但是,也就七八天后,伺候贴身浣洗的齐格又挨打了,这次更加是无妄之灾,只因为回复颖贵人问题的时候,多说了一次“奴才晓得了”,就被指着脸骂:“我才说一句,你倒有两句‘晓得了’等着,你是不是多嫌我吩咐你了?是不是存心不想伺候了?不想伺候就滚!我叫宫正司直接撵你走!”
齐格吓坏了,连连叩头求饶——宫女满岁数放出宫,那是荣耀,捧着大笔的恩赏回家,腰板子都是直的;但若是撵回去的,街坊邻里难免都要问句“为什么”,揣测着必然是犯了大过宫里才不要了,到时候泥巴掉到裤.裆里——不是屎也是屎了,真真一辈子都难抬起头做人。
颖贵人便拔下簪子,把齐格的手背上戳得都是隐在皮肤里的血印子。
齐格哭着把手背给李夕月看:“我也不懂到底怎么了!她那么嫌着我!我虽然是庄头下包衣人家的女儿,家境不好,可父母对我也从来没有这样打骂过。”
李夕月心疼地捧着她的手,赶紧拿药酒给她涂,撸起袖子便看见那条粉嫩的胳膊上也都是拧出来的青紫,心里也不忿:确实呢,包衣人家是皇帝家奴不假,但做官的人家极多,做到封疆的也不少,外面人听“上三旗的”这几个字,总归看着皇家的脸卖点面子。家里的姑娘也都是当小姐一样养大的,恁的进了宫就猪狗不如了?
恰好润格掀帘子进来,看了看齐格的手,叹口气说:“这两天你司浣洗,是不是有什么不寻常?”
齐格收了泪,抽抽噎噎地说:“亵衣脏的呗——她身上来了。我也知道身上来容易脾性不好,但至于这么不好么?”
润格低声道:“平日里身上来也就来吧,这可是侍寝之后——你想想意味着什么?”
自然是意味着这个月想要个孩子的念头落空了呗。
宫里的妃嫔,心心念念就是盼个孩子,有了个孩子,算是“于社稷有功之人”,自己地位稳固多了不说,当下也不会闲到落寞,将来也能有个依靠,不至于像禧太嫔那样年纪大了、皇帝死了,就得住“寡妇院”去。
但另一方面说,这也是急不得的事,只是好话也没人敢劝。这几天想必颖贵人的绿头牌上是蒙着红布的,大家也只能小心翼翼地伺候她,免得再被殃及池鱼。
然而李夕月也躲不过,这天她绣完了颖贵人的一块手绢,刚进呈上去,手绢就直接飞她脸上了。
颖贵人骂道:“你存心的是不是?”
李夕月不知道怎么了,一犟都不敢犟,先跪下认错,然后才小心地问:“主子,哪里做的不好,奴才去改。”
颖贵人并不说哪里不好,只坐在那里冷笑连连:“是了,你是官家小姐,我父亲是个武夫,品级也就是个五品守备,你必然是想着武官不值钱,不屑于伺候我。”
李夕月汗都出来了,分辩着:“主子这话可冤枉奴才了。奴才的父亲才是八品笔帖式,远不逮及。别说只八品,就算是一品,按着包衣的规矩,奴才就是奴才,无论如何不敢有这个意思!”
颖贵人又冷笑道:“哟哟,还嫌不是一品。内务府是皇帝家奴,自然做奴才也要高人一等。”
她坐在镜匣前,一边拨指甲,一边看李夕月的窘态,还不时看看镜子里的自己——自己可真真是个美人儿!瓜子脸大眼睛,眉毛修剪得细弯细弯的,薄薄的两片唇用玫瑰红的胭脂旋一个樱桃样。下面跪着的这个呢,却没什么特别出色的地方,只能说有时在窗口瞧着她养猫逗鸟的时候,笑得弯弯的一双眼睛瞧起来挺亲善的。
颖贵人继续冷哼一声:“天天笑得媚答答的劲儿,到底是想给谁看?我告诉你,别人人都想着先帝爷临幸了前头圣母皇太后、生了当今万岁爷的事——轮不到你们!”
