“你害我,我与你同僚多年,你居然害我!”
苏清一心想拉拢司马浒,不想最后将自己置于死地的也是司马浒。
他连忙朝上首元治的方向拜去,“皇上,这些都是别的大臣送给臣的礼,近来的礼太多了,都是府中管家代收的。具体是什么臣并不清楚,臣实在不知啊!”
苏清还想用这三言两语糊弄过去,他当元治年少好骗,却不想元治心里早有了计较。
果然,苏清关了这一夜,还是想出了些说辞的。
元治道:“即便这些礼单你不知情,乃是府中管家代收,那这些官员调动升迁,你又如何解释?”
说罢,殿外传来脚步声。
苏清扭头一看,赫然是那个行贿的工部员外郎和工部尚书、侍郎一干人。
他们进殿见着苏清,面如土色。
苏清只觉得一颗心掉进了寒潭里,再也热不起来。
元治道:“工部尚书和侍郎两人,都已经招供画押他们伙同你买卖官职的行径了,你还有什么可说的?一应往来文书凭证具在,如何抵赖?”
千算万算,苏清算不到司马浒连工部这件事都查到了,而且早早就把相关涉案人员抓起来签了押招了供。
他可算明白为什么昨儿要关他一夜了。
这一夜,只怕大理寺马不停蹄地审问着其余的大臣,只等着拿出确凿证据来问他。
他辩无可辩。
“皇上,老臣知罪,工部这件事……确是老臣财迷心窍。可这里头有些不是老臣所为,皇上不能叫他们把罪栽赃在老臣头上啊!”
说罢指着司马浒,竟是一副看仇人的表情,“有些人想将老臣排挤下野,不过是为了自己能上位,求皇上明察!”
看元治的面色不为所动,连带雍亲王、苏志明等人也没有反应,苏清迫不得已道:“皇上!此事兹事体大,老臣要求见太后,请太后做主!”
唤了他多年苏伯父的那个人,是苏幼仪,不是元治。
眼看元治糊弄不过去,苏清便想到了苏幼仪。
他知道自己糊弄不了聪慧的苏幼仪,可只要她还稍稍顾忌着早逝的婉太妃,便会放自己一马。
罪证确凿,此时他也只能打亲情牌了。
薛阁老在旁听着,忽然哼了一声,“太后在坤宁宫照顾六王爷和七王爷,这些日子已经不问朝政了,老苏大人不知道吗?”
苏清一时语塞。
正想豁出脸皮去说几句话,忽听元治笑道:“说到这个,太后老苏大人是见不到了,倒是可以见见太后派人的特使。”
特使?
苏清皱着眉头看向殿外,忽见一个熟悉的男子身影走了进来。
他形销骨立,面色苍白,看起来分外憔悴,连平日合身的半旧衣裳穿在身上都显得宽大漏风。
可不正是宋如墨么?
他怎么会变成这样?!
苏清还没想明白,便见宋如墨踉跄了一步,一旁带他来的多禄眼疾手快,迅速扶住了他。
宋如墨晃晃悠悠地上前跪下,朝元治行礼问好。
元治瞧见他这副病恹恹的模样,知道他是那日淋了大雨晕死过去还没好全,有些担心他能否完成今日的指证。
“宋如墨,把你知道的事都说出来。”
宋如墨伏地磕了一个头,声线平缓如将死之人,“回皇上。草民宋如墨,与兄长宋如白乃是老苏大人精心寻觅献给太后之人。外人一直以为他此举是为了邀功争宠,其实并非如此,我兄弟二人一直在做他的探子,为他探查太后的心意和宫里的消息。”
此语一出,满座皆惊!
诸位老臣议论纷纷,连一向话不多的薛阁老都震惊地指着苏清,半晌说不出话来。
想当年周首辅还在的时候,还领着他们去苏府闹了一场,就为了苏清往太后身边送男宠的事!
原来苏清要送的不是男宠,而是探子!
这实在太让人震惊了。
宫里有朝臣指派的探子混进去,怪不得前几日坤宁宫会出现贼人,还吓坏了六王爷和七王爷,这简直是置皇上和太后的安危于不顾!
苏清立刻挺直了背脊,“胡说!你兄弟二人是以色侍人的东西,像你们这样的人嘴里能有什么实话?皇上,他们一定是受人指派来诬陷老臣的!”
“诬陷?”
元治不怒反笑,朝小纪子使了个眼色,小纪子上前,将御案上一叠书信取下交到苏清手里。
苏清双手发颤。
那些书信他认得,封面上都是假借宋家兄弟之父的名义写的家书,实际上,里面是他写给宋家兄弟的种种要求。
先前他早就防着这些书信被人拿到,曾经问过宋如白,宋如白信誓旦旦地表示他把书信藏得很好,那元治又是如何得到的?
他不可思议地看向宋如墨。
看来不仅是宋如墨背叛了他,只怕宋如白现在也凶多吉少……
苏清几乎不用打开那些信封,也知道自己今日逃不过去了,可他还是打开了,看到熟悉的字迹手都发颤起来。
果然是那些信。
他忽然明白了。
起初他还奇怪,难道宋家兄弟频繁寄“家书”苏幼仪都不起疑么,既不问宋家兄弟,也不拆信看。
每次信送到苏府都是密封完好了。
如今他明白了,只怕苏幼仪早就有所怀疑了,甚至那些信她可能都拆看过,只是到了今日才发作……
苏清忽然觉得背上都是冷汗。
元治默默瞧着他的神情,好一会儿,只问了一句,“苏清,你还有什么话说?”
宋如墨亲自在场指证,又有书信铁证如山,苏清辨无可辨。
可他到底还是垂死挣扎了,“皇上,老臣求见太后,求皇上让老臣见太后一面!”
事已至此,他只能抱着最后的希望,希望苏幼仪能放他一马。
元治蹙起眉头,心中不屑。
他以为苏清至少会要点脸面,没想到为了守着自己的权势地位,他竟如此恬不知耻,还好意思求见苏幼仪?
在座的大臣何尝不是如此?
雍亲王正要开口,忽听见外头来人脚步声,原来是多福。
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