“是你吗？”

　　小心的问话里透着一丝希冀。

　　林沉畹的心扑腾了半天, 说了句, “林沉畹。”

　　长久的沉默, 电话里低沉的声音又低了几分, “你还记得这个电话号码。”

　　她深吸一口气, 轻声说；“快忘了。”

　　又是长久的沉默。

　　隔了很久, 她以为他没有听, 他却突然沉沉地说了句，“你恨我？”

　　“不恨。”声音低柔。

　　没爱也就没有恨了。

　　又是更为漫长的沉默，客厅里, 佣人看六小姐打电话，关门出去了，周围一片静寂, 静得人无端心慌。

　　她终于忍不住, “你为何派人跟踪我？”

　　停顿数秒，话机里传过来低沉嘶哑声, “我想保护你。”

　　“保护我吗？”

　　她反问, 忍不住低笑一声, 喉间却哽咽, “我们都放过自己吧！”

　　各自安好, 再无瓜葛。

　　良久，听不到回答。

　　她放下电话。

　　眼睛酸涩, 抬起头，不让眼泪流出来, 她告诉自己都过去了, 别难过。

　　良久，客厅外传来说笑声，几位姨太太进门，云缨看见她，热络地说：“六小姐，就你一个人？四小姐去哪了？”

　　云缨跟四小姐年龄相近，脾气相投，好上了。

　　“我放学没看见四姐。”

　　林沉畹说着，走出客厅，云缨在身后说；“我看六小姐今天好像不太高兴。”

　　她沿着游廊往房中走，走到那日看见二姨太的凉亭附近，她站住，朝凉亭望了一眼，今天凉亭里没有二姨太。

　　她胸口闷闷的，信步朝凉亭走去，坐在二姨太那天坐过的地方，视野开阔，寒风无遮无拦，灌进夹袄裙里，透心地凉。

　　五姨太何春芳跟七小姐林秀萱经过，五姨太何春芳对林秀萱说：“看那亭子里是不是你六姐？”

　　林秀萱年纪小眼尖，“是我六姐。”

　　“快把你六姐叫下来，这大冷的天，坐风口上，病刚好，看回头又病了。”

　　林秀萱喊；“六姐，你坐在那里干嘛？”

　　林沉畹身体冰凉，心更凉，听见林秀萱喊，慢慢走下来。

　　五姨太何春芳埋怨，“你说你这孩子，这么冷的天，你跑哪里坐着。”

　　她跟着五姨太母亲一路回房，许妈没在，就小楠一个人在屋，“小姐，下午不上课了？”

　　“放半天假。”

　　她把稿纸和镀金的自来水笔铺在桌上，自来水笔是方崇文送的，很金贵，国人很少使用。

　　呆在亭子里时候长了，手冷，吩咐小楠拿个暖手炉，待手暖和过来，她趴在桌上写文稿。

　　陈公馆

　　陈道笙手举着电话机，里面传来风音，他还举着，曹震实在看不下去，小声提醒，“大哥，林小姐挂了。”

　　他缓缓放下电话机，沉脸，问曹震，“我让你派人保护林小姐，你们是怎么办事的？”

　　曹震自脚底下窜上一股寒气，结结巴巴，“大…..大哥，我照您吩咐在学校前门和后面安排人手保护林小姐的安全。”

　　陈道笙的脸降了寒霜，冷厉地道：“她怎么发现的？”

　　曹震额头冒汗了，“大哥，是这么回事，林小姐跟一个男人进了饭铺，弟兄们有您的吩咐，怕林小姐跟那个男人在一起不安全，跟了进去，后来不知怎么林小姐察觉了，往外走时，突然喊了一声您陈二爷，弟兄们上当了，露出马脚，这不怨弟兄们，是林小姐太狡猾了，弟兄们那里知道她试探咱们。”

　　“大哥，林小姐是督军府的小姐，林督军的面子，大哥不能不给，林小姐长得虽说不错，可是比林小姐漂亮的不是没有，大哥想要，兄弟给你弄几个来…….”

