是夜，聒噪的夏蝉在屋外的树梢上叫的人心神不宁，本就炎热不堪，再加上那一阵又一阵没完没了的叫声，着实是令人感到厌烦。秦氏在床上翻来覆去的睡不着，张员外因她的翻身被惊醒了，不耐地道：“我说，都什么时辰了，你就不能消停会儿？你不想睡，这别人还想睡呢！”说完，也跟着翻了个身，把脸朝里，用背对着秦氏。
很快鼾声又起，秦氏听着那打雷般的鼾声，突然感到一阵恶心。如果不是张家已经没落至此，他们必须住在这样简陋的民宅内，张员外怕是不会跟她共睡一床的。以前他就轮流跟两个貌美的姨娘过夜，一个月也难得来几次，还都得在注重规矩的大徐氏威逼利诱之下。秦氏多年来孤枕一人，也习惯了，如今身边突然多出一个人来，她反而觉得有些奇怪。
张员外的睡相不好，而且爱打呼，跟他睡在一张床上，秦氏自己始终难以入眠。她不敢再翻身，怕吵醒张员外，便轻手轻脚地起了身，从张员外身上跨过去，没想到张员外突然哼了一声，秦氏还以为他是被自己给吓醒了，顿时僵住，一动不敢动，好一会儿，确定张员外并没有醒，这才松了口气，起身穿了写字，下了床。
夏日的夜晚仍然闷热，是以秦氏穿的很少，只在身上披了件薄褂子。她走到屋檐下，望着那满天繁星，半晌，突然感到眼眶发酸。待字闺中时，她曾经幻想过自己日后会嫁个什么样的人，会生多少个儿女，一家人其乐融融的生活在一起……可如今这情况，却是她怎么也没有想到的。她想要的，全部都没有得到，反而变得穷困潦倒，就连唯一的独子都没能保住。
一想到自己那可怜的短命的儿子，秦氏便眼眶发酸，心口疼痛。她止不住眼泪，望着老天，心中只想着，若是当真有神仙在，他们怎么忍心这样对待她可怜的书儿呢？她的书儿不该如此年轻便死了呀！
“书儿，你这狠心的孩子，去了这么久，怎地连梦，都不给为娘的托一个呢？”秦氏仰望星空，怔怔地问。“你可知道，现在家中变成了什么光景？若是你还活着，为娘何至于沦落到这般地步呀！”
“呜呜呜……”
她不敢哭的太大声，所以表现的非常压抑，她一直在叫着张正书的名字，在屋檐下整整站了一夜也没能睡着。张正书所有的书本她都还留着，笔墨纸砚也舍不得丢掉，就好像下一秒，她的儿子就会出现一样。
这样的夜，从张家被大学士府逐出来之后，秦氏便一直这样过了。她整夜的睡不着觉，没日没夜的想念死去的张正书，可她又什么都做不了。白天还有那么多的活计要做，她累得短短几天，鬓边便已经生出了华发。秦氏觉得自己老得很了，她越来越没有心思去伺候张员外，去应付他的挑剔，有时候她甚至会恨张员外，如果不是他贪恋女色，她的书儿怎么会英年早逝？！
正在悲伤流泪间，突然，秦氏似乎听到了什么异样的声音！
她浑身一凛，顿时毛骨悚然！这样的夜里，怎么会有悉悉索索的声音传来？难道、难道是耗子？！想到自家仓库里那为数不多的米粮，秦氏也顾不得伤心和害怕了，连忙拔腿跑了过去，刚踏进去一只脚，还没来得及点灯，便听见极其熟悉的一道嗓音唤她：“娘。”
秦氏愣住了！
那声音是这么的熟悉！她听了十几年，决不会有错！可她的儿子早已被埋入地下长眠，断然是不可能再出现在她面前的！“你、你是谁！？”
“娘，你连我的声音都听不出来了吗？”男子的声音带着苍凉，但却空洞的吓人。就好像，此刻出现的，并不是活人……
秦氏打了个寒颤，突然惊喜交加地问道：“书儿，书儿，是书儿吗？！是不是书儿？你回来看娘了？娘是不是在做梦？！”
“娘，我死的好冤屈呀……”鬼声带了哭腔，那么可怜、那么不甘，“我本来不会这么早就死的，我还没有考取功名，还没来得及孝顺娘，娘……原谅孩儿不孝，让您白发人送黑发人……”
“不不，不，我的好书儿，你、你还能回来看娘，娘已经很开心了！”黑暗中，秦氏一个劲儿地点头，也不管对方看不看得见。“娘就是想你，想的都快受不了了！书儿，你出来见见娘吧，好不好？”
