阿大一脚踹开破旧的木板门,众人闯进院中,立即听见凶狠男声,“老家伙,银票到底藏哪去了!再不说我现在就给你送终!”
“作孽呀——”周姥姥撕心裂肺的哭喊声从里传来,钱娇娘心下一惊,立刻提裙冲进去,邢慕铮反应很快,他跟上了她的脚步并将她护在身侧。二人率先进了小屋,只见周姥姥匍匐在地,捶胸顿足地嚎啕大哭。一个满脸横肉的汉子拿着把菜刀戳在周姥姥眼前,身边站着个肥胖的婆娘,龇牙咧嘴地指着周姥姥骂骂咧咧。见有外人闯进来都吃了一惊,横肉汉子瞪眼,想骂人擅闯,转眼见二人衣着不凡,恐是富贵人家,硬生生转了个调,“二位贵人来我家的陋屋可有甚事?”
周姥姥惊魂未定,一见钱娇娘伸手求救,“娇娘呀,我的儿子要杀我呀!”
原来那将周姥姥踢倒在地的汉子正是姥姥的小儿子周老二。
钱娇娘闻言,连忙上前握住周姥姥的手扶她起来,周老二握着菜刀的手动了一动,邢慕铮一脚将百八十斤的汉子连人带刀踹飞出去。周老二婆娘鼓着眼睛,失声尖叫,“杀人啦!没王法啦!”
钱娇娘将周姥姥扶着在椅子上坐下,握着她发颤的双手柔声安抚,过了好一会儿,周姥姥才将事情原委嗑嗑巴巴道出。
原来周姥姥对小儿子儿媳还心存希翼,当夜就托了邻里去叫小儿子来家一趟,只是周姥姥等了一夜也不见人来,周姥姥一大清早又请邻居再叫一回,周老二和媳妇这才不耐烦地来了。周姥姥和颜悦色地与小儿子与儿媳说,自己得了贵人一张银票,足足有一千两银子,他们只服侍她临终,买副棺材将她好生埋了,她就将一千两银子都给他们。周老二和媳妇一听一千两银子,利益熏心眼睛都绿了,两人暗暗合计合计,都道为何要伺候这老东西到死,何不现在将银票要来,岂不痛快?于是周老二夫妇先是诱哄利诱,叫周姥姥将银票先拿出来看一看是否当真,周姥姥心知二人心性,任他们怎么哄骗也不开口了,一再说自己没一两年好活,叫他们看在自己是老娘的份上奉养她。只是两个良心被狗吃了的儿子儿媳,见诱哄不成,周老二媳妇上来就强行将周姥姥身上搜了一遍,周老二竟然拿起菜刀就喊打喊杀,没威胁再不说出银票就要马上替她送终。
阿大最受不得有人不孝顺,他听完抡起拳头就将周老二狠狠揍了一顿,除了周老二媳妇的尖叫,没人阻止。就连先前总将儿子一家放在前头的周姥姥也不作声了,再热乎的心也被这狼心狗肺的儿子儿媳给浇凉透了。周姥姥老泪纵横,模样儿可怜极了。
钱娇娘握着她的手,她才张嘴,却听得邢慕铮道:“周姥姥,在下邢慕铮,得知姥姥于我妻儿有大恩,在下感激不尽,我与娇娘都已没了姥姥,周姥姥若是愿意,我夫妇愿侍奉姥姥天年。”
周姥姥虽老眼昏花,但还是能一眼看出邢慕铮气度不凡,她吓得哭也不哭了,“老朽怎敢叫贵人侍奉,折煞我也!”
