黄昏时分起了风，乌池的冬季并不寒冷，但朔风吹来，到底有几分刺骨。众人乍然从有暖气的屋子里出来，迎面叫这风一吹，不禁都觉得一凛。只听走廊上一阵急促的皮鞋声“的的”响过来，慕容清峄不由面露微笑，果然的，只见来人笑脸盈盈，走得急了，粉白的脸上一层红扑扑的颜色。他却故意放下来说：“维仪，怎么没有女孩子的样子，回头叫母亲看到。”维仪将脸一扬，笑着说：“三哥，你少在这里五十步笑百步。”问：“你们的会议开完了？”

　　慕容清峄说：“不算会议，不过是父亲想起几件事情，叫我们来问一问。”维仪说：“听说你最近又高升啦，今天请我吃饭吧。”旁边都是极熟悉的人，就有人叫了一声：“四小姐”，说：“别轻饶了三公子，狠狠敲他一顿。” 她常年在国外念书，且是家里最小的孩子，所以全家人都很偏爱她。慕容清峄最疼这个妹妹，听她这样说，只是笑：“谁不知道你那点小心眼儿，有什么事就直说。”维仪扮个鬼脸，说道：“三哥，你越来越厉害了，简直是什么之中，什么之外。”他们兄妹说话，旁边的人都有事纷纷走开。维仪这才说：“今天是敏贤的生日呢。”慕容清峄笑道：“我今天真的有事，才刚父亲吩咐下来的。你们自己去吃饭，回头记我帐上好了。”维仪扯了他的衣袖，说：“这算什么？”一双大眼睛骨碌碌乱转：“莫非外头的传闻是真的？”

　　慕容清峄说：“你别听人家胡说，外头什么传闻？”

　　维仪说：“说你迷上一个舞女，美得不得了呢。”

　　慕容清峄说：“胡扯。人家胡说八道你也当真，看回头传到父亲耳中去，我就唯你是问。”

　　维仪伸一根手指指住他：“这就叫此地无银，你今天到底肯不肯去？不去的话，我就告诉母亲你的事。”

　　慕容清峄说：“你少在这里添乱，为什么非得替敏贤说话？”

　　维仪“噫”了一声，说：“上次吃饭，我看你们两个怪怪的啊，定然是吵了嘴了，所以我才好心帮你。”

　　慕容清峄说：“那可真谢谢你了，我和敏贤的事你不要管。”

　　维仪说：“听这口气就知道是你不好，母亲说得没错，你总要吃过一次亏，才知道女人的厉害。”

　　慕容清峄说：“看看你，这是未婚小姐应该说的话么？”

　　维仪嘴角一弯，倒是笑了：“你这样子，顶像父亲。你们是只许州官放火，不许百姓点灯。”

　　慕容清峄说：“越说越不像话了。”回身就欲走，维仪问：“你真的不去？”

　　他只答：“我有公事。”

　　他确实有公事，到了晚间，还有半公半私一餐应酬饭，一席七八个人都是能喝。酒是花雕，后劲绵长，酒意早上了脸，面红耳赤只觉得热，回去时开了车窗吹着风，到底也没觉得好些。到了家一下车，见熟悉的车子停在那里，转脸看到雷少功，将眉一扬。雷少功自然明白，向侍从们使个眼色，大家都静静的走开。慕容清峄一个人从回廊上的后门进去，轻手轻脚的从小客厅门口过去，偏偏慕容夫人看到了，叫了一声：“老三”，他只得走进去，笑着说：“真是热闹。”

　　确实是热闹，一堂的女客。见他进来，顿时鸦雀无声。人丛里独见到一双眼睛，似嗔似怨向他望来，他见过了慕容夫人，便有意转过脸去和锦瑞说话：“大姐，你这新旗袍真漂亮。”锦瑞将嘴一努，说：“今天的事，打诨插科也别想混过去，怎么样给我们寿星陪罪呢？”

　　慕容清峄酒意上涌，只是渴睡。可是眼前的事，只得捺下性子，说：“是我不对，改日请康小姐吃饭陪罪。”这“康小姐”三个字一出口，康敏贤脸色顿时变了。锦瑞见势不对，连忙说：“老三真是醉糊涂了，快上楼去休息一下，我叫厨房送醒酒汤上来。”慕容清峄正巴不得，见到台阶自然顺势下：“母亲，大姐，那我先走了。”