“不行的，娘，我如今没有身体，只有魂魄，您莫要点灯，您一点灯，我便不能在这里待了。”
“好、好好好，娘、娘不点灯，书儿，你所有的东西娘都还为你留着，好书儿，你以后常常回来看看娘好不好？娘真的很想你、很想你。”
“娘，你过得好吗？”
秦氏一窒，不知该如何回答这个问题，半晌，她抖动着唇瓣道：“傻孩子，问这些做什么呢？好与不好，又有什么重要？”
“我死的好冤枉呀，娘，你为何不帮我报仇？”张正书声音凄厉。“难道娘你不疼了我吗？你说过我是你的骄傲，你什么都会为我去做，为何却不为我报仇，而让仇人在你眼皮子底下生活呢？”
秦氏一听，慌乱不已地解释道：“娘、娘不是不想帮你报仇，而是没这个本事呀！那贺红妆早已死了，娘便是想杀了她，也是无能为力了。书儿，书儿你不要生娘的气，娘不是故意的，如果娘早知道是她害死你的话，娘一定会替你杀了她的！”
“可我不是她一个人害死的！”张正书的声音更加凄厉和怨毒。“是爹在药材里做了手脚，我才会暴毙而亡的！娘你要给我报仇！你要给我报仇啊！否则我死也不会瞑目，我绝不会去投胎的！”
虽然早就朦朦胧胧地猜到了事实，可从儿子口中听到这个重磅消息，秦氏仍然感到了一阵头晕眼花！她哆嗦着嘴唇问：“你、你说什么？！”
可再也没有人回答她了。
秦氏又叫了几声，仍然无人应答，她连忙摸索着将蜡烛点亮，库房内一片死寂，空荡荡的，什么都没有。方才那一切……难道是她的梦吗？可如果是她的梦，又怎么会那么真实呢？秦氏伸手狠狠地拧了自己的脸一下，疼得她眼泪险些掉下来。
原来是真的……她的书儿，真的回来看她来了！
秦氏兴奋不已，可一想到张正书临走前那充满怨毒的话，她又忍不住要担心，书儿走得那么干脆利落，是不是再也不会回来见她这个不负责任的娘了？！
她又兴奋又担心，好一会儿，才强作镇定地走出库房，回到东屋，和衣睡下。满身的露水让张员外不高兴地动了动，翻了个身，咂咂嘴道：“你这婆娘在搞什么？这么晚了……还出去瞎折腾，快睡吧你，莫要吵我！”
秦氏安静地躺着，一语不发。她盯着黑漆漆的屋顶瞧，心中似乎在想些别的事。
自此以后，每夜秦氏都会起身道库房去，默默地等待着张正书出现。然而他却并非每夜都在，来的次数很少，却绝口不提让秦氏为他报仇。有一天晚上，秦氏终于受不了了，问：“书儿，你怎地不要为娘给你报仇了？”
张正书沉默良久，才道：“我不想为难你，娘嫁给爹一辈子了，早已习惯夫唱妇随。一夜夫妻百夜恩，娘对爹情深一片，我又何苦来为难娘呢？报仇的事情，待我修炼有了能力，自然会去报这仇的。”
这一番话，将秦氏说得无地自容。她张了张嘴，几番想要冲动地承诺为张正书报仇，可话到嘴边，却又都咽了下去。她没有办法……张员外是她的丈夫，是她年少时曾经深深倾慕过的人，即使这么多年来，他已经变了模样，变老了、丑了、胖了……可在秦氏心中，她永远都记得那个一身白色书生袍，手持一柄山水折扇，优雅地站在她面前叫她秦小姐的男子。
她没有办法……没有办法在失去儿子后，再失去丈夫。
张正书似乎也明白她的选择，所以很快便又离去了，从那之后，便再也不曾出现过。哪怕秦氏再到库房去等，他也再不来了。秦氏怅然若失，她挨自己的孩子，但同时也不能离开丈夫，这样一种矛盾的心情在她身上存在着。
魏怀民则是将凶手锁定为了张灵芝。当日在徐氏院子里，唯有张灵芝的嫌疑最大，而张员外虽然也心存不轨，却也不到会杀人灭口的地步。而且照魏怀民看来，那张家小姐已经有些神志不清了。罪证确凿后，张灵芝被投进大牢，等候秋后处斩，而张员外仍然一如既往的不着调，可惜家中没有银子供他挥霍，否则他必定日夜不归家，在外头喝花酒喝个痛快。
