第三天上午，也就是原定计划回去的日子，江溪这边都收拾好了东西，莲子也是满心地欢喜，欺骗着早点回去见到阿爹阿娘。

　　已经到了启程的时间，江溪都已经坐上了马车，宋三他们也都上了马，就在这时，突然有人来报。

　　“大人不好了，下面一个县爆发了大规模瘟疫，死了不少人，那县令一直捂着消息，今早才泄漏出来。”

　　马上的宋大人脸色一变，迅速道：“快，带我去看看！”

　　宋三骑着马，在江溪身边绕了两圈，最终停在了马车旁边。

　　“看来，今日我们是回不去了，那边生了瘟疫，父亲已经过去，我不可能留在这里。江溪，这次治疗瘟疫的方子我们已经有了，那边又是危险之地，你不可与我们一同前去，你先在县衙等上两天，届时我再派人送你回去。”

　　如今，下游的县城起了瘟疫，当然是以那边为重，不可能让人去护送江溪回去。若只是她们两个小姑娘，他又有几分担心。

　　“带我一起吧，让莲子留在这边。瘟疫易便，这边适用的药不一定适合那边，我还得过去看了再说。”

　　“这……”宋三犹豫起来，但他也不是一个拖泥带水的人，片刻后就点头道：“可以，这样，你上我的马，我们快点赶去。”

　　“嗯！”

　　这个时候，就不再顾忌男女之防，那边宋大人已经走了有一段距离，再耽搁下去，只怕到时候连他们的影子也看不到。

　　江溪从马车上下来，抓住宋三的胳膊，一个翻身上马。

　　“驾！”

　　一声厉喝，马儿快速地朝着前面奔驰而去。

　　这边，李县令脸色骤变，额上已经布满了密密麻麻的汗。

　　之前他还在想这边的灾情控制得当，赈灾粮饷也快下来了，县城这边算是度过了危机，上面不可能再责怪他。

　　现在，这下游的县城起了瘟疫，他突然就想到这肯定是和自己这边有关系。也不知道是那水的原因，还是那鱼的原因。可是，他分明就向下游几个县的县令都手写了书信，怎么他们就不引起重视。

　　莲子从马车上下来，脸上的喜悦全无。姑娘又撇下她自己走了，归家之期也不知道要拖到何时。这县衙里面，她待着实在是难受。

　　很难受，自己怎么也不知道学学骑马、药理这些，如果自己会这些，现在一定也能跟在姑娘身边，帮她分担一点。

　　想起那边爆发了大规模的瘟疫，姑娘这一去，还不知道会怎么样，要是出了什么事情，她回去可怎么交代啊。别说夫人和阿爹阿娘要说她了，她连自己心里这道坎也过不了。

　　——*——*——

　　在江溪和宋家的人着急赶往下面那个央水县的时候，央水县城已经彻底乱了套。县令瞪着桌案上那封书信，眼睛都要冒出火苗来了。

　　“这信是谁收的，为什么就没有人过来告诉本官！”

　　下面的几个衙役战战兢兢，不敢发话，县令大人是出了名的坏脾气，但凡他们稍稍说错半句话，都会挨上好些板子。

　　“说啊！再不说，老子把你们全都扔大牢里面！”

　　被牢狱之灾一下，总算是有人开口了。

　　“大人，这信是师爷三天前收下的，他当时说要马上拿给县令大人您看，我们也不知道怎么还会放在这里。”

　　“肯定是师爷隐瞒不报的！”立刻又有人说到，把他们自己和县令摘得一干二净，将过错全都推给了师爷。

　　三天前，当地县令突然神色一凝，他记得，那天他正和县城里面的一位大商人在翠兰院吃酒，当时师爷的确拿着一封信来找他，说是什么李县令写的。

　　当时，他恼怒师爷不懂事，居然来打扰他听戏吃酒，几顿骂将师爷斥责了回去。

　　拳头打在了旁边的桌案上，那个死东西，居然不告诉他是这么重要的事情，他要是知道，能不看嘛。

　　县令在想这件事的时候，并没有意识到，他的“威严”早已深入人心，所有人都害怕，在没有他允许的情况下，师爷哪里敢拆开看另一位县令大人写给他的信。

　　“师爷呢，那个狗东西去哪了！”县城这边昨天突然爆发大规模瘟疫，光是昨晚就死伤几百人。他已经极力在压制这边的消息，也不知道传出去了没有。

　　可死了这么多人，即便他再藏着不报，这层窗户纸也有捅破的一天。在官场上，他也待了有一两年的时间了，不再是个愣头青。

　　衙役再次集体沉默，不敢开口。

　　“都哑巴了，师爷到底去哪了！谁先说出来，我保他无事，其他人等会都去给我领十板子。”

