看着顾氏拧成一团的眉头，闻芮心里一咯噔，不会吧？顾秉之竟然都没有考中？
她果然是小看了古代的科举考试了吗，竟然这么难的吗？
“顾大娘，秉之哥哥怎么了？”闻芮放柔了声音，小心翼翼的问道。
顾氏咬牙切齿的将手攥成拳头，“这个臭小子，一定是故意的！他没有考到乡试案首！”
“啊！那不会是我大堂哥是案首吧？”
“也不是。是另外一个县城的学子。”
闻芮一颗心落了地，没有考中案首，但还是考中了举人嘛，也值得好好庆贺一番了。
虽然想想之前，大家吹嘘的，案首之名不是顾秉之，便是闻学深，现在这个情况不免有些让人惆怅，但看来天外有天，人外有人这句话，是真的很有道理。
“顾大娘你别生气了，秉之哥哥考中了就行。”闻芮安慰道，“他考中了第几名呢？”
“第二。”
闻芮：“……”
知道了顾秉之的排名，闻芮不免开始好奇起了沈九和闻学深的排名。
按说这种考试，是需要回原籍的，也不知道沈九是走通了什么门路，竟然也能在这里参加考试——虽然参加了也没用，他并没有考中。
照着沈九那种读书的法子，如果他也能考中举人，这让寒窗苦读数十载，也还是在秀才徘徊的学子情何以堪。
“那我大堂哥呢？”闻芮又问顾氏。
这下顾氏就摇头了，“传消息的人只告诉了我秉之和沈九的情况，其他的排名情况就不晓得了。要不你回去问问？”
“算了吧。后天我二婶就又要来了，到时问问她吧。”闻芮说道。
顾秉之不是和闻学深齐名嘛，既然顾秉之都能考中，并且位列第二，闻学深应该也能考中吧。
闻芮鄙夷不屑闻学深的人品，但对闻学深的学问，还是听说了许多的，大家都一致夸赞，连他夫子都十分欣赏，总归错不了。
——都说了老天爷没有听见闻芮的话，当然不会顺她的意了。
后天姜氏来了县城，一脸的一言难尽。
“你大堂哥跟你大伯父昨晚回来了。”姜氏叹了口气，说道。
闻芮眨了眨眼，有些不可思议的问道：“他们都没有中吗？”
姜氏点头。
这——
就很尴尬了。
闻芮和苏氏面面相觑，一时间都不知道该说什么才好。
尤其是在姜氏的下一句话，告诉闻芮她们，这次来县城，闻学深也跟着一起来了之后，闻芮的全部神经都格外紧绷——不会也跟着姜氏来找她了吧？
“这倒不是，学深跟你大伯是去他夫子家上门提亲了。”姜氏又抛出一句令闻芮和苏氏瞠目结舌的话。
这都哪儿跟哪儿啊？
不是没考中吗，闻学深哪儿来的底气还敢去上门提亲。他夫子能同意？
“昨天你大伯和你大堂哥就回来了，下午先去了他夫子家，将结果告诉了他夫子，傍晚才回来的。虽然这次没有考中，但那夫子对你大堂哥很有信心，觉得他只是差了一点儿运气……还说起你顾大娘的那个儿子，他这一次是第二次考了，第一次也没成呢！”
这话，闻芮歪头想了想，觉得那里好像不对劲呢？
哦，对了。顾秉之和闻学深年岁相仿，好像顾秉之比闻学深还要小上一岁呢……闻学深今年十九，顾秉之十八，三年前，顾秉之才十五呢！
十五岁参加乡试考举人，能考中那都是少年天才了。
闻芮也只是在心里腹诽了一通，没有说出来。
就听见姜氏咂咂嘴，借着说道：“本来说的是这次考中了，便成亲，大登科后接小登科，好事成双。现在你大堂哥没考试，他夫子也让他们准备准备，把亲事办了，三年之后再去便是。”
“这个夫子为人不错，对大堂哥倒是真的好。”闻芮公允的说道。
“那可不是。”
也不知道，如果日后那夫子知道了闻学深因为自己的贪心，总是拿他当借口，找家里要大笔大笔的银子，以至于自己好好的清名，在闻家却成了贪心的钱孔，会是什么表情。
“等回去了，你大伯他们就该准备亲事了。对了，这亲还要在县城他们买的宅子里面成呢。日后你大堂哥他们小夫妻就住在县城了，也方便就近跟着他夫子，未来的岳父学学问……诶诶诶，芮芮你这是怎么了？”
“咳咳咳……”闻芮一口水呛进了气管里，咳得撕心裂肺，满眼的泪花在眼眶里打转。
在闻芮因为大伯一家子的事情提前担忧的时候，顾秉之在参加完了县太爷的宴会之后，也终于回来了。
一回来，就被顾氏板着脸吓唬。
“我的儿子我最清楚，那案首，绝对不是你没有能力取到手。”
顾秉之回来后，顾氏对他扔下这么一句话，就闭口不再言语，坐姿极其端庄的坐在椅子上，明明的简陋的寒舍，却硬是被她的气势给营造了一种金玉堂的感觉。
顾秉之露出一抹无奈的笑，只语调绵长的喊了一声：“娘。”
他为什么会这样做，顾氏其实也很清楚的，不是吗？如果她不清楚，也就不会这样生气的。顾氏从来都不是一个因为儿子不争气而发怒的人。
顾秉之的一声娘喊红了顾氏的眼眶。
“三年前，你明明也是可以考中的……可是你还太小了，你才十五岁，若是、若是……”顾氏咬紧了牙关，让自己的牙齿不再上下磕碰，她深深的吸了一口气，“这一次，又是这样。只因为，各地的案首的情况会被京城的人提前打探得知，你就再一次只能屈居于人下。”
“凭什么？凭什么我的儿子总是要受这样的委屈？”顾氏的话里慢慢的不甘心。
顾秉之抬步上前，轻轻拍打了一下顾氏的肩膀，“娘，我不委屈。木秀于林风必摧之，太过锋芒毕露，不是什么好事。尤其是在自己的实力不足之前。不然，像我爹……”
刚提起这个人，顾秉之瞬间哑然了。
他和顾氏，已经很久很久，没有提起过这个人了。
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