从小到大将他管的死死的大徐氏死了，需要他养的两个小妾跟两个女儿，跑了三个，另外一个被关在大牢，儿子也死了，如今，张员外可以说是无事一身轻了。至于原配秦氏……张员外还需要她来养活自己、伺候自己，所以短时间内，在不能确定自己有本事离开的时候，他还是会留下来的。
秦氏自十六岁时，嫁入张家，如今已经过去几十年，然而张员外对她的感情却不深，遇到事情后，第一时间选择牺牲的，也是秦氏。自己想要离开了，也决不想带着秦氏一起走。
可怜秦氏却为了他患得患失，虽然心中颇有不满，却仍然尽心尽力。她每天不仅要做家事，闲暇时间还要做些女红卖钱，否则根本就入不敷出。贺莲房给的那一百两银子，秦氏一直没动。她不敢动，万一日后有什么突发状况，那一百两银子可就是救命钱呀！
她将钱藏在衣柜的最底层，用一块木板盖了起来，里头全是衣服，而这些东西，张员外是碰都不会碰的。只要张员外不发现，这笔银子就能藏得好好的，待到日后派上用场。
可谁知道，到底也是被张员外给找到了。
虽说大多数的百姓都瞧不起张家人，可在张灵芝被抓入大牢后，方圆不少邻居都张家都伸出了友善之手，张员外便借机跟他们打成了一片，还经常朝认识的人家去串门子——当然，串门子是假，人家家里有如花似玉的大姑娘才是真。
仔细算算，张员外也大概有段日子修身养性不近女色了。以前两个小妾在，虽然上了年纪，但都保养得宜容色娇媚，没钱出去逛的时候，张员外便跟她俩厮磨一起打发时间，可如今两人都悄悄跑了，除了个黄脸婆秦氏以外，张员外身边竟连个女子都没了！
他忍不住回想起以前，自己身边大小丫鬟不断，姨娘们争相夺宠时的情况了……还是那时候好呀！可惜，已经再也回不去了。如今他只能躺在床上闷头睡大觉，然后起来吃饭，再睡、再吃、再睡……这样的日子什么时候是个头儿呀？！
张员外在床上躺着，秦氏此刻出去买菜了，家中只他一人，这所农院并不大，五个人住都绰绰有余，可此刻就只剩下张员外一个人的时候，他突然感到了深深的寂寞。
他掀开被子下床，心里难得良心发现，想起秦氏这段日子的辛苦来。张员外左右环顾了一圈，在家中到处都是井井有条，心中不免也感到内疚。这都是秦氏一人收拾的，他连手都没伸过……待会儿夫人回来，他还是夸赞她两句吧，若不是她，自己也不能仍然过得这么自在呀！只要想想去劈柴烧火做饭洗衣的事情，张员外就已经感到怵得慌了。
他本想去够盆架上的布巾擦把脸，谁知道突然有个什么东西打在他的脚踝上，随即他一脚悬空，整个人直直地朝失修已久，连上头的黄漆都已经褪了的衣柜砸过去。
噼里嗙啷一阵巨响，张员外整个人砸在衣柜子里，肥大的脑袋刚好磕在木头上，一瞬间就肿了个大包。他哀哀叫唤着，因为疼痛眯着眼在地上摸索，想要找个什么东西支撑着站起来。那蠢到家的模样，看得窗外树上的某个男子无语至极。
突然，张员外似乎摸到了什么东西！
他猛地睁开眼，好像感觉不到疼了！若是他的感觉不错，这、这是银子！
他伸出手一阵猛刨，终于把那层木板撬开，掀开红布，十锭银元宝排列的整整齐齐。
足足有一百两！
一百两银子！
这若是放在以前，区区一百两银子，张员外是看不上的，可如今张家已经是这个模样，平日里连个荤腥都看不着，饭菜更是少盐少油，嘴巴都快淡出鸟来了！每天买菜都得一个铜板一个铜板的算，生怕不够用！
这一百两银子，张员外已经很久没看到过了！
他欣喜若狂，可转念一想，这银子是哪里来的？难道……是秦氏背着他私藏的？！
应该不是，若是秦氏私藏，为何这些日子都没动过呢？
算了，不想了。
将银元宝朝怀里塞，塞完后，张员外火速将衣柜扶起，把一切收拾成原样，以保证秦氏回来后，一时半会察觉不到。即使她真的察觉到了，那也没什么，她是他的夫人，她的东西就是他的，再说了，如果不是有他，他哪能有一百两银子呢？竟然还藏着掖着不让他这个一家之主知晓……这笔账他还没跟秦氏算，秦氏凭什么跟他生气？！
这么一想，张员外立刻就自我满足了，他觉得自己没有错，错的是将银子偷藏起来的秦氏！
