庄严淡淡一笑,道:“安大人又何必凡事都问得这般清楚呢?只要大人时刻记得自己的初心,朝廷和百姓自然也会记得大人你。幽州偏僻,却也干净。”最后一句话,他刻意强调了语气。
安远道终于恍然,敛了敛眸拱手道:“多谢庄大人指点,下官定不负初心!”
却说这边祁辰带着千染直接绕去了后堂,正好看见一脸怒容的韩昇正在那里来回踱步,张青站在一旁不敢吭气。
“我方才瞧见京里来人了,什么情况?”祁辰问道。
提起这个韩昇就窝火不已:“朝廷要把大人调到幽州出任知府!”像这种调任说得好听点是平调,说难听点就是贬官,就幽州那种穷乡僻壤,放眼整个天穹就没几个官员乐意去的!
祁辰闻言也是微微蹙眉:“咱们在江南,幽州却在北边,算算日子,大人岂不是这几日就要动身启程了?”
在祁辰看来,幽州虽然地处偏僻了些,但胜在没有江南这么多鱼龙混杂的地方势力,是个容易出政绩的地方,从长远看,这对安远道来说未必不是一件好事。
韩昇心情烦躁,鼻子里哼了一声便算是回答了。祁辰知他心情不好,也没太放在心上。
在后堂等了约莫半个时辰的功夫,安远道终于安置好了这位钦差大人,一进后堂,便听见韩昇急切地问道:“大人,您真的要去幽州?”
安远道倒是淡然,轻笑着将那道明晃晃的圣旨拍在他身上:“废话,圣旨都下了,你小子是打算让本官抗旨不成?”
韩昇脸色一僵,半晌方道:“那我同大人一起去幽州!”
张青也道:“我也去!”
安远道把脸一沉:“胡闹!你们两个家在滁州,跟着本官瞎跑什么?!”
“我们老韩家就我一个,我现在是一人吃饱全家不饿,滁州和幽州对我来说没差!”韩昇是打定了主意要跟去幽州,怎么可能被三言两语给劝回去。
张青也梗着脖子道:“大人,我也是孤家寡人一个,跟着大人去幽州反倒自在!”
“大人……”祁辰在这时忽然开口了。
安远道瞪她:“打住,你不会也要跟着去幽州吧?”
“咳,”祁辰轻咳了一声,道:“大人多虑了,我还要继续查乔家的案子,就不跟着凑这个热闹了。”
那就好那就好,安远道闻言松了一口气,只听她继续道:“不过我倒是觉得大人带着他们两个更好一些。”
“哦?说来听听?”安远道好奇地问道。
祁辰脸上浮起一抹淡淡的笑意,道:“其一,大人此次被调任幽州,滁州城必然会新上任一位知府,韩捕头和张青作为前任知府的心腹,地位尴尬不说,说不准还会受到猜疑;”
“其二,幽州虽然不像江南有那么多的复杂势力,但大人毕竟初到幽州,人生地不熟的,要想快速站稳脚跟,身边没有两个心腹只怕是难以行事。”
祁辰说完,安远道若有所思地点了点头,“你说的也不无道理。”韩昇和张青一看有戏,立刻眼前一亮,双双给了祁辰一个多谢的眼神。
“你们两个要是想好了这两天就收拾收拾东西,我们三日后动身。”安远道说完又把目光看向了祁辰,意有所指地说道:“你怕是还有话要同我说吧?”
祁辰也不否认,眨眨眼道:“大人介意在临行前给我讲个故事吗?”
安远道眯了眯眼睛:“你想听什么故事?”话虽如此问,然而对于她接下来要问的问题心里却已经有了隐隐的猜测。
“大人有经世之才,科举成绩断不该止步于区区一个进士及第吧?”祁辰笑问道。
安远道忽而轻笑出声:“你倒是看得起本官!”说着目光有意无意地从韩昇身上一带而过,这件事他记得自己也就隐约同他提过一次,没想到这么多年了,他倒是记得清楚。
祁辰听他这话便知是没打算继续瞒着了,于是顺着他的意思道:“千染,你去一趟天上居,让掌柜的送一桌酒菜过来,记在我账上。”自乔家出事后,其各地的生意也都七零八落,倒是这天上居的掌柜是个性情中人,没有卷铺盖走人,一直苦苦撑着门面。
千染闻言立刻眼前一亮:“那我可以点红烧肉吗?”
“随便。”
得了允许的千染顿时心情大好,一溜烟儿地就没影了。
“你这是打算光明正大地贿赂本官了?”安远道似笑非笑地调侃道。
祁辰笑问:“那大人打算拒绝吗?”
“有人请客,何乐而不为?”安远道把眉毛一挑,笑着说道。
在确定了要追随大人去幽州之后,韩昇也凑趣道:“那我们也跟着大人蹭一顿饭,祁辰你应该不会介意吧?”
“如果韩捕头愿意锦上添花再贡献两坛好酒的话我也没什么意见。”祁辰笑望着他揶揄道。
“那有何难?!”韩昇说着便拉着张青去挖他埋在老槐树下的好酒去了。
这也算是临别前的最后一顿送别宴了,兴之所至,几个人都喝了不少,最后韩昇和张青都喝到桌子底下去了,就连千染都被韩昇拉着硬灌了好几碗,说什么“是男人就得会喝酒!”云云,到了最后,千染反倒成了最清醒的那一个。
祁辰也终于明白了安远道当年科举的内情——
十年前,安远道以会试第一的成绩高居榜首,成为当年最有希望夺得状元的热门人选,可就在参加最后一场殿试前,他受人构陷惹上了一场人命官司,险些被取消了殿试资格。
后来得一位贵人相助才洗清了嫌疑,但也因为此事而沦为了殿试的最后一名,后来就被外放到了滁州。
关于那位贵人的身份,安远道没有多说,只说自己也不知道那人的身份。祁辰本欲再追问几句,奈何看他的神情不似作假,于是只好作罢。
……
此刻,城中青松客栈内。
两个男子相对而坐,面前摆着一盘下了一半的棋局。
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