马儿跑着，邱玉蟾想着袁崇焕拔剑的那一刻：修八尺有余，形貌俊朗沧桑，略显清癯，器宇不凡，声如玉石、洪钟，沉着、高亢。袁大人，你会是玉蟾心中的月亮吗？想着想着，邱玉蟾睡着了，自从亲人离去，邱玉蟾从未睡得如此香甜、、、、、、

　　转眼两个时辰过去，差不多四更天了，回到了总兵府，一声停马声，惊醒了邱玉蟾，只听袁崇焕对她说：“小兄弟，你先下来，在府门前等我。待我进去汇报之后，再来看你。”

　　“好，袁大人。”邱玉蟾的话一直没变，这令袁崇焕哭笑不得，他将自己的大衣给邱玉蟾披上，然后进总兵府汇报去了。邱玉蟾想表示感谢，但太激动，说不出感谢的话，只好又潸然了。袁崇焕只好交代门口的守卫照看一下邱玉蟾。

　　邱玉蟾坐在门口台阶上，闻着袁崇焕那件大衣的体温，回味着遇上袁崇焕之后，并与他一同策马赶回总兵府的一路：自从爹娘遇难，自己从未这么心神宁静，安定。如果永远留在袁大人身边，永远这么稳妥，那该多好。

　　此时总兵府内传出士兵们的大声欢呼：“袁佥事好样的，袁佥事大英雄。”邱玉蟾被这叫声惊着了，忙起身问：“守卫大哥，请问里面袁佥事怎么了？” 守卫调侃似的说：“小兄弟，哦不，大哥，我们哥俩刚才喊了你不下十次。你一会看着天空笑，一会流泪。我们还以为袁佥事捡了一个傻子呢。不过佥事大人对你真好，在这么危险的任务之下还救你。”

　　邱玉蟾急了：“大哥，刚才是小弟不敬，能否劳烦大哥告知小弟为何总兵府里面大喊袁佥事？”

　　“那是因为今天经略王大人有紧急任务交给袁佥事，就是去安置前屯辽东的失业人群。为免大乱，刻不容缓，袁佥事于是夜间出发，穿越荆棘丛林，冒着被虎豹袭击的危险，去安置失业游民。将士们都夸赞袁佥事有勇有谋。”

　　守卫绘声绘色地描述了袁崇焕一天的经历。

　　邱玉蟾听到这里却有些担心：“荆棘丛，就是我等袁大人的那片虎木丛吗？天哪，要是袁佥事在那片荆棘丛遭遇不测，怎么办呢？”邱玉蟾想哭了。

　　守卫板起脸：“大胆，居然诅咒袁佥事大人。”

　　而另一守卫却说：“一个男人居然老是哭，这人不是疯子就是中邪，别跟他计较，等袁佥事大人出来处置他吧。”

　　正好，袁崇焕从总兵府走出。“袁佥事，”守卫立刻行礼。

　　看见邱玉蟾又在哭，袁崇焕无奈：“小兄弟，你有何难处，本佥事可否帮到你？”

　　邱玉蟾看到袁崇焕出来，一下又激动地说不出话，只是默默地看着他。“总兵府是朝廷直属军务重地，庶民不宜久留，我送你走吧。”袁崇焕说。邱玉蟾点点头：“好。”

　　袁崇焕还是像刚才那样，和邱玉蟾一起骑马回去，只是这次是让邱玉蟾骑在前面，自己骑在后面。这下，邱玉蟾感觉更暖和了，一直背靠着袁崇焕，偷偷地笑着：马儿别停，一直走下去。

　　快到袁崇焕的宅子了，天也快亮了，两人都下马了。袁崇焕也不再遮掩什么，直接说：“好了，姑娘，天都快亮了，你为何从总兵府跟踪我到虎木丛？又在那凶险之地拦住我的马？这都是为什么，别告诉我你只会说‘好’字。”

　　邱玉蟾有点懵地回答：“难道袁佥事根本知道我是女儿身？”

　　袁崇焕毫不掩饰：“你拦马大喊时的声音、神态、举止，一看便知，别再装男人了，不像啊。”

　　邱玉蟾开心一笑：“袁佥事的观察力大于常人啊，民女佩服。”

　　袁崇焕接着问：“原来你并不只会说‘好’字。那就赶快回答，为何跟踪我，并拦住我的马。若不是我收马快，你这条小命就葬身于马蹄之下了！”

　　邱玉蟾见袁崇焕怀疑她了，只好乱说一气：“民女仰慕袁大人的才智、勇敢，担心大人晚上遭遇不测，所以跟随大人直到虎木丛。”说完之后，邱玉蟾心想：这真是个糟透了的理由，骗谁都骗不过去。

　　果然，袁崇焕对邱玉蟾的理由嗤之以鼻：“荒谬，若我真遇难，你一个连马都不会骑的女子，怎么救我？”

　　邱玉蟾耷拉着脑袋低下头，本来还想撒娇，却听袁崇焕说：“我看你不像恶人，应该是难民吧。我施点碎银给你，或者帮你去找亲友。”

　　邱玉蟾立刻打断袁崇焕的话：“袁大人，民女的亲友都已不在，无路可去了。求袁大人别丢下我不管。既然袁大人救我于虎木丛，那么民女愿意终身为奴为婢，伺候大人。”

