周绮没再说下去，故事戛然而止。她平静地削下木料上的最后一刀，拂开木屑，指尖捏着那只鸟雀的尾羽转了个圈，端详它身上的花纹。

　　“然后呢？”迟暮轻声问，“那个秘密……是什么？”

　　“我不知道，”周绮抬眼看她，眼神闪烁，好像有些恍惚，“就当我不知道吧——”

　　她长长地叹了口气，收起刻刀，丢下那只鸟雀，推开椅子站起身来。

　　“不早了，我先回去了。”

　　她没管迟暮，兀自走向楼梯，脚步轻得几乎没有声息。迟暮伸手拿过她丢在桌上的木刻，这才发现那是一只喜鹊，虽然只是潦草雕刻了形态，但也栩栩如生。

　　离人背水去，喜鹊近家迎。

　　迟暮怔怔地看了很久，最后五指收拢，将它握在掌心，指尖缓缓摩挲着喜鹊羽尖。

　　今天收获不小，她总算弄清楚周绮对尹浩风、林江阳的恶意是从何而来：一个将她骗去安阳，一个透露给她令她命运改变的秘密，换作是她自己，也不会对这两个人抱有好感。

　　尹浩风说的那个秘密，应该就是周绮失去朋友、活不长久的原因吧？

　　周绮不愿意说，是因为不信任她，还是因为不想提起？

　　房间里亮了盏烛灯，明灭幽暗。烛火的哔剥声中，蜡油一点点往下滴，淌进铜制的烛台底下。

　　周绮从打开的木盒里抽了一张薛涛笺，纸笺平铺在桌上，蘸了墨的笔悬在上空，徘徊许久，最后只写了当天的日期，和“尹浩风”三个字。

　　她翻了翻木盒里已经写过的纸笺，日期从五年前到今天，已经有很厚的一沓，每一张都只写了寥寥几句话，平铺直叙，不带任何情感。

　　她没有记录生活的兴趣，这个习惯是从五年前开始的，只是想记下自己每一天所经历的事——直到死亡的那一天。

　　待薛涛笺上的墨迹晾干，周绮把它收进木盒，“啪”地一声关上盒盖，挥手随意一扫，将桌上的笔墨全都推开，潦草地清理出一片空地，然后懒懒地伏在桌上。

　　那把刻刀就搁在桌边，她伸手拿过来，指尖抵着刀身缓缓摩挲，最后停在被磨得有些钝锈的刀尖上。

　　这把刻刀也用了五年了。

　　五年前，离开安阳之后，她噩梦不断，常常夜半惊醒，白天也过得很不安生，恍惚间总是看见当时的情景，听见令人绝望的声音。记忆的不断闪回让人崩溃，她经常走神，脾气也很差，有时候自己都不知道为什么要发火，冷静下来的时候才发现，地上掉了满地杂七杂八的东西，都是她火气上蹿时挥手扫落的。

　　她花很多时间去看脖颈上那道疤痕，对着镜子研究它的颜色、深浅，只要稍微变淡一点点，就又惊又怒，把桌上的东西好一阵摔打。

　　当时她住在长安的鸿福客栈，最开始只是一个普通的住客，和刘仲昆、张兰芝还不算太熟悉。

　　鸿福客栈开在僻静处，客人不多，她这样长住的，很是引人注意。时间一长，她和刘仲昆、张兰芝都熟悉了，她对他们讲过那个秘密，掩去最重要的东西，半真半假地讲完了，博得同情和怜悯。

　　唏嘘之余，张兰芝也会劝她：“阿绮，你也要控制一下情绪，总是一身火气，难免伤人伤己。”

　　刘仲昆说：“你找点事做，以前喜欢什么、擅长什么，现在也都捡起来，会不会好一点？”

　　喜欢什么？

　　擅长什么？

　　她没什么喜欢的，只对解不开的谜案感兴趣，喜欢跟着仵作半夜挖尸体，却见不得将死的人，一看那满地的鲜血，她就会想起濒死的尹浩风。

　　至于擅长什么，她会很多东西，都是以前为了讨生活学的，不过都只会点皮毛，没怎么钻研过。

　　思来想去，最后选了木刻：之前就很感兴趣，刻过一些东西拿出去卖，虽然不是高价，但也能应付一顿晚饭。

　　刻刀划过木料的时候，会擦出沙沙的闷响，木屑缓慢地落下，在桌上积成一堆。她慢慢地、一刀刀刻下，心情莫名地平静下来，那些事，好像也能慢慢地遗忘了。

　　后来，她多了一个新的习惯：记录每一天发生的事。

　　她买了厚厚的一沓薛涛笺，又置办了一只带锁的木盒，每一天写完之后，就锁进盒子里。

　　其实这样做没什么意义，她只是怕自己哪一天突然死了，会连一个留在这世上的纪念都没有。很多年以后，认识她的人都埋骨黄土，谁也不知道她曾经活过。

　　不知从什么时候开始，她慢慢地冷静下来，不再轻易动怒发火，取而代之的是苍白的、沉冷的死气。她的情绪很平静得像无波的古井，对周围的事也渐渐失去兴趣，总是长久地出神。

　　刘仲昆和张兰芝不会打扰她，只偶尔使唤她做点事，比如上街买东西、送客人去房间。和他们相处的时候，她逐渐找回一点从前的感觉，可以开起玩笑插科打诨，也会流露出情绪的变化，不再是一味的死气沉沉。