　　康敏贤见他旁若无人扬长而去，忍了又忍，那眼泪差一点就夺眶而出。幸好她是极大体的人，立刻若无其事的与锦瑞讲起别的话来。一直到所有的女客走后，又陪慕容夫人坐了片刻才告辞而去。她一走，锦瑞倒叹了一声，维仪最心直口快，兼之年幼无遮拦，说：“三哥这样子绝情，真叫人寒心。”一句话倒说得慕容夫人笑起来：“你在这里抱什么不平？”停了一下又说：“敏贤这孩子很识大体，可惜老三一直对她淡淡的。”锦瑞说道：“老三的毛病，都是叫您给掼出来的。”

　　慕容夫人道：“现在都是小事，只要他大事不糊涂就成了。”说到这里，声音突然一低：“我在这上头不敢勉强他，就是怕像清渝一样。”提到长子，眼圈立刻红了。维仪心里难过，锦瑞叫了声：“母亲”，说道：“无端端的，怎么又提起来。”慕容夫人眼里闪着泪光，轻轻叹喟了一声：“你父亲虽然嘴上没有说，到底是后悔。清渝要不是……怎么会出事。”说到最后一句，语音略带呜咽。锦瑞的眼圈也红了，但极力的劝慰：“母亲，那是意外的事故，您不要再自责了。”慕容夫人道：“我是一想起来就难受，昨天你父亲去良关，回来后一个人关在书房里好久——他只怕比我更难受。我还可以躲开了不看不想，他每年还得去看飞行演习。”

　　锦瑞强笑道：“维仪，都是你不好，惹得母亲伤心。”维仪牵了母亲的手，说：“妈，别伤心了，说起来都是三哥不好，明天罚他替您将所有的花浇一遍水。”锦瑞道：“这个罚得好，只怕他浇到天黑也浇不完。”维仪说：“那才好啊，谁叫他成日不在家，忙得连人影也不见。抽一天时间陪母亲也是应当的。”锦瑞说：“就指望他陪母亲？算了吧，回头一接电话，又溜得没影了。”两个人有一句没一句说着，只是一味的打岔。慕容夫人道：“我上去看看老三，我瞧他今天真是像喝醉了。”走到楼上儿子的卧室里去，慕容清峄正巧洗了澡出来，慕容夫人说：“怎么头发也不吹干就睡？看回头着凉头痛。”慕容清峄说：“我又不是小孩子。”又说：“母亲，我和敏贤真的没缘份，你跟大姐说，以后别再像今天这样刻意的拉拢我们。”慕容夫人道：“我看你们原来一直关系不错，而且自从你回国后，你们也老在一块儿玩，怎么现在又这样说。你父亲挺喜欢那孩子，说她很得体。”慕容清峄打个哈欠，说：“父亲喜欢——母亲，你要当心了。”

　　慕容夫人轻斥：“你这孩子怎么没上没下的胡说。”

　　慕容清峄说：“反正我不喜欢。”

　　一句话倒说得慕容夫人皱起眉来，隔了好一阵子才问：“你是不是心里有了别人？”半晌没有听到他答话，只听到均停的呼吸，原来已经睡着了。慕容夫人轻轻笑了一笑，替他盖上被子，这才走出去。

　　因为是年底，淡季，团里停了演出，不过每礼拜四次训练还是照常。练习厅里没有暧气，不过一跳起来，人人都是一身汗，倒不觉得冷。牧兰脚伤好后一直没有训练，这天下午换了舞衣舞鞋来练了三个钟头，也是一身的汗。时间已经差不多了，于是坐在角落里拿毛巾拭着汗，一面看素素练习。

　　素素却似有些心不在焉，动作有点生硬，过了片刻，到底也不练了，走过来喝水擦汗。一张芙蓉秀脸上连汗珠都是晶莹剔透。牧兰见众人都在远处，于是低声问：“你是怎么了？”

　　素素摇一摇头没有说话，牧兰却知道缘故，有意问：“是不是和三公子闹别扭了。”

　　素素轻声说：“我哪里能和他闹别扭。”牧兰听在耳里，猜到七八分。说：“我听长宁说，三公子脾气不好，他那样的身份，自然难免。”素素不作声，牧兰道：“这几日总不见他，他大约是忙吧。”

　　素素终于说：“我不知道。”牧兰听这口气，大约两人之间真的在闹别扭。于是轻轻叹了口气，说：“有句话，不知道该不该告诉你。”停了一停，才说：“还是要劝你，不必在这上头太认真。我听说他有一位关系极好的女朋友，是康将军的六小姐，只怕年下两个人就要订婚了。”

　　素素听了，倒也不作声。牧兰说：“我看三公子对你倒还是真心，只不过慕容是什么样的人家？这几年我将冷暖都看得透了，许家不过近十年才得势，上上下下眼睛都长得比天还高。长宁这样对我，到现在也不能提结婚的话，何况三公子。”

