女子殷切地望着人群中的安宁，脸上的神情犹疑不决。安宁陡然想起，自己在鹤林姑娘眼里，可不就是长生口中的——孔大小姐。

　　也罢也罢，反正闲着也是闲着，倒不如看看这女子的葫芦里，卖的究竟是什么药。

　　安宁停住，施施然走到鹤林面前，轻飘飘地问了句：“鹤林姑娘，唤我何事？”

　　“孔小姐，借一步说话。”鹤林满脸歉意，难为情地说道。

　　多年前，她曾对着疯疯癫癫的安宁出言不逊，还将其当成了叫花子，当众奚落。陈年旧事，安宁早已记不清楚，鹤林却显然心存芥蒂。

　　她看样子有求于安宁，态度与那日迥然不同。

　　安宁跟在鹤林身旁，随她走到戏台子幕后。

　　两人刚一落脚，一个看似领班模样的男人就走了过来，指着鹤林鼻子骂道：“你今天吃错药了？演的什么东西。”

　　鹤林一个劲地给那领班的道歉，点头哈腰，谦卑得很。

　　领班才不管这女子有多难堪，继续数落。

　　鹤林唯唯诺诺，一句也不敢顶撞。看样子为了混口饭吃，她什么都得忍着，什么都得受着。

　　安宁听得心烦，瞪了那领班的一眼，男子当即噤若寒蝉，瞬间没了方才那趾高气昂的攻势。

　　她见领班还杵在原地，妖妖道道说道：“同一出戏，演了十年也不说改改。我牛贺如今都推行变法，你这出戏，推陈出新，有什么值得数落的？”

　　“是是是，小姐说的是。”领班听得，连连点头。

　　倒不是安宁这话说得有多在理，那领班的对她言听计从，完全是因为她那身衣装穿得华贵，一看就知道这人是从宫里出来的。

　　“小伙子，借你的地方用一用呗。”

　　“这不是小姐一句话的事。”领班男子奉承她，转而又对其他人说道，“还不赶紧让让？都有点眼力劲儿吧。”

　　众人闻言，果然该走的走，该撤的撤。

　　一个十一二岁模样的男孩儿，一直忙前忙后，收拾东西，看似这戏班子的小跑腿。

　　方才几人争执之时，在场之人纷纷侧目，唯有这少年一直低着头，不闻不问，只专注于整理前后场。

　　“哐当”一声，少年一个不小心，失手将搬起的凳子砸在了地上。

　　领班的男子闻声折返，骂了少年两句，揪着他的耳朵，将他一并拽出。

　　不大的后台，片刻前还拥挤得厉害，眼下却又空旷起来。

　　鹤林苦笑道：“还是你们这种人好，只需说一句话，比我们做什么都顶用。”

　　安宁也跟着苦笑，无言以对。

　　人分三六九等，有的人被身份赋予了权力，有的人也因此须得低人一等，不分缘由。

　　鹤林的无奈，安宁看在眼里。安宁的苦楚，鹤林无从知晓。

　　鹤林面含歉疚，艰难启齿道：“孔小姐，我此次请你来，实在是有个不情之请。”

　　说罢，她欠身就要跪地。

　　安宁出手阻止，旋即向后退了两步，动作之快，让人看不真切。

　　她倒不是受不起这人跪拜，只是这女子有求于她，所求之事是大是小，她尚且不知，怎能没头没脑地，就先受其一拜？

　　鹤林以为她还对陈年旧事耿耿于怀，谦卑言道：“过去的事，都是我一时糊涂，出言顶撞了孔小姐。还望孔小姐大人有大量，不要与我这戏子计较。”

　　“你这是说哪里的话。”安宁叹道，“有什么话就直说吧，你先说来听听，我看看能不能帮上忙。”

　　“刚才那个孩子，孔小姐可留意到了？”

　　“嗯。”弄出那么大响动，想不注意都难。

　　那十一二岁的少年，无论做什么事情，好像都是弓着身子，低着头，一副欠了别人钱的样子。

　　少年相貌如何姑且不论，单那不自信的样子，就给人一种提不起气来的感觉。

　　“不怕孔小姐笑话，这孩子，是我的儿子。”

　　安宁是没有笑话鹤林，她不可置信地问了句：“孩子他爹呢？”

　　这样的女子，面容姣好，身材姣好，一如少女般清纯，哪里像是一个十几岁孩子的娘。

　　“孔小姐认识。”鹤林目光闪躲，就好像自己做了什么亏心事。

　　“长……”安宁欲言又止，未将长生二字完全说出。

　　鹤林咬紧下唇，思虑再三，还是点了点头。

　　她说：“他如今身居要职，断然不可能娶我入门，这个道理，我不是不明白。”

