当夜亥时，阿木尔正坐在寝殿里翻看着《尔雅》，她皱了皱眉锁道：“这春雷打的既不闷又不响，听起来真是颇为难受。”

　　蓉烟往香炉夹了块鳄梨香，笑了笑道：“春雷若不打的绵久冗长，怎能唤醒尘世万物啊，贵妃赶在这三月三分娩，说不定还真能生下个轩辕呢。”

　　阿木尔道：“那倒也未必，上已节是为女儿家及笄的日子，承乾宫钟灵毓秀，诞下公主的可能性反而更大。”

　　蓉烟道：“小主，甭管这生下来的是阿哥还是公主，你都应该登门侍候才是啊，毕竟贵妃乃是宫里的大人物，若是对其不闻不问，怕会招至不敬之嫌。”

　　阿木尔笑道：“等她这一胎顺利诞下之后，本宫自然会携礼拜访，至于眼下，还不要去凑热闹的好。”

　　远方隐隐地传来四下铁器声，阿木尔赶忙向蓉烟投去确认的目光：“方才的声音你可听清楚了？”

　　正值二人面面相觑之时，钟粹门外又传来四下敲打声，那声响真是既清脆又响亮。

　　蓉烟怔怔地说道：“娘娘，是云板之声，敲击四下为报丧之音。”

　　四周变得有些阴森，阿木尔端起严肃的脸色说道：“看来后宫有高位之人殡天了！”

　　光子进来通禀道：“娘娘，顺贵人来了。”

　　阿木尔叹息道：“云板前脚刚息，茲婳后脚便来拜访，看来这故去之人与本宫关系匪浅啊。”

　　茲婳在正殿里来回踱步着，脸上满写的痛惜之色，她耳边的银铛垂玉耳环“叮叮”做响，那声音宛如塔檐上的风铃。

　　阿木尔神色紧张的走进正殿道：“妹妹，方才报的是何人之丧？”

　　茲婳难过的说道：“静姐姐，合兴公主殁了。”

　　阿木尔不觉变了脸色，眼睛瞪得溜圆：“本宫原以为是贵妃生产不顺，没想到殁的却是二公主！合兴虽然身负顽疾，但是一直都能有惊无险的拖着，没想到一朝病发，竟生生丢了性命。”

　　茲婳道：“公主一直饱受病痛之苦，这番殡天也算是解脱了，倒是苦了祥妃痛失爱女，肝肠寸断。珍姐姐已经以主位的身份去吊唁了，她特让嫔妾请姐姐一道过去慰问。”

　　阿木尔道：“好，我们这便赶往启祥宫。”

　　启祥宫里哀声一片，祥妃跪伏在合兴的尸身旁哀泣着，阿木尔远远地忘了一眼床榻，发现合兴的身体极为消瘦，根本不像是两岁的孩童模样，头发也很是稀疏，许多部位都已经光秃了。

　　茲婳不忍瞧合兴的死状，掩着朱唇，畏缩在阿木尔身后，阿木尔觉得她这番举措有些失礼，回首说道：“你去帮珍姐姐布置灵堂吧，这里有本宫陪着便好。”

　　茲婳点了点头，屏声静气的退了出去，阿木尔蹲下来搭着祥妃双肩：“唉，娘娘若是一直这般哀恸，公主西行之时也不能安心哪！”

　　祥妃用手揪住心口的衣服，试图压制住自己的痛苦，她那绵绝不断的哭泣变成了断续的啜泣：“若合兴是大限已至，本宫倒也不会这般难过，今日她本还有一线的生机的呀！傍晚我曾派彩鲩去求皇上，谁知……谁知……”

　　正说着，祥妃便晕厥过去，阿木尔惊的一哆嗦，托着祥妃疾呼道：“来人，快来人！”

　　黄暗色的笼光下，彩鲩跪在门口悲伤的抽泣着，阿木尔踏出寝殿颔首问道：“彩鲩，之前到底发生了什么事，我听你家娘娘的口吻，似是公主殡天与承乾宫有关。”

　　两行热泪顺着彩鲩腮边而下，她的眼睛红肿着，脸上写满了委屈：“公主的死确与承乾宫有干系！贵妃生产，皇上传唤了所有御医替她会诊，公主发病时，连个救命的郎中都没有。娘娘没法子，只得差奴婢到承乾宫去请，岂止那慧心根本不予奴婢通传，生是把人拒之殿外！公主就这样硬撑了两个时辰，最终不敌病魔肆虐，驾鹤西去了。”

　　阿木尔黯然的叹息道：“这生产固然重要，但是救人也亦不可轻视呀！堂堂的大清公主，竟然连个探诊的太医都没有，这若是传出去，叫世人如何看待天家。”

　　彩鲩愤怒的说道：“承乾宫这样欺负我们，也不是一日两日了。自从您馈赠的紫河车用完后，就一直没能得到寿药房供给，可叹公主的病情不断恶化，而我们娘娘却无计可施。”

　　阿木尔道：“贵妃和她的仆役素来都视旁人性命如草芥，待嫔妃如此，待公主更是如此！对了，你们可派人去承乾宫报丧了？”

　　彩鲩道：“已经派人去请了，但是不知道皇上会不会过来。”

