夜深了，秦府里很安静，整个京城都很安静，这是皇后崩逝以来的常态。

　　国丧期间，禁止各种宴饮娱乐的活动，自然没人敢在这时候触皇家霉头，即便是要作乐，也都躲在深深宅院里避人耳目之处才敢。

　　秦仲光就在一个这样的小角落里审讯何兰。

　　何兰是秦夫人最重视的陪房何管事的长子，不在府里伺候，负责看管府外的铺面生意，平日里也穿金戴银，活脱脱一个富家公子模样。

　　此刻的他被人捆了手脚，只能蜷缩在地上，身上衣衫碎裂，脸上、身上都流着血。如果有旧日相识在，对方一定认不出何兰，他实在是狼狈得太不堪了。

　　可何兰不敢露出一点怨色，因为面前的人是国公爷。

　　秦仲光收起手中的乌黑鞭子，眼中闪过一道嗜血之色，很快化作不屑。

　　他渴望在战场上大展拳脚，对着个活靶子抽鞭子，这种事实在无趣得紧！

　　“如何？刚刚问你的话，答案可记起来了？”

　　何兰嘴里塞着的脏帕子被人扯出，忙不迭地呜咽道：“小的记起来了，小的这就说……”

　　他没有父亲何管事对秦夫人的忠心，又过惯了好日子，实在怕再挨打，不仅三言两语老实说出自己去找永兴赌坊的大手所为何事，直接就把秦夫人给卖了。

　　得知秦夫人在外搜集苏大壮的赌债，准备借此对付苏姨娘时，秦仲光有些愕然，眼神透出浓浓厌恶。

　　可听到秦夫人的最新计划时，他神色变得凝重了起来。

　　“那宅子里住的到底是什么人？”

　　宋家小院位于城西平民区大榕树巷子，离三教九流混杂的地带比较远，那附近住的都是普通人家。秦夫人突然改变主意，不利用苏大壮对付苏姨娘，而是捏着把柄逼苏大壮去祸害一户普通民宅里的小家碧玉，这逻辑实在是让秦仲光看不懂。

　　可何兰也不知道任务目标的底细，“夫人没说，只说那户人家不是京城本地人士。那姑娘年纪约十七八，听说生得花容月貌。近来府里表姑娘、三姑娘都在议亲，小的猜想，或许跟此事有关，也没敢问……”

　　秦仲光不耐烦又抽了他几鞭子，他还是哭丧着脸求饶说不知，又弱弱地招出了另一件事。

　　“那苏大壮胆子太小，赌坊的人催逼了好几天都不肯真的动手，夫人等得不耐烦了，又让人去寻了城南的黄三公子，准备在那家姑娘的侍婢身上动手脚。只是，具体计划如何小的就不知情了，夫人没经过我……”

　　秦仲光隐约觉着这事不大对劲，当即派了个心腹家将出去，连夜去打听那小院中住着何人。

　　他与妻子何氏结发二十年，虽然前些年聚少离多，对她的行事风格也略知一二，知道何氏绝不会做白用功。如今皇后崩逝不久，宫中情势不定，二皇子孤立无援，何氏全副心神都在这件事上，怎么会为了什么表姑娘、三姑娘的亲事主动找事？

　　再者，能用得起侍婢的多半不是普通寒门闺秀，也不知是不是哪位外地世家之女，又因什么缘故得罪了何氏。

　　如今秦家正是风雨飘摇之际，秦仲光可不愿因何氏一念之差，得罪了不该得罪的势力，又害得他要困守在京城碌碌无为多几年。

　　“去，让几个人盯着主院，尤其是夫人身边那两个丫头。有什么不对劲的，马上来通知我！”

　　秦仲光的指令开始被执行时，春梅正走在苍茫的夜色中，手里提着个没有点的灯笼。

　　她熟练地穿过蜿蜒的小径，仿佛穿梭过无数回，半刻钟后，她走到园子一角的假山旁，很轻地清了清嗓子。

　　一个黑影从假山里转了出来，“春梅姐姐可算是来了，等得小生好苦呀。”

　　是个略带甜腻男声。

　　春梅并不意外，也没有跟对方打情骂俏，只低声吩咐了两句，便要转身离开。

　　黑影笑嘻嘻着低声挽留，却被春梅斥了一声，才就此作罢。

　　跟在春梅身后、隐在暗处的人考虑了下，没跟着春梅返回，而是等春梅走出去十几步路，才摸过去假山后头，跟着那黑影离开。

　　天上云层太厚，将初八的弯月遮挡得严严实实，透不出一点光来。

　　大榕树巷子也很黑，尤其是天色渐晚，巷子两旁的人家大多熄灯睡了，走在里头的人手里提着灯笼，那光却在时有时无的冷风吹拂下摇摇欲坠，能照拂到的地方不过眼前。

　　直到走出这条巷子，外头街道两侧的灯火出现在眼里时，行人才重重松了口气。

　　“今夜辛苦周姑娘走这一趟了。若是那药有效，改日我们定当重谢。”

　　“医者父母心，我虽只能算是半个医者，也知道这是本分。出诊的酬金我已经拿了，重谢之说就不必了。若是不好，姑娘明日再来寻我，或是我伯父。”

　　绛雪将那姓周的女大夫送走，脚下匆匆又回了宋家小院，没半点停歇，又进了厨房。

　　她看了眼正在煎药汤的锦绣、文竹二人，眼神闪了闪，没说什么，就将文竹支使了出去。

　　绛雪上前替了文竹烧火的活计，低声问正在锅里搅动长木勺的锦绣：“刚刚你没走开过吧？”

