崔栖潮来到诺森伯兰的第七年, 放眼望去, 庄园里都是整整齐齐的木屋或者石屋, 再也看不到茅草屋的踪影。

　　富农圈起小院子, 作为菜圃加花圃, 效仿老爷的别院。牲畜棚打扫得干干净净, 就如同他们脸上一样。水利工程使得不止是为耕地浇水不再困难, 人们也不再需要生活用水而烦恼

　　现在，诺森伯兰所有粮食作物平均亩产已经达到了六百多斤，接近七百斤, 由于耕牛、耕马、工具的不断增加，在精细耕作的情况下，一家三口的劳动力大约能种六亩地。

　　另外, 甜菜、棉花、葡萄等经济作物产量稳定, 每年为诺森伯兰的农民带来不少收益，自用的棉花足够冬天里人人换一身棉袄, 盖上棉被, 没有冻死的危险。

　　每个半个月, 庄园的广场上就开展集会一次, 连隔壁领地也有来参加的, 俨然是如同教区贸易会一般小型的贸易点。手头有了余粮的农奴吃得起面包、小麦粥之余，还可以换到其他食物, 不像以往，妇女生了孩子多吃一口都难得。

　　前几年, 从诺森伯兰离开的俘虏们将这里的耕作方式迅速传播了出去, 所以提高产量的不止是诺森伯兰，至少现在在整个南部，街道上都看不到粪便的踪影了。

　　在外界的讨论中，诺森伯兰俨然是南部最富饶的地方，小归小，人均生活质量却高。甚至有人说，宁愿到诺森伯兰做农奴，也好过做一个穷困小领主。更别提富农了，在诺森伯兰有些富农，都会把自己的部分份地再花钱请人来耕种了。

　　因为虐猫者男爵说几年内暂时不会考虑接受更多人追随，要先努力提高现有水平（虽然也不知道到底还要怎么提高），甚至有人为了跑来诺森伯兰过日子或者偷学这里的耕作技术而故意攻打，然后被收为俘虏。

　　和诺森伯兰离不了干系，大主教也因为掌握了大量红糖生意与贸易点，在教会扶摇直上。作为回报，他对诺森伯兰也非常照顾，并屡次要给崔栖潮介绍对象，只是都被崔栖潮拒绝了。

　　因为诺森伯兰名气变大，这件事传到外面，大家都怀疑诺森伯兰男爵有什么隐疾，怪不得那么喜欢虐猫。

　　除此之外，诺森伯兰男爵真是没有哪里不好了，他富裕，就带着领民一起富裕，给领民减免税赋，在这里生活的人要缴纳的税是最少的。

　　……

　　“莉莉，那不是莉莉么？”

　　“她怎么出庄院了，难道是要回家？”

　　“莉莉现在可不得了啊……”

　　说不得了，不是因为莉莉在大家都羡慕的领主厨房工作，也是因为她深受领主宠幸。大家还记得，最初莉莉差点被魔鬼诱惑。现在，莉莉是领主非常信任的女仆，被允许和领主一起虐猫。

　　唯有这两位，能够凶恶到连黑猫也害怕，恶魔都不敢附身。于是每每领地里抓到了黑猫，都是禀报领主后交给莉莉来处理，连教士也同意的。说到教士，当初诺森伯兰教堂的负责人威廉已经升迁调走了，不过换来的教士和男爵关系还是那么亲近，这里又富裕，人民好教育，让教士的工作轻松极了。

　　正值冬天，莉莉裹着一件棉衣，上头有漂亮的红黄色花朵。几年前贸易队带回来的苦楝树早已长成，除了能够杀虫之外，所结的果实成为了天然染色料，这件还是莉莉亲手染的花。

　　她已经出落成了美貌少女，一路走去，引得人纷纷侧目。

　　莉莉去村舍的确是要回家，今天她的姐姐生孩子了，所以鲜少回去的她前往探望。

　　时间冲淡了怨恨，虽然莉莉内心还是埋怨当初父母的冷漠，但一年也会回去几次，她走到门口时，听到里头的动静，停住脚步悄悄听了起来。

　　这是莉莉姐姐家，但父母也在，听动静似乎还有别的人。

　　“莉莉今年也这么大了，在领主的厨房做事，平时肯定少不了好处。不过，我外甥也很不错，在布坊有活儿干，是有手艺的人。你们把莉莉嫁给我外甥，他家愿意送你们一头小牛犊！这以后可是耕牛，你们的小儿子不是也要成家么，有了耕牛更好，一下就解决两个孩子的婚姻……”

　　莉莉听到小牛犊，脸色有些难看，她想到以前每到冬天，母亲长吁短叹，紧着照顾耕牛，她和牛都生病了，母亲也没有理会她。她还不能干更重的活儿时，唯一能做的也就是给牛喂水。