有了银子，似乎腰板儿也能挺起来了，张员外昂首阔步的离开家，临走前未忘将门锁上——却忘了秦氏离去前交代过，莫要随意离去，否则她回来后便进不来家门了。
当然，这么点小事，张员外怎么会记得呢？
一百两银子，说少不少，说多也不多，进了青楼没一会儿就要玩完，张员外在青楼足足逗留了五个时辰，银子花光了，才意犹未尽地离开。回家的路上，他心满意足地回味着方才那一场酣畅淋漓的巫山云雨，和家里的黄脸婆比起来，还是娇柔妩媚的美人更令人心动呀！老相好还搂着他的脖子问怎么这么久没来，张员外打肿脸充胖子，不肯说实话，只推说是家中有要事，所以来晚了，不过他让相好放心，这次回去后，他一定会尽快处理好事情，很快就会再来看她。
张员外走后，那衣衫暴露的女子懒洋洋地躺在床上，摆了个极其妖娆的姿势，娇滴滴地道：“大爷，您还藏着呢？那老不死的已经走了，您就快些献身吧！”
话落，一个高大修长的男人便从屏风后转了出来，谁也没看清他是怎样出现的。
他有一张很好看的脸，剑眉星目，高鼻薄唇，浑身透出一股英气，实在是很招女子喜欢。至少，换成她的话，就算不要钱，也是希望能跟对方春风一度的。只可惜这男子性情极其冷肃，又不爱搭理人，往往她说了几百句，他才回一个嗯字。久而久之，女子也未免感到挫败。不过好在这位大爷出手大方，再加上有张员外的银子拿，这样一举两得的好事，谁能眼睁睁地看着？
“大爷，我说呀，您到咱们这里来，已经有快一个月了，怎么还是连句话都不跟奴家说呢？”女子妖娆地动了下腿，露出雪白的肌肤来，若有所无的勾引对方。“问您打哪儿来，您也不说，要您和奴家共度春宵，您也不肯……唉，大爷，您怎么就如此铁石心肠呢？”
奈何男子就是不为所动。听了她的问话，冷冷地道：“管好你自己的嘴，否则我不介意帮你管。”说着，他的手放到腰间，女子这才看见，原来他腰间还系着一把匕首。那匕首寒光四射，还有着诡异肃穆的花纹。
她也不过是个青楼女子，哪里惹得起这样的江湖草莽，之所以出言挑逗，也不过是下意识使然，并非真心。当下，女子呵呵干笑道：“瞧大爷您这认真的……奴家不过是开个玩笑、开个玩笑嘛！”自打一个月前，这男子突然跳窗进来，与她谈了笔生意后，她便一直想要勾住他，毕竟这样俊俏又一身正气的男人很少见，可惜呀可惜，人家是瞧不上她一个风尘女子的。
不过没关系，给她银子就好了。
“还有件事要你去做。”男子冷声说。
“大爷您尽管吩咐，只要是奴家能做的，就是赴汤蹈火，也在所不辞呀！”说着，她又习惯性地抛了个媚眼儿，结果对方冷冷一瞪，她就蔫儿了，那媚眼儿抛到一半，顿时变得十分滑稽。
远远的，还没到家门口，张员外就瞧见秦氏蹲在地上，身边放着个菜篮子，满身大汗。他几步走上去，皱着眉斥责道：“怎么在外面不进去？晚膳可做好了？”
秦氏隐忍片刻，似乎是想说什么，但最后还是忍住了：“没。”
张员外掏出钥匙将门锁打开，然后率先走了进去。秦氏拎起菜篮，辛辛苦苦地跟在他后面。
一回家，张员外便四仰八叉地躺在了床上，心里仍然在回味先前那一场快活的燕好，暗道：这□□就是够味儿，哪像家里的黄脸婆，跟条咸鱼似的，戳一下，动一下，不戳就不动，半点情趣也无。可惜一百两银子全花光了，若是再有一百两该多好呀！
突然，他脑子里灵光一闪，他们家现在没钱，不代表贺家也没钱呀！反正徐氏也不是他杀的，灵芝那丫头又已经待在牢里了，贺家总不可能对他见死不救吧？他要的又不多，给几千两的银票肯定不难！
张员外知道贺家有多富有！即便是贺家没银子，那不还有贺莲房么？她身为公主，又是青王妃，还和大颂朝第一商家燕家是家主相识，肯定很有钱！
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