江溪没有想到了，她第二次去县城，心情居然比第一次都还要沉重。

　　那时候，袁大夫受了冤屈，被关在大牢里面，好歹他们也还存着一丝希望。

　　这一次，自家的奶奶生命垂危，已经到了油尽灯枯之际。

　　然而，造成这一切的罪魁祸首，还是那个曾经被老爷子和老太太寄予了无限希望的唯一的儿子。

　　以前，江秀才出现还好，那时候一家子人至少都认为他还活着。

　　可是，他偏偏要在大家都以为已经没有他这么一个人的时候，突然冒出来，还做出了这么一件惊天动地的大事。

　　老爷子能瞒下那么久，心里想必比老太太更不好受。

　　他当初，也不知道是怎么接受这个事实的。

　　江溪还记得，袁大夫说出那个人的时候，老爷子当时那震惊又不可置信的眼神，随后就是默认。那个时候，他的心一定在滴血吧。

　　马车晃晃悠悠地走着，车上江溪和袁修都没有开口，这种安静的气氛一直保持到了快中午的时候。

　　他们一大早天还没亮就出发，如今也走了一半多的路了。

　　江溪的肚子突然“咕咕”的叫唤起来，旁边坐着的袁修耳朵一红，立马过去拿包裹。

　　他背着许多干粮，是李氏早上烙的大饼，现在还有些热乎。

　　“来，吃饼。”袁修将大饼往江溪面前一推，又从旁边拿了一个牛皮水壶出来。

　　这东西，是江溪让沈员外从西北那边带过来的，一共带了五六个，就是为了在干农活和出远门的时候，随时都能有口水喝。

　　壶里，装的是白开水，本来李氏像装些汤进去，却被江溪给拒绝了。

　　这个牛皮壶子不容易清洗，要真的装了汤，只怕这个壶也废了。

　　“好。”江溪接过大饼和水壶吃喝起来，袁修在旁边歪着头看她，江溪不太喜欢吃饭被人盯着，刚抬起头来还没说话，就见到袁修飞快地别过视线。

　　他这是？江溪愣了一下，又想了一下袁修的年纪，他今年十七了，正好是男孩子情窦初开的年纪。

　　不过，应该并非是喜欢上这个浑身上下没有二两肉的自己。

　　只是，因为袁修从来没有接触过女孩，所以才会在这种时候看自己脸红。

　　这次去县城，看来也可以帮着袁修看看，有没有合适的姑娘。

　　这个年代的人，结婚都挺早的，像袁修这么大的，差不多都开始说亲了。

　　沈员外家的那个儿子，不也和袁修差不多大小么，听说沈夫人天天忙着给他找媒人说亲。

　　不过，沈家是大户人家，自然不用愁，袁修这个，还得他们家多费些心思了。

　　江溪这样想的时候，并没有注意，她一直都在看着袁修。

　　等到大饼都快要吃完了，袁修的脸也变成了熟透的红富士。

　　“那个……溪儿你怎么一直盯着我看？”袁修小心翼翼地问到。

　　他看江溪是有原因的，难道江溪也和他一样？

　　“我是在想，你年纪也不小了，应该让我娘帮你找个媒人说亲了。”江溪被他一问，话没有过脑子就直接讲了出来。

　　刚说出来，她就意识到了不对。

　　她还是个小姑娘，怎么能对着袁修说这样的话。

　　“啊……那个，不是，我的意思是你现在可以自己找个姑娘了，也不是，反正，反正我就……”

　　“我知道了。”袁修突然垂着脑袋，憨声憨气地来了这么一句。

　　江溪立刻就察觉到了他情绪上的低迷，顿时又解释道：“袁修哥哥，其实我是真的把你当成自己亲哥哥的，你看你在外面家，我娘也是把你当成亲儿子看待的，我说让你找媳妇，可不是想要让你离开我们家的意思。我只是觉得，你现在可以找个自己喜欢的人了。”

　　这个时候的感情最真挚，也没有太多的羁绊，两个人在一起可能会更真诚一点。

　　江溪没料到，她解释完了，袁修的情绪反而更加低迷了。

　　“袁……”

　　“溪儿，我有点累，我先闭上眼睛休息一下。”

　　这是第一次，袁修打断了她想要说的话。

　　江溪眨了眨眼睛，拨开马车帘子看向外面。

　　原来，这里距离县城已经没有多远了。袁修心情差，很大程度上还是跟袁大夫有关吧，他一定是想起了上次在县城发生的事情。

　　在心中叹了一口气，江溪索性也闭上眼睛假寐。

　　她刚闭上眼，那边袁修就把眼睛睁开了，一声眸子看向她，里面藏着一些无法言明的情愫。

　　如果江溪这个时候能看到，估计也就知道刚才袁修究竟在不高兴什么了。

　　看着那张稚嫩但带着倔强的脸，袁修伸出了手，很想摸一摸。

　　手刚刚举起来，脑海里又响起了江溪刚才说的那句话。

　　“袁修哥哥，我是真的把你当作亲哥哥看待……”

