尚京的冬季鲜少下雪，而今年，雪不仅下的早还下的大，落雪之时还并不显寒，而雪落之后才方觉得阴冷。

　　一连三日的降雪，她眼前的世界已是银装素裹，一团团银白色的棉絮花盛放，把江山染的洁白无瑕。

　　梅轩院落内，点点红梅映雪，别是一番风情。一红衣佳人立于梅枝下，纤细萧瑟的身型，惹人怜惜。冰冷深幽的眼眸中盛下一抹鲜红，如同她的性子冷而烈，在她的身上能让人感受到什么是冰火两重天。她的姿容不输御翰双绝，只是很少出府抛头露面，所以并没有几人能够识得美人绝色。

　　铁心梅折下一截梅花枝，移步去竹轩，每日她都会去竹轩打理，回忆和大姐之间并不多的点点滴滴，思及那些聚少离多的日子，怅然失所，启开手中小小折扇，轻轻的摇，散去心头苦闷。

　　这一画面被恰巧路过的韩嫣所见，侧首问身旁的铁心菊：“大冬天的，老三怎么还拿着扇子？”

　　“那丫头一年四季都是如此，别人拿扇子是扇风去热，她是拿扇子散愁。”铁心菊讪笑道，习惯，习惯就好。

　　“你们一家人都好坚强。”韩嫣叹道，在得知噩耗时三姐弟竟没有一人哭泣，仿佛这一日他们早有预见。

　　“什么‘你们一家人’，你不也是我们家的人么，嫂子。”铁心菊佯装气恼，她不清楚三妹和四弟是怎么想的，她只知道现在的家中她最大，她必须扛下所有，即便有泪也只能一个人时偷偷的抹。

　　“是呀，是呀，俗话说长嫂如母，心菊妹妹这么辛苦，干脆听嫂子的话，早日和乐正欢成亲也好有人替你分担劳苦。”韩嫣道，这个家缺男人。

　　铁心菊只笑不语，要成亲么，她实在没那个心情。

　　韩嫣见自己踢到铁板，忙转移话题：“对了，我新裁了两件冬衣，心菊妹妹要不要试试。”

　　铁心菊一听忙避开两步，婉拒道：“我想起来还有好多事要忙，这样吧，阿欢借给你，随便使。”开玩笑，这人做的衣服能穿才怪，铁心菊说完连忙闪人。

　　看着铁心菊落荒而逃的样子韩嫣摇头失笑，都是爱逞强的家伙，和那个人一模一样。然后领着丫环小桃子往兰轩而去。

　　铁家变化最大的就是铁心兰，一夜间失了作为孩子的天真烂漫，多了份成人的持重老成，回到尚京后每日早出晚归，也不知道在做些什么。

　　韩嫣将新做的两件衣衫放在铁心兰床头，这孩子，最近长高了几分，以前的衣服看起来短了些。

　　整理床铺时韩嫣在卧枕下发现一截竹签，拿在手里细瞧，看到前一句她还在笑这孩子人小鬼大，看到后一句时她却湿了眼眶。

　　那竹签上刻的是：保护两位姐姐，保护嫣。

　　第一次知道有人要守护着她，怎叫她不感动，她娘亲死的早，与父兄之间又并不亲近，她告诫自己没人关心没人疼的孩子就该自己疼爱自己，所以性格变得乖僻又任性。她万没有想到在铁家，能够感受到亲人间的温暖。

　　将竹签轻轻放回原处，带着感动离开兰轩，她虽是弱女子，但这个家她也一样可以守护。

　　竹轩内有一处演武厅，里面收集有各种武器，最多的是枪，少也有上百杆，铁心梅端起一杆枪轻轻擦拭，她大姐人虽鲁莽了点，但却十分爱惜兵器，这一屋子的兵器没人照顾多寂寞，所以她常常来此，做着大姐最常做的事。

　　这一情景落在萧千御眼里，还以为是铁心竹回来了，恍惚间开口唤了一句：“心竹。”

　　铁心梅闻声回头，见皇上一身白衣立在门首，遂福身施礼。

　　萧千御看清楚眼前人的眼神后，失望顿起，那家伙一双媚眼传神，从不掩饰喜怒哀乐，而这个人眼里却散发着冷然，瞧不出一丝情绪。铁心梅向来对人冷淡，能够拨动她心弦的人除了自家姐弟，再无一人令她上心。

