卯时未过,郑青芸匆匆洗漱过后,用过娟娘一早安排庖厨准备的清粥小菜,换了身素色衣衫,正准备出门。
岂料刚一推开门便被迎面而来的文瑞生撞了个满怀。
鼻尖有些发疼,待看清来人,郑青芸一脸笑意的盯着他,直至将他一张俊朗清秀的面庞盯得发烫,薄唇微动,喉结发出吞咽的响声。
郑青芸有意逗弄,又朝他怀里走了一步:“可撞疼了,我瞧瞧?”
文瑞生这些时日与她相处,脸皮早已经厚了许多,愣神片刻,未回应她的调侃,开口问道:“青芸你也起得这么早?”
“你大清早在我门前溜达,莫不是觉得昨夜话回得太快,反悔了?”
他睁大了眼,似是还在回想昨夜回过什么话,直至面前这人素净的脸颊上忽然浮现出一抹明媚笑容,那句“已经到这了你还不回去,是想和我一起睡?”倏然在耳畔回响。
郑青芸笑意更浓了,她瞧着文瑞生刚缓和过来的面容又涨红了几分,伸出手替他束了束冠。
“还未吃早饭吧,娟娘刚才送来了些粥食,还剩了些,等你吃完,再和我一起去县里赈粮点私访。”
提到开仓放粮出了差池,文瑞生情急之下拉住了郑青芸的衣襟:“出什么事了?”
郑青芸微微挑着眉,一双眼瞥过握着她衣襟的手:“放宽心,屯田兵与赈粮之事是在你我眼皮子底下去执行的,出不了什么岔子。如今漠北军的十万石军粮彻底入库,白岩县在赈济之余还屯有三万石以备不时之需,此事接近尾声,今日也只是去瞧瞧后续流民生计是否落实。”
“进来吧,先用过早饭。”
文瑞生瞧着眼前替他布菜的郑青芸,竟从她眼底看出了几分温柔,他有些不适应的虚咳了几声:“我自己来吧。”
“也好。”
用过膳后,郑青芸与文瑞生双双出了府中。
白岩县城,还未走到繁华街巷,便听得到小贩沿街叫卖的吆喝声,馄饨、阳春面的香味各个争先恐后朝街两侧的锅炉摊上溜了出来,因屯田兵招收外县的缘故,白岩县内迁来了不少新面孔,大多都是拖家带口,这几日正往打匠铺赶制用品。
赈灾粮点排着的队伍少了许多,难免还是有几个起了贪念故意捣乱的。
不知是何人认出了文瑞生的身影,高声呼道:“青天大老爷来了!”
郑青芸站在他身侧,侧身微微抬头瞧他,见他神色平静,屹然早已能够独当一面的模样,不由扬唇笑了笑。
“私访应该是行不通了,下次再有此事,不妨带个面具?”
郑青芸扬着的唇角还未放下,便又被他逗笑,她反应过来,伸出手粗暴的揉了揉自个的脸:“我近来是不是笑得有些多?”
“你笑着很好看。”
难得郑青芸被文瑞生反调戏了一波,有些不可置信的瞧着他:“你说什么?”
不等文瑞生回应,那些个得了恩惠的百姓便拥上前来。人头攒动之间,又听见零星几句:“旁边的那位是青云将军!”
一时之间他二人身边竟被围得水泄不通。
郑青芸眼疾手快,大步流星扶起一个不慎被推倒在地的瘦弱姑娘。
“今日前来是为开仓放粮之事收尾,原本是好事,可若因此引发踩踏伤了谁那便得不偿失,若诸位还听我一言,早日散去吧。”
郑青芸扶起那姑娘再回过头去顾及文瑞生,却见他早已经文绉绉的与百姓讲着道理,有理有据,使人信服。
文瑞生似乎真的与初见面时大不相同了。
经屯田兵一事忙上忙下,与前些日子的沉稳平静也不同了,多了几分锋芒,意气风发。
文瑞生上前握住郑青芸的手,牵着她由百姓自发让出来的一条小道中出了人群。
郑青芸感受到他手底微微颤抖着,由发热到浸出细汗,待走过了半条街之远,这才见他犹如惊弓之鸟般将她手放开来:“我,我不是有意的。”
“既然已经是夫妻了,怎么还这么生疏?”
见文瑞生那股意气风发的模样早已经抛到了九霄云外去,支支吾吾,脸又涨得通红:“那也不可…”
郑青芸也不逼他,抬腿便走,却始终保持着多他半个身侧的位置。
将军府中,书房内堆积了不少信卷,大多都是隔壁县令派人送来的。
等她处理过加急公文后,这才启了信,洋洋洒洒几百字映入眼帘中。
信中写的内容无非都是些巴结讨好、俗不可耐的废话,郑青芸随意拿了两本翻了几页,便无奈的又揉了揉太阳穴,将信卷收到了一旁匣子中。
以白岩县为中轴扩散的周边郡县中,流民增加,出入县的关卡设的极为严苛,能想法子逃到白岩县的大都逃了过去,实在逃不过去的老弱病残,便只能因为缺少粮草而忍受饥饿,一时之间怨声载道,有些本就省吃俭用的人家有些已经卧病不起,拘于那一方茅草屋中等着自生自灭了。
县内人口减少,户部拨下的各项银两便也随之递减,少了贪污名讳,脑满肠肥的县令犹如被断了财路,虽对郑青芸有所怨恨,却无一人敢去招惹她的。
纷纷退而求其次,有的便将目光放到了郑青芸留下的几批珠宝上。
这些人虽无大才,能坐上县令的位置自然也是费了不少心思,联合了几个师爷聚在一处,酒楼中围桌坐着,彻夜想了个法子搪塞上级,那便是将郑青芸留下的珠宝拿出一小份换成细糠分发下去,细糠虽不抵大米来的精贵,也只是难以下咽了些,总归饿不死人。
此计虽苦了县中的百姓,却对欺瞒上属也不失是个良策,再加上贪污的银钱大部分都流入层层官员囊中,偷梁换柱,相互遮拦之下,此事竟一时之间未被揭发。
日后良久,待行事败露之际,诸位才匍匐在文瑞生脚底下求饶,涕泗横流,悔不当初时,当然,那已经是后话了。
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