郦南溪听了这话只觉得有些好笑。

　　真风流人士哪里需要刻意做出这般模样来了？单单站在那里，不需要做什么多余的事情，便能自成一处风景。

　　眼前的庄明誉，虽然个子比她高，年龄比她大，在她看来却带了点孩子似的任性。故而郦南溪微笑道：“好好好，表哥最风流，表哥最倜傥。满天下里再找不出第二个似你这般衣冠楚楚的了。”

　　庄明誉也听出了她这话的敷衍意味，握着折扇抬手就要再敲，被郦南溪轻轻一闪躲了过去。

　　庄氏出屋的时候恰好看到这一幕，扬声问道：“明誉你这是在做什么？”

　　维护之意顿显。

　　庄明誉知道姑母和姑父疼爱小表妹疼爱得紧，收了扇子笑道：“和表妹开个顽笑。”

　　郦南溪趁机告状：“娘，他打我。”

　　庄明誉扭头怒瞪她，无声的谴责。

　　郦南溪根本不理会他，一路跑到了母亲身边挽住了母亲的衣袖。

　　庄明誉有些讪讪然，左顾右盼的说道：“不知竹妹妹现在在哪里？”

　　庄氏说道：“四姐儿去了三太太那里还没回来。”

　　郦南溪听了心里咯噔一声，暗道坏了。她怎么忘了这一茬。当年大家都还小的时候，舅母曾经说过两家结亲的事情，还说要母亲把姐姐嫁给表哥。仔细想想，庄明誉每次去江南探望她们的时候，好似也经常要寻姐姐。

　　虽然那些话不过小时候说说而已，但也不知他心里是不是当成了大事来看待。如若真是这样，那母亲和姐姐的打算岂不是……

　　“咦？又在想什么呢？”

　　猛然靠近的一声让郦南溪骤然回了神。

　　她刚才正想着庄明誉的事情，此刻看着忽地凑到了她眼前的放大了的他的脸，忽地有些心虚，急急退了两步，眸中带了些惊疑不定的闪烁。

　　庄明誉见吓到了她，十分心满意足，又抽出了折扇慢慢摇着，还挑衅的朝郦南溪挑了挑眉。

　　庄氏瞧郦南溪将要回击他，赶忙伸手拦了一下。看着这两个一见面就争吵的冤家，庄氏也是有些无奈。幸好这个时候四姑娘回来了和庄明誉说了几句话，郦南溪和庄明誉才没有再次拌起嘴来。

　　郦老太太听闻郦南溪要出门去，特意遣了人来问。

　　早膳的时候因着庄明誉还没来事情并未说准，故而郦南溪未曾和祖母说起这事儿。如今她就又往海棠苑去，亲自将事情与祖母说了。

　　郦老太太得知郦南溪不过是去自家的庄子上看一看，这便放了心，让顾妈妈拿了些吃食点心给郦南溪带着，再仔细叮嘱了她一番这才让她回去。

　　到了蕙兰苑的时候，庄氏和四姑娘已经帮郦南溪将东西准备好了。

　　郦南溪听了母亲身边的罗妈妈挨个将置备的东西报出来后，又吩咐了身边的金盏另外再拿一些东西。

　　看着丫鬟们抱着手炉、斗篷、木屐等物一样样的往车子上搁过去，四姑娘颇有些哭笑不得，与郦南溪道：“西西还当真觉得会下雪不成？带着这么些东西，岂不是麻烦。”

　　庄氏也有些迟疑。

　　郦南溪知道自己和母亲姐姐怎么都说不通的。而且姐姐也是好心想要她轻车简从，毕竟这里是京城而不是她们熟悉的江南。

　　“终归是小心着点的好。”郦南溪并未过多解释什么，笑着与四姑娘说道。

　　三人说了会话后，郦南溪方才觉得哪里不太对。仔细一瞧方才发现庄明誉居然未曾反驳什么，只一声不吭的帮她置备着东西。

　　郦南溪瞧着稀奇，不过他既是好心在帮忙了，她就也没当面和他抬杠，反倒是转过头去道了声谢。

　　庄明誉正帮忙将老太太给郦南溪的那一大盒子吃食塞进车里，闻言扶了马车车门，嬉笑着说道：“你也莫要谢我。往后我有事寻你帮忙的时候你别推三阻四的就成了。”

