“谢谢袁夫人。”邱玉蟾低声说道。袁夫人没回话，走了。

　　眼看袁夫人走远，邱玉蟾忍不住跑过去大声喊：“袁夫人，请留步。玉蟾有话对你说。”此时邱玉蟾已经跪在袁夫人面前，期待地看着袁夫人。

　　袁夫人虽然见到邱玉蟾下跪，但想到邱玉蟾说的那些恶毒的话，便没好气地说：“有什么事，你起身说吧。跪着像什么样子？”

　　邱玉蟾拭干眼泪：“不，袁夫人，玉蟾对不住您，一定要跪着说完。我对袁大人所说休妻一事实乃违心之言。玉蟾只是不愿介入袁大人夫妻之间，令你们不和谐。曾经跟随袁大人六年，只是因为未遇袁大人时，就生了倾慕之情，与袁大人相识便情窦初开，后来情意浓浓，不愿离开他。虽然知道袁大人有妻室，却不顾矜持地跟随他为奴为婢，直到袁大人于我也生了情意，玉蟾才意识到袁大人情深意重的妻子和承欢膝下的孩子。我邱玉蟾完全是个外人，若介入你们只会让你们夫妻产生嫌隙，让孩子们不开心。我本想直接离开，可怕袁大人伤心难过。所以玉蟾才故意说些恶毒之语激怒袁大人，他就会因此而赶我离开，也不会因想念我而痛苦。这样，玉蟾才能心安。可心中却抑郁地很，只求袁夫人明白玉蟾的一片苦心，不要记恨玉蟾。”

　　袁夫人觉得邱玉蟾说得可笑，想扶她起身，邱玉蟾坚决不起身。袁夫人只得语重心长地说：“你读了那么多书，怎么傻成这个样子？你不知道我和阿焕，还有三个孩子有多喜欢你，怎么会嫌你破坏我们的感情。看，被阿焕打成这个样子，真让人心疼。走，跟我回去，我把实话跟阿焕说，让他向你道歉。”

　　“不，袁夫人。”邱玉蟾拒绝了：“一旦我们成了妻妾，就会产生嫌隙，你可能无法明白我的想法，当年我的爹娘和二娘就因此闹过，后来我的二娘离开了我们。不说玉蟾家的伤心事了，但请袁夫人不要将我两之间的话告诉袁大人，玉蟾只想让他恨我，忘了我。”

　　“你和我说这些，让我又怎能心安？快起身，我们好好说。”袁夫人想再次扶邱玉蟾起身。

　　邱玉蟾坚决不起：“让袁夫人心不安就算玉蟾亏欠袁夫人的。”

　　“你没亏欠我什么，快起来，跟我回去。”袁夫人说重话了。

　　邱玉蟾还是那样跪着：“袁夫人，玉蟾还有一个原因，我是邱氏嫡长女，若逝去的爹娘知道我为人妾室，怎能心安？我娘就曾对我说过，宁愿嫁给不爱之人，也要做正妻。所以袁夫人，玉蟾真的不能跟随你和袁大人。”

　　袁夫人皱眉：“有这事？难怪你说要阿焕休我。”

　　“不，袁夫人，那只是玉蟾故意激怒袁大人的话 ，袁夫人切莫当真。”邱玉蟾忙着解释。

　　袁夫人想了个办法：“我也没想过这一点，你毕竟是富家千金，怎能为我这个农妇奉茶做妾呢？玉蟾，我去跟阿焕说，让你做妻，我做妾，你愿意留在阿焕身边吗？”

　　邱玉蟾被袁夫人的话惊得惊愕失色：“袁夫人，你和袁大人青梅竹马，同甘共苦，半生情缘，怎能为我一个半路人而自降身份呢？你这不是羞煞玉蟾了吗？”

　　袁夫人摸着邱玉蟾的头：“身份没那么重要，我有阿惠，阿思，阿志三个孩子，那才是我最重要的。至于妻妾，你想要什么，都随你。玉蟾，你今年已经二十九了，跟着阿焕做丫环，都成老姑娘了。既然你喜欢阿焕，就跟着他吧。”

　　邱玉蟾顿感全身无力而羞愧：“袁夫人，你心地高雅，洁净，令我无言以对，无以启齿。就算做妾，我也没有资格在袁夫人之下为妾。”

　　袁夫人急了：“你这有学识的姑娘，怎么说不通呢？”

　　邱玉蟾的膝盖跪得生疼：“你别说了，袁夫人。我主意已定，就此告别吧。”

　　邱玉蟾想起身，但双腿都麻了，起都起不来，袁夫人一人也扶不起来：“玉蟾你这个死性子，教你别跪，你却一直跪着。”这时小袁承志来了，帮着袁夫人一起将邱玉蟾扶了起来。

　　邱玉蟾问他：“阿志，你怎么来了？要是让你爹知道，又要打你。”

　　袁承志讲得很有男子汉气概：“爹不会打我的，爹打邱先生才不对。我听说邱先生要离开了，特意来送别，还要替爹向邱先生道歉。”