李夕月被她冷嘲热讽了半天,心里的火气真的有些往上冒得控制不住了——不错,她也是家里娇养长大的女孩子,官家小姐虽不敢自居,也没人会当着面把她往邪处挖苦。
她一抬头说:“主子,其他话奴才也不敢驳,奴才长得万不如主子十一,更没存了什么攀龙附凤的心。奴才不是官家小姐,但家里人还是仔细教导奴才知道廉耻,也知道家里从马夫到丫鬟也都是值得敬重的人儿,不该随意挤兑。”
耳边“啪”的一声,是颖贵人在拍桌子。
她声气儿也气得变了一般,尖锐得刮人的耳膜:“反了你!你这是俏骂我‘不知道廉耻’?”
“奴才绝没有这个意思,奴才是说——”
颖贵人冷笑一声:“我阿玛治下的马弁,正经有品级的都不敢妄谈‘敬重’二字;如今你不过小小八品笔帖式家的丫头,就敢跟我说这个?我就是不尊敬你了又如何?”
她再次一拍桌子:“外头角落跪着去!叫来来往往的宫人太监都瞧着你的好角色!”
主子施罚,做奴才的没有回旋的余地;何况已经知道颖贵人不好伺候,李夕月也只有自认倒霉。
永和宫的墙角都是粗砺的青砖墁地,大白天的,来来往往人也不少。李夕月含着些委屈的泪,找了一块平整些砖,面墙跪着——罚跪比挨打更惨,一跪不知道要猴年马月才叫起来,唯一幸运的是天气渐渐凉了,夹裤套上了,膝头还软和一些,跪起来没那么疼。
李夕月自幼是个散漫性子——她额涅说,和她阿玛一个样儿。散漫的人没啥奔头,但是自己过得潇洒适意。她阿玛李得文就是内务府头一个会玩乐、朋友多的主儿,有时候遇到挤兑了,他也很少愁眉苦脸的,找几个哥们去斗个蛐蛐儿,讨论讨论鸽子,再不然去熬鹰——用她阿玛的话说,熬鹰都能熬过来的人,遇到什么煎熬都不在乎:就是慢慢熬呗,总能熬成了。狐朋狗友多了,他也算是个路路通,见谁都栽花不种刺,对谁都是笑嘻嘻的真诚相待,所以反过来,就算十停里有一停的恶人,那也还有九停的好人呀!总不会把路走死的。
又想着选秀那日临走,额涅还含着泪对她笑着说:“闺女,这是咱们包衣人家女儿的命。你这么想,熬几年放出来,懂了规矩,知道个眉高眼低的,将来多少人家抢着要。吃几年苦,以后就有福了。”
还絮絮地嘱咐:“宫里规矩重,万岁爷和各宫的主子都是天上人,违逆不得。有什么委屈就咬咬牙,想想开,没什么过不去的,就当是为了你自己的将来……”
这么一想,那含在眼睛里的泪就自然地消失了。李夕月挪了挪膝盖,挺了挺腰背,想着在禧太嫔那里的姑姑教过:在宫里,什么都是锻炼,什么都要好好学,这会儿就当是练跪功,练怎么跪着还能显得不卑不亢,矫健袅娜都能同时显现在身姿上。
再过了一会儿,腰有些酸了,李夕月抬头望宫墙上头:簇新的粉垩,配着松树青翠的枝,颜色还真好看。松树上停着一对小灰雀,虽然小小的,也是毛团团的一对,看着实在喜人……
颖贵人处罚了李夕月,想着这内务府笔帖式家的女儿,也只能服服帖帖在自己这儿挨罚,心情好了一些。又想起昨儿敦嫔那里送了一些她小厨房里炖的鸡汤,自己也该投桃报李,把今早指挥宫女们做的桂花丸子送点过去,和永和宫的主位多多交好,说不定得些宫里的信息。
她出门瞥了墙角的李夕月一眼,看见那傻姑娘正抬着头看着什么,颖贵人也抬头看了看,没觉得有什么特别的地方,于是还是扫了一眼端食盒的花蕊,斥道:“能不能把东西捧好了?小蠢鸡子似的!”
花蕊吓得一抖,退了半步才把食盒捧稳,愈发把颖贵人气得翻白眼。
不过到了别人门口了,再厉声责骂不怎么合适,于是她留给花蕊一个“回头再收拾你”的杀气腾腾的眼神,才换了笑容请敦嫔门上的太监通报。
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