再次相见,蒋氏母女依旧未变。蒋氏穿着深红色的对襟襦裙,紫色披帷也配得恰到好处,主母做派不见丝毫;易宁婉的琵琶袖浅粉曲裾想来也是打听了贺公子的喜好特意定制的,虽然柔美,但在易湘沫面前瞬间黯然失色,云色牡丹裙将她的姣好身姿展露无疑,髻间发饰更是重金打造的琉璃凤眼金步摇,易湘沫生来注定是引人注目的,这一点,初璇从不否认。
“臣妇拜见宸妃娘娘,宸妃娘娘千安。”蒋氏跪下,礼数丝毫不差。她低着头让人看不见眼里的嫉恨,看不清她的阴险。
易宁婉、易湘沫也随之徐徐下拜,“宸妃娘娘金安。”易湘沫说得咬牙切齿,她不服!一只麻雀就算飞上枝头也绝不可能会变成凤凰!
初璇眼角微微上扬,“自家人不必多礼,都起来吧。滢心,看茶赐座。”
“璇儿,这半年过得可好?”蒋氏率先打破了沉默,不再年轻的她以装束生生变成了一个良善主母,语气间的关怀差点让初璇都信以为真。
初璇差点忍不住那一丝嘲讽的笑意,不过语气却仍然亲切,“本宫一切都好,多谢贤阁关心。”言罢又将目光移至易湘沫,“湘沫今儿真美。”
易宁婉脸色一抽,本来让易湘沫进宫让自己嫁给一个公子哥,心里已经够不平衡。再看看身上这些衣服首饰和湘沫的更不是一个档次,明明她是姐姐,好处却让妹妹尽数占去,要她如何不妒忌!
“姐姐这儿怎么这么热闹?”谭才人乃家中嫡女,早已习惯了张扬。看见一旁坐着的易湘沫美貌如花,瞬间有了几分警惕,“这可是宸妃姐姐家中的妹妹,果然生得与娘娘一般美丽。”
易宁婉强压下不满,将头深深地埋下去。
初璇自然没有错过易宁婉和易湘沫之间奇妙的变化,仍是笑着答道,“是呢,本宫这妹子从小能歌善舞,是本宫的骄傲。”
谭才人轻蔑一笑,“嫔妾是来传话的,宝妃娘娘说待会儿事忙,还希望宸妃娘娘能够早些去凤栖台帮着打理一下。”
“这是自然。”初璇起身,顺势搭上滢心的手腕,“主母、大姐、三妹一起吧。”
等初璇一行人到时,凤栖台早已一派其乐融融的景象。初璇看了看,没见到娅楠,席上的高位也大多空着,肃贵妃倒是百年难得一见地提前到了,那正襟危坐的架势吓得众人不敢靠近,而宝妃则相反,早已被诸多人簇拥着。
宝妃看清了来人冲谭才人微微点头,便推开众人,向初璇徐徐走来,“宸妃妹妹来了。”
因着都是妃位,初璇也只是行了平礼,“宝妃姐姐安好。”
“本宫托了大,妹妹不会介意吧?”宝妃皮笑肉不笑地望着初璇。
“宝妃姐姐说笑了,论进宫时长,论年龄长幼,这声姐姐娘娘自然担得起。”初璇如水的眸子映着宝妃那张精心修饰过的脸。
宝妃嘴角一抽,这是在说她的年龄更大吗?宝妃沉默着,初璇也只是笑着不语,两位主位都没讲话,底下的人自然也就识趣地闭上了嘴巴,原本应该热闹的场面却陷入死一般的安静。
谭才人见势,立刻打破了沉默,“咦?那不是桐昌公主吗?”又转过头对宝妃说道,“娘娘不是说许久没见公主了,想念得紧吗?过去看看吧。”
众人顺着望过去,果然一个小女孩儿穿着一件短短的小碎花襦裙,身后跟着两个嬷嬷。梳着包子头,肉嘟嘟的,可爱得紧。
宝妃向来喜欢孩子,自然不会拒绝,“走吧。宸妃妹妹,那本宫先失陪了。”
见身旁的人渐渐散去,蒋氏先一步在初璇耳边开口,“娘娘,能否借一步说话?”
