说来蓉妃与我、与倾烟之间的关系早已不再似从前那阵子那一种无形的默契。自打芷才人一事发生之后，我们这一处便再也没同蓉妃有过些走动，且平素里也都是能避着就避着的。

　　没有人比我更清楚这与蓉妃之间布下的芥蒂有多么深重，蓉妃心头那股对我的恨意、对倾烟的猜忌只怕短时日内尚不能完全消泯。

　　可这个时候蓉妃却突然启口来了这么一句，这一时就叫我实觉她的态度很是莫测，是喜是怒是福是祸也委实思量不到……

　　“嫔妾不曾自谦，是娘娘抬爱了。”这时倾烟已有缓神，启口和煦且笑且道。

　　蓉妃与我们此时是处在个什么样的格局上，她心里亦是清楚的很，故而此刻与我一样强作镇定、只观局势。

　　一旁素来毒舌的庄妃，此刻倒是与主位上落着的皇后达成了一辙的默契，只以指肚摩擦着茶盏边缘的花纹，不语不言凝眸默看。

　　这一众人各自都怀着怎样的心态、做着怎样的想法、打着怎样的小算盘，蓉妃心里自然明镜儿般的清楚。她不缓不急只是一笑，眼睑微垂又起，隔过中间一个庄妃，径自往倾烟和我这边儿极昭著的流转：“湘嫔。”听来平淡、又总觉哪里不对味儿的一声唤，“你既知是本宫抬爱你，又何妨不要拂去本宫这‘抬爱’的好意？”轻姿慢态里有带丝缕微弱的哂笑，也不知道是不是我的错觉。

　　但我只觉眼前的蓉妃与记忆里那个寡言内敛、淡泊从容的冰雪仙子终归有了那么些不一样，这样的转变令我心觉不祥之余也是忍不住有些害怕。到底今时不同往昔，眼下看蓉妃的意思倒是有那么些要推举湘嫔的势头，她如是举措为得又是什么？这究竟是主动提出干戈化为玉帛的好意、还是一口恶气闷在心里终要得着一个机会彻底报复回来的弥深恶意？我委实看不明白了！

　　不止是我，看不明白的人又何其多？

　　一时倾烟略有停顿。

　　这个间隙里皇后复将目光落回蓉妃，开言问了一句：“那依你的意思是？”

　　闻了皇后这一句发问，蓉妃适才缓缓儿把目光从倾烟身上移开，顾向皇后时唇畔掺了层笑意：“臣妾倒是觉的，协助皇后娘娘筹办选秀一事，这等忙碌却是舍了湘嫔还能有谁？”

　　我不觉蹙眉愈紧。

　　倾烟那两道黛眉起初纠葛，但此刻又缓缓舒展，看得出她是静下了心暗自思量。

　　“哦？”一旁已沉默了经久的庄妃这个时候轻笑盈唇，“蓉妃。”一双魅眸款一往蓉妃处转动，以帕掩口如是的轻姿慢态，“你我皆占着那从二品的妃位，湘嫔再怎么得你赏识那也是区区一嫔。”又是轻诮一顾倾烟，极快重顾着蓉妃展颜复道，“哪里却有湘嫔会是最佳人选这么个说道？亦或者……”就此扯了个长音，鼻息失笑、语息微低，“是你怕咱们二人无论谁接了这差事、帮皇后娘娘协理选秀之事过后得了奖赏、晋了双字妃分位，便就凌驾到了另一个的头上去。故此你才昧着心的把这个顺水人情给了湘嫔，这便无论她日后如何晋升，我们二人之间这分位也都是平等的？”

　　果然蛇蝎美人儿就别指望她能去了尾巴上的毒变得良善起来！出口的话字字句句哪一处不恶毒？但我知道，庄妃她能这么公然锋利着话锋，是因她打心里认定皇后会把这等美差给她这个自己人。

　　“庄儿！”声息落定时皇后也隐有些不悦，启口低低叱她。

　　庄妃自知自个这话说的委实大刺刺，但也未必不直白、不对了谁的心。鼻息微哼，也就缄默不提。

　　一旁蓉妃转眸扫她一眼，只是勾唇呵笑。见她已经被皇后止住，也就丝毫没再提这前话，只对着皇后又是一阵稳声：“皇后娘娘，臣妾推举湘嫔自然是有着道理。”声息再稳，“纵然我与庄姐姐都占着个妃位，但若论及选秀之事，还是我弘德一朝头一届。莫说我们二人了，就便是皇后娘娘，大抵也都是没什么经验的。”于此一笑流颊，声波目色起了些温意，顺势转目再看倾烟，“但是湘嫔不同。”声息不无正色，“湘嫔她是后宫里的老人儿了，前朝那次次选秀她也都眼见且躬身历经，怎么说都比我们要有些经验，臣妾委实觉的她是最为合适不过的了。”

　　其实方才那几个停顿的空荡，我就已基本猜到蓉妃她会说什么话，想来倾烟亦是已经猜到。

　　但这不是最主要的，最主要的是我二人谁也不能解过来，蓉妃此时这太显得晦暗不明的态度究竟是暗的、还是明的？

　　执掌凤印、打理后宫的皇后到底不同于浮虚而没顾虑的庄妃，言行做事自然都不能偏离一通周密的筹谋，她要考虑的因素委实太多，往往那些大局势之下的个人恩怨也就显得无足轻重了。

