“皇额娘的意思是想要力挽狂澜却又不想动其根本，说到底，旨意下去我也并不知会否有什么成效。”历经起伏的他看得很透彻，似乎对于这次并不算真心的宪政并未抱多大希望。他心知肚明将政权牢牢在手心攥了大半辈子的慈禧不会舍得放弃权力全心全意的实行立宪。

　　“皇上，这是应您旨意，力钧呈上来的他自个儿的诊治方子，请过目。”孙公公跪下呈上一叠纸，上面记载着密密麻麻的药案。兴许是皇上之前对他突然咳血半信半疑，而让他离开后呈上治疗自己咳血的药案以此证明他着实是因病请辞。

　　“他的病不知何时能好，说到底还是他的法子有效用，最近又觉症状反复了。”他的手攥着拳抵唇咳了一声，感慨着。

　　我的心却一沉，知那药案对于精通医理的力钧来说他自己编造一份瞒过皇上已绰绰有余。只是，那日的情景似乎重又浮现，每思及力钧的那些话，残酷的现实便不容忽视的再次席卷过来，纵然我并不想再多想，只要好好的多在他身边一日便好。

　　“怎了？”他突然的问话将我的思绪拉了回来，我竟不知自己方才难掩的忧色已露脸上。

　　我摇了摇头，挤出一道笑容来。

　　是夜，正打着盹的我被一阵咳嗽声惊醒，我见到依旧在闪着微弱光亮的煤油灯，才想起自己竟忘了熄灯便不知在何时进入半眠的状态。

　　“皇上，是不是这亮光扰了您。”我起身端起煤油灯轻声问。

　　“凉。”他如呓语般，刚准备灭灯的我顿住，却见到他睁着的黑雾般的眸子，他似乎一直都未入眠。

　　“您还未睡着？”我诧异的放下煤油灯走过去，他咳嗽不止，面色青白:“窗子，都关了吗？”

　　“都关了，您还冷吗？”我从内室取了被褥来，明明已入春，然而盖了好几层褥子后他方才不再说冷。后半夜，他满额汗珠却冷到瑟瑟发抖，我探了探他的额头，似乎并未滚烫，相反有一丝凉意。

　　我打了一盆热水，将巾帕蘸满温水细致的为他擦拭着汗珠，总觉着有些不对劲；天刚亮，我便让孙公公去找御医过来。

　　“芸初，皇太后召见您过去，说是她想念你的手艺了。”掌事公公亲自过来告知我，神情中透着一丝意味不明的笑容。

　　我的身子一震，密密麻麻的恐惧骤然攀爬上了脊背，却又不得不硬着头皮强壮镇定，一直惴惴不安之事终于还是避无可避的到来了吗。

　　我不放心的看了一眼已被太医包围的那个身影，转身支撑起些许勇气踏上离开瀛台的小船。水面上起了薄薄一层水雾，在这寂静的空气里听到木桨掀起的水花声都愈加激起我的不安来，两手不自觉的揪着衣袖，努力让自己不要失了分寸，率先想着应对的说辞。

　　储秀宫里头的光线有一丝暗，连名贵的雕花桌椅都满是积淀的厚重之感，每靠近一步心中的忐忑便多了一分。

　　一身锦绣华服的慈禧正半倚着假寐，身旁的宫女连喘气声都变得小心翼翼，李莲英见我已到挥手将其他人全部遣退后，这才小声的喊了一句:“皇太后。”

　　她缓缓睁开眼，看着跪在地上的我，她的神情未有波澜，反而悠然的一手转动着手指上的金护甲。

　　“不知，此次皇太后想要吃哪一种点心。”我装作冷静如寻常那般低眉顺眼的说。

　　“芸初啊，你去涵元殿当差有多久了？”她仿佛闲谈的语气，却让我心中更是摇晃不平。

　　“有好几年了。”我轻声说。

　　“你还记得你最初自请去瀛台时说的话么？”她微微挑了挑眉。

　　“奴婢……之所以留在紫禁城便是为了替姐姐报答您的恩情，只要您吩咐，奴婢必当鞠躬尽瘁。”我不明她话中之意，但却知她此刻提起定然大有深意，无论她是否重新怀疑我是珍妃，但既然我去挽留力钧的那一幕已被探子见到，她应当已获知我的心向着皇上。单这一点，我便已犯了大忌，或许下一秒她便会撕破这一切伪装的平静。

　　“记性不错，那么，你可还记得当时哀家对你说过什么？”她的声音如平静却暗潮汹涌的湖面，我咬着唇，强压慌乱。

　　“若犯错，便是……死罪。”虽然面上支撑着最后的镇定，但面色已渐渐苍白。如同又回到了投井的那一日，逃过一场死劫，换了身份和名字却还是逃不过一死。只是，我依旧还来不及向他道别。