　　鸿福客栈的日子过得很平静，直到她和迟暮离开长安，登上蓬莱画舫。

　　刻刀在指间转了个圈，周绮“啪”一声将它扣倒在桌面上，转头看窗外的天色：时间不早，已经亥时了。

　　她吹灭蜡烛上床休息，挨到枕头的时候，突然想起迟暮问她：“那个秘密是什么？”

　　其实应该告诉她的，在讲尹浩风的故事之前，她就做好了一口气讲到底的准备。可当她在木料上划下最后一刀时，所有的勇气又随着飘落的木屑一起消散了。

　　她不敢对任何人说，因为那是她最后的底线。

　　——那个秘密，究竟是什么？

　　周绮缓缓闭上眼睛。

　　黑暗中浮现出尹浩风的面孔，脸色苍白而僵滞。

　　他抓着她的手，眼神温和得像一个慈爱的长辈：“你听我说，这个秘密，谁都不知道……”

　　“你往北走，到这座山的背面，再穿过一片树林，就会看见一座空庙。庙里有一件珍宝，它是神祗留下的赏赐，可以满足人的三个愿望——无论什么愿望都可以。”

　　他笑起来，声音低得像耳语：“你记住，什么愿望都可以……”

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　　翌日早上，迟暮在后院的水池边遇到了周绮。

　　她起得晚了一些，到客堂的时候客人已经散得差不多了，左看右看都没看见周绮。吃过早饭以后，她看外边日光明媚，本想到后院转一圈透透气，刚推开后院的门，就看见周绮站在小桥上，低头看池中的游鱼。

　　昨晚周绮说完那个故事就走了，两人没再交流过。迟暮不知道她现在心情如何，小心翼翼地走到桥边，就见周绮转过头，平静地和她打了声招呼。

　　迟暮站在桥下，微微仰起头看她：“起这么早？”

　　“不早了，”周绮笑了笑，“是你起得晚了。”

　　她手中拿着鱼食，随意地往水里一抛，游鱼纷纷聚拢过来，争先恐后地又争又抢。

　　她看起来心情不差，迟暮稍稍松了口气，走上拱桥。

　　“怎么突然跑到这里？”

　　“有人约我见面，”周绮注视着池中的游鱼，说，“谢临烟。”

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　　她没有把昨天谢临烟拦在走廊上的事告诉迟暮，本意是不想再生事端，谁知谢临烟根本没打算放过她。

　　今天一早，她独自下楼，客堂里只有零星几个住客。迟暮不在，她找了个靠窗的桌子坐下来，还没抬手去唤店小二，对方就一路小跑过来，附在她耳边低声说：“姑娘，谢小姐请你巳时到后院去。”

　　周绮不动声色，指尖轻敲着茶杯的杯沿，问他：“谢小姐——她找我做什么？”

　　店小二讪笑：“我只是个拿钱办事的，这话已经带到了，我也就不好再说什么了。”

　　去就去吧，周绮没什么顾虑：光天化日之下，谢临烟总不能动手杀人。只要不会死，对她来说就不算什么大事。

　　早饭过后时间还早，她就先到后院里等，谁知没等到谢临烟，反倒等到了迟暮。

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　　“谢小姐？”迟暮有些诧异，“她找你做什么？”

　　“我不知道，”周绮转身面向另一边的假山，将手中的鱼食洒到那边的水池中，“她毕竟不是真正的谢临烟，我也猜不到她到底想干什么——”

　　她话音刚落，身边蓦地掀起一阵凉风。察觉到有人逼近身侧，周绮迅速探手去抓那人肩膀，对方的反应却比她更快，扣住她的手腕，一折一转之间，对方已经绕到了她背后，一柄锋利的匕首抵在她的脖颈上，寒光凛凛。

　　周绮平静地说：“身手不错，谢小姐。”

　　谢临烟没回答她，转头看迟暮：“站远点，我有话和她说。”

　　周绮微微点了点头，迟暮本有些犹疑，此刻见她示意，只好往后退了几步，走下小桥。

　　“现在可以说了吗？”周绮问。

　　谢临烟答非所问：“你叫什么？”

　　“周绮。”

　　“好，”谢临烟轻轻地笑起来，气息如兰，轻软地卷过耳畔，“周绮，你说我不是谢临烟，那你就不怕我吗？”

　　“我见过稀奇古怪的事多了，不差你这一件。”

　　“昨天我就说过，我们是一类人。”谢临烟轻笑，隐隐有种胜券在握的傲气，“周绮，我们可以合作的——你是不是也许过一个愿望？你应该不知道，为了愿望实现而付出的代价，其实可以用别的办法抵消回来。”

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