　　郦南溪点点头。

　　庄明誉看她没反驳，顿觉无趣，看看车子里收拾的差不多了，转而去牵自己的马。

　　临出门前，顾妈妈来送郦南溪，特意说道：“老太太说七姑娘之前答应要插的花如今还没有影儿，就等姑娘回来帮忙插一瓶呢。”

　　郦南溪知道祖母这是担忧她路上的安全，笑道：“妈妈代我谢过祖母的关心。我必然会小心着些，尽快回来的。”

　　顾妈妈看郦南溪心中明白，就连连应了下来。回到海棠苑自是将郦南溪的话原原本本的给带到了。

　　郦南溪上了车子后探出头往外头瞧了眼，恰好看到庄明誉正和四姑娘在说着话。

　　不过，庄明誉显然一直在留意着她这边。看她望过去了就朝她点了点头。不待郦南溪有所表示，庄明誉已经和四姑娘说了一声往这边行来。

　　上路之后，听着车轱辘碾过地面的声音，郦南溪的心里也有些扯不开的思绪。待到出了京城，四周再没了外人，她就掀开车窗帘子往外看。左右四顾瞧见了在车边跟着的庄明誉，她就喊了一声“表哥”。

　　庄明誉策马而行，到了她车子近旁，勾着唇角问道：“小表妹有何指示？”

　　郦南溪没法讲自己心中的思虑讲出来，只能试探着问道：“我觉得姐姐是这世上最漂亮最温和脾气最好的。表哥你说呢？”

　　“那是自然。”庄明誉想也不想的就道：“特别是和你比起来，竹妹妹就显得更为漂亮更为温和了。”

　　郦南溪心下有些明白过来，轻轻的应了一声，钻回车子里。

　　想到庄明誉的种种表现，她不知自己是不是猜对了。若是对的，那到底是舅母当年的那个想法一直未曾变过，还是只表哥一人有这意思？

　　转念思量了下，她讪讪笑笑，又觉得自己实在想太多了。即便大人们有什么想法，既是未曾挑明，也不是她一个未出阁的姑娘家能够管得到的。而且依着母亲的脾气，若她真与舅母谈起过姐姐和表哥的事情，就断然不会再有将姐姐嫁到国公府的念头了。

　　庄明誉看着已经合上的车窗帘子，思及郦南溪刚才沉默的样子，他脸色很是阴晴不定。不过垂眸细想片刻后，复又摇头失笑。

　　到了庄子上后，庄子里的管事赶忙迎了出来。

　　庄明誉这些年没少往这边跑，帮忙看管着庄氏的这几处田庄。此刻他和管事打了声招呼后，就骑着马引了车夫们往里行。

　　待到他行的远了一些，庄头欲言又止的看着郦南溪，搓着手显得有些不知所措。他时不时的看向四周的人，显然因了人多而有很多话不方便直接讲出来。

　　郦南溪进屋后将身边的人遣了出去，只留了郭妈妈在身边，这才问管事：“你有什么事不妨直说。”

　　管事先是朝她行了个礼，这才有些为难的说道：“张庄头遇到了些麻烦，需得请示姑娘。”

　　这名管事是负责的是庄内账务，张庄头则是负责庄子里大小事务。

　　郦南溪出门前就听母亲说起过这些庄子上的人事安排，之前没有看到这一处的庄头，本还疑惑，此刻已有了答案。

　　“你先莫急。”郦南溪便问：“那张庄头遇到了什么麻烦？”

　　管事就将事情与郦南溪说了，“有个小蟊贼，偷了地里的一些东西吃，庄头让他赔银子，他赔不出，这便吵了起来。”

