“去完厨房再说。”雨燕下楼，其他人跟上。

　　“张掌柜带大小姐去哪儿？”

　　“小姐是来视察的吧？”

　　“他们全去后厨？发生什么事了？”几个服务员窃窃私语。

　　“快散开，少管闲事。刚才张掌柜瞪你们，是不是想被辞退？”小莲吓唬他们。

　　“快走、快走。”几个人作鸟兽状散去。

　　雨燕教王老六把面粉换成鸡蛋清，朝一个方向用力搅拌上劲。葱姜剁的只闻见味，看不到影。多揉抓几下使丸子成型。最后用木耳加时蔬绿色菜，勾兑清汤撒些虾皮，倒入蒸好的丸子里。

　　“你们几个再尝尝？”雨燕喊大家。

　　“这菜的颜色真好看。”晚晴说。

　　“咬不到葱、姜，口感不错。”王老六讲。

　　“比刚才那份强好多。”德叔又夹上一块。

　　“小姐，这里面能加点别的食材吗？”王小春怯怯地问。

　　“小春，别乱放东西，师傅教你什么，你就做什么？”王老六拍他的头。

　　“可以，当然可以。在肉馅里加入豆腐或蔬菜，会更好吃。”雨燕这才明白，不是王小春不思进取，是他老爹当了拦路虎。

　　“爹，您听到吗？小姐都说肉里可以加蔬菜。要是有人吃素，是不是可以做成素馅呢？”王小春眼神贼亮望雨燕。

　　“当然可以，厨师应当学会创新，把不同种类的食材，既营养又美味的呈现在客人面前，并取得他们的认同，是一件值得自豪的事情。小春想法很好，德叔，您奖他五两银子，今后无论是谁，提的建议被采纳，皆有不等数额的奖金。呵呵。”雨燕开怀浅笑。

　　“小姐，五两银子太多，小春只是个孩子。”王老六反对。

　　“不多，等以后小春研究出新的菜肴，我的奖励会更多。王老六，你若不抓紧，就等着小春超越你吧！”雨燕打趣他。

　　“我吃的盐比他走的路都多，这小崽子才学了几天做饭？想超越我？哼。”王老六一脸不屑。

　　“王老六，不一定哟！”德叔笑他。

　　“小姐，您好像忘记跟他们说打掩护的事情。”晚晴小声在她耳边提醒。

　　“瞧我这记性，光顾高兴，把来这里的正事忘得一干二净。”冲她扮个鬼脸，转头对三人说：“德叔、王老六、王小春，你们听好，无论以后我来没来锦华，我爹若问起，你们都要说我在这里。”