　　素素仍是不作声，牧兰又叹了一声，轻轻拍拍她的背。问她：“今天是你生日，我真不该说这样的话，回头我请你吃饭吧。”

　　素素这才摇头，说：“舅妈叫我去吃饭。”牧兰说：“你答应她？还是不要去了，不然回来又怄气。”素素说：“不管怎么样，到底还是她养了我一场。不过就是要钱，我将这两个月薪水给她就是了。”

　　牧兰说：“我不管你了，反正你也不肯听。”

　　素素换了件衣服去舅舅家里，路很远，三轮车走得又慢，到的时候天已经擦黑了。她就在杂货铺门前下了车，柜上是表姐银香在看店铺，见了她回头向屋里叫：“妈，素素来了。”舅妈还是老样子，一件碎花蓝布棉衣穿在身上，越发显得胖。看到了她倒是笑逐颜开：“素素快进来坐，去年你过二十岁，没有替你做生日，今年给你补上。”又说：“银香给你妹妹倒茶，陪你妹妹说说话，我还有两个菜炒好就吃饭了。”

　　银香给她倒了杯茶，搭讪着问：“你这身衣裳是新做的吧？这料子颜色真好，是在洋行里买的吧？”又说：“我上次和隔壁阿玉在洋行里看过，要八十块钱一尺呢。”素素说：“这个是去年牧兰送我的，我也不知道这么贵。”银香就问：“方小姐出手这么大方，是给有钱人做姨太太的吧。”素素听她这样说，心里不由生气，便不答话。银香又说：“长得漂亮到底有好处，叫有钱人看上，做姨太太虽然难听，可是能弄到钱才是真的。”

　　素素生了气，恰好舅母出来：“吃饭了。”牵了她的手，殷勤的让她进屋内：“瞧你这孩子，瘦得只剩一把骨头了，有空多过来，舅妈给你补一补。”又说：“金香，叫弟妹们来吃饭。”金香在里面屋里答应了一声，两个半大孩子一阵风似的跑出来，吵吵嚷嚷的围到桌边去。金香这才走出来，见到素素，仍是正眼瞧也不瞧。舅妈说：“怎么都不叫人？”两个孩子都叫：“表姐。”伸手去拿筷子，那棉袄还是姐姐们的旧棉衣改的，袖口的布面磨破了，露出里面的棉花来。素素心里一酸，想起自己这样大的时候，也是穿旧衣服，最大的金香穿，金香穿小了银香穿，然后才轮到她。几年下来，棉衣里的棉花早就结板，练舞练出一身汗，这样的天气再叫风一吹，冻得叫人一直寒到心里去。

　　最小的一个孩子叫东文，一面扒着饭一面说：“妈，学校要交考试费呢。”舅妈说：“怎么又要交钱？我哪里还有钱。”又骂：“连这狗屁学校都欺侮咱们孤儿寡母！”素素放下筷子，取过手袋来，将里面的一叠钱取出来递给舅母，说：“要过年了，舅妈拿去给孩子们做件新衣服。”舅母直笑得眉毛都飞起来，说：“怎么好又要你的钱。”却伸手接了过去，又问：“听说你近来跳得出名了，是不是加了薪水？”

　　素素说：“团里按演出加了一点钱。”舅妈替她挟着菜，又说：“出名了就好，做了明星，多认识些人，嫁个好人家。你今年可二十一了，那舞是不能跳一辈子的，女孩子还是要嫁人。”金香一直没说话，这时开口，却先是嗤的一笑：“妈，你瞎操什么心。素素这样的大美人，不知道多少有钱的公子哥等着呢。”停了一停，又说：“可得小心了，千万不要叫人家翻出私生子的底细来！”话犹未落，舅母已经呵斥：“金香！再说我拿大耳括子括你！”见素素面色雪白，安慰她说：“好孩子，别听金香胡说，她是有口无心。”

　　这餐饭到底是难以下咽。从舅舅家出来，夜已经深了。舅妈替她叫的三轮车，那份殷勤和以往又不同，再三叮嘱：“有空过来吃饭。”

　　三轮车走在寒夜里，连路灯的光都是冷的。她心里倒不是难受，却一阵阵的只是烦躁。手指冰冷冰冷的，捏着手袋上缀着的珠子，一颗一颗的水钻，刮在指尖微微生疼。

　　等到了家门口，看到雷少功，倒是一怔。他还是那样子客气，说：“任小姐，三公子叫我来接你。”

　　她想，上次两个人应该算是吵了架，虽然她没作声，可是他发了那样大的脾气。她原以为他是不会再见她了。她想了一想，还是上了车。

　　端山的暖气很暖，屋子里玻璃窗上都凝了汽水，雾蒙蒙的叫人看到不到外头。他负手在客厅里踱着步子，见了她，皱眉问：“你去哪里了？舞团说你四点钟就回家了。”她迟疑说：“我去朋友家了。”他问：“什么朋友？我给长宁打过电话，牧兰在他那里。”

