派出去的斥候很快回报，按照几个乡绅提供的消息确实找到了山寨，寨门高达两丈，四围皆有人把守。黑夜里看不清把守的人数，只觉到处是火把，想来兵力极强。几个斥候还看到大队人马往山上运粮，根据战场上的经验目测，驴马所拉的粮食可够八千人吃月余。

　　斥候回禀时，昭阳县的一众官员全部在场，萧策不着痕迹的扫视众人一眼，将其反应记在心中，不动神色的说道：“如此说来，贼匪确实在此安营扎寨了！”

　　说着，他看向萧缘书问：“缘书，你觉得呢？”

　　萧缘书略略思考道：“嗯，理应如此！明日黄昏时分，我便带着些轻功了得的人摸到寨门四围撒些**！天黑后再动手！”

　　许斥闻言，不待萧策作答，忙称赞道：“萧军师高明，小小年纪便有如此谋略，令人佩服！只是这**，军师从何而来？”

　　萧缘书看了他一眼，据实回答：“**是在郡守府时令人制下，数量不多。但是根据斥候探报，山寨四围皆有草垛，且夜里大风狂做，最是容易引发大火，想来火攻之法应当无碍！”

　　众人皆颔首称是，赞美之言自是不在话下。

　　萧策也微微颔首，表示认同，当即便发了军令，令协武协助萧缘书布**，又令莫钱领千余弓箭手准备火箭。并在山寨四围布下重兵，以防贼子逃走。

　　隔日黄昏时分，萧缘书与协武领着几个身手敏捷的禁卫军到了山寨门口。路上有几处贼匪设的卡口，却都是不善武艺的小贼，让他们轻松避了开去。

　　山寨位于山地之上，西侧有清澈小溪，四围树林密集，即便是深冬万物凋零失了郁郁葱葱之貌，却也将山寨遮了个严实，自成一道天然屏障。

　　寨墙高耸而难以攀爬，四周用径宽一寸有余的木桩围紧密围住，再用铁柱和锁链加固，复又在根基处垒上泥土。桩子入土极深，并不是人力所能撼动。寨子的四个角落皆修有高高的哨岗，木头砌成茅草做顶，岗中小贼站立守备。

　　如此修筑，除了寨子上空盘旋上下的飞鸟，怕是再没有什么动物能顺利进出。

　　萧缘书的轻功不济，不敢贸然上前，只得让协武带了禁卫军，头顶枯树枝编成的头环，专找哨岗上无法看到的死角靠近山寨，将**撒好。

　　萧缘书出神的看着被霞光浸染的天空，一片壮丽的玫瑰红，不觉火热只觉萧索。此时正是倦鸟归巢之时，群鸟密集在空中，如浴身于火海，自有凤凰涅槃的凄美！

　　到了山下，夜幕已经降临，晚风吹起，让本就干燥的肌肤好似被尖刀刺过，好生难受。

　　协武抹了抹脸，欣喜道：“风如此大，又是天干物燥，火攻之计想来可行！”

　　萧缘书不甚在意的颔首，出神的望了望山上，倏忽一笑快得让人无法捕捉，一言不发领着协武回到县衙向萧策复命。

　　待到夜间丑时，万籁寂静，生灵神智皆是不清，萧策方命严阵以待的各方将士动手。火箭如万条火龙般齐齐向着山寨射出，山寨的粗大木桩在**的燃烧下，反倒成了毁灭寨子的助力。

　　寨子周围的草垛燃起熊熊大火，阻挡了大多数向外逃窜的贼匪，只有少数几人跑出，却也被路上的官兵截杀。

　　漫天的火光将整个树林照亮，就连天上也出现了红彤彤的一片，好似夕阳西下，霞光妖娆。木桩和草垛被烧得噼噼啪啪，风声呼啸，围着寨子的官兵虽然看不见里面的情形，却能想象其惨状非常！