　　曹震话没说完，电话机连着电线捎带风声砸过来，陈道笙一声怒喝；“滚！一群废物。”

　　曹震吓得抱头逃出屋子，正好跟走过来的范叔全撞上，范叔全问；“怎么了，二爷发这么大的火？”

　　曹震沮丧，无比郁闷，“还能为什么，还不是为林督军家的小姐，范先生你说，林小姐长得不是国色天香，大哥要啥样的女人没有，就是白小姐也比林小姐漂亮，白小姐对大哥真是没话说，对咱们弟兄也客气，不像林小姐根本不鸟大哥。”

　　范叔全说：“你不懂，感情的事说不清。”曹震大脑简单，四肢发达，一天就知道打打杀杀，懂什么男女情爱。

　　曹震抱怨，“大哥不知道喝什么迷魂汤了，要我们监视保护林小姐，被林小姐发现，惹恼了林小姐，刚才来了一通电话，大哥就急眼了，火都发我身上了，算我倒霉，林小姐是我的克星。”

　　“以后涉及到林小姐的事，让弟兄们小心点。”

　　曹震不得要领，“范先生，你说学校还放不放人？”

　　“二爷没说不放人，你这里撤了，那天万一林小姐有什么事，你可吃不了兜着走，远远地跟着，注意着点就是了。”

　　陈蓉在饭厅里吃完晚饭，回三楼房间，走到二楼，看见范叔全和曹震站在小书房门口，走过去问；“我大哥没吃晚饭？”

　　“二爷书房门一直关着，在屋里没出来。”

　　唐昀玉过生日，邀请林沉畹、汪寒雪、秦谷芬去她家里。

　　放学后，几个人搭方家的汽车去唐昀玉家，方家的汽车把她们送到唐公馆，林沉畹最后一个下车，方崇文说；“畹妹妹，我在这等你？”

　　“崇文哥，你回去吧！我不知道什么时候出来。”

　　四个女生进了唐公馆大门，唐昀玉的父亲在洋行做事，母亲是大家闺秀，识文断字，还有一个弟弟。

　　唐母和一个女佣在客厅里摆好蛋糕，几个女孩子吃蛋糕，都喝了点甜酒，畅谈理想，秦谷芬说；“我的理想是将来跟男人一样，为国民服务。”

　　汪寒雪充满激情像朗诵一样，“我要去上海，上海是最繁华的都市，十里洋场……”

　　秦谷芬问唐昀玉，“你呢？你最想做什么？”

　　“我母亲让我毕业后结婚，我自己想念书。”

　　“林沉畹不用说了，一定是跟方崇文在一起。”

　　青春总是充满浪漫的激情和幻想。

　　从唐昀玉家出来，天已经黑了，夜色下的琛州，灯红酒绿，电车在街道穿梭，秦谷芬家离唐昀玉家隔两条街，汪寒雪家稍远，要叫黄包车回去。

　　林沉畹要搭乘电车，看见街角停着一辆汽车，她经常坐，熟悉，那是方家的汽车，林沉畹小跑过去，方崇文从车里下来，招呼，“畹妹妹。”

　　林沉畹跑到跟前，“崇文哥，你一直没走呀？”

　　“我怕你回家太晚，我不放心。”

　　“崇文哥，你还没吃晚饭吧！”

　　想想自己坐在暖烘烘屋子里的壁炉旁，吃着蛋糕，方崇文枯燥地等在车里几个钟头，林沉畹内疚，她应该想得到，方崇文肯定不能走，要等她出来的，他几时撇下她不管过。

　　“我不饿，上车，我送你回家。”

　　林沉畹上车，汽车开到唐公馆门前，把秦谷芬和汪寒雪捎上。

　　秦谷芬上车说；“方崇文，我以为你早走了，原来你还在这里等林沉畹，我们今天如果不出来，你要傻等一晚上。”

　　方崇文坐在前排副驾驶，后视镜里映出他的脸，正看向后排最里面的女孩，“你们一直不出来，我不好进去问问，难道唐家人还能把我赶出来？”

