“好累啊！这种日子，什么时候才是个头啊？我进宫是来做皇上的女人的，不是来当苦力的！我在家，连阳春水都没沾过，现在倒好，学舞、刺绣、学礼仪，样样都不能少，累得我这纤腰都直不起来了。真羡慕后宫那些妃子娘娘，锦衣玉食不说，每日除了梳妆好等着皇上来宠幸之外，什么事都不必做，多清闲自在呀！”一位出自名门的*一手扶着酸痛的腰，一手被她的婢女搀扶着，满口抱怨地踏入储秀宫，一触碰到她的床，她就瘫倒在床上，动都懒得动一下。

　　其他秀女也抱怨着在各自的床边坐下，有的揉肩捏腿，有的倚着床柱气喘吁吁，有的默默垂泪哀叹秀女日子之艰苦。

　　见大家经过一轮训练下来，都如被霜打了的茄子似的，沮丧灰心。周若华用眼扫着她们，啧啧叹气，“像你们这样子，恐怕此生都熬不出头来。一个个跟枯萎的花似的，皇上见了，是不会喜欢的。要想像鸿宸宫的主子那样获得皇上的恩宠，众姐妹应该精神抖擞，笑对李公公给咱们出的难题才行。要不然，就你们这副状态，到头来也只能是一个宫女的命。”

　　“我们又不是木头，累了，抱怨几句有何不可？不像你，出自庶民，打小就做苦力，面对李公公的刁难，你当然应付得来；而我们呢，一个个都出自名门望族，从小就是被伺候的命，现如今，李公公把我们当贱婢来使唤，我们自然不服。”

　　“至于熬不熬出头，结局已很明显。这百名秀女中，只有十人有机会进入后宫当主子，而其余人都将是丫鬟命。这十人自然会在我们这些大家闺秀中产生，而庶民出身的你们将会被分配到浣衣署、辛者库、冷宫等地，条件好一点的，有可能会进入后宫伺候妃子娘娘。不管怎样，出身就决定了你未来的命运，我奉劝你们还是认命吧！不要在这里大言不惭，扰了我的清休。”那名累趴下的名门千金听了周若华的话，忽地弹坐起来，精神十足地与周若华舌战。

　　周若华不甘示弱地道：“出身和命运好坏一点关系都没有。就像鸿宸宫的主子，我听说她曾经伺候过六王爷，后来又伺候皇上。像她这么卑微的人如今不也成了你们羡慕的对象吗？皇上既然公开让庶民之女参与选秀，他自然会一视同仁的。能不能入住后宫，十日后比试一番便能知晓。人呀，千万不要把话说得太满，到时候自打嘴巴那可如何是好？”

　　“你只听说鸿宸宫的主子曾当过婢女，你却不知道她的身份。她可是当今权势最大的苏太尉之女。如此显赫的身世，岂是你们这些民女能比拟的。”那名门千金反驳道。

　　她们俩的唇枪舌战吸引来屋中其他秀女的围观，众人七嘴八舌地加入她们的争论中，场面慌乱又热闹不已。

　　苏筱筱一边听着她们的争论，一边心不在焉地给皇甫仙整理锦被。

　　“锦瑟，你怎么了？我的床就这么大地方，你已经整理了半个时辰，你好像有些不对劲，告诉我，你在想什么？”皇甫仙趋身看着苏筱筱，伸手在她眼前晃了好几下，她都没有反应，重复地叠被子。

　　皇甫仙又拉扯了她的衣袖几下，苏筱筱才回过神来，慌张地道：“小姐，你什么时候站在我身边的？你不是在听她们……”

　　“我站在这里已经好一会儿了，也不知你在想什么，想得太入神，所以才没注意到我。锦瑟，你告诉我，你是怎么回事？从路经鸿宸宫开始，你就变得很奇怪，动不动就走神，你是不是有什么重要的事瞒着我？”皇甫仙打断她的话，拉着她在床边坐下，看着她问。

　　苏筱筱敷衍地对她笑了笑，摇头道：“没事，我什么都没想。只是，时隔两月，我又回到这里，心里不免有些惆怅而已。”

　　“真的只是这样吗？你真的没有事瞒着我？”皇甫仙不大相信地问她。

　　苏筱筱道：“我的过去你都知道，我没有什么可以隐瞒的。”

　　“周姑娘说……鸿宸宫的主子叫苏筱筱，曾是皇上身边的婢女。你告诉我，这只是巧合吗？还是……你就是鸿宸宫的主子？”皇甫仙用只有她们两人才听得到的声音质问她。

　　苏筱筱的神色变得极其不自然，她搁在床沿上的手不由自主地紧紧抓着床单，她尽力保持着脸上的笑容，回答皇甫仙：“李公公都说了，她听到的那些，都是宫外的谣传，不可以当真的。小姐，你不会是相信了她的话吧？”