　　“明白，小姐。”德叔说。

　　“为什么？小姐。”王老六问。

　　“咳、咳，我跟我爹说在酒楼跟王老六学做菜。你们知道，我比较贪玩，有空时喜欢逛街。所以，你们懂得。”雨燕有些难为情。

　　“我教小姐做菜，怎么可能？”王老六闷闷地说。

　　“爹，小姐的意思是让咱们为她打掩护，省得被老爷发现她贪玩，挨罚。”王小春向王老六解释。

　　“原来是这样，俺懂了，懂了。”王老六点头憨笑。

　　看看时间不早，雨燕和晚晴如赶场般，出来锦华往皓雨奔。

　　“晚晴姐姐，有个女孩儿找你，我让她在那边等。”莲儿过来说。

　　“多谢莲儿妹妹，我去看看。”晚晴道歉同雨燕去找海棠。

　　皓雨茶馆内，除了何掌柜与晚晴，没人知道雨燕是这里的半个老板。莲儿和其他人每次看到她，见她衣衫华贵，以为她是晚晴拉来的女客官，并未过多热情，雨燕也乐得自在。

　　“海棠妹妹，让你久等啦！”雨燕急步来到在台边听书的海棠面前拉住她。

　　“雨燕姐姐，您怎么有空来？”海棠眼里充满惊喜。

　　“妹妹第一天来茶馆，我怎能不过来安排？”雨燕让晚晴请何掌柜。

　　“谢谢晚晴姐姐。”海棠是个聪明人。

　　“不用客气，海棠妹妹。”晚晴说完去寻何掌柜。

　　“你来茶馆，你娘谁照看？”雨燕无话找话。

　　“弟弟今天没出去打短工。”海棠说。

　　“海棠，我想资助辰逸上学，你回家商量一下，明天告诉晚晴。”想到玉辰逸，雨燕只有心疼。

　　“我替弟弟谢谢姐姐。”海棠欣喜若狂，朝她行礼，被雨燕拦住。

　　“孟小姐，找老朽有何事？”何掌柜笑容可掬问。

　　“何掌柜，海棠是我找来唱曲的姑娘，请您找个乐师教教她。”雨燕请他坐下讲。

　　“但凭小姐做主。”何掌柜答的爽快。

　　“海棠，你有什么要求，可以跟何掌柜直说。我还有事，你们聊。”不想参合两人谈工资待遇的话题，借故离开回家。

　　孟知青得知雨燕未将口信传到，心中默默祈祷青阳城早日安定，孟家能减少些损失，其他几城不再受影响。

　　秋菊从莫子衡那里回来，忙着养伤，行为还算规矩。但晚晴撞破她心意后，总是耿耿于怀，处处提防，令她摸不着头脑。

　　“晚晴，我什么地方得罪你了吗？你怎么总与我做对？”这天在晚晴的冷嘲热讽后，秋菊苦恼地问。

　　“你自己做过什么，自己清楚。吃里扒外，猪狗不如。”晚晴夹枪带棒刺她。

　　“谁吃里扒外，你把话说清楚？不然我们找燕儿小姐评理。”秋菊不甘示弱与晚晴争论。

　　“要想人不知，除非己莫为？找燕儿小姐，我还是那句话不变。”晚晴不理她。

　　“是晚晴和小姐发现什么吗？我要怎么办才好？”秋菊心虚想。

　　“晚晴这几日身子不舒服，你别同她计较。都是好姐妹，过几天就好了。”小翠见秋菊沉默，以为她在难过，开导她。

　　“我才没闲空理她。”秋菊说完去院中透气。“子衡哥哥说的对，寄人篱下的日子不好过，不如照他所言，拿几样小姐不用的手饰，等他做生意挣钱，我便可早一天脱离苦海。”

　　海棠经过培训后，正式在茶馆中唱曲。雨燕为她选择的是清纯玉女风格，白衣青衫配上她清丽脱俗的容貌，还有那莺音婉转、字正腔圆的歌声。吸引来一批接一批的粉丝。打赏、小费齐至，何掌柜脸上的笑容越来越浓，海棠的收入亦越来越多。

　　雨燕遵守承诺，带小翠在寒雨酒楼内吃吃喝喝，又带她去皓雨茶馆中喝茶听曲。晚晴不放心秋菊，自愿要求在府里监视。雨燕交待她按兵不动，等自己回来。

　　“小姐您看，那个书生是不是李天赐？”小翠指着一楼台边的男子问雨燕。

　　“李天赐？果然是他。他们几个秀才是夕颜老板娘的铁粉，从未进过皓雨。今日过来，意欲何为？”雨燕想。

　　“还以为皓雨茶馆有什么过人之处，只不过会唱些别人唱烂的小曲儿罢了。令人失望呀！”李天赐身旁穿蓝衫的男子阴阳怪气说。

　　“张兄，还是算了吧！海棠姑娘不容易。”李天赐似乎认识海棠。

　　“李兄怎知她不容易？像她这种登台卖唱的女子，挣钱比妓院中的姑娘还轻松。”蓝衫男子冲着台上喊：“海棠姑娘，给爷笑一个，爷给你十两银子。”

　　“是呀！海棠姑娘，你给爷笑一个，爷给你十五两。”旁边穿绿衫的男子吆喝。

　　“我给二十两。”

　　“我给三十两。”起哄声此起彼伏。

　　“我代海棠谢过各位公子打赏。”雨燕从后台上去，搂住泣不成声的海棠说。

　　“如此佳人，是个唱曲的？娶来做妾，滋味，嘿嘿。”

　　“看她穿着，像个小姐。速去打听，她是哪家小姐？年方几何？有无婚配？”

　　“镜月城中何时出了个这样的美人？快查。”三楼雅间中的公子哥们蠢蠢欲动。

　　“这位公子，看穿戴，像个斯文之人。可怎么不会说人语呢？”雨燕望着蓝衫男子眼露寒光。

　　“谁不会说人语？本公子风流才子一个，花钱博美娇娘一笑，有何不妥？”蓝衫男子见雨燕气度不凡，没敢放肆。

　　“就你这种言语下流、举止轻浮，不懂礼义廉耻之徒，还敢妄称风流才子？真是笑死人啦！”雨燕讥讽他。

　　“你，你大胆，本公子是秀才，怎么不懂礼义廉耻？你可知道我爹是谁？”蓝衫男子怫然作色。

　　“我们在谈你，关你爹什么事？你以为自己是高富帅吗？呵呵”雨燕冷笑。

　　“这位姑娘，高富帅是何意？”有好事者问。

　　“高富帅的意思，就是个子高、有钱、帅气。你们看他，矮挫个，蛤蟆脸，白天出门吓死人，夜里出门吓到鬼。不知花了多少银子换来个秀才头衔，有什么好炫耀的？”雨燕拿他杀一儆百。

　　“张兄，这是孟府的孟雨燕小姐，我们走吧！”李天赐捂脸拉他走人。

　　“你，你，孟雨燕。爷是来听曲的，皓雨茶馆唱不出新曲，还侮辱客人，我一定让镜月城里路人皆知。”蓝衫男子不顾李天赐的拉扯，叫出雨燕真名。

　　“原来美女叫孟雨燕。”

　　“孟雨燕？难道是孟知青老爷家的独生女？怎么与我去年见到的截然不同？”

　　“仔细看来有几分相似，不过那个孟雨燕，整天一幅半死不活样儿，什么时候如此明艳动人、摄人心魂了？快去查原因。”三楼的公子们忙唤下人。

　　“谁说我们茶馆没有新曲？本姑娘随便自写自唱一首，你这秀才就比不过。”雨燕打算恶心他到底。

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