他大婚时说那番话，也许现在她早已经身怀六甲。
这大半年来沈嫣渐渐习惯了这样的相处模式，皇上不能没有子嗣，那便督促他去宠幸那些妃子，早早生下孩子这样才能平朝中的一些异声。
她原以为往后的日子都是如此，即便是太后娘娘催促她早日生下子嗣，感情上的事她也没有去想。
但今夜种种，猝不及防，沈嫣有些心慌，皇上和之前的不一样了。
这样的事，要如何应对？
手里的姜汤都快凉了，侍奉在旁的木槿见娘娘才喝了一半，小声提醒：“娘娘，奴婢替您换一碗。”
沈嫣回了神，手微抖，低头看手里的泛着微黄的姜汤，缓缓舒了一口气：“皇上应该还未歇下，备点心，你去一趟乾清宫，送碗姜汤过去。”
“是。”木槿将屋内留给红莺照看，出了屋子。
已经快子时，一团子白跃上了沈嫣的膝盖，大宝巡完了一圈后回来了，冲着沈嫣喵了声，团在她腿上打了个哈欠。
“还是你好啊。”沈嫣抚着它的身子替它顺毛，“无忧无虑，什么都不用想。”
大宝喵呜着，不太懂沈嫣说的是什么，揉的舒坦了，翻了个身直接露出肚皮让沈嫣给它挠挠，沈嫣笑了，将它抱了起来，举到自己眼前。
“大宝啊。”
“喵~”
“大宝~”
“喵~~”
“你说我该怎么办呢。”
“喵？”
......
时入十一月，各地送往宫中的折子渐渐多了起来，朝中派往各地的监察官员部分已经在回来的路上，临近年末，大都是些禀报各地官员功绩的折子。
朝中异常忙碌，乾清宫内的灯时常亮到深夜，从那天夜里出宫后，沈嫣将有大半个月的时间没有见到皇上，这厢阜阳城的天气骤冷，城中一些布庄都缺了棉布，沈嫣担心落雪后再有寒潮，让针工局赶了一批棉衣备用。
这日清早众妃子来永和宫请安，方容华又告假了。
这是这个月的第二回了，天又这么冷，于是在和白贵妃商量完事情后，沈嫣决定去清秋阁看看方容华。
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