　　按理说这些事情不会惊动到要和她说。不过是个小贼而已，东西损失的少便打了赶出去，失物太多则会交官府，基本上不会惊动主家。

　　可如今管事提了出来，显然这事儿没那么简单。郦南溪就细问缘由。

　　管事轻声道：“小的看那小蟊贼衣着不俗谈吐不凡，怕是哪家走失了的少爷，又怕是哪个府里赶出来的，拿不定主意，想要看看您的意思。”

　　郦南溪看他说的郑重，这便让他带了路，往后头行去。

　　院子深处有一排七八间瓦房。最左边的那一间门窗紧闭，不时的传出隐隐争执声。

　　管事看了看郦南溪身边的郭妈妈。郭妈妈会意，闻讯的看向郦南溪。郦南溪点了头，郭妈妈这便主动的退到了门边站好，再不往门上望一眼。

　　管事推开门，朝里面招招手。张庄头便出了屋。

　　他是个虎背熊腰的汉子，浓眉大眼，声如洪钟。之前郦南溪听到的争吵声里，基本上都是他一个人的声音。另一人的太过轻微，她听不清。

　　张庄头把事情大致说了下，走了几步，不知道站哪里好，看郭妈妈静立一旁，他索性就杵在了郭妈妈旁边直挺挺站着。

　　管事请了郦南溪入内。

　　屋中门窗紧闭，房中显得有些昏暗。桌上点了一盏灯，灯旁坐了一名少年。

　　开门的时候，一阵风进去，吹得火光闪烁了下。

　　少年原本正在发呆，此刻光影晃动后似有所感，猛然怔了怔，这才发觉屋里多了些凉意，便顺着风吹的方向望了过来。

　　他五官清秀皮肤白皙，眼神有些慌张。看到郦南溪后，他脸色愈发白了几分，衬得唇色却愈发的红润。

　　好一名隽秀的少年郎。

　　即便郦南溪在江南见多了相貌出众之人，此刻看到少年的样貌后也忍不住暗暗叹了声。

　　少年慢慢站起身来，讷讷说道：“我、我真不是有意想——”

　　郦南溪抬手止了他的话，回头朝管事看了眼。

　　管事会意，退出门去，将屋门重新合上。只不过未曾栓柱门栓。这样的话，若郦南溪遇到了什么麻烦，他推门就可进来相助。

　　郦南溪立在门口，并不上前，朝少年颔首道：“你坐。”

　　少年偏过头去，依然直直的站着。

　　郦南溪细细打量着他。

　　正如管事所言，少年衣着不俗，穿着价值不菲的绸缎衣裳。不过，最让郦南溪介意的，还是他的谈吐和举止。

　　温文尔雅，不骄不躁。即便是偷拿东西被人发现了，依然说话不紧不慢，十分有涵养。

　　许是被郦南溪看的太久了些，少年有些熬不住，终是做出了点不合乎规矩的动作来，用袖子在脸庞扇了下风。

　　就这么一瞬间的功夫，却让郦南溪发现了一些不同寻常来。

　　少年里面穿着的夹袄，居然是用云锦做的袄面。

　　现今天气寒冷，许多人在外衫里头穿一层夹袄借以保暖。可是，就是这么一件里头穿的衣裳，居然用了十分贵重的云锦。

　　郦南溪的心往下沉了沉，知晓少年的身份定然不简单。

　　她想了想，从荷包里掏出一些碎银子来，放到点了灯的桌上，“这些给你。你去旁边的人家里雇一辆车，赶紧走罢。若想还银子的话，寻了八宝斋，交给掌柜的便好。”

　　八宝斋是她母亲庄氏名下的点心铺子。

　　少年身份定然不俗，往后必是能够知道这处庄子是谁家的。既然是他有错在先，这些银子也不能白白送他，总得让他还了才好。

　　少年显然没料到她会就这样简简单单的放过了他，也没料到她会这样说，愕然的望了她一眼后，又低头去看碎银子，一时间居然愣在了那里，半天没有言语。

　　郦南溪生怕他没听见，就又重复了遍。

　　少年再开口的时候，声音便有些干涩，“你为什么要帮我？”