　　锦绣表示没有，她才彻底放下心来。

　　“行了，你回屋去吧，这里有我一人就够了。难不成，你还不放心我么？”

　　绛雪赧然一笑，低头出去了。

　　不多时，锦绣就端着个热气腾腾的木盆进来，绛雪则忙着伺候止薇脱衣擦身。

　　绛雪说：“周姑娘说了，这药煎成药汤涂擦患处，再配合周老大夫开的药膏，如无意外，三至七日即可痊愈。只是究竟是什么作怪，她也拿不准。赶明儿我让人剪一片衣角，带出去查查，应该能有回音。”

　　止薇有点不好意思，只是不好拒绝，她也想知道小玲背后究竟是什么人在作怪。

　　她看不清更够不着背后的患处，只能趴着让锦绣她们帮忙。虽然炕上暖和，可脱下里衣时，浑身皮肤还是被寒意刺了下，跟针扎似的。

　　她一个激灵，也不知怎的，神使鬼差就说了句：“奇怪，那周姑娘药箱不大，倒是恰好带了这许多味药材出来。”

　　绛雪捏着热帕子的手一顿，回忆了下，犹豫着说：“方才我瞧着，那药箱里药材不多，周姑娘说是听周老大夫说了大致情况，天色又晚，故而带了些可能对症的药过来，免得我们抓不到……”

　　锦绣和她对视一眼，小声说：“她应该不至于……吧？几个月前我在京城打听陈太医消息，回春药堂里确实有周姑娘这么个人。而且，若是有人设计，为何不直接买通周老大夫，在那药膏上动手脚？”

　　止薇沉默了会，自己取过内衫穿上。

　　“罢了，这药先不擦了，也不是不能忍。绛雪明日就将这两种药、以及今日那件衣衫一并送出去查验吧。”

　　锦绣有些心疼，等绛雪出去了才说：“姑娘腰上似乎有些极浅的伤疤，可是在宫里……”

　　止薇轻描淡写地将三年前的事提了提，听得锦绣更是心疼不已。

　　绛雪在门外听了只言片语，只觉得头大如斗。

　　陛下当年自己做的孽，现在算不算是自作自受？

　　翌日一早，宋家小院的消息还未来得及正式传出去，绛雪就得知，陛下派出去查探苏氏下落的人终于传回了消息。

　　“只是，这消息听起来有些不妙啊，怪不得陛下要先瞒着姑娘了。”

　　绛雪打定主意先不告诉止薇。

　　小玲不知下落，姑娘身上的古怪红痕，周家大夫疑似有古怪……

　　即便陛下没发话，可这一团乱麻还没解开，又要让姑娘为苏氏之事烦心，她也做不出这事。

　　可，也不知是不是身上不舒服的缘故，止薇昨晚上几乎没睡着，今日心绪更加烦乱，想到远在边疆的兄长、失踪了的母亲便忍不住落了泪，锦绣去劝，还抱着锦绣大哭。

　　绛雪只得硬着心肠，佯装自己什么都不知道，只盼着传信的那些人手脚利索点，别耽误了姑娘的病情。

　　结果，一直等到后半晌，才有个一身布衣的年轻人敲响了小院的木门。

　　应门的是燕巧，她愣了愣：“敢问官人……”

　　那年轻人抱着身侧的药箱，客客气气地解释：“主子让我过来给人看病。”说着还朝东边远处的天空看了眼。

　　锦绣在院子里看到，定睛一看，那年轻人可不正是上回见过的小陈太医？

　　她连忙迎上前去，将陈太医带进来，旁敲侧击问了一通，又在绛雪的眼神示意下确认，对方是被皇帝陛下派过来给自家姑娘看诊的。

　　陈太医和止薇也算是老相识了，此时在宫外相见，不免都有些愕然。

　　陈太医扫视了眼这间屋子，眉毛微挑，没说废话，直接从药箱里掏出个玉瓶。

　　“送过去的那些东西都查过了，多亏你们细心，否则那药汤和药膏混在一处，就是灵丹妙药也救不回来。为防万一，我要替姑娘再诊一诊脉。若是无碍，一会用药便可。”

　　止薇皱了皱眉，冲陈太医点点头，两人坐到一旁开始诊脉。

　　“那两种药混到一处会如何？可是有毒？”

　　“致死倒不至于，不过会奇痒难耐，如果不绑住手脚，患者多半会将自己抓挠到毁容。即便伤口愈合，也会留下不可磨灭的伤疤。”陈太医淡淡解释。

　　锦绣惊呼，“连环计？实在是太歹毒了！究竟是何人所为？”

　　文竹面有怒色，当即就要冲出去回春药堂找人对质。

　　她忽然用狐疑的眼神看向燕巧：“昨天，去药堂请人的就是你，该不会你跟她们是一伙的吧？”

　　燕巧结结巴巴地否认。

　　绛雪皱着眉斥道：“都闭嘴！让陈太医专心诊脉，现在还不是追究这个的时候！”

　　她殷切看向陈太医，其余人也多半如此，想从这位皇宫里出来的“特使”身上得到些内部消息。可他只摇了摇头，随后又将注意力放回到指尖下的温热脉搏上了，什么都没说。

　　止薇闻言便垂下了眼，若不是那幽幽一叹，倒像是对此丝毫不感兴趣的样子。

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