清早，唤醒萧子墨的是熟悉的起床号角。
他们昨夜才匆忙赶到营区，连日来路途奔波，他便免除了这一批增援部队人员今早的操课，给他们多一天的休整时间。而他自己却没有再多休息，起床号角一响便立刻起床，照常跟随兵士出操。萧将军严于带兵，更加严于律己，这一点所有人都再清楚不过。
身侧，是元霜安稳熟睡的容颜。
昨晚元霜执意想回军帐，萧子墨最后终是以将军命令为由强行将他留了下来。这倒不是因为萧子墨有断袖之癖，而是深夜确实极为寒冷，而元霜的军师营帐离他的将军营帐隔了很远的距离。一个营区是很大的，而且会严格按照部队编制，每一旅每一师都要在其固定位置搭帐，旅和旅之间也要经过旅级单位的门卫把守，所以元霜深更半夜去他的军帐再回去一趟是很辛苦的，要经过数个旅级单位和师级单位的夜岗门卫，相当于要绕过很多军帐才行。萧子墨不愿让他大半夜折腾，这次便将他留在自己帐内，二人一夜同塌而眠。
萧子墨离开军帐跟随早操时，负责此处内务维护的人员刚一进来，便看见元霜军师侧身躺在榻上睡得正香甜，身子半蜷缩着。他之所以维持这个姿势睡了一夜是因为这毕竟是单人床，即使萧子墨贵为将军比其他人稍微大些，睡两个男人在上面还是多多少少有点拥挤的，他便维持着这个蜷缩的姿势来尽量缩小自己的占床面积。可是在不知情的人看来，元霜军师一夜留宿在将军帐中，今早又是这样一个姿势躺着，实在是太令人想入非非了。
负责整理内务的小兵尴尬地杵在门口，进退两难，犹豫了半天，想了想还是转身退下了。
而床上的元霜，还在安稳地沉睡着，唇角轻扬，也许是个令人愉悦的梦罢。
这边，萧子墨正在检验士兵操课情况，原本一切平顺，直到一声尖锐的叫喊划破苍穹！
“报告！！！”
突然，一声刺耳的通报响彻了半个营区。只见一个灰头土脸的小兵满身泥污连滚带爬地跑了过来，仿佛身后有洪水猛兽一般，他迅速地向前飞奔着，直到看见萧子墨，才像是终于看到了救星一般，“噗通”一声跪下——
“将军！急报！！！”
萧子墨瞳孔瞬间缩如针尖！从眼前人的状况来看，必定是发生了什么事！
“不要慌，怎么回事？！”
“将军，鄂戎的部队已经到达赫巴边境了！这一次鄂戎光是派出支援赫巴的人马比我军多出将近两倍，他们还有……噗！”
他话还没有说完，突然飞来的一支利箭，贯穿了他的胸膛！
“保护将军！！！”
周围的守卫兵立刻出动挡在萧子墨身前，萧子墨眸中闪过一丝冷光，咬牙只道出一个字：“追！”
几个小兵迅速朝着箭飞来的方向追了过去，而这边，中箭的小兵已经没有了呼吸。没有多久，追过去的小兵回来，“报告将军，已经看不见人影了！”
萧子墨紧抿薄唇，幽深的瞳孔中仿佛有一团火焰要将整个苍穹点燃。他再一次开口，低沉雄浑的声音令人颤抖：“加派人手，从现在开始，营区进入二级戒备！”
“是！将军！”
上一次营区士兵失踪和内奸之事，全军才只进入三级戒备，而这一次，二级戒备的命令下达，所有人皆知事态严重。一般来说，营区不会轻易拉动戒备，因为所耗费人力物资巨大，营区有极其严重情况发生才会拉动三级戒备，而二级以上全军戒备只有正式交战才会拉动。所以此次萧子墨下令全军进入二级戒备，便是在向全营区宣告——
战争已经拉开序幕！
帐内，萧子墨目光冷酷如水，坐在他对面的元霜也一直沉默不言，眉头紧锁。
“想不到，他们动作这么快。”元霜皱眉，“现在鄂戎的军队已经进入了赫巴边境，天山一战，将避无可避了。”
“来通报的小兵，是我前几日派到赫巴探寻情况的侦察兵。与他同行的还有四人，现在却没了音讯，只有他一个人逃了回来，最后还被灭了口，那几个人应该都已遇害。”萧子墨的声音因愤怒而有些颤抖。
“侦察兵遇害……”元霜也预感到了此次形势危急。侦查兵是军队中接受过秘密特训，专门负责侦查敌情的一类兵种。培养一个侦察兵需要投入极大的精力和资源，而这一次一连损失了五人，元霜不用问也能够感受到萧子墨此时心中的痛惜和怒意。
“逃回来的侦查兵，临死前都说了什么？”元霜想尽可能多的分析侦查兵打探到的信息。
