清晨的阳光，从窗户照射进来，斜射在深色的纸上。

　　皇帝左手托袖，右手挥毫。那跳动的狼毫在纸上勾勒数笔，翠竹的轮廓便跃入纸上。皇帝自小钟爱水墨之画，并有相当的造诣。那书房之中水墨字画，都出自皇帝之手。

　　画者，不但有高雅之姿。在思维纷乱之时，还能以画静心定性。

　　那竹身已成，皇帝放下粗毫，取过一支细笔。

　　门口传来龙公公沙哑的声音，道：“皇上，南宫瑾到了。”

　　两道眉毛轻轻皱起，皇帝放下手中的细笔。伸手接过宫女递过来的湿巾，擦了擦手，沉声道：“进来。”

　　一身素衣的南宫瑾大步地走了进来，俯首跪地道：“属下，见过皇上。”

　　皇上面无表情地道：“你起来罢。”挥了挥手，宫女退下，门口的龙公公躬身退了出去，伸手关上房门。

　　皇帝坐到龙椅上，指着侧壁的椅子，沉声道：“坐罢。”神情虽冷，可是眉目之间忽如老友话堂一般，并无君威压人之势。

　　南宫瑾恭敬地抱拳，道：“谢皇上。”

　　大步地走到椅子上坐下，步伐沉稳，干净利落。

　　皇帝冷冷地看着南宫瑾，低声道：“南宫瑾，宫中四堂的武士侍卫都是你一手操练，还有那武器的流向也是你一手掌管。是么？”

　　南宫瑾端坐在椅子上，点头道：“回皇上，是属下一手掌管。”

　　皇帝的脸上，带着几分凝重，逼视着南宫瑾，厉声道：“有一事，不知道你可曾听过？”

　　南宫瑾谨慎地垂首，道：“不知皇上所说何事？”

　　皇帝冷冷地瞟过南宫瑾的脸，道：“司马府的大小姐司马恩，在府上之时，被人施计引出，欲杀之。”

　　南宫瑾脸色一变，站起身子朝着皇帝跪地道：“皇上，属下最该万死。”

　　“哦？”皇帝的脸上，带着几分意外的惊色，疑惑地道：“难道，是你想取司马恩的性命么？”眉头紧紧憋起，脸上带着愤怒的寒霜。

　　南宫瑾低头道：“皇上，此事并非属下所为，可是也是因属下而起。”南宫瑾的声音中虽然带着恭敬的谦卑，却没有丝毫的胆怯之色。他出生武侯之家，骨子里面带着一股刚正的血性。似乎，每一个习武之人对痛楚和生死，都带着置之度外的态度。

　　皇帝冷笑一声，道：“你倒是说说，到底怎么回事？”

　　南宫瑾道：“属下一直掌管着白虎和青龙亮堂的武士走向，当日因为燕儿与冷流世和司马大人发生冲突，属下自责辞官。”

　　皇帝慢慢地站起身子，带着无比威严的冷漠，沉声道：“朕知道你辞官，与司马监施压有关。可是，朕素来欣赏光明磊落之人。暗中下黑手，不该是你南宫瑾所为。”他当朝以来，最为忌讳的便是朝中内斗。他深知若是朝臣之间的内斗，无需外敌，国将不国。

　　南宫瑾颤声道：“皇上息怒，并非属下为泄私愤而为之。而是那新进堂的武士新秀，听闻属下被逼辞官，私自寻那司马恩。属下也是犬子回府说起之后才知道此事。”

　　皇帝眉头一皱，脸上带着不悦的怒容。这南宫世家时代为朝廷武官之府，而且在宫中也与人甚是融洽，一直未有驳论之说。按照南宫瑾如此一说，似乎那激发朝臣之间争斗的事情，与他毫无关系。

　　“那也就是说，此事与你无关了么？”皇帝逼视着南宫瑾，怒道：“南宫府身为我朝廷武官，数代效忠朝廷。难道你不知道，朕最痛恨便是有损朝官和气之事么？”

　　南宫瑾沉声道：“皇上明察，此事虽为属下手下的武士所为。可是属下真的不知道。当日犬子在半路遇到到司马恩，便出手救下，回府之后与属下说起。经属下追查之后才发现是几个新士所为。”朝着皇帝抱拳道：“若是属下想害司马府之人，南宫秋又怎么会出手救下司马恩。属下着实冤枉，还望皇上明察。”

　　皇帝吃惊地看着南宫瑾，道：“你是说，那司马恩是南宫秋救下的么？”

　　南宫瑾道：“千真万确，司马恩是犬子冒死救下。”

　　皇帝要牙齿一咬，沉声道：“发生如此大的事情，你为何不禀报？”

　　南宫瑾低头道：“那新秀年幼冲动，做事不计后果，任性妄为。可是，他们也是出于无知之举。臣只是担心若是启奏皇上，必然会招惹司马监的怨恨。加之司马大小姐也平安无事，属下便想小事化无。”

　　皇帝哈哈冷笑一声，厉声道：“你果然好大的胆子，朝臣府邸之身被追杀，在你眼中竟为儿戏。”抬手指着南宫瑾的鼻子，道：“若不是正好被南宫秋碰上，救下司马恩。那司马监会就此罢休么？若是查到了那杀手出自你的手下，他必会拼尽全力气，不将你南宫府踏成平地，断不会罢休的。”

　　伸手抓着南宫瑾的衣领，凑道南宫瑾的耳边，怒道：“你可知道，谏院之力，就连朕犯下错误，都难辞其咎！”

　　南宫瑾脸色一变，看着皇帝愤怒的眼神，连忙低头道：“属下该死，属下甘愿受罚。”

　　皇帝猛地推开南宫瑾的身体，伸手理了理南宫瑾微皱的衣领，冷声道：“那你倒是教教朕，要如何惩罚你，才能让司马监知道真相之后，不恼怒成羞，前来寻朕兴师问罪？”

　　南宫瑾无奈地发出一声苦笑，道：“若是属下一死能挽回所犯之错，属下愿受赐绫之刑。”朝中刑法，若是有罪臣不足以上绞身凌迟之刑，便由于皇帝赐与毒酒或者白绫，自绝身亡。

　　皇帝冷冷一笑，咬牙道：“若朕赐你白绫，你倒是两手一摊，西去逍遥。朕却要因南宫先辈的功绩之光，背负着诛杀忠诚的骂名么？”

　　南宫瑾急忙摇头道：“皇上放心，属下回府之后，自会安排好后事。将自己所犯之罪，上书刑部。只望皇帝看在南宫府世代为朝廷效忠的份上，能给罪臣一双儿女一席之地。”

　　皇帝长袖一甩，逼视着南宫瑾，沉声道：“你这是以死逼朕么？”

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