　　安宁没接话，因为这种大实话，她不知道该怎么接下去。

　　要是换做在瞻部，将军娶了戏子，郎才女貌，说不定还能成为一段佳话。但在牛贺这种向来重视门第的国家，鹤林如果进了长生家的门，那无异于给长大将军脸上抹黑。牛贺的士族会投来鄙夷的目光，牛贺的贵胄会对其尽可能的避而远之。

　　长生的仕途，很有可能因此而一片渺茫。

　　鹤林很清楚自己的地位，也明白像她这种身份的人应该做什么，不应该做什么。但有些事情，她还是想要尽量争取。

　　她接着说道：“但孩子不一样。他小时候问我，他爹是谁，我没法说。你别看这孩子，懂事得很，他见我不说，知道我有苦衷，也不再问。”

　　安宁想着那孩子一副委曲求全的模样，不知该说点什么好。

　　想他小小年纪，因为不知生父何人，定是经常被人耻笑，处处遭人白眼。在本该无忧无虑嬉戏玩耍的孩童时代，他既要忍受旁人的讥讽，还不能将所受的委屈过于外露，引得他母亲伤心难过。

　　这孩子到底承受了多少超年龄的磨难，才练就了那么一副逆来顺受的姿态。

　　她眼前这女子又何尝不是如此，明明承受了不敢承受的指责，担负了不该担负的责任，还是不得不含垢忍辱，低声下气。

　　就因为一个孩子，因为一个始乱终弃的男人，她好像犯了十恶不赦的大罪，处处都得低人一等。

　　鹤林哽咽，还要故作坚强道：“我已然这个样子，再坏也坏不到哪里去了，但是这对孩子来说不公平。所以我今日斗胆，恳请孔小姐出出主意，就当是可怜可怜我这孩子，替他向那位将军求一个名分。”

　　言毕，鹤林双膝及地，安宁没再搀扶。

　　“孩子是长生的，你求我，恐怕用处也不大。”

　　安宁的声音并不大，但提及“长生”二字时，鹤林还是惶恐万分地，做了个噤声的动作。

　　到了这个时候，她还在为那人的名声顾虑周全。

　　安宁摇了摇头，哀其不争。

　　她自认是个何其洒脱畅快之人，又怎会让这种事落在自己头上。一来，她不会为了一个不靠谱的男人生孩子，二来，即使孩子不慎生出来了，她也可以将其扬入尘世，从此不闻不问，

　　直到后来，当她真正成为了一个孩子的娘亲时，她才真真切切、完完全全地理解了现在的鹤林——有些事情，不是不想做，而是不忍心。

　　鹤林黯然说道：“可是我也不知道应该求谁了。白氏的达官显贵我一个都不认识，这些看戏的人里，我也只和孔小姐勉强算得上有一些交情了。”

　　紧接着，她又对着安宁磕头，她将身子伏在地上，恨不得卑微到了泥土里。

　　安宁没有阻止，她既不说答应，也不说不答应。

　　平心而论，这确实不是她的事情，就算她有心帮鹤林，那也要看长生认不认这个孩子。如果长生不同意，她就算磨破了嘴皮、操碎了心，也不过是剃头挑子一头热。

　　更何况，安宁从来不是一个多事的人。

　　她飘飘忽忽地应了一句：“这事不小，我先考虑考虑。”

　　说罢，她转身离开，只留下一个孤零零的鹤林，跪地匍匐。

　　那个看似消瘦清纯的女子，就像抓住了救命稻草，如蒙大赦一般，喜极而泣，泪如泉涌。

　　安宁走出戏台子，发现那个十一二岁的少年就站在帘子外面，躬身低头，侧耳倾听。

　　他看到安宁，立马将后背压得更低，连声道歉，模样卑微恭顺，哪随得半分长生的风雅。

　　这样一个其貌不扬的市井小儿，长生能认吗？

　　长生临走前，安宁口口声声说要给他留个惊喜。

　　其实，她也没有把握，不知道这惊喜对于那人来说，会不会成为惊吓。

　　胜神，日奂。

　　长生带兵出征，点名道姓，要和胜神燧人琰大战三百回合，一较高下。

　　长大将军下了两份战书，一份给燧皇，一份给公子琰，笔迹内容，一模一样。

　　胜神朝中见牛贺右司马长生亲下战书，各自心里有数，都知牛贺人这回要来真的了，他们这是铁了心要打。

　　长生约战公子琰，并不是公子琰又有什么乖张癖好，碍了他长生的事。

　　长生打公子琰，等同于打胜神。

　　说白了，这就是宣战。

　　然而胜神与瞻部联盟，牛贺却假装不知，战书全文洋洋洒洒，鞭辟入里，却无一字提及瞻部。

　　燧皇黑着一张脸，被这突如其来的战书打了个措手不及。

　　胜神人对于长生的认知，如果用闻风丧胆来形容，恐怕一点也不夸张。

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