　　“阿志，你真是个好孩子，不枉我们师徒一场。邱先生离开后，你要记得念书，练字，习武，样样不能落下，知道吗？”邱玉蟾每次跟袁承志说话都是以慈母的语气，所以袁承志特别信她。

　　“邱先生的话，阿志都记得。爹说邱先生执意要走，阿志和娘祝先生一路保重，平安到家。”小袁承志说得像大人一样。

　　“一路保重。”袁夫人也说。

　　邱玉蟾难得一笑地转身离去。“邱先生，”袁承志叫住了她：“你说华山景色别致，许多人在那里修道，练武，学艺，是真的吗？”

　　“是真的。”邱玉蟾点点头：“ 好了，阿志，我们要告别了，听话，快跟娘回家吧。”

　　“嗯。”袁承志有了想法。

　　邱玉蟾走了，袁夫人看着她远去的背影，直叹息，回到家里，心里一片乱糟糟。袁崇焕也是，坐在院子里，双眼无神，回忆着玉蟾的种种：在虎木丛拼命拦住自己的马；做各种家乡菜给他吃；在荒野里学骑马，差点跌落悬崖；雪天里缠着自己抱着她飞舞；离开关内时留下折布帘；后来又莫名出现在军营，被识破后，差点散命；在金兵境内痛骂叛贼范文程；高价购买工夫茶；画《桂花百合图》送给他，祝他大捷；从辽东回东莞的路上一路欢歌笑语、、、、、、

　　这一切不断在袁崇焕脑海中浮现。怎么那个温柔敦厚、尚雅贤淑的玉蟾会瞬间变得刁钻、刻薄，自私。袁崇焕怎么也想不通：“这次她肯定回四川。可能此生都无缘相见了。既如此，为何要让我遇见？”袁崇焕仰天长叹。胸怀天下的他难得这样细腻地感叹人生无常。

　　袁夫人一直在想要不要将邱玉蟾临别时的话告诉袁大人，可邱玉蟾请求自己别说，怎么能食言呢？

　　袁氏夫妻就这样各自忧虑地过了年，迎来了第二年。此时天启帝已经驾崩，他的弟弟崇祯帝登基，朝廷面目也焕然一新。

　　文华殿内，年仅十七岁的崇祯帝朱由检刚设计歼灭了奸佞阉党魏忠贤一派。坐在御榻上的他雄心壮志，准备将他天启哥哥留下的千疮百孔的烂摊子整理得尽善尽美。

　　殿内的议政大臣有内阁首辅，次辅，各部尚书，侍郎等。备受关注的是年近古稀的首辅成基命和次辅钱龙锡。首辅一职肯定令人垂涎，而钱龙锡是崇祯帝重新组阁的第一人选，又曾主审了魏忠贤一案，一时声名四起。

　　年轻的崇祯帝带着孩子气的口气宣话：“魏氏一族已被歼灭，而今朕最为关注的是辽东后金实力大增，令大明边陲岌岌可危。尔等可有可靠人选，胜任督师一职，防守边疆？”

　　首辅成基命先上奏：“皇上，臣成基命推荐一人，原辽东巡抚兼兵部右侍郎袁崇焕。”

　　“哦？听闻此人性格倔强，与多大臣不和，去年因阉宦魏忠贤诬陷而罢官，成先生为何举荐此人呢？”崇祯帝说话已经像模像样地像个皇帝了。

　　“皇上，”成基命刚想回复崇祯帝，却咳个不停，话都说不出来。

　　崇祯帝只好说：“成先生先休息，来人，赐坐。”

　　成基命坐下后，次辅钱龙锡接过他的话：“皇上，臣钱龙锡赞同首辅之言。”

　　成基命笑了。崇祯帝忙问：“为何？”

　　钱龙锡继续说：“皇上，平定边疆，守卫辽东，非袁崇焕不可。前曾有熊廷弼遭诬陷惨遭传首九边之辱，后昭雪。后孙承宗同样被迫免职。他们都是大明辽东的顶梁柱，可一个已亡故，一个已调任。只有另一位，也就是袁崇焕，正值盛年，且资历深厚、功名显赫。虽性情倔强，但龙锡以为，这正是将士所需之性情。正所谓当断不断，反受其乱。没有果敢的勇气，怎能在领兵之时作出果断英明的决策？袁崇焕的声名在外，不论将士还是百姓都对他称颂有加：智、勇、贤、德、美，“广东奇男子”，无一不缺。因此，领兵戍边之职，只有袁崇焕能胜任。臣力荐！”

　　崇祯帝还有些懵懂：“成先生，钱大人均推荐袁崇焕为边关大将，诸位可由其他人选？”

　　既然有两位内阁辅臣都推荐了袁崇焕，当然没有异议了。

　　“回皇上，臣附议。”“臣附议。”“臣附议。”“臣附议。”、、、、、、

　　这时有两双妒火浓烈的眼睛盯着钱龙锡，就是礼部尚书温体仁和礼部右侍郎周延儒：他钱龙锡凭什么入阁，而没有我？

　　在这一阵附议声中，崇祯帝认为袁崇焕是不二人选。

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