　　“饶命啊，大人！我们是真的不知道。今早我们就没见过师爷，就昨天晚上同您一起见过，我们是真的不知道啊。”

　　“一群废物！”

　　“大人，我……我好像知道一点。”人群中，一个衙役唯唯诺诺地开口道。

　　“知道你还不说！”县令一个冷眼瞪来，把那衙役吓得缩了一下。

　　“大人，我舅舅是做豆腐生意的，今早我跟着他一起去拿豆腐好像看到师爷他出城了。”

　　“什么！”这个县令是凭真才实学考上来的，自然也不是什么草包。一听这话顿时一惊，师爷那只老狐狸居然都已经出了城，看来，这件事已经瞒不住了。

　　再次瞪向那几个衙差，故作镇定道：“那个老东西还真是溜得早，胆小如鼠！这天塌下来也有本大人顶着，怕什么！你们几个，再去查探一番瘟疫情况，等会过来向我汇报！”

　　“是！”低下衙役齐声道，心中还在想，这县令大人虽然平日里对人不怎么样，关键时刻还算是个有担当的。

　　这位县令从堂上下来，一回到院里边就叫上了他的妻子。

　　“快收拾东西，我们必须马上离开！”

　　“离开？为什么！你可是这里的县令，我们过着锦衣玉食的生活，干嘛要离开！”

　　“你这个蠢货，现在这里爆发了瘟疫，朝廷肯定会查下来。到时候别说是县令这个位置了，我们的脑袋还能不能保得住还是个问题。

　　快点，收拾细软，趁前面那些呆子还没反应过来，我们必须马上离开！”

　　“真这么严重？”他妻子也吓了一大跳，掉脑袋那可不是说着玩的。

　　语气更为严厉，“我什么时候开过玩笑，快点收拾！”

　　“可是我爹他们还没回去，就不能再等等？”

　　“他们去了那边，没准明天后天才能回来，到时候朝廷的人就到了，你难道想把我们的命全都搭进去？等我们逃出去后，给他一个信让他们也快点出来就行了。别愣着了，快点去。”

　　“哦哦。”他的妻子赶紧跑进屋里收拾细软，没有看到他眼中闪过的那缕阴狠的光芒。

　　这个蠢货还想着她的父亲，真是可笑，这才他岳父到那边去做生意，正好遇上瘟疫爆发，昨晚传来的消息，人已经死在了半路上。这话，他只是还没告诉她而已。

　　县衙这边的人，都被他给支了出去，连丫头那些都派出去采买了。只有一个丫头被他给留下了，是伺候在他房中的，今年才十七岁，生得一副好相貌，才被他收了房不到两个月。

　　将东西都收拾好，三人乘上马车朝着城外赶去。

　　这马车，他都是用的后院废弃的那辆，不敢用县衙里好的，担心会被守城门的县令给认了出来。

　　“你怎么把这个小贱人也给带上了！”出了城门，他的妻子就开始咋咋呼呼。

　　“带上她又怎么了，给我小声点，万一引来了人，我让你没有好果子吃！”

　　他妻子不敢再言语，只能瞪着那漂亮丫头冷哼一声。

　　破旧的马车跑不快，尤其是在城外那边的山道上，官道如今到处都是得了瘟疫的灾民，他根本不敢过去，更怕会被他县衙的那些衙差给认了出来。

　　马车跑了大概有两个时辰，突然前面传来一连串急促的马蹄声，这个县令的耳朵顿时竖起，同时心也是一紧。

　　难道，朝廷的人这么快就来了？

　　他微微掀开马车帘子，就看到了前方那一大堆人马，为首的那个让他心神一震，可不就是省城那位督察大人。

　　一匹快马从他旁边跑过，停在了那一队人马面前。

　　“大人，属下到前方去看了，那央水县此刻早已经是哀鸿遍野，不少人都死在了瘟疫中。官道那边，尸首都快要堆满了。”

　　“可恶！那个央水县县令是怎么做事的！你速去，将他给我提来。”

　　“是！”

　　两边人马刚好擦肩而过，车上的县令正好也听到了这段话，当即吓得腿一软，他的妻子和那位年轻丫头两人早就慌了神了，心想还好已经逃出来了。

　　从宋大人他们那队人马旁边走过去之后，县令依旧惊魂未定，悄悄地掀开马车帘子，朝着身后看了一眼。

　　那队人马最后面，是一男一女，他们骑在同一匹马上。县令没怎么注意，正要收回眼神，突然，他瞳孔一缩，再次凝神看去，眼中露出震惊之色。

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