　　汪寒雪感情丰富，悄悄对林沉畹说：“我都被方崇文感动了。”

　　两人当面调侃，林沉畹害羞，不说话。

　　秦谷芬的家先到了，汽车又开了十几分钟，绕了一段路，把汪寒雪送到家。

　　汽车又往回折，刚入夜，华灯初上，汽车驶过，林沉畹看见街角有一个卖烤红薯的小贩，叫了一声，“停一下。”

　　司机把车停住，林沉畹跳下车，走到卖烤红薯摊，挑了一个烤得焦黄的红薯，用纸裹住。

　　方崇文坐在车上，看林沉畹朝汽车快步走过来，大概刚刚烤出来的红薯烫手，她两手来回倒着，方崇文跳下车，接过她手里滚烫冒着热气烤红薯，给她拉开车门，待她上了后排，自己随后跟她坐在后排。

　　汽车行驶，林沉畹爱吃烤红薯，方崇文把红薯皮剥了一半，留下一半没剥皮，方便她拿着，纸垫着递给她，林沉畹轻轻推过去，“崇文哥，我给你买的，我在唐昀玉家吃了好多蛋糕，吃得饱饱的，你快趁热吃了，垫垫肚子。”

　　方崇文执意把烤红薯伸到她嘴边，“这只红薯太大，我一个人吃不了，我们俩吃。”

　　林沉畹咬了一口，方崇文在她咬过的地方咬了一大口，把一个红薯吃下去。

　　汽车开上萧山，两旁一排排暗黑的树影，像卫士威严耸立，寒风吹过，一阵阵沙沙声，干枯的树叶飘零，汽车开到督军府门前，方崇文先下车，伸出手，林沉畹的小手搭在他大手里，他握住，林沉畹跳下车。

　　林沉畹站稳，小手轻轻地从他手掌里抽出去，方崇文的手还保持着方才的姿势有一秒，才慢慢地收回来。

　　林沉畹却没有像往常就走，而是站在他面前，“崇文哥，你跟我说毕业后想出国，你不用等我了。”

　　“畹妹妹，你想法变了吗？你不想跟我一起走吗？”

　　方崇文惶恐。

　　林沉畹看他着急，抿嘴笑了，“我是说崇文哥一毕业，我就跟你一起出国，你不用等我毕业。”

　　“真的吗？畹妹妹？可你还没念完中学，我不能那么自私，只想我自己。”

　　方崇文真是个好人，能替她着想，从不勉强她做不喜欢的事。

　　“崇文哥，我想好了，到国外一样念书。”

　　民国时期，女孩子十七八岁出嫁的许多，有的中学没念完，奉父母之命嫁人了，婚姻自主，自由恋爱，还是少数，大多数女孩子还是父母包办婚姻，方崇文的父母，能送女儿留样，思想比较开通。

　　方崇文激动地抓住她的手，“畹妹妹，你求上进，想多学点知识，到国外，我们一起学习，你年纪小，不想早结婚，不要有压力，我不逼你，等你什么时候接受我，愿意跟我结婚，我们再考虑结婚。”

　　她信方崇文说到能做到，方崇文是个正人君子，方崇文的品行信得过，这也是她同意跟他一起出国的主要原因。

　　“那就这样说定了，明年崇文哥一毕业，我们就去法国。”

　　“好，畹妹妹，说定了。”

　　“我回去了，明天见，崇文哥。”

　　“明天见，畹妹妹。”

　　林沉畹低眸看一眼，他还紧紧地握住她的手，方崇文知觉，才不舍地松开。

　　林沉畹转身，往督军府门走去。

　　就这样定下来，不知道什么时候改变了最初的决定，也许是昨天跟陈道笙通电话以后，或许是方崇文今晚一直在唐昀玉门前等她，总之什么原因不重要，重要的是她已经做了决定。

　　督军府今天比往常热闹，林沉畹进客厅时，客厅里有两伙人，一伙是姨太太亲家太太们打麻将牌，一伙是小姐们围在留声机边听歌，四姨太的嫂子杨太太，带着女儿杨丽娜过来，冷大奶奶的母亲带着小女儿来看大女儿。

