王蓉曾经听欧阳义说起过，除去欧阳兆已经去世的正房夫人，也就是欧阳休的生母之外，欧阳兆总共纳了五个偏房。欧阳义的母亲生他时难产去世，所以现在府中还剩下四位侧夫人。

　　据说这四位侧夫人个个都不是省油的灯，平日里因为一些鸡毛蒜皮的小事，可没少给欧阳休这个管家的大公子找麻烦。

　　欧阳义那样一个左右逢源的人，见着她们都恨不得绕道走，躲得远远的，王蓉自然也不愿意自找麻烦。

　　“咱们走那边吧。”走到她们院子前边的时候，王蓉远远瞧见亭子里头一堆人凑在一起，花花绿绿，笑语盈盈，大老远就能听到她们在叽叽喳喳地说着什么，笑的那叫一个大声，她站门口都听到了，遂提出绕到另外一边走。

　　霜儿晓得这几位夫人厉害，也不愿招惹她们，便领着王蓉往另一边的凉亭去，准备绕开她们，谁知道刚走到正对面，就听见她们尖锐嘈杂的议论声，隔着大半个池塘传了过来。

　　“欧阳蓉那丫头，你们今天可都瞧见了？”说话的是一位打扮雍容华贵的妇人，一副正牌夫人范儿，不知道的人还以为她是这个家里的主母。

　　但王蓉知道，她其实是如今掌管这整个后院的欧阳兆的二夫人。

　　“瞧见了，大嫂啊，不瞒您说，那丫头可不好对付啊。”先前咱们那位气势汹汹伶牙俐齿的二婶，此时在她跟前点头哈腰，小心的赔着笑。

　　而那位三婶也陪在一旁，两人都是一副小心翼翼的样子。

　　大嫂这个称谓，原本只有正房夫人才能当得起，不过如今正房夫人已不在世，所以众人也并未觉得不妥。

　　“怎么说？”二夫人凤目轻挑，搁下手里茶杯，指甲上嫣红的蔻丹十分扎眼。

　　单是这样看，竟是一点也看不出她是个上了年纪的中年女人，那句话怎么说来着，哦对，徐娘半老，风韵犹存。

　　“我和二嫂按照您吩咐的，在饭桌上故意为难她，您也知道，咱们大哥那人，一向是不爱掺和咱们这些女人之间的事的，可今天，当着那么多人的面，他居然帮那个丫头出头，主动给她打圆场，这不就是有意护着她吗？”一直站在一边的三婶也说话了，看着有点故意挑事的意思。

　　合着方才那一出是她们故意的？

　　她就说嘛，这种场合，又是在欧阳兆眼皮子跟前，她们就算私怨再深，也总不至于摆到台面上来闹吧。

　　原来是冲她来的。

　　王蓉不由停下脚步，细听起她们的谈话。

　　“来前儿我还听府里下人议论，说自打那丫头住进来之后，一日三餐，衣食住行，大哥他全都亲自过问，大哥对自己亲生的孩子，都没这么上心过吧？”三婶拱完火，二婶又忙着出来拱火。

　　众所周知，欧阳休虽是未来家主的继承人，但欧阳兆真正属意的其实是欧阳义，他最喜欢的也是欧阳义，可即使是对欧阳义，欧阳兆都没有如此事无巨细的关心过，一个义女，他却对她如此之好，说没猫腻，谁相信啊？

　　那位二夫人一听这话，刚端起茶杯，又啪一下摔了回去，茶水溅的到处都是。

　　她就知道，什么义女，如今看起来，那个死丫头分明是欧阳兆在外头的野种，他以为随便按个义女的名头就能糊弄过去了？真把其他人都当傻子吗！

　　“大嫂你也别动怒，那丫头是得大哥欢心，不过到底是在乡下长大的，缺管少教，始终上不得台面，今儿我们可是瞧得真真儿的，那丫头根本什么都不懂，就是个乡巴佬土包子，大哥再宠她，将来迟早也要将她给嫁出去，等她离开这个家，自然对您就构不成威胁了。”见那位二夫人动了怒，咱们的二婶又马上出言相劝，连连卖好。

　　三婶她也不甘示弱道：“是啊，您是没瞧见，那丫头啊打扮的虽好，但骨子里就透出一股子土劲儿，跟别家的大户小姐根本没法比，大哥宠她，也不过就是可怜她，说到底，她始终就是个没正经名分的义女，大哥为了咱欧阳家的面子，是一辈子都不可能认她的。”

　　这话倒是真的。

　　欧阳兆此人最好面子，为了他自己还有欧阳家的脸面，他也不可能认那个野种，宠她又怎样，一个丫头片子，迟早是要嫁人的，俗话说嫁出去的女儿泼出去的水，自己又何必跟一个丫头置气，平白气坏了自己的身子。

