东汉建安十三年（公元208年）六月，曹操为了加强自己对朝政的控制，下令废止太尉、司徒、司空等三公，恢复西汉时的丞相、御史大夫制度。曹操自己出任丞相，并继续担任冀州牧。自此，曹操不仅在势力上，而且在名义上也是一人之下、万人之上了。

　　建安十三年七月，曹操统一北方后，为阻止刘备占据荆州，同时欲报诸葛亮火烧新野之仇，起兵五十万，挥师南下。

　　八月，刘表病重，长子刘琦为免于祸，请求出任外职，刘表以其为江夏太守。刘表既死，其妻弟蔡瑁等人拥戴刘琮出任荆州牧。荆州人士听闻曹操大军将至，早已吓破了胆，纷纷劝诫刘琮投降曹操。最终，刘琮在蔡瑁等人的主持之下举荆州而降。

　　九月，曹操大军开至新野，刘琮遣使奉送降表，迎曹操入荆州。此时，刘备屯于樊城，听说刘琮投降曹操，急忙招众人商议对策。诸葛亮和徐庶等人皆以为江陵是荆州重镇，储存有大量军用物资，建议刘备率军向江陵撤退。刘备采纳了众人意见，当即下令各部属急忙安排撤退。

　　正所谓覆巢之下岂有完卵，城中百姓多以皇叔仁德，自愿跟随。不过出乎众人预料的是，随行百姓居然有十万余众，其中不乏从曹军虎口下逃脱的难民。

　　陈凌原打算一直在幽谷里隐居，不再入世。但当她听说曹军压境，刘琮投降，不由坐立不安。思量再三，最终决定与蒙轩一起出山协助刘备，更主要的目的是保护刘蒨和貂蝉的安全。本来刘蒨和貂蝉可以一起退居幽谷，可是貂蝉割舍不下她的儿子关平。而刘蒨与貂蝉情同姐妹，自然也不愿独自偷安，于是才逼得陈凌不得不出山。何书也嚷嚷要跟着去，后来被陈凌连哄带吓地阻住了。

　　是日，刘备领着五千步兵，携十万余百姓，舍樊城而走。陈凌身穿黑色盔甲，手执长枪，与赵云，蒙轩一同护送女眷及刘备子嗣。浩浩荡荡队伍，走一天也走不上十来里。百姓苦不堪言, 哭声遍野，队伍越走越散。看着这些饱受战祸，被迫离开家园的百姓，陈凌心情颇为沉重。倘若曹军此时来袭，那区区几千步兵根本抵挡不住，到时候不知要有多少人惨死途中。

　　眼看天色渐渐变暗，前路愈加难以看清。刘备可怜百姓劳累，本欲下令停歇一回儿，却被诸葛亮等人拼力劝止了。

　　时值秋末，寒风瑟瑟，带来阵阵透骨的冷意。到了夜里，更是风急。刘蒨从马车里探出头来对陈凌招唤道：“凌，外面风大，不如你也进来吧？”

　　陈凌回头回话道：“不必了，曹军随时会出现，我还是守在外面比较妥当。”

　　这时，蒙轩策马上前道：“凌，你还是听蒨姐姐的，进车厢休息，这里有我。”

　　陈凌正欲拒绝，突然听得西北喊声震地而来，竟是曹军杀至。十万余众瞬间被冲乱，踩死踩伤无数，还不提曹兵所屠杀的。马匹受了惊吓不住嘶鸣，完全脱离了控制，座驾上的士兵更被甩了车去，刘蒨和貂婵所坐的马车一时无人驾驶，漫无方向地狂奔。

　　刘蒨和貂婵吓得脸色惨白，不住惊呼，紧紧抓住车厢的扶手，生怕弹飞了出去。

　　“两位姐姐别怕！”陈凌大叫一声，夹紧马肚飞速疾追上去。可惜她的声音早已淹没在震天的杀喊声中。

　　蒙轩也是十分焦急，无奈四周曹兵涌来，只好拔剑拦杀，为陈凌杀开一条血路。陈凌在他的掩护下，一边策马一边用枪挡开两面敌人的攻击，马不停蹄地往前狂奔。

　　“嗖，嗖，嗖！”分不清方向的冷箭射来，就听得“嘶——”一声，陈凌胯下坐骑腹受一数箭，扑 通一下前蹄跪地而倾倒，她整个人猛地一下被摔抛了出去。陈凌被抛至半空，地面十来根刀尖枪头已经 齐齐举起，只待她身子一落，便会立马被刺成马蜂窝。

　　蒙轩在不远处见此情形，肝胆欲裂，当即脚下一用力，脚踏马背腾空跃起，飞身及时将她接住，同时长剑一扫，杀出一处落脚的地方。

　　陈凌还来不及说谢，四面的刀枪已经刺来。两人急忙出招阻挡，堪堪避开致命的攻击。蒙轩松开陈凌，两人放开手脚继续拼杀。

　　那边刘蒨和貂婵所乘的车驾碰到一处断壁，轰然散架。两女更是跌倒在地，其中貂婵口含鲜血，恐怕伤得颇重。刘蒨勉强挪身靠近貂蝉，看着从四面八方涌来的曹兵惨然一笑。想不到当初九死一生，好不容易逃离了许昌，如今却还是要死在曹操的手上。她恨苍天不仁，冷眼观看汉室凋零，皇权旁落，百姓蒙难！她恨，恨啊！

　　“休得靠近姐姐！”陈凌怒喝了一身，几步腾跃飞至刘蒨和貂婵面前。

　　刘蒨看到她，心下一喜，大声道：“凌，夕然姐姐受了重伤，你先带她走！”

　　“姐姐放心， 凌会将二位姐姐安全送至江津口的。想必刘琦公子的船只很快便会到达口岸，姐姐 一定要坚持住！”陈凌一边安慰，一边提枪阻挡四面涌来的敌人。

　　“你不必管我，只要带夕然姐姐离开就行。倘若带着我，大家都会不得脱身。快带夕然姐离开！”刘蒨在她身后吼道，两行清泪早已垂落。如今情势不容拖延，她已经抱了必死的决心。

　　“不成，凌绝不会丢下姐姐不管！”陈凌决然道。她虽与刘蒨常有斗嘴，可是心里却把她视为亲姐姐。想当年在汉宫，姐“弟”两人相互为伴，苦中作乐，感情丝毫不亚于血亲。后来自己忍心丢下她在长安兵乱之中，内心十分愧疚。如今要她再次舍她而去，教她如何做得出来？

　　刘蒨见劝不动她，心念一转，从头上取下一支发簪，正要往自己喉咙处刺去。陈凌一惊，急忙回剑去挑开。然而就在这个空档，敌兵的一根枪头刺中她的右肩胛骨。陈凌闷哼了一声，侧身横扫了一剑，将枪柄砍断，接着一手用力把枪头拔出，鲜血溅了一地。

　　刘蒨早已吓傻了，没想到自己愚蠢的行为反倒害了她，心里万般懊恼，恨不得受伤的是自己！

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