　　皇甫仙目不转睛地看着她，沉默了一会，才笑着道：“我是逗你的，我相信你不是鸿宸宫的主子，你和她不过同名同姓同经历罢了。世界之大，有这样的巧合不是不可能。”

　　苏筱筱暗暗松了一口气，“多谢小姐愿意相信奴婢。”

　　“锦瑟，你曾经也伺候过皇上，你应该见过鸿宸宫的主子吧？你告诉我，她长什么样？是不是真的有倾国倾城之貌？”皇甫仙握着她的手，好奇地问她。

　　苏筱筱道：“奴婢身份卑微，没有资格目睹鸿宸宫的主子的芳容。”

　　“真遗憾！那你说，李公公在鸿宸宫前说的那番话是什么意思？什么叫‘宫中没有宸妃娘娘这个封号’？还有，为何不能提‘宸妃’二字？”皇甫仙的好奇心愈加强烈。

　　苏筱筱对她摇头，“小姐不要再为难奴婢，这些事，奴婢怎会知晓？”

　　“锦瑟……”皇甫仙没完没了地询问。

　　苏筱筱怕自己招架不住，拿开她的手，捧起床头的脏衣服，起身朝屋外而去，“小姐也累了一天了，先歇着吧，奴婢把这些衣服送到浣衣署去。”

　　看着她慌乱而逃的背影，皇甫仙越加地相信了自己心里的猜测，只待寻找确凿的证据证实。

　　她的肩膀被人轻拍了一下，回头一看，周若华正站在她身后，“周姑娘，有何指教？”皇甫仙微笑着问她。

　　周若华道：“你的婢女叫什么名字？”

　　皇甫仙迟疑了一下，才道：“锦瑟。”

　　“她打小就伺候你，还是半道才做了你的婢女的？”周若华又问。

　　皇甫仙狐疑地道：“周姑娘想要知道什么？你似乎对我的婢女很好奇，难道她有什么不妥吗？”

　　“我知道，我说什么你都不会相信，会觉得我满口胡言。但我真的觉得你的婢女和鸿宸宫的主子长得很像。只可惜，她的脸上有一块红斑，要不然她们俩简直就是一个模子里刻出来的。”周若华说。

　　皇甫仙震愣了一会，才道：“你见过鸿宸宫的主子？”

　　周若华对她点头，“但凡见过那张皇榜的人，都算见过她的真容。”

　　“皇榜？哪一张皇榜？”皇甫仙追问她。

　　周若华道：“一个绝色的女人穿着太监服，青丝飞扬。皇榜上的内容大概就是见此女人，报官悬赏之类。”

　　这番话又让皇甫仙震惊得连话都说不出来，好一会后，她才问：“鸿宸宫的主子那么得宠，皇上为何要粘贴皇榜到处抓她？难道是她犯了什么罪吗？”

　　周若华摇头道：“那张皇榜不是要抓她，而是皇上在寻她。听说，她被太后逐出了皇宫，不准任何人收留她，同情她，凡是见到她的人都得将她往死里打；而皇上呢，为了她，公然激怒太后，违抗太后的命令，下旨重金寻她。你见过抓犯人会到处粘贴皇榜的吗？”

　　“原来是这样！难怪第一次在河边见到她时，她会受那么重的伤……”皇甫仙低声自语道。

　　周若华抓着她的胳膊问：“你说什么？”

　　皇甫仙淡笑着对她摇头，“没什么。周姑娘，你可知太后为何要对她那么残忍？”

　　周若华摇头道：“这个我怎么会知道。不过，锦瑟真的是你的婢女吗？我总觉得你们不大像主仆关系？自打见到她的第一眼，我就觉得她有些奇怪，尤其是在鸿宸宫前，我发觉她的表情和别人不一样……”

　　皇甫仙笑着打断她的话，“周姑娘，你想太多了。锦瑟自小与我一起长大，从未离开过我，她怎么可能会和鸿宸宫的主子扯上关系呢？她们可能只是某些地方相像而已。”

　　“皇甫姑娘，不是我要泼你冷水，我也没有要破坏你们主仆的关系之意，而是你身边带着这么一个姿色与你不相上下的婢女，你就不怕皇上看上了她，夺走了你荣升的机会？你放眼看看其他秀女，哪一个不都是主子比婢女漂亮的。”周若华说。

　　这番话，让皇甫仙的心情变得很糟。

　　“不会的，你说的这种情况不可能会发生的。锦瑟和我虽为主仆，却亲如姐妹，她不会跟我争抢圣宠的。加之，她脸上有红斑，圣上是不会看上她的。”这翻话，皇甫仙是说给周若华听的，实际是在安慰自己，也在自欺欺人。

　　周若华却不敢苟同，“我看未必。虽然锦瑟的脸上有一块让她姿色减半的红斑，但就凭她和鸿宸宫的主子长得很像这一点，皇上极有可能会看中她。我虽然不怎么待见李公公，但他有一句话说得很对，他说，深宫就是战场，没有亲人，只有对手。而主仆就更加不可靠。”

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