“怎么?这儿不方便吗?”初璇故意笑道,见蒋氏面色冷了几分,又柔柔一笑,“玩笑罢了,主母别当真。凤栖台还有些琐事需要打点,时间还很长,会有机会的。”初璇走出几步后,又折回来,“三妹的舞练得怎么样了?今儿要跳舞的官家小姐可不少,要想一鸣惊人恐怕需要想些好点子,好生准备吧。本宫,拭目以待。”
“母亲!”易湘沫满脸妒色,从那个小贱人被封为宸妃开始,她的心就像有一团火在烧。
蒋氏将手中的锦帕一甩,“什么时候这么沉不住气?等你进宫承宠再慢慢跟她算账。走吧,母亲带你去拜见倾夫人。”
易宁婉出乎意料地平静,在妹妹身边她已经习惯了被人忽视,就算是母亲关心的焦点也从来在妹妹身上。易宁婉没有跟上去,只是默默地站在原地,她多么希望母亲能够回过头来看她一眼,哪怕是一眼,让她嫁给不学无术的贺公子她也毫无怨言。可惜,没有……
“滢心,你说本宫那位姐姐甘心吗?”
“应该是不甘吧。”
“那就让她更不甘些。”初璇望向滢心,滢心愣了愣随后反应过来,道,“奴婢明白。”
初璇绕着凤栖台走了大半圈,才找到忙的不可开交的娅楠,“忙完了?”
“奴婢把这果盘摆好就忙完了。”娅楠回过头,“滢心这丫头怎么留娘娘一个人?回去得好好训她一顿。”
“我让她下去做事了。滢心还是个孩子,你何必这样严格?”
“奴婢也是对她抱了太大希望,她是个可造之才。况且现在不对她严厉些,日后又怎能指望她能伺候好娘娘呢?”正说着,娅楠就已将果盘摆好,递给旁边的小宫女,“这是太后的,这是皇上的,可别摆混了。”
“娘娘,三小姐她……”娅楠迟疑着开口。
初璇看看四周,人来人往说话不便,“此事本宫自有对策。走吧,太后也该到了。”
“娘娘,百花池的花开得正好。现在时辰还早去看看吧,别闷坐着了。”站在肃贵妃身旁的小雅看着底下人来人往,而娘娘身边却清冷得紧,忍不住开口道。
肃贵妃一如往常低调,她喜欢安静地坐在上方,这样可以将将所有的东西一览无余。
“这样看着不好吗?”一切都尽收眼底。“小雅,你觉不觉得……太顺利了,顺利得反常……”
小雅望向下方,众星拱月的宝妃、款款行来的宸妃、春风得意的宁才人、谈笑风生的倾夫人、落寞的谨夫人、想要一鸣惊人跃跃欲试的官家小姐,一切都很正常。“娘娘多虑了,太后亲自操办自然不会有差错。”
肃贵妃有些不安地点点头,眉心直跳,她隐隐觉得会有什么事情发生,而那些事情是凭她之力无法阻止的。
抬头看看,天空万里无云,是一片蓝。
“太后到——”
郭泰这一声高喊立刻使凤栖台安静,不论是谁都徐徐拜倒在凤栖台正门。
“臣妾拜见太后!”
“臣妇拜见太后!”
太后高盘的发髻上别了九支朝凤金天步摇,穿着曳地半人长的金黄色凤旋九天束领锦绣长袍,其华贵雍容惊艳全场。太后搭着沉香的手腕,款款走进,接受着这众人朝拜。放眼望去没有一个立身,每个人无不颔首低眉。
太后保持着她的皇家气度,优雅落座,“免礼。”
“谢太后。”众人这才敢起身,心里不免咂舌,既是为了太后的雍容华贵更是为了那一身价值连城的行头。
“今日是宫里一年一度的迎春节,这个节日存在的意义就是求个安稳热闹。诸位不必拘礼。”太后的笑容向来明艳,随着年龄的增长平添了许多温和,台下之人见此也就渐渐放开,却也不敢放肆。一眼观来,也是其乐融融。
“太后娘娘身子可好些了?”肃贵妃开口问道,自陛下登基起原本康健的太后莫名其妙地变得体弱多病,上次的头风也是折腾了好几日才算好些,太后的身子是越发弱了。
太后笑笑,眼风若有若无地扫过天空中飞过的黑鸦,心里有些不悦对着肃贵妃却也是面色温和,“好些了,难为你还记挂着哀家。”
“这是应该的。”肃贵妃放心地点点头,便不再言语。
太后本欲说些什么见此也只得将话尽数咽了回去,她从未见过有人在面对感情和皇后之位的选择之时,会选择前者,并且这么多年还不后悔。肃贵妃的这份坚持,是她没有的。大概就是因为这样,肃贵妃做了她年轻时想做却不敢做的事情,她才会如此包容一个外族女子,甚至想给她自己求而不得的皇后之位。看着肃贵妃,总会让她想起年轻时候的自己,在面临那些必要的选择时,很可惜,自己选错了。
可若问她是否后悔,她的答案永远只有一个,决不。自己选的路就算满是荆棘,她也要咬着牙走过。在方若德的世界里从未有过后悔二字,即使是现在。
而她不知道的是,此时台下有一道如火的目光注视着她。那是一双极美的丹凤眼,没有多余的胭脂,却写满了仇恨。
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