　　莉莉沉浸在回忆中，不禁捏紧了手。

　　这时候，莉莉父亲的声音响起：“哼，你以为我不知道啊，你外甥好吃懒做，托关系才进布坊的，天天被管事骂，说不定哪天就被赶出去了。我才不把女儿嫁过去，耕牛了不起啊，以后我女儿要是成家了，我把羊群都送给她。”

　　“呃，呵呵，也不能这么说，我外甥在布坊好好学呢。莉莉倒是不怎么回来吧，你们这么说，不会是其实没办法给莉莉做主吧，她跟着领主老爷，见的人可多了。”

　　莉莉慢慢回过神来，忽然想到现在已经不是从前了，日子不再那么苦，父亲说话也有底气多了，她心情十分复杂。以前领主老爷说的话，她也渐渐明白了。也许仍然不能原谅，但她已经释然。

　　“姐姐，我来了。”莉莉装作没听到，进了屋子，“姐姐，我给你带了鸡蛋。”

　　莉莉的姐姐正躺在床上，父母和公婆都在旁边，看来之前劝莉莉父母的人就是莉莉姐姐丈夫的父母。

　　他们看到莉莉面无表情，以为莉莉没听到之前的话，都寒暄起来。

　　莉莉的父母看到她有些讪讪的，毕竟这几年莉莉对他们很疏远，原本还没什么感觉，但是自从家里日子好起来后，反而多了些愧疚，都上前嘘寒问暖。

　　莉莉的姐姐捧着那一篮鸡蛋，也没有莉莉记忆中小时候一看到鸡蛋眼睛都绿了的样子，那时候一切食物都要让家里的壮劳力先吃，她们小丫头只能最后吃残羹剩饭。

　　“拿鸡蛋来干什么，你自己多吃点啊，我家里的母鸡下的蛋最近天天都给我吃了。”姐姐和她关系不错，不客气地埋怨道，“你看你给我拿点棉布来不好么，像你身上这种染了花的，我可以给儿子做衣服。”

　　“不行，布我都要留着以后用的，老爷说了，给我找个好丈夫。”莉莉也不是故意这么说的，而是崔栖潮真的提过，“有鸡蛋你就偷笑吧，本来想卖了换糖吃的。”

　　吃穿用的东西，都是发下来的，男爵从不亏待仆人们。甚至因为大家近在身边，很多时候有好的、新鲜的东西，都是他们先试用，再推行到全诺森伯兰。

　　在姐姐家探望了一阵子后，莉莉就挎着篮子回去了。

　　一路上，可以看到各人家里的园子，有甘蓝、欧防风、南瓜、黄瓜，也有蓝莓、橘子、甜樱桃、栗子等等，种类繁多。

　　诺森伯兰的贸易队，每隔一段时间就要到其他地方转悠转悠，最远的时候到了北部尽头，带回各种果蔬种子，由领主大人筛选后再传播到庄园各处。

　　到了秋收时，丰收节那天，领主大宴，大家还会把自家结的蔬果搬到举办宴会的草地上，比比谁家种的更大，还有些搬南瓜、剥栗子之类的比赛，节日活动一年多过一年，不止是一餐宴会了，而是一整天的庆典，要一直狂欢到夜晚。

　　即使莉莉不是小孩儿了，也有些盼望丰收节的到来，领地里的小孩，就更是把这一天当做最期盼的时节。

　　新来诺森伯兰的人，总会惊叹于这一天的欢乐气氛，到了若干年后，丰收节也成了诺森伯兰的标志。虽然哪里都有丰收日与宴请的习惯，但诺森伯兰的丰收日是真正过成了节。

　　在回去的路上，莉莉还看到几个四五岁的小孩儿，蹲在路边捉田鼠嬉戏，他们的体型比起莉莉小时候那些同龄小伙伴都要壮多了。因为他们是幸运的，从生下来起，就没有经历过几天几夜只能一小把豆子和清水的日子。父母稍微努力一些，还能有糖吃，就是不努力，在庄头的管束下，也不至于饿死。

　　莉莉还记得自己这个年纪时，要喂猪，要煮豆子，要去地里捡麦粒……

　　一阵恍惚后，她才回过神来，轻快地踏过了石板小道。

　　回到了院子里，穿过一进进繁花似锦的小院，不乏有人和她打招呼，她逐一回应，到了后头领主老爷的院子，可以看到兰斯正趴在地上。

　　“兰斯，你还不起来，衣服都要弄脏了。”莉莉赶紧把兰斯给拽了起来，十四五岁的孩子已经有了大人的模样，小时候浓密浅金色的头发现在颜色加深了不少，但眼睛还是碧蓝碧蓝的，雪白的皮肤已经常年在外头玩耍也成了健康的小麦色，吃得好，个头高，腿像他父亲那样长长的，但神情、口气却有几分像领主老爷。

