依着老规矩说，皇子到了弱冠之年方可出宫建府，然而自萧婧登基后，萧驰与萧骥便搬离了皇宫，虽来不及建造属于自己的皇子府邸，却也各自觅了宅院居住。

　　与萧骥的奢华铺张相比，眼前这一进院子，几乎可称得上是简陋。

　　空荡的前堂除了桌椅外，没有任何摆设，睡眼惺忪的婢女见了她身后随侍的众多宫人，立刻明白了她的身份。萧婧跟着那婢女走过荒凉的院落，在萧驰居住的厢房门口止住了所有随从，独自一人推门而入。

　　彼时虽是午后，室内却因放下了所有窗帘而显得异常昏暗。屏风后一点烛光，将萧驰的身影投射在工笔山水间，几许萧索几许憔悴。

　　听到她的脚步声，他淡淡道：“不是说了么，谁都不许进来。”只刚说了这一句，他就弯下身子咳嗽起来，萧婧再也忍不住，一个箭步转过了屏风，从桌上拿了茶壶想给他倒杯水压压咳嗽，谁知触手之处却是冰冷一片。

　　她眸光一寒，扬手将茶壶摔出了门外：“糊涂东西，主子房内连口热茶都没有么？”

　　方才引路的那婢女忙不迭下跪告罪，自有跟随萧婧而来的宫人带了她预备茶水去了。萧驰咳了一阵子，断断续续道：“是我……我不让他们……进来的。”

　　不知是因为咳嗽还是光影的缘故，他颧骨处微微发红，越发显出面容的消瘦来。见了他这副形貌，萧婧犹豫了一下，终于移步至他身侧，轻拍他的脊背。虽没有热茶，好在桌上尚有些水果，萧婧剥了个蜜桔喂萧驰吃下两瓣，好容易才止住了咳嗽。

　　萧驰闭目喘息了片刻，才睁开眼看向萧婧，语声萧索：“陛下远道而来，臣不曾远迎……”话未说完，他已然屈膝下跪，用的是臣子参见帝王时的谦恭姿态，硬生生将两人的距离拉远。

　　“驰……”萧婧只说了一个字，萧驰已然冷冰冰道：“不知陛下大驾光临有何吩咐？”

　　萧婧的面色僵了僵，低声道：“驰哥哥，你何故要这样与我说话？”

　　萧驰站起身来，抬手缓缓抽去头上象征皇子身份的雕龙玉簪，一头长发顿时散落。他缓缓开口：“臣犯了欺君之罪，请陛下降罪。”

　　萧婧心中一沉，萧驰已继续说了下去：“试剑斋斋主苏护，本是微臣旧识，这次让他放出爱女成婚的消息引陛下离开帝都之事，是微臣一手策划。”

　　“原因？”简短的两个字，其间包含的情绪却复杂难解，既有期待又有畏惧。她曾想过无数次重逢的场景，想着该用怎样的措词问出心底的疑问，才不会造成任何误解和伤害。然而甫一见面，她尚未开口相询，他已经主动坦白，与夏昱当日所说一般无二。

　　当日夏昱欲言又止，她亦不忍再问，只是怕听到让自己无法接受的事实。然而今日萧驰却如此坦诚，让她不由自主地害怕，担心他会说出超越自己底线的事。

　　她种种表情变化都落在萧驰眼中，让他也生出些犹豫来。

　　“我……”他目光复杂地看着她，最终只轻轻说了四个字：“无话可说。”

　　然而萧婧已经代他说了，“是为了趁我不在时，将所有隐患都一一剪除，先是萧姗，下一个是要轮到萧骥，还是萧妤和殷恪？”

　　从一开始的平静声音，到最后猝不及防的爆发，萧婧积蓄的所有怒气终于迸发在这一刻：“你和淳于昭，一开始就决定了这样做吧？用鼠疫没能将萧婧和皇后一起除掉，所以才要名正言顺地株连九族，就是为了斩草除根这四个字！”

　　“为了让我坐稳这个皇位，所以要让那么多人去死，驰哥哥，”她将这三个字咬得极其清晰，嗓音于愤怒中透着悲凉，“你是否，心安理得？”

　　面对她一连串的质问，萧驰的脸色越来越苍白，他捂着心口后退了几步，靠在床柱上闭上了眼睛。

　　“我记得，从前的驰哥哥，不是这样的……”记忆中那些画面，已随着这个公主的身份深深烙进了她的生命，熟悉如昨日。那是与她自小亲厚的哥哥，虽然比她大不了多少，如果她与大皇子身份互换的传言是真的话，萧驰或许还要比她小。

　　然而，无论是孩童还是少年，萧驰总以兄长和保护人的姿态出现在她的生命中，带着他与生俱来的温柔，一如当日闹市上用手帕拭去她唇边秽物时的暖如春风。

　　那样的驰哥哥，只属于她一个人。在皇宫里，二皇子萧驰是出身地位不得宠爱的皇子，在朝堂上永远没有任何存在感，也永远不会沾染任何政事的污秽。

　　那样的萧驰，怎么会一夕之间，变成了这个样子？

　　“为什么，要杀叶青？”她终于问出了这个问题，无论是淳于昭还是萧淙，都没有将叶青置于死地的理由，自然，萧驰也没有，但是她还是想问。

　　她在期待萧驰的否认，只要他说不是，她就愿意相信。

　　然而，萧驰却平静地开了口：“你想的不错，是我坚持要在斩首名册上添上叶青的名字的，因为……”他看着萧婧，眼底有着某种难言的痛楚，“我怕，你不再回来了。”

　　“我知道，只要你去了，夏昱他是无论如何也会毁掉婚约的，所以，我很怕。”

　　他无奈地笑笑：“你曾问我，想不想做皇帝，我说想，自然是想的，普天之下，怕是没有多少人能抵挡住那样至高无上的权力诱惑。”

　　“我不能否认，自己并不是像你想象中那般不问世事，在这一年中，我也做了很多事情，只是，因为最终坐上皇位的那个人是你，所以我并不难受，你会是比我更优秀的帝王。”

　　“你从小就聪明过人，就像父皇说的那样，你天生就是适合做君王的，但是，总有些事，要别人替你下了狠心才可以，而我的愿望，就是成为那个人。”

　　直到回到寝宫，萧婧耳畔仍回响着萧驰今天说的话。她不记得自己是怎样离开了那里，也不记得自己是什么时候回来的，眼前晃动的尽是他说话时的神情和声音。

　　她长叹一声，这样的事实让她实在是有些意外，不过细细想来，每处倒也对得上。

　　若是真想杀了叶青他们，无须在全国各地大肆张贴告示，如今想来，不过是想催促她早些回来。

　　纵然如此，她心底仍有些许阴影。

　　假如，今天她没有及时赶回来，这场杀戮会发展到什么程度？

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