　　她垂首不语，他问：“为什么不说话？”她心里空荡荡的，下意识扭过脸去。他说：“上回我叫你辞了舞团的事，你为什么不肯？”上次正是为着这件事，他发过脾气拂袖而去。今天重来，却依然这样问她。她隔了半晌，才说道：“我要工作。”他逼问：“你现在应有尽有，还要工作做什么？”

　　应有尽有，她恍惚的想着，什么叫应有尽有？她早已经是一无所有，连残存的最后一丝自尊，也叫他践踏殆尽。

　　雷少功正巧走进来，笑着说：“三公子，我将蜡烛点上？”将茶几上的一只纸盒揭开，竟是一只蛋糕。她吃了一惊，意外又迷惘的只是看着他。他却说：“你先出去。”雷少功只得将打火机放下，望了她一眼，走出去带上门。

　　她站在那里没有动，他却将蛋糕盒子拿起来向地上一掼。蛋糕上缀着的樱桃，落在地毯上红艳艳的，像是断了线的珊瑚珠子。她往后退了一步，低声说：“我不知道你知道今天是我生日。”他冷笑：“看来在你心里，我根本就不用知道你的生日。”她声音低一低，再低一低：“你是不用知道。”他问：“你这话什么意思？”她不作声，这静默却叫他生气：“你这算什么意思？我对你还不够好？”

　　好？好的标准也不过是将她当成金丝雀来养，给钱，送珠宝，去洋行里记账。他是拿钱来买，她是毫无尊严的卖，何谓好？她的唇际浮上悲凉的笑容。和倚门卖笑又有什么区别？若不是偶然生下孩子，只怕她连卖笑于他的资格都没有。他确实是另眼看她，这另眼，难道还要叫她感激泣零？

　　他见到她眼里流露出的神气，不知为何就烦乱起来，冷冷的说：“你还想怎么样？”

　　她还想怎么样？她心灰意懒的垂着头，说：“我不想要什么。”他说：“你不想要什么——你少在这里和我赌气。”她说：“我没有和你赌气。”他捏住她的手腕：“你口是心非，你到底要什么？有什么我还没让你满意？”

　　她低声的说：“我事事都满意。”声音却飘忽乏力，他的手紧紧的：“你不要来这一套，有话你就直说。”她的目光远远落在他身后的窗子上，汽水凝结，一条条正顺着玻璃往下淌。她的人生，已经全毁了，明天和今天没有区别，他对她怎么样的好，也没有区别。可是他偏偏不放过她，只是逼问：“你还要怎么样？”

　　她唇角还是挂着那若隐若显的悲凉笑容：“我有什么资格要求。”他到底叫她这句话气到了：“我给你，你要房子，要汽车，要钱，我都给你。”

　　她轻轻的摇一摇头，他咄咄逼人的直逼视她的眼：“你看着我，任何东西，只要你出声，我马上给你。”只要，她不要这样笑，不要这样瞧着他，那笑容恍惚得像梦魇，叫他心里又生出那种隐痛来。

　　她叫他逼得透不过气来，他的目光像利剑，直插入她身体里去一样。她心一横，闭上眼睛，她的声音小小的，轻微不可闻：“那么，我要结婚。”喉中的硬块哽在那里，几乎令人窒息。他既然这样逼她，她只要他离开她——可是他不肯，她只得这样说，她这样的企图，终于可以叫他却步了吧。

　　果然，他松开了手，往后退了一步。他的脸色那样难看，他说：“你要我和你结婚？”

　　她几乎是恐惧了，可是不知哪里来的勇气，仍是轻轻的点了点头。他会怎么样说，骂她痴心妄想，还是马上给一笔钱打发走她，或者说再次大发雷霆？不论怎么样，她求仁得仁。

　　他的脸色铁青，看不出来是在想什么。可是她知道他是在生气，因为他全身都紧绷着。她终于有些害怕起来，因为他眼里的神色，竟然像是伤心——她不敢确定，他的样子令她害怕，她的心里一片混乱，长痛不如短痛，最可怕的话她已经说出来，不过是再添上几分，她说：“我只要这个，你给不了，那么，我们之间就没什么说的了。”

　　他的呼吸渐渐凝重，终于爆发出来，一伸手就抓住她的肩，一掌将她推出老远：“你给我滚！”她踉跄了几步，膝盖撞在沙发上，直痛得眼泪都差点掉下来。她抓住手袋，转身出去，只听他在屋里叫侍从官。

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