　　火一直持续到天亮，两丈的高墙已经轰然倒塌，到处都是黑漆漆的破败景象。官兵陆续进去清点死尸和战利品。

　　萧策和萧缘书由许斥陪着，静静站在一旁，看着这满目疮痍，心内想法，却不能为他人所知。

　　兵士忙了尽一个时辰，方才由莫钱前来汇报，寨中共有死尸三千具，未烧毁的金银器皿三箱，其余之物早已化为灰烬，不见踪影。

　　萧策闻言，略微蹙眉，道：“怎的才三千具死尸，不是说贼匪多达八千之众吗？”

　　莫钱一愣，答不上来，只得看向萧缘书和许斥。

　　萧缘书见许斥明显置身事外的架势，忙笑着说道：“萧策，你多虑了！那八千之说不过是贼匪夸夸其谈，做不得准数！想来现在太平盛世，有几人愿意当亡命之徒，怎会有八千贼人？再说，如今我们烧了山寨，又灭敌三千，也算是大获全胜，只等着回京领赏，你还想那许多作甚？”

　　闻言，许斥一张肥白的脸立时笑得像朵怒放的牡丹，忒有些褶子和瓣层，还带着艳丽而喜庆的大红，说道：“萧军师所言甚是，臣在此居住多年，匪患虽然成灾，却也不成大器！那八千之说当是子虚乌有的事，殿下不必当真！倒是眼前，殿下立此大功，为昭阳百姓除去一患，须得设下酒宴，欢庆一番才是！”

　　萧策面露喜色，道：“如此，便如郡侯所说，今日设宴庆祝！”

　　许斥暗想，都道肃王妙计定天下，他的门生虽是有些才识，却过于年轻自负，不能和肃王同日而语。

　　庆功宴并未设在县衙，县衙之地实在狭小，无法容纳众多将士和乡绅。许斥慷慨请命将宴设于侯府，萧策欣然应诺。许斥亲自命侯府下人杀鸡宰羊，备下美酒佳酿，复又请来歌舞助兴。

　　宴会开启之时，尚是晌午时分。按许斥所说，此等大功，庆贺三天三夜也不为过，但现下准备匆忙，便委屈了七殿下，只能庆贺一日一夜。

　　众人入席，庆贺恭维之话说了一遍，举杯同饮三盏，舞女乐妓便鱼贯而出。

　　铮铮琴音，绵绵箫声，鼓瑟之类一应俱全。

　　有一女子身穿粉红绉裙，身子飘逸，迎风而舞，唱曰：“仙乎仙乎，去故而就新，宁忘怀乎？”

　　萧策闻听，对许斥笑道：“都说昔日赵飞燕身着留仙裙，风中展袖，若随风而去宛如仙子！今日看来，郡侯府中此女比之仙子也是半点不差，郡侯好福气呀！”

　　许斥闻言，忙站起，俯身说道：“若是殿下不嫌弃，臣愿将此女赠与殿下！”

　　萧策咧嘴一笑，做欢喜状，复又有些犯难的看向萧缘书，面上已是挂上几分忌惮之色。

　　萧缘书脸色阴沉，一言不发，自顾自的举壶倒满酒杯，仰头饮下。眨眼之间，一壶酒已悉数下肚！

　　见状，萧策脸色微变，颇为尴尬的对许斥说道：“此女乃是郡侯所爱，本宫不欲夺郡侯所好，此事郡侯不必再提！”

　　话毕，众人心中皆是了然。官场中皆传七殿下喜同窗男子，如今看来确实如此。再看萧缘书，脸色阴霾，一杯一杯的酒下肚，不是争风吃醋是什么？

　　不过一会，她已是双颊绯红，眼神迷离。倏忽起身离开坐席，步履蹒跚的走向萧策。

　　眼见她要摔倒，萧策忙疾步上前将她扶抱在怀，正要出声斥责，却见她已是酣然入睡！

　　萧策无奈，此宴席本就是为他而设，他不便早退，只得命令协武将萧缘书扶走，好生照料！

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