冯古道问道：“所为何事？”

　　分舵舵主道：“凌阳王是代当地各土司来的。”

　　“土司？”薛灵璧眉头深锁。

　　在凌阳王未到广西之前，当地土司时常与朝廷起争执冲突。先帝将他派遣到广西，其实是想让他焦头烂额，无暇他顾。但凌阳王也是好能耐，上任之后软硬皆施，恩威并济，将当地土司一个个都收归得服服帖帖，唯他马首是瞻。广西境内升平，皇帝忧大于喜，因为这等于送了一大堆忠心耿耿的军队给凌阳王，心里自然不能乐意。

　　先帝驾崩后，皇帝先后派了好几个能吏干将来广西，希望能遏制凌阳王，皆是无功而返。这任的广西总督之前任过八年江浙总督，抓过不少贪官污吏，将江浙一代治理得井井有条，是朝廷连年褒奖的大能臣。奈何这样一条强龙到了广西，也成了蚯蚓，莫说地头蛇，连遇到蜈蚣也要缩一缩脑袋。

　　皇帝震怒之余，只能将薛灵璧派下来查探凌阳王的动静。既然是查探凌阳王的动静，那么当地土司的动向自然不能马虎。

　　他问道：“你可知他们来的目的？”

　　分舵舵主偷瞄了冯古道一眼，见他默默颔首，才道：“有消息说，是为了土司赋税。”

　　薛灵璧道：“征税时间已过，土司要延交？”

　　“不是延，是不交。”分舵舵主道，“不但不交，还想请皇帝开仓赈灾。”

　　薛灵璧愣了下，“广西有灾么？”谁都知道皇帝关注广西，若真有灾荒，京城断然不会没有风声。

　　“说是有蝗灾。”分舵舵主道，“一个晚上，土司的粮食都没了。”

　　薛灵璧冷笑道：“没人见过的蝗灾？”

　　分舵舵主道：“倒也不是完全没人见过，凌阳王府有几个去附近收账的人见到了。”

　　话说到这里，是人都能听出这里面的猫腻。

　　冯古道想了想道：“等凌阳王走了，你再来报。”

　　分舵舵主领命去了。

　　“凌阳王是在试探。”试探朝廷的底线。底线代表的往往是底气，底气代表实力。“又或许……”

　　冯古道接道：“他想找个师出有名的借口？”

　　那些明明因为野心膨胀想当皇帝的人在造反前都会另外找个冠冕堂皇的借口，无论这个借口有多么荒谬，只要朗朗上口就行。久而久之，这就成了每个谋反之人必做的功课。

　　只是不知道这次凌阳王想找的借口是否是为了当地土司一场来无影去无踪的蝗灾，而陷天下百姓于战火。

　　薛灵璧面容一沉，“我们可以向广西总督问个清楚。”

　　凌阳王在总督府只坐了一会儿，便起身告辞。

　　他走后，广西总督将自己锁在房间里，闭门不出，唉声叹气。

　　八年的兢兢业业，呕心沥血，恐怕就要丧在今日。

　　他坐在桌案前，寻思着要不要先写封遗书，那万一有什么事，也好有人知晓他的清白。

　　他提起笔正要写，就听下人在外头禀报道：“大人，有客从京城来。”

　　“我都落到这步田地了，还有人从京城跑来打秋风？”广西总督说此话时，不免有几分凄凉。

　　“他说他叫薛灵璧。”

　　“薛什么？”他手肘一抖，丢开笔，慌慌张张地打开门。

　　下人被他眼中的炽热烫得往后退了两步，才道：“薛灵璧。”

　　“有请，快快有请！”广西总督正要出门，低头看自己衣衫不整，又连忙退回去，拾掇妥当之后，才匆匆赶到正厅。

　　厅中，薛灵璧和冯古道一左一右地分坐两边，无声地品尝着杯中茶。

　　广西总督眼珠朝两边一转，心中就有了答案，向薛灵璧揖礼道：“侯爷远道而来，下官有失远迎。”

　　薛灵璧起身回礼道：“田大人有礼。”

　　广西总督坐在他的下首，眼睛朝冯古道一瞟道：“这位是？”

　　“在下冯古道。”冯古道拱手。

　　“哦，原来是爵爷。”虽然冯古道做的是魔教明尊，但是在朝官心里，倒是对他的爵位更关注些。

　　冯古道回以微笑。

　　打完招呼，广西总督开门见山地问道：“不知侯爷此次大驾光临桂林，所为何事？”

　　薛灵璧道：“皇上惦记田大人，让本侯来看看。”

　　要真惦记他，就不会把他一丢广西一年多。

　　广西总督心里头不满，脸上却还要做出诚惶诚恐的模样，下跪叩拜道：“臣谢皇上隆恩。”

　　薛灵璧也很清楚，这只是不得不说的场面话，却是谁都不会相信的。于是等他重新落座之后，施施然地将话引导入正题，“本侯进城的时候，听百姓议论说凌阳王来了。”

