楚若麟带着楚若烟三人，率铁骑营的将士，凌晨出发，正午经沧凌洲略做歇息，日落之后在溪阳洲驻扎，其后三日，过潢都洲、川平洲、长莘洲，终于穿过整个大漠，踏上苍辽国西疆的土地。

　　这个时候，明彦恩终于传回消息，称他已经在离开大漠的当日追到三公主耶律心，只是耶律心执意不肯回返上京，随后与楚若帆汇合，已一同前往安普。

　　离京五日，终于再次听到耶律心的消息，楚若烟三人忍不住欢呼出声。轻松之余，又不禁暗暗咋舌。

　　耶律心私自离京，单人匹马，穿越整个大漠，其中还经历两场风暴，当真不知道，她一个没有出过上京的娇柔公主如何做到？

　　离开大漠，距安普也只剩下两日的路程，而此时楚若麟的队伍也早已赶在楚远的大队兵马之前。

　　从明彦恩信使的回报中可知，明彦恩、楚若帆一行，离他们不过百余里。楚若麟立刻下令，整队人马紧急行军，以最快的速度赶往安普。

　　西疆的地势以丘陵居多，却并没有大的山川，前往安普，一条官道直达，行军比在大漠上快出许多。

　　两日之后，黄昏时分，楚若麟一行终于到达安普城下。城守栾玉清亲自出迎，楚若麟命张柏等人率铁骑营驻扎城外，自己带着楚若烟三人与一干长随随栾玉清进城。

　　寻常世家公子、朝中重臣或有长随两人，或有四人，极少数会用到六人，通常都是双数。

　　栾玉清见他身后呼呼啦啦跟来九人，不禁瞠目结舌。

　　就是定远将军楚若宇，也不过长随四人，这位楚四公子，较楚大公子的排场还大些。这九人之数看着奇怪，可是加上楚若麟本人，十个人竟然英挺俊朗者有之，俊美飘逸者有之，往面前一站，晃的人眼花。

　　原来，楚若麟本有长随四人，加上楚若烟、明彦君、卞红欣三人，还有跟随楚若烟而来的荆明、韩立二人。九人都穿一样的装束，看来就成了楚四公子的九名长随。

　　楚若烟从小喜欢跟在哥哥们身后转悠，他们的事也常常插手，管东管西，像一个小当家主母。

　　比如，哥哥们生的俊，衣裳不许太过风骚，要骚只能在家里骚。哥哥们选长随时，有胖的丑的老的秃的，都配不上哥哥们的花容月貌，不许留在身边。

　　也难得四个哥哥一心只在文韬武略上，见妹妹小小一个女娃儿插手自己身边的事务，不觉烦燥，反觉暖心。

　　偏偏她小小年纪眼光极好，选出的衣裳大方得体，选出的人都精明强干，也就事事顺着她，将长相艰难，身手又不错之人都调往军中重用，最后身边留下的长随，如荆明、韩立等人，虽说不全是俊美少年，可是也个个长身玉立、英挺不凡，到如今年纪最长的，也不过三十岁。

　　而苍辽女子本就生的修长，楚若烟三人夹在其中，只显出些瘦小，只是看面貌年少，也只当是没有长成罢了。

　　栾玉清心中暗暗称奇，引着楚若麟一行径入城守府，正厅里落座。

　　命人奉过茶，才长吁一口气，抱拳道：“从定远将军遇袭，下官就日日盼望，总算将四公子盼来！怎么四公子只带兵一千？这又如何收复阳谷关？”

　　楚若麟微微勾唇，还他一礼，不答反问道：“栾城守可能将我大哥被袭始末细述一回？”

　　“当然！”栾玉清点头，略整思绪，从头道：“当初丘台关失守，定远将军增援，收复丘台关，我西疆一线的将士，哪一个不是赞定远将军神勇。”

　　楚若麟听他满口赞誉，微微点头道：“丘台关一役，大哥已具书向朝廷奏禀，我要知道的，是大哥遇袭一事！”

　　栾玉清被他将话截住，干笑道：“四公子莫急，下官正要说到！”

　　见他点头不语，干咳一声续道：“后来，定远将军奉旨回京，路过安普，我安普军民百姓，都是群情振奋，争相相迎。下官本想留定远将军一日，以增我安普将士军心，奈何快到年下，定远将军归心似箭，只是歇息一夜，第二日不过五更就率兵出城。”

　　“我大哥带着多少兵马？”楚若麟插口。

　　“五百亲兵！”栾玉清回答。

　　楚若麟“嗯”的一声，垂眸略略凝思，又再问道：“后来呢？”

　　“后来？”栾玉清反问，话出口才想到他问的是什么，连忙道，“哦，后来！定远将军出城当日，午时刚过，就有一骑快马穿城，穿的是军中校尉服饰，衣袍染血。我城门守卫瞧见，急忙问时，才知道竟然是阳谷关失守！”

　　“那名校尉径直穿城，去追赶我大哥？”楚若麟眸光微动，俊脸已带上些冷凝。

　　安普虽非边关，却地处边陲，得知边关失守，岂能不做出应对？

　　栾玉清点头：“是！守卫本说要禀报下官，只是那校尉说军情紧急，径直穿城而过，等到下官得讯，早已没有了他的踪迹，只能派出两队人马，一队前往阳谷关打探消息，另一队也去追赶定远将军！”

　　这还说得过去！

　　楚若麟点头：“可曾问到什么？”

　　栾玉清苦笑道：“阳谷关一方，已不必打探，还不到日落，就有大批难民百姓涌进城来。至于定远将军，得信儿后立刻回兵，三更时分叫开城门，径直穿城而去，说是要夺回阳谷关！”

　　却在出安普不久遇袭！

　　楚若麟略一思索，又再问道：“我大哥是受何人袭击，五百亲兵，难道无人生还？”

　　栾玉清摇头：“消息是过午之后传进城来，下官带人赶去时，已只剩下遍地的尸体，并没有看到定远将军的影子！”

　　“伤亡如何？可能瞧出动手的是什么人？”

　　“共百余具尸体，其中有二十余具是定远将军身边亲兵的服饰，另八十余具是寻常百姓的装扮，有老人还有女人、孩子，看起来，竟像是强盗打劫难民，又遇上定远将军回兵，才有一场混战！”

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