　　如此想着，那位二夫人的脸色总算和缓了些。

　　合着这些人是将她当成欧阳兆的私生女了，所以才在背后对她说三道四。

　　“姑娘……”霜儿最怕的就是那些人说出什么难听的话恰好让王蓉听到，谁知道千躲万躲还是没能躲开，慌张之余，小心打量着王蓉的脸色。

　　王蓉神色如常地笑笑道：“没事，我们走吧。”将心比心，若是有一天，风知从外头带回来一个私生女，她心里也会不痛快，人家只是说了她几句，不过图个嘴上痛快而已，她又没少块肉，不至于的。

　　霜儿瞧见她面色确无不妥，暗自松了口气，连忙领她离开了这里。

　　到小厨房一看，果然，比起外头的忙乱，这里确实清闲不少，所有人都井然有序的做着手头工作，好准备晚上给各屋夫人的年夜饭。

　　霜儿跟管事妈妈打了声招呼，管事妈妈便将其他人都打发出去，空出了一个时辰的时间给王蓉。

　　一个时辰，能做很多菜了。王蓉系上围裙，撸袖子开做，只是她有段时间没做饭了，希望手艺没有退步才好。

　　“霜儿，你去帮我把这些菜洗了，雪儿，你去帮我把那些排骨剁成小块。”打发两个丫头到旁边去帮忙，王蓉低头切着手里的茄子，脑海中无意闪现过刚才那些人的对话，略微思忖一下后，也觉得有些不对劲。

　　他们也说，欧阳兆平时都没那样维护过欧阳义，又为什么会当众去维护她，这不是明摆着惹众人起疑吗？

　　这么简单的道理，王蓉都懂，欧阳兆会不懂？

　　另外，什么一日三餐亲自过问，根本就不可能好吗？自打她进了欧阳府，欧阳兆一直都当没她这个人，理都不理的，那为什么会有下人如此议论？

　　除非……是故意的。

　　有人故意想让他们以为，她很得欧阳兆欢心，可是是谁呢？他的目的又是什么？

　　脑中一道白光闪过，好像有什么念头飘了过去，转瞬即逝，想抓也抓不住。

　　想不通那就暂时不想了，还是专心做饭吧。

　　想着风知吃到这些菜时的表情，王蓉就干劲满满，满心期待着能赶紧见到风知。

　　好在她虽有些日子未做，疏于练习，但手脚还依旧麻利，不到半个时辰就做了四菜一汤出来。

　　她和风知两个人吃肯定是够了。

　　本来她是没什么胃口的，可现在看到她自己做的这些菜，她还真有些饿了。

　　刚才那顿饭吃的食不知味，果然饭还是要跟自己喜欢的人在一起吃才有滋味，不是大鱼大肉才是真理。

　　“霜儿，你帮我找个食盒，把这些菜装起来，还有锅里炖的那盅汤，也可以拿出来吧。”简单收拾好之后，霜儿回去帮王蓉取了件披风，然后主仆三人坐上马车，往兵部大牢而去。

　　这是霜儿雪儿第一次跟着王蓉到兵部大牢这个地方来，一下马车，看到头顶上明晃晃的“大牢”二字，雪儿有些害怕地拉拉王蓉衣角：“姑娘，这大过年的，来这儿做什么？”

　　“来看我的一位朋友。”王蓉没有细说，接过她手上的食盒，吩咐她们：“你们就在马车上等我吧，我很快就出来。”说完，拎着食盒，快步跑了进去，雪白的披风在她身后簌簌飘扬。

　　今儿个是除夕，牢里就留了零星两个狱卒在看守，好在他们都认识王蓉。

　　“来，几位大哥，大过年的，辛苦了啊，这些酒菜是专门给你们准备的。”王蓉将手上另外一个稍大一点的食盒递给他们，里面是一整只烤鸡，几盘小菜，还有两壶酒。

　　“你看这是怎么话儿说的？劳烦三小姐还惦记着我们。”其中一个看上去年纪稍长的狱卒喜滋滋接过，打开闻了一下，馋的口水都快下来了。

　　王蓉转而又掏了一袋银子出来：“还有这些，一点心意，大家伙儿别嫌少，拿去买点茶喝。”

　　这一包银子少说也有个几十两，这欧阳家的小姐，出手就是阔绰。

　　实际上，王蓉最近这阵子手头确实宽裕不少，沁芳阁生意红火，每日少说有大几百两的银子进账，所以她也拿了不少分红。

　　要不说，这首都人民的购买力，还是很可观的。

　　打点好这些狱卒，王蓉熟门熟路往风知所在的监号走，她特意没有让他们先过去帮她开门，就是想给风知一个惊喜，不想刚走到拐角处，突然听到里面传来一道柔弱的女声。

　　那声音，她再熟悉不过了，是霍桐。

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