晚上，袁家煮了江叔送的籼米，阿志和邱玉蟾吃得最多，因为阿志在长身体，特能吃，邱玉蟾则边吃边说：“这就是籼米吗？我家乡从没见过，我也只听过，没吃过。这真的是大明最好吃的米饭，趁今天多吃些。请家别嫌我今天吃相难看哦。”

　　袁崇焕呢，一直在给袁夫人夹菜，还帮她盛饭：“阿丹，平日里饿着了，今天多吃些。别让这帮熊孩子们都抢光了。”

　　袁夫人忙说：“阿焕，你一大男人，怎么给女人盛饭，像什么样子？”

　　袁崇焕不讲面子：“我袁崇焕对不住你，让你吃太多的苦头，还要照顾这三个孩子。盛饭算什么，以后咱天天吃籼米，我天天给你盛饭。”

　　“瞧你，咱们都四十多了，说话怎么像年轻时候了？”袁夫人像吃了蜜糖一样心甜。

　　邱玉蟾看到袁崇焕对他夫人这么好，而自己从未受到过他这样的待遇，懂得诗书礼仪的邱玉蟾也不免醋意大发，只是不能说，但脸上表情显露无遗。她想：以前钟不渝和田秀英出现在袁大人面前时，我一点都不吃醋，而今，面对袁夫人，实在难压醋意。

　　晚饭后，袁崇焕找到邱玉蟾，邱玉蟾想躲，袁崇焕拉住她，快速地说：“你别躲，我不是来找你聊天，是请求你一件事。”

　　“袁大人请说。”邱玉蟾很有礼数地回应。

　　袁崇焕今日一直为袁夫人过苦日子得胃病的事而心痛不已：“邱玉蟾，在下袁崇焕恳求你平日里帮帮我夫人。她平日里做莞香料累死累活也赚不了几个钱，又累又饿，还出了胃病。请你教她点生意经，让她多赚点钱，别再累，别再饿，更别让我这个夫君没有尽到男人的职责。”

　　邱玉蟾低头：“袁大人说的对，玉蟾照办。”

　　“诶，玉蟾，你怎么那么生疏？”袁崇焕问。

　　邱玉蟾走了：袁大人夫妇心怀彼此，都不愿给对方添麻烦，是真正的珠联璧合，鸾凤齐鸣。我邱玉蟾凭什么介入他们，就算做妾也不行。袁大人，等着，咱们痛苦地诀别吧。

　　日后几天，邱玉蟾照袁崇焕说的，晚上教袁承志读书，白天陪袁夫人去街市做生意。

　　一天，袁夫人拿着一些头饰给邱玉蟾：“这些都是些便宜货，玉蟾可别嫌弃。”

　　邱玉蟾感激地说：“玉蟾感恩还来不及，怎么会嫌弃呢？袁夫人送我这么多头饰，都是玉蟾很少见过的，多谢夫人。”说完邱玉蟾戴上一个。

　　“玉蟾，听阿焕说你父母双亡，孤身一人，想家了吧？”袁夫人趁着邱玉蟾开心，问了件伤悲的事。

　　邱玉蟾没有落泪：“袁夫人待玉蟾就像家人一般，夫人的孩子更像是我的学生一样乖巧，听话。你们的天伦之乐，驱散了玉蟾心中的思念之苦。”

　　袁夫人听到这话，自然笑了：“谁不知道孩子调皮，特别是阿志这个捣蛋鬼。回想起来，他是我和阿焕刚到福建邵武时出生的，喜得子的阿焕特别开心，在福建为官也做得尽职尽责。却没想到阿志和他小时候一样调皮，不爱念书。这些天，多亏玉蟾对阿志的教导，让他对念书有了些兴趣。不过玉蟾，你说我们的天伦之乐，驱散了你心中的思念，我只怕勾起你不快乐的回忆啊。”

　　“夫人怎么这么说呢，玉蟾不是那种心胸狭窄之人。”邱玉蟾向袁夫人解释。

　　袁夫人诚恳地对邱玉蟾说：“玉蟾，开玩笑你还当真。我只想感谢你这段时间对阿志的教导，也谢谢你曾经那么多年为奴为婢地照料阿焕。”

　　邱玉蟾说：“夫人，绵薄之力，不足言谢。何况袁大人也帮过玉蟾不少。”

　　袁夫人意味深长：“谁能有如此绵薄之力啊，一照料就用尽了女人一生中最美的年华。玉蟾，记得，有什么想吃，想喝，或是有什么心事，都告诉我。一切都有我给你做主。”

　　邱玉蟾不知袁夫人何意，便推辞：“袁夫人，你给玉蟾一席落脚之地，足矣。玉蟾没有奢求。”

　　此时，袁崇焕走了过来：“今年过年，无丝竹之乱耳，无案牍之劳形，比曾经在职时惬意不少。”袁崇焕以为邱玉蟾会因为这句话而数落他，没想到邱玉蟾什么也没说。

　　袁夫人却说：“阿焕，忙了一阵子，过来聊天吧。”

　　“袁大人好。”邱玉蟾起身行礼。

　　这让袁氏夫妇很不自在，袁夫人说：“玉蟾，最近你为什么一直对我俩这么生疏？”

　　袁崇焕也说：“玉蟾，你坐下吧。”

