那一天，众人狂欢。到深夜，尤是遍地灯火。众女子乘轿回去时，说不得多少珠围翠绕、蜂趋蝶拥。独是苏铁一个，披着长长的刺绣斗篷，作男装，戴个轻便风帽，压到眉梢，只露出双寒星似的眼睛，骑一匹‘烟熏海骝’，〔注〕在众女子的轿边驰骋，恰似个押花的俊少般，斜挎个马鞭，要多英秀有多英秀、要多风流有多风流，把路边一干人都看迷了。到次日，无赖少年多有习此装束为炫耀的，也有轻薄女子于街市上公然男装骑马，都是这一次开风气为始。若干年后，方有人作乐府诗进谏曰：“长衣小帽斜挎鞭，个个颠狂欲倾国。”极力攻讦，然而毕竟禁不能止，这是后话。
那一天，如烟和紫宛的歌舞不算重头戏，但胜在别致，叫人印象深刻。那首词从此走红，取词中三字成名为“梅花雪”，定格：“中仄中仄中平平，中平中仄中平仄。中仄中平平，中平中仄仄。平平平，仄中平，平中仄仄。中平平中仄，仄平平，中平中仄。平平仄仄，平仄仄平平，平中仄。”两叠，上下阙同。很多年后，有人受这场歌舞启发，排出一种新戏，各地推广，对万民鼓与呼，这也是后话。
那一天，一个小哑子开口说话，这个神迹轰动异常，但某方面势力出于审慎考虑，将一部分真实强行隐去。于是，那湖衣贵公子的身份免于被追究。传说中，他成了个仙人，三百年一下凡，预告太平盛世。
那一天，小郡爷从不交给他人使用的玉箫，借给了如烟，让她随众人演出最后的节目。那一天，烟花最盛的时候，而妈妈把小郡爷让进静室，道：“老身许的舞，如今该是兑现的时候了。不知您想看哪一支？”小郡爷含笑道：“鹤舞。”妈妈目光闪了一下：“鹤，来处如有神佑，去势人所莫窥。您的事，必定善始善终。”小郡爷正容、欠身：“但愿如君所祝。”
还是那一天，王太子回宫跟娘共度除夕夜时，招来好大一个白眼：“到哪儿野去了？”王太子还想支吾，王妃冷笑道：“你当你什么身份，到什么地方去，没人做耳报神的？你爹待会儿就要来问着你呢！你是想看看百姓的情况，不当心走到女乐的台下了吧？照实说。可别猪油蒙了心说是南小子笔直拉着你去的！”王太子听一句、应一声，听到最后一句，笑道：“娘疼阿逝，我也友爱他，断不会攀他出来的。”王妃一个爆栗子就轻轻凿到他额头上：“混小子！他爹是你爹的亲兄弟、他娘是你娘的姊姊，我当然疼他，可能比疼你更多？记住，他虽然没昊光家那个疯小子荒唐，但名声也够瞧了。你偏跟他们亲厚，算什么？要说是他们带的你，你还要好听呢！”王太子连连应下。不料王来的时候，不问别的，但道：“那些女子里面，哪一个给你印象最深？”太子想了想，红着脸道：“一个十来岁的女孩子。她唱得很好。”王大笑：“一个十来岁的女孩子有什么能耐？难道说……”忽然像想起了什么，怔了怔，叹口气，把从前模糊的记忆抛开了，但寻思着：一个青楼班子，最吸引人的竟然是个小女孩，可见整个班子的姑娘都不够狐媚罢！就没把整件事往心里去。只是嘱咐儿子：“人不风流枉少年。但你要念着自己身份，别闹出事来。要是觉得寂寞，我再赐你一班好的吹打。过些时候，你也该择妃了，切不可过于放纵！”王太子红着脸都应下。
那一天之后，如烟收拾东西，要往小郡爷给她安置的地方搬去，待向苏铁辞行时，听见叶缔正在里面对苏铁说：“……这种事，对民风的影响是很不好的。着男装在大街上骑马的事，今后不要再做了！”他的声音并不高，有一点悲伤和失望的意思，这意思抽打在他爱人的心上，比任何的责骂都还要来得厉害！苏铁回答道：“是，大人。”像一株卑微的竹子，连抵抗都没有，就完全把影子匍匐在他的脚前。“该死，这让他像一个神那么尊贵呢！” 如烟把额头抵在冰冷的墙上，这么想着。他还是像以前一样自信、崇高，看不见自己供奉的圣卷上，累累都沾着血。但总有一天她会逼他承认的。她会敲碎他脚底的基石，逼他承认他信仰的事情是有罪了——呵，他，他是背负着罪的！
她绝不会逃离，不会退避。她的信念比他的信仰更坚硬。来吧，看看谁输在谁的面前。谁会抵受不住、碎成地上的尘土？总之你是绝不会像田菁那样的——她在过了年后，情形仍不见好，妈妈只得将她卖给了一个重病的商人，总算是捞回了本儿。想想吧，他一直迷恋着田菁，而他妻子终于答应把这个*娶进门给他作妾，是因为他病得快死了，需要冲喜啊！这种摆明了悲惨的前景，田菁用一种沉着、或者说麻木的态度接受了，没向妈妈提任何抗议，只是在走之前见了紫宛一面，拜托紫宛照顾纹月，“我是一个错了的人，可她还要活下去呢。她是个傻孩子，傻得像只小狗或者小猫，所以也应该像只小狗或者小猫一样无忧无虑、健健康康的活下去，是不是？整个院子，我想你是最能看出她的好处、也最乐意接受她的，是罢！那末我把她交给你，因为我自己是……没有力气了。”她的眼睛迟缓着露出一点微笑来，这是被苦涩所浸泡了的微笑。能露出这种笑容的，是个对什么都妥协、都失望，也没有力气再去抗争的人啊！紫宛深深被打动了，伸手去握住她的双手，想为她做点什么，可两个女孩子的手刚一接触，田菁就像触了电似的跳起来：“不不，不用同情我。我干什么要接受你的怜悯？我……”她没有说完这句话，掉头走了，黑眼睛里有点发狂和骄傲的神色。死也要一个人去死。这最后剩下来的骄傲。
她过门半个月后，商人病卒，大娘想把她卖了，她一言不发、连跪三天三夜，恳求出家。大娘最后听从了她的意思。
田菁的名字，后来再没有什么人提起。
补记二
不久后，“花深似海”的粉头院子，统统包给外面去做。包下它的再不是别个，正是四嫂，听说她在年下发了注小财。
贴虹跟那个院子一起被包出去时，是如烟搬进新宅的时候。她没有去看她。
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注：
所谓“烟薰海骝”，是一种马的名字，其毛色淡黄，黑鬃黑尾。
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