　　心底已渐渐不抱什么希望，只是隐隐担心若我这次出门再也没能回去，本就身子每况愈下的他又该如何接受这个事实。

　　慈禧静默了半晌，站起身来，随着她步伐的迈近，我有一丝绝望的闭上眼。然而，却觉一双手将我扶了起来，面前是她如深潭般捉摸不透的眼眸，我垂下头去。

　　“这些话还记得，便好。”她的面容上竟有一丝莫名的微笑。

　　“行了，随意做两个拿手的甜点给哀家尝尝。”转而，她仿佛没事人那般，满脸轻松的说，仿佛方才当真只是寻常而又简短的问话。

　　我满腹疑虑，却还是屈膝行礼后退下。原本已做了最坏的打算，若说妆容已花露出的面目或许当时那人未看清，但我去寻力钧之事她不可能不知，竟然只字未提，仿佛全然不知。但是在这个当口却问我当初的话，总不该只是为了让我表决心，我竟怎样都猜不透她的心思。

　　“你们两个！笨手笨脚的，我都说了打扫过后的桌椅不得落灰，你们倒还和我说未看见死角。搪塞我还行，若是皇太后问话，你们还敢犟嘴！”听到这熟悉的声音，满腹心事的我抬头。

　　如今白柢已是掌管几名宫女的姑姑，她最初的青涩早已退却成老练，已不见当初那柔弱胆小的影子，训斥宫女之时的模样和其它姑姑无异。

　　“白柢。”我刚开口，她扭过头来，见是许久未见的我，面上一喜。转而又不耐的对那两名宫女说:“还杵在这作甚！还不赶紧去接着擦，若再让我见到灰，你们今儿便莫想吃饭！”

　　那两名初来乍到的小宫女唯唯诺诺的点头，便立即各自去继续擦拭偏殿里头的桌椅。

　　“哟，如今可威风了。”我暂时放下那些烦忧，玩笑般说:“我怎么还记着当初那个因为笨手笨脚差一些被赶出宫去哭得一把鼻涕一把泪的小丫头呢，这会训起别人来可也不含糊。”

　　“你怎么能揭我短呢！”她又气又笑的说，看了一眼殿里头压低声音对我说:“好歹给些面子，若给那些小丫头听到，那我好不容易树立的威风可都坍塌了。”

　　我捂着唇笑着，她左右张望着拉我去了一处相对偏僻之地:“芸初，最近你可好？”

　　我本能的摇摇头却又点头，她一笑:“行了，你也别瞒着我了，瞧着便有心事。”

　　“白柢，最近你有没有见到皇太后身旁那个前些日子被调到瀛台的公公？”既然已被她看出来，我便不打算再瞒她，神色透着些许紧张的问。

　　她迷茫的想了一会儿，我又说:“就是那个个子不高，肤色黝黑的公公。”

　　她仿佛想起了什么说:“前几日我还瞧见他了呢，见他入了储秀宫，我想着应当是为皇上办什么事，也没在意。”

　　我的心咯噔一下，他果真来向慈禧通风报信，但既然如此，为何慈禧还并未有处置我的举动。

　　“那……他来的次数多吗？”我思索着问。

　　“并不多，但你忽然提起他，倒让我想起无论相隔时间长短，他总会来一次。我当时还奇怪他已被调到瀛台，却还两头往返。”白柢见我满面愁容奇怪的问:“怎了？他莫非有什么不寻常之处？”

　　“以后若有机会，你便帮我注意他。”我拉起她的手，面露恳求。

　　“他……应是太后派来监视我的探子。”我的话让她神色骤变，过了一会儿才缓过神来:“当真！莫非，你已被太后怀疑？”

　　我缓缓点头，难掩黯然:“我如今也不多求了，只望自己就是死也得死个明白；但不到最后一刻，我还得设法挣扎。”

　　她的双眸升腾出震惊和惶恐来:“芸初……”

　　“当初，我劝过你的，不要为一时冲动去犯险，皇上身旁正是最危险之地。无论如何，还是保命要紧！”她满面担忧，仿佛从我执意要去瀛台的时刻便早已料到今日，但是当真到了这一日，却依旧措手不及。

　　万般俱寂中，她沉重的问:“如今，你后悔了吗？ ”

　　周身依旧宁静，在这个仿佛已被人遗忘的角落，我扯动嘴角微微一笑眼神笃定:“不，因为若再来一次我依旧会如此。”

　　她有些怔仲，良久，方才轻声叹了一句:“原来这么多年来，你从未变过。”

　　我忍着涌动的潮绪，只剩满面平静。我着实从未变过，无论是以前那个不通人情世故横冲直撞的我抑或是如今已圆滑通透的我，都是那样固执的撞上南墙亦不肯回头，纵然也会惧怕死亡，惧怕那种湮没浑身恐将永无止境的黑暗，但却还是坚定而执念于不悔二字。

　　瀛台郁郁葱葱的树木重又花开，空气中飘着一股若有若无的花香，冬意已不残存分毫，一切都生机勃勃，但却更映衬出我心底不知从何处窜出的凉意，正如我从来不尽信日子依旧还能如从前那般。

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