　　如此，对于蓉妃这一席思量严谨、举措缜密的建议，她且听且思量着，也就有了些隐隐然的赞同。

　　而这时庄妃瞧出了皇后目露深意，也委实一个发急：“娘娘……”启口欲言，但被皇后抬手止住。

　　“皇后娘娘。”这个时候倾烟紧临着莞尔颔首。

　　皇后闻声便转了目光顾向倾烟：“方才蓉儿一言，本宫亦觉湘嫔你委实最为适合协理此事。现下也是想听听你有什么要说的。”复回之一笑示意她继续。

　　我亦边忖度着边顾向倾烟。

　　一旁庄妃、蓉妃二人亦不动声色转了目光顾向倾烟，只不过一人目光含着满满的全部都是趋于喷火的怨毒，另一个却含杂着许多沉淀无寻的神色、最终我也只能从中窥到一痕冷静。

　　倾烟得了皇后的应准，略把头又向下颔颔：“既然皇后娘娘与蓉妃娘娘都这般谬赞嫔妾，嫔妾也只有拼力一试、不叫各位娘娘失望。”这话说的周成，但她是应下了。

　　那么这多多少少也算是一个人情，这个人情，是蓉妃给我们家湘嫔的？

　　这时见倾烟一顿声后再度启口：“只是庄妃娘娘说的委实不差，嫔妾论分位自然是这里边儿最人微言轻的一个，不能逾越了去、也没有资格担此大任。所以嫔妾想着，不如……”于此转眸扫了眼蓉妃。

　　我亦扫了眼蓉妃并着庄妃，见庄妃在方才倾烟提及她时双目亮了一下；而蓉妃始终都是那副淡淡清清、不能辩驳的神态，那双眸子离离合合全是莫测。

　　倾烟见皇后含笑静听、没有制止之意，也就抿唇一柔，把后边儿那心里话说下去：“不如由蓉妃娘娘协助皇后打理基本根基，而脉络琐碎处便由嫔妾从旁出力可好？”

　　一言入耳，我心里跟着亮堂起来。

　　倾烟是聪明的。在辩驳不得蓉妃态度、也没有把握选秀之事中间不会出现琐碎差池之时，便也学着顺水推舟的把蓉妃也拢进来。到时候若是有功，则一并都是有功之人；若出差池，也不会势单力薄仅靠一人之力想尽方法弥补。且如果说蓉妃将这协理之事送进倾烟怀里是为送了人情，那倾烟此时顺着再继续送回到蓉妃怀里便亦是送了人情。如此于公于私、于体面于顾虑，也都是做了个尽占了个全，自然是甚好的了！

　　且在同时，未尝不是给了那跟在皇后身边巴结的这样牢固、这一次却没能捞到好处的庄妃一记下马威！当然只有我会这么想，倾烟该没心思顾及这些。

　　“本宫准了。”皇后含笑点头应下，比我们想像之中应的顺利，“蓉妃妹妹能够如此所谋唯恐未详尽的小心推举湘嫔，足见她行事周密用心之程度，交由她与湘嫔一并管顾，想来最是周成的。”于此又扫庄妃一眼，似是给了她一个示意，旋即又敛眸道，“坐的久了，这整个人儿也就跟着疲乏起来。行了，也是说了这若许的话，本宫且得去歇歇，你们各自散了便是。”后在贴身内侍的搀扶下站起身子，退了这一众妃嫔后便踱回了里间去。

　　众人曲身对着皇后的背影道了个恭送礼。行礼之时这一起一落间，我好奇心起，偷眼观察了下庄妃的反应，见她眉梢眼角隐有不甘，但也只能生生做了默然的压制。

　　想来庄妃也该明白一个道理，在这水深水热的后宫之中，她与皇后一向都是一派。但正因如此，皇后也就更加不好把所有的好事都叫庄妃占尽。

　　她是皇后，后宫诸人按理儿不该再分什么派别，都该是皇后的“自己人”才对。皇后当然得注意协调各个妃嫔之间的关系、且也得伺机不断笼络人心，方可将根基脉络一点点经营的渐次稳固下去。

　　而这协理选秀之事也不是字面儿上看起来那样简单！凡事有好就有坏，而这庄妃却只一味瞧见事后论功行赏时兴许可得甜头，便忽略了其间行事之时不定会出怎样的枝节，她委实亏欠考究。

　　这位美艳锋芒又阴毒于嘴上工夫的庄妃娘娘，论心机城府她比不过皇后、论内慧颍锐她比不过蓉妃、论历事周成她比不过倾烟。

　　如此，虽然平素里与这位庄妃娘娘的交集其实少，多半都是她借着皇后、依附着妃位对着湘嫔、对着慕虞苑狐假虎威。但只从素日这微小的一个个举措，我便足以看出她是个怎样金玉在外、其中亏空的纸老虎，日后也必当随风一吹便自个做了尘屑碎片，根本做不得谁人的威胁！

　　真正使我头痛欲裂、也叫倾烟不知如何处置的，还是蓉妃！

　　转身告退时暗自瞥眼对着蓉妃瞧了一瞧，不想她亦在这时流转目光顾我一眼。我下意识想要避开，但这目光已经与她相撞一处，再要移开委实不恭，于是只好硬着头皮、红着脸的曲身对她做了个礼。

　　她并不曾对我言语一二，那冷若薄冰的目光只于我面靥间沉沉一个落定后，她便迂回着转身越过我与倾烟，自顾自走的绝尘。

　　我心一凛，只觉有冰雪寒风簌簌冲着身心吹掠过去，所到之处只剩萧条并着寒凉。这感觉，叫我隐然难安……

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