　　袁崇焕的疑虑更甚了：“姑娘你说话前后不一致。刚才是你自己说去虎木丛保我安全，现在又说我救你了。你到底是脑子不好还是心怀不轨，另有所图？”

　　邱玉蟾实在不想离开好不容易找到的心中月亮袁崇焕，于是跪下了：“袁大人，民女的家人已经罹难多年，而民女自身又无安身立命之所。若袁大人不收留，我将毫无去处。”

　　此时，一夜未睡的袁崇焕已经很困乏了，暂时拿邱玉蟾无奈，当然他心里也对这丫头是否真的遇难还在怀疑，先勉强应了：“这样吧，姑娘，先在我宅子里找点活干，填饱肚子，我再找人带你回老家嫁人。”

　　邱玉蟾犹豫了一会，还是谢谢了袁崇焕。

　　袁崇焕令宅子中的管事老薛安排邱玉蟾的住房和活计之后，便去补睡了。

　　“邱姑娘是吗？你先住这间丫头房吧。袁大人勤俭，家中活少，佣人也不多，就我和王厨子。你就去给王厨子打个下手吧。”老薛边说边走。

　　“是的，薛叔。”邱玉蟾早已为袁崇焕收留她而喜悦不已。

　　来到厨房帮忙，邱玉蟾帮着王松择菜，打扫厨房卫生，还说说笑笑。王松见新来的丫头这么开心，便聊开了：“丫头，你叫啥名啊？”

　　“邱玉蟾。”邱玉蟾爽朗回答。

　　王厨子边煲粥边说：“原来是邱丫头，没见过干活像你这么开心的。”

　　邱玉蟾将盆里的土豆弄起来，哧哧一笑：“难道王大哥在袁大人宅子里干活不开心吗？”

　　王松连忙摇头纠正：“邱丫头这话大错特错了。我王松就一厨子，估摸着在整个东北都找不到袁大人这么好的东家了。”

　　这下邱玉蟾来兴趣了：“王大哥，你这话怎么说呢？

　　王松略显骄傲：“袁大人只令我一日三餐准时到位，月末与管家老薛报账。其余时间便可帮我娘子上街兜售糕点。如果遇上哪天家中事多，袁大人就放我假，他自己就去军营中用餐。”

　　听到这，邱玉蟾对袁崇焕的心悦诚服、肃然起敬之心爆棚了：看来我对袁大人心服首肯完全没错。袁崇焕不只是儒生相貌、以文敌武，有志于江山社稷、百姓福祉，还心存仁厚，爱民如子，对普通百姓也是关爱有加。用尽所有褒词来赞美他都不够。难怪熊大人说他将是平定东北边疆，大明中兴不可多得的贤能之臣。

　　“喂喂，邱丫头你在想什么呢？自个儿笑成朵菊花儿似的。难怪袁大人说你脑子有些不好使，叫我和老薛多关照你呢。”王松叫醒了痴想中的邱玉蟾：“袁大人昨晚一夜没睡，现在该起床用午饭了。我要炒几个菜，你在旁边搭把手。”

　　邱玉蟾自个轻声说：“原来袁大人以为我傻。要是我傻，怎么从关外找到关内，再找到他呢？他才傻呢。嘻嘻。”

　　“呀，嘀咕什么？快干活。”王松越看邱玉蟾越觉得她这个姑娘家，有脸蛋无脑袋。

　　补了觉的袁崇焕吃了午饭，出来走走，见到正给厨房打水的邱玉蟾，感觉她干活一点也不利索：该不会是大户人家逃婚出来的小姐吧？袁崇焕上前问一句：“姑娘，我还不知道你的姓名，请问、、、、、、”

　　邱玉蟾一听到袁崇焕的声音，不知怎么魂不守舍地把水桶掉在井里，而她自己则是紧张地拉着衣襟羞涩地笑，与袁崇焕相视着。

　　就这样相视了一会，袁崇焕忍俊不禁，问道：“你怎么总是会傻笑，还会做什么呀？”

　　邱玉蟾从未如此腼腆：“方才在袁大人面前失仪，奴婢知错了。”

　　袁崇焕妙语解颐：“你失仪的可不止这一次。好了，快回答我的问题吧，姓甚名谁，祖籍何处？

　　“民女姓邱，名玉蟾，祖籍四川奉节县白帝城。”邱玉蟾答道。

　　袁崇焕想取笑一下她：“蟾是蟾蜍的蟾吧？蟾蜍不就是癞蛤蟆的意思吗？你一姑娘家居然取这样一个名字，真是笑煞我也！”

　　邱玉蟾委屈地想哭：“袁大人，“玉蟾”二字是指月宫中和玉兔在一起嬉戏玩闹，相提并论的神物。袁大人称其为癞蛤蟆，不仅是在拿奴婢的名字开玩笑，还亵渎了月亮。袁大人如此，是对民女无礼，对月亮不敬！”

　　“哟，才几句话就垂泪了，好了，是我无礼，是我对月亮不敬，你别哭了，”袁崇焕淡然一笑，开始吟诗：“我知道“凉宵烟霭外，三五玉蟾秋”，“玉蟾秋”，你的名字可否取自此诗？“玉蟾秋”，邱玉蟾，听起来顺口又好听。从名字来看，姑娘生于秋季满月之夜。”

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