　　不知不觉地，那只手就垂了下去。

　　亲哥哥，原来他只是亲哥哥啊。

　　也是，江溪还这么小，怎么懂得男女感情，也许再过上几年，等她长大了，明白了，就不会再这样想了。

　　他，愿意等她长大。

　　此时，在县城一座高大的宅院中，一个锦衣少年突然打了一个喷嚏。

　　“少爷，你是着了风寒吗？碧翠这就去叫大夫进来给您瞧瞧。”少年旁边，一个身穿藕粉色褂子的丫头立刻开口，然后走了出去对着外面伺候的小丫头吩咐。

　　少年眉头皱得紧紧的，似乎对这个小丫头的行为有所不满，而后又突然想到了什么似的，原本已经抬起的手放了下去。

　　丫头吩咐完了又走了回来，继续站在少年身边伺候他磨墨。

　　“不用磨了，你先下去吧。”

　　“少爷，是不是碧翠做错了什么？”丫头眼中噙着泪珠，她从小就伺候少爷，原本少爷待她也是不错的。只是自从上次少爷离家后归来，就不怎么让她伺候在侧了。

　　“你并未做错什么，只是磨墨这活太累，不适合你，下去吧。”

　　碧翠咬了咬下唇，弄不懂少爷是真的怜惜她，还是不喜欢她在旁伺候了。

　　丫头退下去之后，少年眉头顿时就舒展开来，仿佛挣脱了一层枷锁一般。

　　眼睛微微向后瞥去，冷声道：“上次我让你去查的事情怎么样了。”

　　一个紫衣人从后面的屏风中现身，先是对着少年单膝下跪，而后才开口。

　　“主子，上次您说的那个人我去仔细地调查过，可惜在整个县城里面，都找不到任何有关他的消息。唯一能查到的两个姓江的秀才，一个就住在县城里面，今年已经五十三岁，另一个则住在一处大镇上，去年就因年迈过世。”

　　“那秀才之上呢，举人查过了没有。”

　　“回主子话，举人也调查过了，这县城里面近十年来，统共就出了六个举人，没有一个是姓江的。至于去年中举的，有两人，也是历年来最多的。其中一个姓洪，另一个姓范，都不是主子您要找的人。

　　至于进士，这个小县城里面，还从未出现过进士。”

　　“没有？”少年有节奏地敲打着书桌，半晌之后站起身来，“罢了，有些消息从官府那边查不准，我去市井瞧瞧。”

　　这个少年，正是那日被江溪捡到带回家的宋三。

　　在江溪他们家的时候，宋三就听江溪说了江秀才的事情，为此，在省城那边刚把父亲吩咐完的事情处理好，宋三就马不停蹄地赶来了这个地方。

　　为的，就是能帮江溪找到她的父亲。

　　此时，他并不知道江溪的父亲做了那等令江家全家都痛心疾首的事情。

　　见他从书房走出，碧翠顿时迎了上去。

　　“少爷是要出门吗？碧翠……”

　　宋三瞥了她一眼，“你在府里待着就是。”

　　马车缓缓驶入县城，再一次见证了县城的热闹，江溪却无法升起半点看热闹的心思。

　　“大叔，还是去上次那个客栈吧。”他们叫的还是上次那个马车夫，有了经验，车夫轻车熟路地就把他们带到了客栈门口。

　　下了马车，那个伙计还认得他们，牵了马儿就去了后面喂草料。

　　在客栈里面略作梳洗，江溪和袁修就出了门，开始了漫漫寻人之旅。

　　他们第一个要去的地方，自然就是学院了。

　　江秀才曾在这里读过几年书，去问学院的先生，说不定能问出一点线索来。

　　于此同时，宋三带着人也踏入了学院大门。

　　他和江溪想的是一样的，学院是最容易找到线索的入口。

　　学院门禁好像有些严，江溪和袁修游说了好久，最后还是拿了两钱银子出来，这才换来了进学院的机会。

　　走进大门，江溪忍不住感慨，不管在哪个时代，钱永远都是最好用的一块敲门砖。

　　刚进去，有人过来拦住了他们。

　　“干什么的！这学院女子不能入内不知道吗！”

　　一个五大三粗的汉子出现在了他们面前，一脸的威严，在江溪身上打量了好几眼。

　　“现在赶紧出去，要不然可别怪我叫人把你们赶走了，那个时候，你这小丫头的脸面只怕也要丢光了。”

　　语气，比之前要缓和一些，是个看着严肃其实心地很好的人。

　　“对不起，我们不是有意要闯进来的，只是想要问问你们学院曾经有没有一个姓江的秀才，我们找他有事。”

　　“姓江的秀才？”那人用极为奇怪的眼神看着他们两个，末了来了句，“今天可真是奇了，怎么一个两个都是来找江秀才的。”

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