　　“莉莉姐姐，我正在看这颗胡萝卜的生长情况，这一排胡萝卜我都用了不同的肥。”兰斯在爱好上也和老爷挺像的，或者说老爷教得好，平时他会研究耕种方法，不过和老爷比起来，这个年轻小伙子对骑马、用剑的兴趣也不小，打猎时总能有个好成绩。

　　“那也不能这么随便，你看看这身上。”莉莉给他拍了几下，“老爷看完作物，怎么身上就干干净净的呢？”

　　兰斯讪讪一笑，“这一点我还没学到家。”

　　莉莉拔了一些大蒜回厨房，今天要给老爷做蒜香煎蘑菇，把大蒜切碎，用橄榄油爆香了，再把蘑菇放进去煎，撒点儿盐，煎到蘑菇呈现金黄色就行了，再装点儿白米粥。

　　每年雷蒙德总要去换一些水稻回来，老爷很喜欢。

　　端着蒜香煎蘑菇和白米粥，把饭直接送到老爷的房间，最近几天老爷都不和大家一起用餐，而是独自待在房间里，好像在写些什么东西。

　　当莉莉走到房间外时，就听到老爷好像在和兰斯说话，什么“教会一定要谨慎对待”之类的，她心里纳闷，教会不是老爷的靠山么，为什么还要谨慎。

　　不过莉莉也没在意那么多，敲门进去了，帮老爷把桌上的纸收拾了一下，莉莉不认识字，不过纸上除了字还有图，看着好像都是些农具、植物之类的。她猜测，这可能是老爷写的农书。

　　果然，老爷对兰斯说道：“除了刚才说的，这个是我写下来的一些耕作知识，以后诺森伯兰用得上，有几种植物可以留意，找回来耕种。”

　　兰斯两只眼睛发红，“叔叔，您为什么要说这些啊，您要远行了吗？”

　　莉莉吃了一惊，“老爷要远行？那小白怎么办？”

　　她的第一反应居然是这个，没了老爷，岂不是要她来喂这只难伺候的猫老爷。

　　小白听到莉莉说的话了，从固定在墙上的木板上跳下来，一下落在了老爷腿上，喵喵叫了两声。

　　崔栖潮摸了摸小白的头，“小白会和我一起走。兰斯，我这次远行应该会到另外一块大陆，不知道多久会回来，也有可能就安家甚至死在那里了。我已经联络好了各方，我没有妻子儿女，你会成为我的继承人。”

　　直播时间快要结束了，崔栖潮也开始道别了。早在几年前，他就开始思考，自己离开后诺森伯兰怎么办。现在的诺森伯兰欣欣向荣，但是只要换一个贪婪的领主，即使粮食产量再高，他们也会重陷以往的困境。

　　第一次看到兰斯时，崔栖潮就留了个心眼，这个孩子心地不错，和他还有血缘关系，所以他把兰斯留下来观察。在认为兰斯是个可塑之才后，也有意引导他的思想。虽然兰斯现在年纪还不大，但是崔栖潮相信这小孩儿以后能治理好诺森伯兰。

　　这个消息对于兰斯和莉莉来说太突然了，莉莉哭哭啼啼地说：“老爷你为什么要去别的大陆啊，坐船太危险了，而且我们怎么办……您还说要给我找个丈夫。”

　　兰斯也在震惊之余，想到从自己来诺森伯兰，叔叔就对自己格外照顾，处处教导，他甚至觉得这个决定叔叔一开始就有了，“叔叔，你是不是……要回东方？”

　　他想到叔叔本来就在东方大陆上生活了很久，说不定，内心更喜欢那儿，所以迟早还是回去了。

　　“差不多吧。”崔栖潮摸了摸他们的脑袋，说道，“好了，别哭了，人生有聚有散，等莉莉举行完婚礼，我就会动身了。”

　　第二次道别，崔栖潮仍然是有些不舍，这些数据都太真实了，真实到他甚至要干预这个世界、这块领地以后的运转，因为放心不下。

　　“有聚有散的意思是，以后我们还能见面吗？”兰斯抹着红眼睛问道。

　　“……也许吧。”崔栖潮怅然道。也许有一天，他真的能回去，一一看那些自己喂过的学生、领民、小猪。

　　第八年的春天，莉莉结婚后，崔栖潮最后一次指点大家耕作的姿势，就离开了诺森伯兰，记忆里最后的画面，就是眼神不舍的一群领民。他觉得很欣慰，因为领民都出现胖子了……

　　.

　　.