　　三太太和四太太陪着两位亲家太太玩麻将，四小姐林秀暖、五小姐林秀琼、六姨太云缨，杨丽娜，还有冷大奶奶的妹子都在听歌。

　　“六小姐回来了。”

　　冷大奶奶的妹子先打招呼，冷家乃前清遗老，没落了，冷大奶奶的妹子跟四小姐林秀暖和杨丽娜年纪相仿，冷大奶奶长得秀丽端庄，冷大奶奶的妹子却艳丽多姿，性格活泼，正跟着留声机唱歌。

　　年轻人心性爱玩，林沉畹凑过去，听冷大奶奶的妹子唱歌，林沉畹觉得冷大奶奶的妹子歌唱得比留声机里的好听。

　　冷大奶奶的母亲这时问：“姑爷这么晚还没回来？军队里的差事可真辛苦。”

　　四太太杨慧珠溜了一眼坐在沙发上不知想什么的冷大奶奶，没有接话，冷大奶奶不愿意热闹，若往常早回房去了，今天母亲跟妹妹来，她只得硬着头皮干坐着。

　　她母亲似乎也知觉，说；“我们家大小姐性格有点孤僻，不合群，全靠府里大家照应着。”

　　四太太杨慧珠一向会说话，“没有，大奶奶人挺好的。”

　　大奶奶冷桂枝像没听见一样。

　　正说着，大少爷林庭申走了进来，大少爷林庭申几天不回家，今天回来正碰见丈母娘和小姨子，牌桌上有点尴尬的气氛，解了几个姨太太的围，三姨太薛曼琴便笑着说；“刚才亲家太太还问起你。”

　　大少爷林庭申对冷太太尊敬地叫了声，“妈。”

　　冷大奶奶的妹子停住唱歌，叫了声，“姐夫，你回来了。”

　　大少爷林庭申笑着说；“小妹来了。”

　　大奶奶神情颇为不屑，丈夫对她没有一个笑脸，在外人面前，很会装。

　　林庭申走到麻将桌，站在岳母身后看了一会麻将牌，为岳母支了两招，冷太太对女儿女婿的关系不好，多少知道些，看女婿对她母女亲近，心下里把不是推到女儿身上，大女儿跟自家人都不亲近，难怪女婿总往外跑，今天过来一看，多少放下心。

　　林庭申看了一会麻将牌，转悠到小姐们的堆里，听小姨子唱歌，倒也不无感慨，一母所生，性格截然相反，不愿意回家看冷桂枝那副脸子，三五不时回家转转，倒把家当成旅馆，把外面的小公馆当成了家。

　　小公馆里的女人活色生香，有人气，日子过着有意思，不像家里这位整日冷冰冰的，三句话不来就戳肺管子。

　　冷小姐把留声机声音调小了，伴着唱了一曲，几位小姐听得入迷，大少爷林庭铭说；“小妹唱的比花都夜总会歌女都好。”

　　冷小姐听说，接口说；“姐夫，我想去夜总会唱，花都夜总会是陈二爷开的，姐夫认识他，替我介绍去哪里唱歌。”

　　冷家小姐话一出口，连五小姐林秀琼和六姨太云缨都吓了一跳，看看那边姨太太和亲家太太没听见，坐在沙发上的冷大奶奶却听见，斥责说；“小妹，那种地方是我们这样出身的人能去的，父亲听见打折你的腿。”

　　冷家小姐不屑，父亲是前清遗老，现在都民国了，早过气了，家里还摆谱，每日靠典当过日子，父亲又抽大烟，几年功夫，把家当败坏得七七八八，剩下个空壳子。

　　这些大少爷林庭申有耳闻，不然小姨子也不能说出这样的话，大少爷林廷申接济岳家几回，被大奶奶知道，失了面子，跟父亲大吵了一架，反怪丈夫多事。

　　大少爷林庭申想想便说；“小妹当真要去夜总会唱歌？”