　　阿木尔道：“一定会的，父女俩血浓于水，于情于理都要送上一程，况且这儿都是些妇道人家，哪能处理这么重要的白事，必须得靠皇上亲自主持才行。你先别在跪着了，快去服侍祥妃吧。”

　　彩鲩道擦了擦眼角的泪滴，自责的说道：“奴婢没能请来太医替公主救治，实在是没脸去见娘娘，还是跪在这里为公主诵经超度好了。”

　　阿木尔拉起彩鲩道：“此事不能怨你，一来公主已值灯尽灯枯之际，病故乃是早晚的事情，二来你去承乾宫求救，已经恪守了仆役本分，挡住你的乃是慧心等恶奴，你无需代他们受过。”

　　伊兰躺在喜鹊登梅绣纹帐床上，咧着微白的薄唇欢喜的注视着道光父女，皇帝抱着襁褓里的四公主，轻轻地颠着，时不时地还亲吻着女娃的额头。

　　慧因在旁恭维道：“四公主长的眉目绰约，明眸皓齿，实在是贵妃娘娘的造化，万岁爷的福气。”

　　皇帝开怀笑道：“公主当如伊兰的长相才叫标致！朕今日又喜得一女，实在是高兴的很哪！传朕圣旨；参与接生的嬷嬷及太医赏白银五十两，仆佣赏珠珞一串，朕要让整个后廷都沾上这吉隆之喜，哈哈……”

　　因为刚生下孩子，伊兰声音像是软絮一般无力：“皇上别光自己抱着女儿不撒手，臣妾这个当额娘的还没好好的看看她呢。”

　　皇帝的眼睛里充满了疼惜，他把四公主轻手软脚放在伊兰枕旁，自己则蹲下来抓住伊兰藕白的素手呢喃道：“爱妃可还能看清咱们女儿了？”

　　伊兰探出指尖划过孩子那白嫩的脸蛋：“这已经是咱们第二个女儿了，皇上难道就不希望她是位小阿哥么？”

　　皇帝的声音像股春风似的吹进伊兰的心窝：“阿哥也好，公主也好，只要是朕同你孕育的结晶，朕都会把他们视为掌上明珠，毕竟他们的额娘是可以让朕倾注所有的女子。”

　　伊兰柔蜜蜜地嗔道：“皇上不能光拣些好听的话哄臣妾，您得要付出点实际行动，您今晚就陪在我和四公主身边可好？”

　　皇帝的眼中满是柔情的笑意，他贴心的把芍药石榴纹软被往伊兰的胸口处拉了拉：“当然可以，不过陪你娘俩之前，得先让闺女喝饱奶水才行。慧因，把四公主抱到乳母那里，朕守在这儿陪着贵妃。”

　　慧因抱着四公主出去时，撞上了面色沉峻的瑶箐，她给瑶箐曲膝行礼道：“奴婢见过皇后娘娘。”

　　眯着眼睛的四公主摆动着手臂，娇小的身体里似乎蕴含着无限的活力，瑶箐凝视她那白里透红的面庞，不禁意味深长的摇了摇头：“这是要把公主送去乳母那吗？”

　　慧因道：“是的，四公主诞下也有一刻了，奴婢正要把她送去配殿吮奶。”

　　瑶箐的眸中露出一股哀戚之色：“唉，次女魂归仙域，小女嗷嗷待哺，真不知今日是吉日还是凶日。”

　　皇帝正端着药汤喂伊兰服用，瑶箐慢步走进来道：“皇上，启祥宫来报，说合兴公主薨逝了。”

　　房内的空气中顿时弥漫出压抑的感觉，仿佛像是要把人扼晕似的，伊兰听闻此消息，倒是没有非常震惊，只觉得像是触到霉头一般，郁郁不悦。

　　伊兰悄悄地觑着皇帝发灰的脸色：“皇上，您可要去瞻睹二公主的遗容？”

　　皇帝的内心有一种难言的落差感，他把手中的药碗重重的搁在桌几上，闭上眉头紧锁的双眼。

　　瑶箐道：“请皇上节哀，逝者已矣，当以抚慰生者为先，臣妾请皇上挪步启祥宫看望祥妃，之后再主持丧礼，以保合兴体面。”

　　皇帝的声音有那么一丝哽咽，他轻轻地的说道：“贵妃诞下四公主本是内廷大喜，不曾想竟撞上合兴的白事，朕实在不欲沉浸于悲哀的气氛，今夜就先不去启祥宫了。”

　　瑶箐简直不敢相信她的耳朵，整个人好似被浇了盆凉水，她完全没有想到皇上竟然会如此冷待合兴：“皇上，死者为大！贵妃生养纵然可喜可贺，但是公主的丧仪也是可悲可怜呀！您今日若是不去灵堂，恐怕会被非议厚此薄彼。”

　　皇帝慢条斯理道：“合兴因病早殇，实乃大不吉！朕怎能轻易踏足启祥宫，身染晦气，合兴的后事就交由你操办吧。”

　　瑶箐道：“好，既然皇上心意已决，那臣妾也不欲再劝，不过按照规制，理应给合兴拟定谥号，以全其公主尊荣。”

　　皇帝道：“合兴的丧葬不宜大办，不然风头会盖过四公主的洗三盛典，这谥号就不必拟定了，低调安葬足矣。”

　　瑶箐面露愠色，她冷冷的回道：“谨遵皇上旨意，臣妾告退！”言罢，拂袖而去。

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