　　“崔先生？崔先生？”

　　林琳的声音出现在耳畔，逐渐把崔栖潮拉回到现实世界，她就像一个印记，代表了真实。崔栖潮脱离了别离的情绪，睁开双眼，刚要开口，就见林琳已经递上了一杯温水。

　　“谢谢。”崔栖潮喝了一大口，这次他在虚拟位面待的时间更久，足足八年，现实里已经过去了近三个月。

　　虽然有机器维护，但崔栖潮身体还是有一丝僵硬，他站起来活动了一下手脚。

　　林琳则在旁边祝贺，“崔先生在男频的收视也非常不错，节目相当成功，尤其是在咱们附属论坛的讨论度也很高，这几个月来，还有不少人寄来礼物。”

　　这些礼物都暂时放在林琳的办公室，因为崔栖潮在LJJ公司暂住的宿舍全都让他种上了植物，根本没地方放。

　　崔栖潮乍一看，礼物还真是千奇百怪，有包装袋上写着“金坷垃”的创意巧克力，有系着蝴蝶结的锄头——现在这个时代，还真没人用锄头了，这把绝对是定制的，还有送大红色横幅的，上头写着什么：“黑暗神农，功德无量”。

　　崔栖潮总觉得怪怪的，也不知道这些观众到底怎么想的，这里头仿佛有些他不知道的梗。

　　“还有花篮，有的都枯萎了，但我拍了照。”林琳指给他看。

　　崔栖潮一看，花篮上也有字，语气各异，里头甚至有骂他的，“王八蛋崔栖潮，有本事种一辈子地。”

　　当然，这属于极少数，大部分语气还是偏善意的怪异，比如“冲鸭崔总”之类的。

　　“这个，这个……呵呵，总有些观众比较激动。”林琳说，“我让人把这个处理掉。”

　　“没事。”崔栖潮并不在意，对他来说，观众怎么想并不重要，上次出来，他连弹幕都没回看过。

　　不过，现在连花篮、礼物都有了，他大概真的像林琳说的那样，有些人气了吧。

　　“崔先生。”林琳微笑着道，“是这样的，您也录制了两次节目，人气位居前列，但和观众的交流比较少。我想，能不能办一场直播见面会？”

　　“这个好像不是合同里的义务。”崔栖潮淡淡道。

　　“对，我知道不是，这个属于我们额外的请求。”林琳立刻道，“但是，我非常有诚意，希望您能答应。这次活动还是有赞助商的，如果您愿意出席……”

　　她说着说着，就没声音了，因为发现崔栖潮的神情极其冷淡。

　　其实林琳早有心理准备，只是公司让她来谈，她总得试一试吧，“好吧，看样子您是不会答应的。”

　　“非常抱歉，我现在只想好好休息。”崔栖潮说道，“顺便去调试一下我房间的灌溉系统。”他离开之前给房间的作物设定了自动浇水、光照等程序，但是程序是死的，植物是活的，他得去看看生长情况，再根据具体数据调节。

　　林琳遗憾地道：“好吧，您好好休息之后，我再和您谈一谈下一次节目的事宜。”

　　“多谢了。”崔栖潮告别林琳，回到自己的宿舍，手动浇了次水，相对于机械，他比较喜欢这种亲手和作物接触的感觉，能够自己动手还是自己动手。

　　躺在床上，崔栖潮翻来覆去一会儿，没有睡觉，而是爬起来根据关键词查找资料：畜牧。

　　……

　　休息了一天后，崔栖潮在林琳的办公室和她会面。

　　林琳手里拿着一叠资料，神情有点不自然，“崔先生，下一个位面是公司内部票选出来的，我是说，包括了所有员工。这也是对您的重视。”

　　“是吗？既然票选，怎么不公开票选？”崔栖潮随口问了一句。

　　“哎，这个……”林琳尴尬地道，“您不知道您的观众有多皮啊，他们指不定把您票选到什么样属性的位面去。”

　　“皮？”崔栖潮弹幕都没看过，怎么会知道他的观众都疯了八成，“这么说也是对我的保护，下一个世界时代背景是在？”

　　“大约二十三世纪，人类已经进入了前星际时代……”林琳给崔栖潮介绍了一下相关背景与科技水平，不知道为什么，她的神情总是隐隐透着一些诡异。

　　“对了，小白的问题你们还在继续查吗？”崔栖潮问道。

　　“没有，事实上我也建议您这次继续把它带去直播，好让我们继续观察。”说到这个，林琳就有些纳闷，他们公司服务器抽是抽，怎么连这查不清楚。

　　崔栖潮点了点头，想到小白在中世纪的待遇，又微微一笑道，“只要这次所处的世界，对猫没有恶意就行了——对了，有特殊标签吗？”

　　比如第一个位面的青春校园，他就被困在了校园里，第二位面他必须做领主。

　　“这个……”林琳咽了口口水，说道，“其、其实，下一个位面相当一部分数据也是原创的，全称是星际ABO……”

　　崔栖潮脸上因为提到小白出现的淡淡笑意还未收敛起来，又带上了一丝疑惑，“那是什么？”

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