“这几年本来就歉收。臣请求王上减酒、撤围场，并命举国禁酒禁乐，以度难关！”

　　“你在开玩笑。”王哈哈大笑。

　　“臣可以用性命来澄清臣是不是在开玩笑。”

　　“你愿意死？”王的笑声像发笑时一样突兀的停止，问句末尾带着意味深长的沉默。

　　“臣宁死也要上言！”这就是穿透墙壁给你听见的那句话。

　　王大吼“反了！”抓起玉如意就摔在地上，洁白碎片溅开来，在琥珀色的地毡上，现出美丽景象。王不再说什么，凝视片刻，拉开袍子坐下，脸上竟然又有了宁神静气的样子：“叶行贤 ，”他这么叫着，语气里几乎要加上一句“老伙计”，“我还以为没人比你明白呢。庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣 。什么是礼？这就是礼。你管好你的礼部，我管好你们各部，这是我做王的职责。即使我做不好，你也不能跑过来教训我。何况我有什么考虑、有没有失职，要向你证明吗？这是你哪儿来的规矩？”

　　叶缔愣了会儿，叩头至地：“臣惶恐！臣死罪！”

　　“行了行了。”王拍拍他的肩，“我也知道你的毛病，你走吧。”

　　叶缔犹豫一下，王问：“还有何事？”叶缔便答道：“禀王上，臣适才来时，太子也在外头……”

　　“什么时候太子也关你的事了！”王厌烦的摔下袖子。

　　叶缔向来不怕摔袖，竹子般坚韧的挺着脖子：“王上与太子的关系，如明月牵星，维系着朝廷的枢机。臣虽不知太子何事，但万万不忍见星月失谐！”

　　“行了行了，什么失谐。”王怪不痛快道，“不就是我不见他，他急了嘛？你下去吧，我自有分寸。”

　　叶缔委实不知出了什么事，借他一万个脑袋，他也想不出你现在就在王的“帷内”，因而虽疑惑着，也并未多说什么，依命退下了。王叫来小黄门道：“你去给太子传话。他的难题，我会连根儿给他解决了。叫他先回去吧。”

　　小黄门去给伯巍传这个口信时，伯巍脸上露出的表情，是他从来没有看到过的。

　　如果说有人忽然见到自己脚踩的地面下是个无底的地狱，但一时还不愿相信、还宁愿那景象只不过出于是自己无耻的想像，于是将目光移向天穹，指望那里所谓的神祗能出口责怪他的胡思乱想，并安慰他：一切都很好——这个人能流露出的神情大概也仅限于此了。

　　“这是钢刀架在脖子上、还指望着它不会落下来的眼神啊！”小黄门想着，打着哆嗦，心里很怕太子爷忽然发狂、拔出佩剑先把他这个无关痛痒的小太监给剁了。

　　伯巍的手确实慢慢捏紧。

　　“我造了什么孽？也就是不巧被叫来传话而已啊！”小黄门心里叫苦，又不敢逃。腿弯抖得快要站不住。

　　但是指关节松开了。对天穹的仰赖战胜了对地狱的疑虑。那个地狱，恰恰因为太可怕的关系，叫人宁可选择不去相信。伯巍错开目光，喃喃道：“那末，父王叫我先回去？”语气与其说在询问，不如说在请人确定：这个世界还是很正常的，对吗？是我自己脑子里在乱想。

　　“王是这个意思。”小黄门小心翼翼的回答。

　　伯巍便走了。小黄门在心里念了一千遍“救苦救难观世音菩萨”，并在方便的时候，第一时间把他在宫外放的高利贷都收了回来，全部换成黄货和白货，这样，若万一起了什么动乱，傍起身来比较靠得住——他实在是个很小心的奴才。

　　北郡王按照先前得到的命令，于卯正时分到了围场行宫。王虽没说召他有什么事，但他知道最近里里外外都有些不太平，而闽国最怕的就是中原，若说中原要与闽国发难，那得从东边来，他北郡王主掌的是西南防线，靠着迷林与恶海，除了偶尔应付一下鲛人与雾怪的抢掠骚扰外，别无大事，因此听到王传召他时，竟不太担心边防，思量着无非宫中有些男女不安生，着他的御林军防范着些，也就是了。这卯时，乃是晚膳时间，王本来就喜欢饮酒吃饭时谈点儿不大不小的事，这次大约又是如此，哥儿俩借着酒力，发发牢骚、谈妥军国事务，又有效率、又能增进感情，是极好的。

　　可是直至卯末三刻，宫室里都没有动静，侍女一遍遍替他添茶，单没有烫酒切肉的端倪，北郡王渐渐也不自在起来，心里寻思：把我晾在这儿是怎么一回事？眼看天色早过黄昏，天边余晖都燃烬了，马嘶铃喧，围猎的队伍先前就已经回来，怎的王还不露面？

　　他心里慌起来，到窗口看看，见到一行人匆匆经过，他认得是太子从人的服色，正待扬声打招呼，眼见这些人的神色都挺严肃、跟平常不太一样，那声招呼又闷在嗓子眼里，悄悄退回去，坐着发愁：

　　莫不是他私占民宅的事发作了，哪个蠢货上奏参劾，引动王和太子伤脑筋？莫不是他私吞军款的事透了天，王和太子正商量着办他？莫不是——哎呀！前阵子为了意气之争逼死个小小的官员，闹将出来了？

　　这么一想，北郡王觉得自己真是劣迹斑斑，哪件事情捅出来都够遭殃的。再想想，王对他虽然比较友爱，这么多年了没伤过感情，可王——三哥——这个人，是普通人吗？他们兄弟间的事，能照着普通兄弟感情来说吗？想他们原先总有八个兄弟，撇去早夭的两个不论，长**样的也有六人，但凡跟“老三”争位子、塞刀子、使绊子那些，一年年下来，哗啦啦的全倒光了，台面上倒没见多么难看的大动静，反正到头来一数，那些兄弟本人身死不说，背后的母系、外官、内宦……都死的死、逐的逐，展眼儿就没了踪影。如今还活着的，不就是他北郡王和老二南郡王吗？南郡王一向谨慎，偶然有了点儿不妥当，当年的世子还不是就……唉，不想了！想起来就心惊肉跳的。

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