　　广西总督想，百姓怎么会知道来的是凌阳王，就算有眼力好的认出来了，又怎么会那么巧偏偏在你经过的地方大声议论此事？分明你之前派人打探清楚的。“不错，不过在侯爷到府之前已经离开了。”

　　“那真是太可惜了。”薛灵璧神情淡然。

　　这个表情是可惜么？分明是等他走了才来的。

　　广西总督边腹诽边道：“侯爷想见王爷？”

　　“久闻凌阳王骁勇善战，乃是当世名将，本侯仰慕已久，自然想一睹他的风采。”薛灵璧戴起高帽。

　　但广西总督在官场摸爬滚打这么多年，焉能不知凌阳王和当年的兵马大元帅薛灵璧之父是水火不容的政敌？说一睹风采是假，想一较高下才是真。

　　他想归向，嘴上还是附和道：“那的确是可惜。”

　　冯古道突然□□来道：“凌阳王找大人所为何事？”

　　广西总督被他的直接噎了下道：“哦，是为了土司减赋之事。”

　　薛灵璧与冯古道暗中交换了一个眼神。

　　其实在来之前，他们已经想好对付广西总督的办法。

　　当初他之所以能在江浙一带混得风生水起，都是因为当初那些人绕来绕去没绕过他弯弯肠子。但是在广西，凌阳王一上来就是动刀，根本不给笑的机会。那些土司也一个个都是实在人，想称兄道弟？行，一起拜天地祖宗，结拜吧。

　　广西总督使了几条计，都被硬生生地挡回来，一副有本事你就出兵攻打，不然老子就是不干的架势，让他整张脸上最好看的高鼻子都撞钉子撞成塌鼻。要说真出兵攻打，他是绝对不敢的。凌阳王还在那里，他要是一个不小心把凌阳王给激造反了，那真是自挂东南枝都要青史背骂名。

　　所以只能像龟孙子一样缩着。一缩一年多，脾气没了，胆子小了，脑子僵了，弯弯肠子全直了。此时的广西总督和薛灵璧一年多前听说的那个完全判若两人。

　　冯古道道：“我对朝中事不大了解，只是土司之事怎的和凌阳王扯上关系？”

　　怎么不能？人是穿一条裤裆子的。广西总督微笑道：“凌阳王向来关心广西政务，事必躬亲，爱民如子。”

　　冯古道耸肩道：“这样一来，田大人岂非无事可干？”

　　要真无事可干也好，偏偏还要夹在朝廷和凌阳王之间。广西总督站起来，朝京城的方向遥遥一拜道：“下官愧对朝廷，有负圣恩啊。”

　　薛灵璧被他绕得不耐烦了。冯古道也喜欢绕，却没有绕得像他这样不让人待见，干脆亲自上阵道：“田大人看，凌阳王此来的真正目的为何？”

　　广西总督身体一震，慢慢地坐回座位，脑海里不断地分析着他的话，然后轻声道：“侯爷的意思是？”

　　他是不是想造反这种话是不能直接问的。

　　所以薛灵璧说的是，“本侯听说，田大人这一年多来，与凌阳王相处得并不融洽。”

　　何止不融洽，简直是泾渭分明。主要是他不要跨出自己的府邸，不要去干涉广西的政务。

　　广西总督想起刚来第一夜，凌阳王带着兵冲进他房间，与他笑眯眯地喝了一杯酒的情形，不由又渗出一身冷汗。为这件事，他连上三个折子参他。本本都是往滔天大罪上参，但本本都石沉大海。这让他彻底明白广西算是怎么一回事儿了。摆明是对于凌阳王，皇帝没辙治，只能寄望于拍下去的官吏争气点。但是争气要靠挺直的腰板子，挺直的腰板子靠的是强硬的后台。光靠他一根脊梁有什么用？还不够对方一掰的。

　　他两眼一红，“下官愧对……”

　　“田大人是暗示本侯参大人一本么？”薛灵璧对着他那双水泡眼实在没什么好感。

　　广西总督的泪顿时收起道：“侯爷准备如何参下官？”

　　薛灵璧面色不变，“往死里参。”

　　广西总督面色大变，“侯爷，其实下官有难处啊。”

　　早说不就好了。

　　薛灵璧道：“此话怎讲？”

　　“唉，其实下官在广西不过是个空架子。”他有些琢磨出薛灵璧的来意了。故意回避凌阳王，却又句句不离凌阳王，这分明是皇帝派来彻查的。换句说，薛灵璧这次代表的是皇帝的眼睛。

　　他像古井一样死了多年的心又活络起来。“这样闲散度日，倒不如回江浙，哪怕是当个记文书的小吏也好。”

　　薛灵璧道：“田大人言之有理。”

　　广西总督的眼睛亮了。

　　“可惜皇上这次让本侯来体察广西民情，本侯对广西不甚了解，也不知道要体察到何年何月……”

　　“这点下官还能帮上一二的。”得了暗示的广西总督很识时务。

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