“一个是我刚刚提到的，鄂戎军队已经到达赫巴边境，而且，这次他们出动的兵力，光是支援赫巴军的数量，就已经比我军数量多出两倍，这还没有算赫巴本国的军队数量和鄂戎驻守在己方战线的军队。”萧子墨神色冷峻，“任何国家要给其他国增派援兵，都不会让自己这边空下来。如果鄂戎给赫巴增派的援兵就已经是我军数量的三倍，那么鄂戎此次将投入战场的兵力至少会是我军数量的五倍，甚至更多。”
“五倍？这次我们出兵天山，光是步兵就调了将近二十个军的兵力，还有十个军的骑兵和一个师的战车兵，规模已是不小，如果鄂戎这次出动的部队是我们的五倍，那几乎就是拉了全国的人口出动！”
“鄂戎本就是北方游牧民族，生性好战，对于像这样的战斗民族来说，全员参战，动辄百万大军，历史上并非没有过这样的情况。”萧子墨凤眸一挑，漆黑的瞳孔深不可测，“而炎国却向来重文轻武，对于其他老百姓来说，打仗只是军人的事，除非等到城破他们成为俘虏的那一天，否则他们觉得战争从来就与自己无关。”
元霜轻叹，“一个民族的精神特征是在长期的历史发展中形成的，不会因突然的外敌入侵就改变了自己的本性。十五年前蛮夷入侵，对我领土上的百姓大肆奸淫屠杀，大多数人忍受着折磨和屈辱，却只有少数人起身反抗与之拼命，哪怕最后的结局都是一死。几千年根深蒂固的东西，早已麻痹了神经，即使一朝战火燃起，也改变不了什么的。”
萧子墨垂下眼帘，“也许罢。或许这，正是我们存在的意义。”
这句话很深，表面上似乎与前面的话毫无关联，但元霜却知道这句话中究竟包含了多少东西。
“除了鄂戎军队抵达赫巴边境以外，他还透露出其他信息没有？”
元霜这么一问，萧子墨的神情又立刻严肃了起来，“他最后只说了半句，便被灭口了。”
元霜心底一沉，“他说什么？”
“他们还有……”萧子墨望向元霜，“就是这四个字。”
“他们？”元霜心中有种不祥的预感，“他们是指鄂戎？还是赫巴？”
“我现在也没有办法确定，包括他说的他们有的究竟是什么，他才只说到一半，就被暗算了。”
元霜眉头紧皱，“看来这一次，是真的情势严峻。”
萧子墨沉默了片刻，才缓缓道：“这一次……我真的没有把握。”
元霜懂他，没有任何劝慰之言，只是淡淡开口：“这一次，你所面临的情势，比十五年前你父亲面临的情势要严峻十倍。”
萧子墨垂下眼帘，“你不必如此安慰我。”
“我没有安慰你，我只是在陈述一件事实，十五年前和十五年后我分别亲眼所见的事实。”元霜低声在他耳边道，“我还想告诉你，这一次，你面临的形势更加严峻，可是十五年后的你，在能力上却超越了你的父亲。你比他有更加果断的决策力和更加长远的目光，所以不管局势如何，当初你父亲能够做到的，今日你也一样能够做到，甚至，你可以比他做得更好。”
“元霜……”他想开口，元霜却摇摇头，示意他什么也不必说。“我虽看不见你的命数，可是我相信你，不会让天下人失望。”
萧子墨紧抿薄唇，幽深的凤眸中仿佛闪过千言万语的复杂心绪，却终究沉寂了下来，只是勾起唇角，淡然一笑，“军师这么说，我这肩上的责任好像一下子便重了许多，顿时压力很大啊。”
元霜却没有笑，言语中有一丝心疼，“与我怎么说无关，你肩上的责任从来都没有轻过，你给你自己的压力，比任何人给你的压力都要大。”
萧子墨轻叹，“果然真的是什么都瞒不过你……”
元霜的身高在男子中算是中等偏上，但不算很高，站在萧子墨身边便比他矮了半头，特别是两个人离得近时，总给人一种小鸟依人的感觉。而雪莲也好陆云兮也好，都是身形娇小的女子，只能到他胸口，即使是女子中身材高挑的承欢也才到他的下颌，相比之下，似乎元霜跟他的身高差最为合适，不多不少刚刚好……
“他们，还有……”萧子墨一直反复思索着这句没有说完的话，眸中闪现的寒光愈加凌厉。而元霜站在他身边，也陷入了久久的沉默，琥珀色的瞳孔中仿佛氤氲着迷雾一般，视线穿过军帐的窗子投向了遥远的天际。
“要开始了……”
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