　　皇帝为何来将军府，只因念着那人的呆、那人的笨、那人的憨、那人的傻，所以故地重游，睹物思人。

　　“你是铁心梅，铁家老三？”皇帝揣测。

　　“正是民女。”铁心梅再福身回禀。

　　“无需如此多礼，随意回话就好。”皇帝开口道，果然，只有那家伙在他面前才会大大咧咧，毛手毛脚，她对他敬却不惧，好怀念那人在他眼前乱晃的时候。

　　“是。”皇帝既然开口，铁心梅也不再做作，继续她手里未完的活。

　　“你喜欢穿红衣？”皇帝忽问。

　　“非也，是大姐说我性格清冷，叫我多穿红衣。”并未停下手里动作，只是在提到大姐时稍有停滞。

　　“穿着罢，挺适合你。”在梦魂颠倒之时，那个她也是红衣翩然。

　　“是。”对她而言，穿什么都无所谓，她没有特别的偏好，只是大姐若喜欢她穿红衣，她就穿。

　　“为什么拒绝韩家的提亲？”他以为这个时候他们该找个依靠。

　　“皇上希望铁家与韩家结这门亲么？”铁心梅不答反问。

　　皇帝一滞，厉眼半眯，眼前的女子绝对是绵里藏针之人，而且还聪明绝顶，早揣摩到他的圣意，和某人的确不同。

　　“你比你大姐聪明。”他该赞她。

　　“我大姐那是大智若愚。”她的大姐，没有缺点。

　　哈哈哈哈，大智若愚，好一个大智若愚，萧千御在心头狂笑，‘愚’之一字形容那人最是贴切。

　　“皇上，可听民女一言。”

　　“但说无妨。”

　　“敢问皇上铁家军作何而用？”

　　“当然是保家卫国，力扛外族。”

　　“那么，皇上会调走贺南的铁家军么？”

　　“除非贺南以北再无外族，否则永不撤铁家军。”

　　“那好，皇上把铁家的兵权给谁都成。”

　　“你应该知道朕并不信任别人。”

　　“皇上只需下一道圣旨即可高枕无忧。”

　　“哦，说来听听。”

　　“铁家军，只许向北进，不许朝南退。”

　　好计，萧千御不禁在心头赞叹，这一道圣旨即可解他心中所忧，不论将铁家的兵权交到谁手里，都不会有内患出现，铁家军只能用来抵御大金。

　　再仔细打量眼前女子，她仍然不紧不慢细细擦拭手中的兵器，蕙心兰质，玉貌绛唇，好一个国色之姿。若是男子，可做国之栋梁，只是身为女子，可惜了。但是，铁家女子万不可小看，那家伙不就是一个先例。

　　“朕若是让你接手铁家军，你可能担当此重任？”他突然心血来潮。

　　“天之重任，舍我其谁。”铁心梅无半点犹豫，语态平和缓缓出口。

　　这样的豪言壮语出自一个纤弱女子之口，确实叫人惊叹，那话语中更显狂态，将天底下的男儿都比了下去。

　　萧千御反复揣摩铁心梅那一句话，离开之前他问最后一句：“朕若要挥师北上，你当如何？”

　　“作为臣民，我劝皇上三思而行。”毕竟战争会动摇国本。说完这句铁心梅抬首直视萧千御，再道：“作为铁家人，我愿追随皇上北伐，尽绵薄之力。”想要再无争战，那只有灭掉大金，用武力逼其降服，乃是一劳永逸之举。

　　铁家，果然是出奇人之地，铁心梅，心清如明镜，能顾大局识大体，不冲动行事，而且聪慧过人，实乃将帅之才。

　　次日，皇帝颁下圣旨，封铁心梅都督一职，御赐名剑‘千秋’，准其先斩后奏，即日前往贺南，坐镇三军。由于虎纹兵符失落无踪，暂时由军印代替，那鲜红的印记上有一大大的铁字，而右下角却篆刻着一朵梅花。

　　皇上此举令天下哗然，一个女子如何能担此重任，无人能信，更何况已经有一个女子香消玉殒，前途更是多艰。

　　铁心梅清楚，皇上只能替她开道，而后来的路，她得自己走，这第一步，就是要让三军信服。

　　手捧圣旨铁心梅怅然，她从未想过蹬庙堂之高，她只是希望能为心系之人做珍馐美馔便心满意足，然而，她却选择了步大姐的后尘，可是她一点都不悔，能走大姐曾走过的路，是她的荣幸。

　　皇帝钦点五千护卫，护送铁心梅去贺南到任，而铁心菊不忍和三妹分开，举家一同前往贺南。

　　隆冬时节，一行卫队冒雪行路，山路艰，水路险，前程更无端。

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　　最为气愤之人，当属韩修，他气不过，皇帝宁可将兵权给一个手无缚鸡之力的女子，也不肯松半点给他，难道他就真不如铁家的人。

　　他得不到的东西，别人也休想得到，眼睁睁看兵权旁落他绝对咽不下这口气，于是扯开行军图，在铁心梅所经某处画下一个圈。

　　落凤泊，乃山贼聚集之地，也许会有一场意外，新任的都督会在到任的途中死于流寇之手，这一场意外，他会亲自动手。

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