中国古代帝王自称“天子”，能统领天下之人，必属天之骄子。位处天之下，地之上，誉为天子。
历代皇帝对天地非常崇敬，历史上的每一个皇帝都把祭祀天地当成一项非常重要的政治活动。而祭祀建筑在帝王的都城建设中具有举足轻重的地位，必集中人力、物力、财力，以最高的技术水平，最完美的艺术去建造。
祭天大典，是封建皇帝根据古代文献记载，以独享祭祀上帝权力体现其合法地位，也为向人民展现＂君权神授＂的观念，为了达到其宣扬神权以维护皇权的目的。一则以神之赋与的姿态巩固皇权，二则是以神之姿态统领万生。
祭天之礼，从商夏之时开始，一直延续至今。大凡君王之身，无不以天为敬，以地为统。隐涵之意，便是在天地之间，唯吾正身成神，恭拜者受之神之恩泽，洪福齐天，违背者水浇火融，万劫不复。
大宋祭天之礼，在排场之上，省略有弱减。一则是皇室逐步开明，减少祭祀活动的开支，杜绝铺张之弊。二则终年征战不断，在祭天之日皇室无暇顾及。
真宗之年，那骚扰边界的蛮族在冷氏和夜氏的联合之下，得以彻底消除。所以，皇帝对天意所归之向尤为重要。皇身者，无不依天而存。天要亡君，世人难挡。上天要成就一个君王的丰功伟绩，必定会安排前无古人之奇人能将，辅佐之风调雨顺，国泰民安。
所以，真宗帝在祭前五日，派亲王到牺牲所察看为祭天时屠宰而准备的牲畜。前三日便开始斋戒。前二日书写好祝版上的祝文。前一日宰好牲畜，制作好祭品，整理神库祭器。皇帝阅祝版，至皇穹宇上香，到圜丘坛看神位，去神库视边豆、神厨视牲，然后回到斋宫斋戒。
祀日前夜，由太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品；乐部就绪乐队陈设；最后由礼部侍郎进行全面检查。如此祭天之典，虽非震慑天下之威，可见皇帝用心之足，超过强兵阔邦之心。
冬至清晨，皇宫的祭天坛之上，早已经香火高然，诵经之声悠扬整齐，划破长空，震慑云霄之巅。皇帝清衣行七礼之后，三跪九拜，送帝神完毕，观看焚烧祭品，奏＂佑平之章＂，起驾返宫，大典结束。
返典之时，众官皆平，无贵贱之分。如此明理之举，誉之皇帝深知天下百姓和众官为皇室之功劳，以平身待之。
出得祭天坛，众官散去。司马监急步走到皇帝身边，沉声道：“皇上，承蒙皇上厚爱，未因老臣身带浊气而影响祭天之礼。老臣今日前来，收获不少，无奈家中后事缠身，只待老臣返府之后，料理后事，再慢慢理顺不迟。”
皇帝抬手轻拂须，微微一笑，道：“朕的天下，能有今天之富强昌盛之貌，全托司马爱卿与众臣之功。你放心回去处理家事便好。只等平和之日，你即刻动身进宫与朕商议便好。”
司马监领命躬身退下，众妃跟随皇帝，朝着养心正殿走去。
祭天之典，后宫妃子之中，除却皇后西南两妃之外，还有皇太后与南宫淑妃随行。
从资历与地位来说，冷凌孇身为大宋皇后，无可厚非。西南侧宫二妃，皆为朝中重臣之后。一个为使官之府出身，一个为太医世家闺秀成贵。两妃皆为皇帝身边除却皇后之外重中之中的妃子。
唯独南宫燕，不但有着罪官之后的污名之身，在宫中礼仪素养处于低廉欠缺之位。她能随其他三贵跟随皇帝出行祭天大典，完全是因为皇太后的溺宠和偏爱。加之她暗中告诉皇太后，自己怀龙脉之根，这让盼孙子心切的皇太后更加的关爱有加。
行至养心侧殿，路过人工湖畔。此时虽然时值严冬之时，可是那湖畔的花坛之中，七色彩菊和腊梅迎寒怒放。
在这万物萧条的严冬之际，加之时近正午，太阳正好。微风轻拂的湖面之上，鱼儿轻腾出凌凌波光，清风之中带着阵阵透人心菲的花香，犹如暖春盛节之际。
皇帝龙颜大悦，当即朝着身后的妃子道：“今日天气正好，恰好是朕祭头之日。如此如春盛色，不正预示着朕的天下必将流芳百世么？”
皇太后哈哈一笑，点头道：“皇帝英明神武，为天下百姓安定，妒恶如仇。一切不都是天相所归么？”伸手轻轻地拍了拍南宫燕的手，柔声道：“今日祭祀之典，哀家也累了。既是皇上心情大好，你等也便陪同皇上，上得湖边阁楼，观花赏鱼，同庆这繁国荣貌罢。”
说着，轻轻地捏了一下南宫燕的手，朝着皇帝的方向使了个眼色。
南宫燕在早在与梁七少会面之后，回宫便与皇太后明怀有身龙脉之事。她哀求皇太后，对自己身孕之事，万勿声张。便是让皇太后相信，若是自己怀有龙脉之事泄露出去，凭借南宫府此时只能，恐怕自己性命不保。
皇太后原本对冷凌孇成后多年无法诞下龙嗣心存芥蒂，加之冷府依靠冷凌孇只能，不断的扩充势力，早已经让皇太后布满。只是顾忌皇后正身之命，无法正面与之冲突。闻之南宫燕怀有龙脉，更是对她偏爱有加。
所以，在皇帝亲发的妃子名单之中，并无南宫燕，可是她依然凭自己皇太后之威，带之前来。便是为了让南宫燕有更多的机会接近皇帝，只要南宫燕能诞下龙脉，皇太后必会拉拢谏院之权，将南宫燕推上皇后的位置，彻底地将冷府之势破竹一般的削弱。
冷凌孇搀扶着皇帝行上阁楼窄梯，闻之皇太后之言，随即笑道：“既是如此，便让燕子送太后回宫休息。太后为祭天之典操碎了心，也该好好歇歇了罢。”说着，朝着南宫燕挥了挥手，正声道：“燕子，速速送太后回宫休息罢。”
南宫燕眉头轻皱，咬着嘴唇，凑到皇太后的耳边轻声道：“太后，皇后娘娘一直都对我心存不满。此时若是你老人家离去，恐怕上得阁楼之上，燕子也连歇脚之位都没有。不如便让燕子陪你回宫休息罢。”
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