　　“是。”邱玉蟾以为袁夫人会一起坐下聊，便照袁崇焕说的坐下了。

　　袁崇焕问袁夫人：“刚才听到这边笑声一阵阵，把我给引过来了。有什么开心事，阿丹，说来听听吧。”

　　袁夫人回答：“就是跟玉蟾谈谈孩子们的事，谢谢她给咱们的阿志做女先生。比你这个当爹的还用心呢。”

　　“是吗？玉蟾，那你有没有与阿志谈论国政，军政之事呢？将来他会成为七尺男儿，这些应该懂。”袁崇焕问邱玉蟾。

　　邱玉蟾显得局促不安：“袁大人，阿志才九岁，我只是教他诗词、练字。”

　　袁夫人打破了邱玉蟾的不安：“阿焕，你又是军事，国事。我可插不上话，去看看孩子们去。你们聊吧。”

　　袁崇焕说：“阿丹，你也听听，多些见闻。”

　　“我一天都忙不过来，操不了那个心。对了，陪玉蟾姑娘聊聊，免得她想家。”袁夫人说完还双眼示意袁崇焕什么，袁崇焕明白了。

　　“夫人，玉蟾也去看看孩子。”邱玉蟾想再次避开袁崇焕，但被袁夫人按住坐下，袁夫人说：“你也好好歇歇。”

　　于是，只剩下邱玉蟾和袁崇焕，邱玉蟾看着下玄月，袁崇焕看着邱玉蟾：“方才有说有笑，怎么一时不说话了？”

　　我不能在这个没有结果的泥潭中越陷越深，更不能让袁大人也陷进来，邱玉蟾想着，于是避开情话，专讲政治：“袁大人方才问玉蟾有无向阿志讲国政，军政之事。玉蟾正想请教袁大人，如今天启帝病重，且膝下无子，皇位继承与朝政形势变幻莫测，难以预料，不知这话可否讲给阿志听？”

　　袁崇焕见邱玉蟾有意避开纳妾之事，真的谈论国事，有些郁闷，但又不得不回答：“事关朝廷要事，阿志恐怕不懂，还是别跟他讲。玉蟾，我们、、、、、、。”

　　邱玉蟾抢着说：“那玉蟾就谈谈自己的愚见吧。天启帝一生沉湎于木工，天下皆知，本无可厚非。但他身居皇位，此兴趣便是怪癖，当批判。他至黎民于不顾，政权落入宦官之手。所谓国有长君社稷之福，天启帝盛年患疾，命不久矣，朝政恐有风云变换之凶兆。”邱玉蟾责骂了一顿天启帝。

　　袁崇焕只好先将想说的话藏在心里，跟邱玉蟾谈政治：“玉蟾对天启帝的批判都是民众敢怒不敢言之词，说的很对。而“国有长君社稷之福”却不然。嘉靖爷在位将近一甲子，可谓长君，却痴迷于炼丹长生，至朝政于一侧，落权利于贪官严嵩。皇权昏聩，吏治腐败，导致财政空虚，武备松弛，江河失修，匪患频出，社稷几近崩溃边缘。万历爷在位时，我们也都已出生，都看到了，他在位四十七载，亦可谓“长君”，年少时首辅张居正殚精竭虑，审时度势，更化宜民，一扫嘉靖时期的腐败局面，大明稍显中兴之像。而张居正归西，万历爷无力与内阁阉党抗衡，又怠政，几十载不上朝，再次置国于政事糜烂，纲法不具，宦官弄权，积重难返之地。可见治国在德不在鼎，国君在贤不在长。大明需要明君，贤君。”

　　邱玉蟾见袁崇焕论政论得有理有据，便随意夸赞他：“袁大人以前几任国君论当今时政，切中时弊，句句箴言。可见袁大人处江湖之远则忧其君，不在其位亦思其职。忠孝仁义皆存。”

　　袁崇焕无奈：“只恐报国无门，唯留此浮生半日之闲。”

　　邱玉蟾暗笑，终于将袁崇焕的心思引入到政事中了：“袁大人无意道出深藏心底之念。玉蟾请问袁大人，若明君再现，袁大人是否愿意重返辽东施展抱负？”

　　袁崇焕义愤填膺：“若果如玉蟾所言，不必等明君下诏，我袁崇焕会像天启二年觐见皇上一样，毛遂自荐，镇守关内外，荡平清军，兴复辽东。”

　　袁崇焕说的慷慨激昂，邱玉蟾再次激起他的斗志：“袁大人，君子之言，如剑顶苍穹。此刻，玉蟾听到了你的誓言，还有一弯玄月。袁大人爽言于玉蟾无碍，切莫失信于月亮。”

　　袁崇焕看着言辞恳切的邱玉蟾：“你总能诱我说出心中隐匿之言。”

　　邱玉蟾平静地说:“袁大人忘了鄱阳湖上与钱龙锡一番忠君爱国的誓言，玉蟾已铭记心中。想必袁大人比玉蟾记得更深刻。”

　　袁崇焕摇摇头，会意地笑了：“不，知我者玉蟾也，你看懂了我，我却未完全看懂你。”

　　“袁大人怎么越说越迷糊，弄得玉蟾都不知何意。玉蟾该去看阿志念诗习字了，不奉陪了。”邱玉蟾找个完全过得去的理由迅速离开。

　　“玉蟾，我、、、、、、”袁崇焕真正想说的话却还没来得及出口，就被一人留在院子里了。

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