明锦他们回到明府后,安置好了徐兮悦后。明锦让父母带着侄子明霁先回院子休息,她自己也回到了自己的院落。
明锦回到院子后,第一时间让人把明东找了来。
自明衍去世真相曝出后,明锦没再扮演明衍,明东也没再跟着明锦。而是被明锦安排到了绣坊里,让他跟着李管事做事。
李管事年岁渐长,家里小子又对在绣坊做事不感兴趣,于是他也打算另培养一个得力的人将来做自己的接班,正好明东以前一直跟在大少爷身边也见识不少,在大小姐将他安排过去后,他自然也是没意见。
明东在接到信儿后就跟李管事请了假,回到了明府。
“大小姐——”明东被下人带到了明锦跟前。
数月不见,明东长壮实了一些,看起来也更沉稳了一些。
明锦暗自点了点头,指了指旁边的椅子说:“坐下说话吧。”
“谢大小姐。”明东行了礼,坐到了旁边。
“跟在李管事跟前还顺利吧?”
“多谢大小姐关心,小的一切还不错。”明东感激地说道,若是大少爷还在,他自然是少爷跟前最得力的小厮。但是大少爷不在了,若非大少爷还念着他侍候大少爷了这么些年,他现在也不可能跟在李管事身边做事。
“顺利就好。”明锦点了点头,然后问明东,“我今儿找你来呢是有一件事想问问。”
“大小姐请说。”明东道,他以为大小姐是要问绣坊的事情。谁知道接下来听到的话却出乎他意料。
“你可知道那周家是怎么回事儿?”明锦直接问,又怕明东没听懂,便把她们回来时遇到周夫人肖淑兰的事情说了。“我观她神色颇好,看起来倒像是周家又起来了般。”
明东没想到明锦不是问绣坊,而是问周家的情况。不过想到周家跟明家的纠葛,他倒也明白大小姐的心情了。当即就把自己知道的都一五一十地告诉了明锦。
“回大小姐话,就在年前,那周家失踪多久的大小姐突然回来了。然后没过多久,周家小姐就出嫁了。嫁的还是杭州的富户苏家,据说是给苏家大少爷去冲喜了。”
“嫁了?”明锦一听愣住,周嫣然不是心里一直惦记着哥哥吗?以前有更好的李家她都不肯嫁,怎么突然就嫁了?不但是冲喜,还是这么短的时间内就仓促嫁出去了?
“你知道具体是怎么回事吗?”乍闻周嫣然出嫁了,明锦心里还有些不是滋味儿。说起来若不是周家,她对这姑娘印象还是很好的。而且,周嫣然差一点就成了她嫂子了。
“小的当初听说也觉得太突然了,后来就找人问了问。才知道原来自周记绣坊的账房卷了钱逃走后,周家就欠下大笔账。再加上周天礼父子逃狱,周家的亲戚们也都不敢跟周家来往了。后来周家大小姐回来后没两天就遇上了债主们上门讨债,也不知道怎么回事儿,后来周大小姐就嫁去了杭州。”明东说,不过据有人私下传是周嫣然跟来苏州走亲戚的苏家夫人遇上了,苏家大少爷一直身体病殃殃的,苏夫人到寺庙拜佛得高僧指点说要娶一八字与苏大少爷相匹配的女子冲喜,才有可能好。恰好,周嫣然的八字与苏大少爷的八字相合,而周家又欠着大笔债,被债主逼得迫不得已,周嫣然才嫁去了苏家。条件就是苏家帮他们周家把债务给偿还了。
明锦得知这些事后,总算明白了。原来周家现在债务清了,再加上结了一门身家颇丰的亲家,肖淑兰这才又趾高气昂了起来。
看来真跟文贤父子无关?
只是事情真是无常,没想到周嫣然最后是这么一个结局。
明锦眉头轻拧了起来,又看着明东说:“除了这个,明东,你有没有发现有什么人跟周家接触?”