钱娇娘抬眼看向邢慕铮,邢慕铮却是与周姥姥笑道:“姥姥慈悲心肠,战乱之年救我夫妻二人独子,前儿又收留娇娘,邢某着实不甚感激。”
“贵人、不怪我?”周姥姥猜测钱娇娘应是躲避丈夫才逃的,还以为她的丈夫是个凶神恶煞之人,不想竟是这等器宇不凡。
“娇娘一人孤身在外,幸得周姥姥收留,我怎会生气?娇娘,你让人帮姥姥收拾收拾,便叫她跟咱们一道走。”
钱娇娘讷讷应声。
周老二被揍在地下已是鼻青脸肿,他整个人都懵了,不知从哪里蹦出来的贵人竟认得他老娘,他偷偷听了好一会儿,才猛地记起钱娇娘来。原来就是当年那个将小儿留在他家几日不归的妇人!他原是想发卖了那小儿,被老娘死死护住才作罢。不想她竟回来报恩了,她的丈夫一看就是大官,等会儿,这官人方才介绍他叫……邢慕铮?那不是威名赫赫的大元帅么!他这几日就已经听说了有大官在宝花县逗留,只是他着实没想到是邢大将军!况且这钱娇娘,还是他的妻?那小儿是他的独子?
周老二平日里从不机灵的一人今日突然灵光,他挣扎弹跳起来,想冲到邢慕铮面前,被阿大一把拦住。周老二便隔着人大喊,“邢将军!我,我,是我!我老娘她本是要发卖小少爷,是我拦住了不叫她卖呀!”
周姥姥一听眼前一黑,差点没晕死过去。她这个儿子,真是个畜牲啊!“娇娘,娇娘,你可别信他的话……”
“姥姥,您放心,我怎会信他的鬼话?不过您这儿子竟拿刀要杀您,已是猪狗不如,您跟咱们走,把这不孝的儿子儿媳扭送衙门去。”
周姥姥又悲又叹,“不不,我心中虽然恨,但他终究是我的儿子,我不能眼睁睁瞧着他进大牢!你们若不嫌弃我这老太婆,便叫我随你们去罢!”她一人在这小屋里,可真是苦啊!还留在这儿,大概要死无葬身之地了。
钱娇娘闻言,立刻帮周姥姥收拾了东西,其实周姥姥除了几件旧衣裳压根没有什么贵重东西,稍稍值钱点的都被周老二媳妇搬家时搬走了。
阿大走时又将周老二打了一顿,他因不打女子,朝周老二媳妇狠狠啐了一口唾沫。只是出来还不甘心,与邢慕铮道:“爷,难不成就这么放过这两个畜牲?”
邢慕铮看看前头扶周姥姥上马车的钱娇娘,“你去跟夫人商量,她大概有主意。”娇娘肚子定憋着一肚子火,得叫她发发气。
阿大果然寻了时机去问钱娇娘,钱娇娘冷笑,“怎能这么轻易放过他们。”她低低交待阿大两句,阿大听了立即双眼发亮。
钱娇娘问:“能不能干?”
“当然能干!”阿大笑道,“侯爷说夫人有主意,果然不假!”
钱娇娘一愣,抬头看了看不远处的邢慕铮,又很快撇开视线。
阿大欣喜领命而去。于是当定西侯府一行人离开宝花县后,宝花县内周记包子铺突然起火,一把大火将所有东西都烧得干干净净。周老二与媳妇儿当街痛哭,回到家一看,家里竟被小偷偷了空门,所有值钱家当被洗劫一空,就连周老二媳妇藏在地砖下的银元宝也被撬开偷走。周老二媳妇不想一夕之间惨遭大劫一贫如洗,白眼一翻昏死过去。
阿大带了干了“好事”的兄弟于夜里在驿站与大部队汇合,钱娇娘只看了他一眼,并没有叫他来多问。瞧他那得意的神情就知道事儿办妥了。
钱娇娘劝周姥姥多吃些,扭头四处寻邢平淳,那孩子今日一整日也看不见人,她陪着周姥姥坐在马车里,他也不见主动来找她。到了驿站下了马车,钱娇娘看见个影子又不知道哪去了,这会儿叫人吃饭也半晌不见人来。
李清泉与红绢去打点夜里住宿,回来禀告说是驿站的空房少了两间屋子,还没继续说下句,便听得钱娇娘道:“那我与侯爷一间房,不就能腾出一间屋子了?”
“啪叽”一声,邢慕铮的筷箸掉在桌上。
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