　　郦南溪总不好直说自己是不想惹上麻烦，只求这一位赶紧走了才好，浅笑道：“我听说你并非是有意偷窃，不过是有些饿了所以拿了些东西来吃。既是如此，你便走罢。只一点。莫要让我再碰你做这样的事情。”

　　前面那句是她根据刚才管事所言推测而出。最起码有七八成就是这样了。

　　少年迟疑了下，并未辩解，转而问道：“为何不能借了你们的车子走？”

　　郦南溪即便再顾忌他的身份，此刻也不由得被气着，怒极反笑道：“你偷了我的东西，还想我恭送你走不成？”

　　没想到她这一生气，少年反倒是有些释然了。

　　他慢慢探出手去，一点点的将银子握在手中。而后似是想起了什么，又探手到怀里摩挲了一阵。

　　“这是、我……”

　　少年喃喃了半晌，最后心一横，把手里攥着起了褶皱的一方锦帕递到了郦南溪的跟前，“多谢你。往后你若是有什么急事，就拿了、拿了它去恒通钱庄。我自会求了哥哥想法子帮你。”

　　郦南溪不用去摸，只看那方帕子鼓起的棱角，就知道里面必然包着个类似于玉佩或是玉牌的东西。

　　她活得逍遥自在，哪就需要旁人相帮了？更何况这人先前被人诬蔑是蟊贼都没把东西拿出来，可见里头之物必然珍贵。

　　如今即使他肯将东西给她，她也不能接。他来路不明，又敢随意许下了这么大一个承诺。

　　谁知道他那“哥哥”究竟会是个什么人？！

　　郦南溪实在不想和对方有所牵扯，就往后退了一步。

　　“你自己拿着吧。”郦南溪说道：“我用不着你的帮忙。”顿了顿，她又恐自己这话说得太绝情了往后相见不好转圜，便道：“不过是个小忙而已，不足挂齿。”

　　少年捏着手中之物，垂着眼眸半晌没有言语。最终轻舒口气，点了点头，“好。我记下了。往后必会答谢你的相救之恩。”

　　说罢，他躬身朝她揖了一礼。姿态文雅谦和。

　　郦南溪愈发肯定了他必然出身不凡，赶忙侧过身去避了半礼。

　　少年这便头也不回的出了屋。

　　张庄头看看他，又看看郦南溪。

　　郦南溪微微颔首示意让他走，又低声叮嘱管事：“带他后门离开。”

　　管事会意，小跑着跟了过去紧追在少年身边低语了几句。

　　少年回头望了郦南溪一眼，这便跟在管事身边走了。

　　郦南溪暗松了口气，与张庄头和郭妈妈道：“这事儿和谁都不要提起。即便是表少爷，也不成。”

　　他们都是跟着庄氏或郦南溪多年的老人了，也知道这件事的要紧，闻言自是认真应了下来。

　　郦南溪刚刚转回到前面，便见庄明誉正绕着一棵高大梧桐树焦躁的踱着步子。平日里吊儿郎当的他，此刻修眉紧拧，不时的前后望一望，显然是有些急了。

　　郦南溪看他左顾右盼竟是半点儿都没有瞧向她这边，忍不住笑了，扬声唤了他一声。

　　听到郦南溪的声音，庄明誉脚步顿了顿，猛地停了下来。循声望见她后，庄明誉眼睛一亮，快步行了过来，“你到哪里去了？让我好找。”

　　郦南溪还记得之前他没头没脑的到处乱看的情形，唇边依然带着笑意，“刚才坐了一路的马车，有些腿麻，下来走走。”

　　庄明誉见她心情愉悦，方才心里头憋起的那股子气就消失不见了，遥指了个方向说道：“刚刚我发现了点好东西，带你去看看。”说着就大跨着步子当先行去。

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