明东表情有些懵。
“周天礼父子逃狱了,但总不会一直不管家里吧。我怀疑他们会暗中跟家里人联系。”明锦把她的怀疑说了出来。
明东一听明白了,原来是怀疑周家父子暗里跟家里人联系。
“回大小姐,这倒是没有发现。不如,小的再多留意一些?”提到害死大少爷的周家父子,明东也是愤恨不已。当初周家父子下了大狱,他们都以为能为少爷报仇了。谁知道这对父子居然如此胆大包天,居然敢从监狱里逃跑。
“好,继续多留意。”明锦点了点头,又问了一些绣坊的事情后,就打发他离开了。
徐兮悦在明府待了两三日后,就彻底地适应了。不过好玩的是,徐兮悦来之前最主要是抱着让明锦继续指点她功夫的。但是谁知道明海回来不久反倒受了风寒,明锦忙着管理绣坊的事情,倒是没什么事情陪她,更谈不上指点她武功了。但是徐兮悦却乐呵呵地跟在明锦屁股后面,看着她处理绣坊的事情。心里对这位义姐更崇拜了,原来义姐不但武功厉害,连做起生意来也不输给男子。这样的她真是她们女孩子的榜样。
而且她不知道,原来做一身衣裳原来也不只是会绣就行了。这一套流程下来也是很复杂的,不过,明记绣坊里卖的布跟成衣都好精致。她过来后,义姐就让绣坊里的绣娘专门给她定制了两身衣裳。非常符合她的喜好,而且还方便她练武。她决定了,等回去的时候就从义姐家的绣坊为家人订制几身,做礼物。
就在明锦带着徐兮悦成天明府、绣坊两边跑的时候,肖淑兰也暗暗让人关注起明记绣坊来。他们周家的绣坊自出事后就一败涂地,但是上个月刚刚又找了老下属重新经营了起来。只是现在的周记绣坊无论从规模还是业务上都无法跟已经成为皇商的明家媲美了。
肖淑兰心里很不是滋味,对明记更是记恨到骨子里了。若不是女儿嫣然经不住她的苦求答应嫁进了苏家,他们周家现在只怕早已经渣都不见了。
肖淑兰想到这里就无法冷静下来。
她在府里琢磨了半天,然后唤上了婢女出了府。
肖淑兰先去了自家绣坊巡视了一圈,见绣坊里门可罗雀。就连店里的伙计和掌柜都坐在柜台无精打采的,一问,果然整个上午就只来了两个顾客,而且还只有其中一个人买了一匹下等布料而已。
肖淑兰心头很是失望,她转出店之后,不知不觉就走到了明记绣坊那边。隔着街看着明记绣坊与他们周记绣坊完全是不同的画面。他们周记门可罗雀,但是人家明记却是门庭若市。
这样的对比,让她心头更加不甘、不平。恰在这时她看到了明锦跟徐兮若出现在了明记绣坊,看到仇人,肖淑兰恨不能立刻过去抽明锦几巴掌。但是她还是克制住了,转身带着婢女又走了。
现在周家主子就剩下肖淑兰了,她见到了明记绣坊门庭若市的景象后心情不好也不愿意回家,干脆找了家酒楼点了餐。就在她带着婢女在角落等着店小二上菜的时候,听到旁边有人在议论,却正是议论他们周家与明家的事。
“嘿,听说了吗?明记绣坊的东家与少东家都回苏州了。”
“早听说了。我那一远亲就在明记做事,听他说啊,这明老爷一家子这次是从京城回来,据说这过年呀还是在皇宫里过的。啧,真是不得了啊。要是我也能见见皇上,那可是我们家祖上几代的福气。”
“你就别做梦了,人家明家现在可是皇商。而且明大小姐还是准秦王妃,日后啊,明家就要一飞冲天了!”
“可不是,亏得最初明家大少爷的事儿曝出来后,还有好事人在背后议论别人成了绝户,后继无人,明记绣坊也要没落了。谁知道转眼就被打脸了吧,明记绣坊非但没有没落,还成了皇商。再加上日后等明大小姐正式嫁进秦王府,这谁还敢惹明家啊?以后明家在咱们苏州城就是这个了!”说话的人比了大拇指。
“可不是,反倒是那周家。做下了这么伤天害理的事情,现在落得这样的下场。虽说那周家父子据说是从牢里逃跑了,但是要我说啊,八成是死在哪个角落了。而现在周家大小姐嫁人了,周家才是彻底成绝户了……”
“……”
肖淑兰听到这些议论后,整张脸都黑得如同乌云一样。
明家,都是明家害他们的。如果等到明家那臭丫头成功嫁进秦王府后,他们周家不知道还会被害成什么样子?
肖淑兰眼睛一眯,终于有了自己的打算。
京城
文齐得知徐兮悦跟着明锦去了苏州后非常失望,他还想着投其所好拿下徐兮悦呢,现在看来是不行了。没办法,文齐只能把自己的想法暂且搁置。看看能不能有别的合适人选,至于章琳,倒是容易掌控。但是她父亲不过是个六品官,在天子脚下的京城实在算不了什么。
文齐和父亲商量正准备重新计划一番时,他们暗里派去苏州打探消息的人终于把消息传来了。等文贤父子看到消息后都懵了。
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