　　冷小姐坚决地态度，“当真，我要去夜总会唱歌，谁也拦不住我。”

　　林庭申说；“花都夜总会的陈二爷跟我相熟，花都夜总会我经常去，他哪里的几个歌女，姿色上乘，歌唱的也好，但跟小妹比起来，还差那么点，你要真想去，我改天请陈二爷吃饭，引荐你，凭小妹的容貌和歌喉，陈二爷的抬举，不愁不红。”

　　五小姐林秀琼看一眼麻将桌上的冷太太，使眼色，“大哥，你别胡闹，冷家是大户人家，大嫂的妹子怎么能去那种地方唱歌。”

　　冷大奶奶走过来，脸色难看，“庭申，你别撺掇我妹妹，那种地方你去的，我妹子去不得。”

　　林庭申听出她指桑骂槐，顿时脸沉下来，“你什么意思？什么叫我去的，小妹去不得？”

　　冷大奶奶疾言厉色，“花都夜总会歌女舞女都是供你们男人寻开心，找乐子，那种下作的地方，有什么好人，你竟答应我妹妹去。”

　　林沉畹看着冷大奶奶，心想，多亏二姐不在，二姐林秀葳经常去花都夜总会跳舞，冷大奶奶毫不顾忌，说话太伤人。

　　冷小姐不满，“姐，我的事你少管。”对林庭铭说；“姐夫，改日我们再说。”

　　这里大少爷小俩口闹别扭，那厢冷太太听见了，问；“刚才还好好的唱歌，怎么了？”

　　四太太扫了一眼，赶紧说；“亲家太太，咱们玩，别管她们。”

　　林庭申朝冷小姐眨了下眼睛，悠哉地背着手，“我走了。”说完，借口出府去了。

　　林庭申走后，林沉畹也回房了，小楠提一铜壶热水，往铜盆里倒，又兑了冷水，试着水温正好，林沉畹洗净手，用雪白的毛巾把手上的水珠擦干净，坐在书桌前，短篇小说写完初稿，反复修改，才能最后定稿。

　　收起稿子，林沉畹又拿出书本复习一会功课，年底，就要学期考试了，考完试就放寒假了。

　　育德中学校规：日常考试，每节课下课前有五到十分钟测验，临时考试，一学期至少两次，月考，学期两次考试。

　　学生日常测验成绩占三分之二，月考占三分之一，称之为月成绩，月成绩占百分之六十，期考成绩占百分之四十，合之为学期总成绩，三科不及格者留级，四课以上不及格者退学，学业总平均成绩不及格者留级。

　　早晨上学，学校教务通知临时考试，班级里群情激愤，咳声叹气，又要临时考试，临时考试学校不通知时间，以便检验学生学习程度。

　　学校临时考试，全校考生们集合在大礼堂，不同年级的学生相间排列，对号就座，教师轮流监考，考场规则严格。

　　林沉畹按照班级发的考号，找到自己座位，看见方崇文在同学中找座位，离她很远。

　　一个高年级的男同学在她前面两排停住，林沉畹看见他，认出他是小礼堂表白白妤薇的那个男生，也是饭馆里盯着自己和高树增看，那个跟陈蓉要好的男生。

　　那个男生斜了她一眼，朝身后的陈蓉挤了一下眼睛，陈蓉也看见林沉畹，林沉畹假装没看见她，陈蓉坐在那个男同学座位的右前方。

　　所有同学就坐，监考老师宣布考场纪律，学校监考非常严格的。

　　这堂考的是算数，发下卷子后，林沉畹低头认真开始答卷，试卷答好后，反复检查验算。

　　她前方隔着一排的那个男生，早就答完了，右前方的陈蓉也放下笔，微微侧过头，朝那个男生使了个眼色，那个男生便趁着老师不注意，扫了一眼身后隔一排的林沉畹。

　　男生跟陈蓉两人对了个眼风。

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