季朗盯着顾风递到眼前的酒杯，缓缓伸手接过，垂眸看着杯中的酒液，眼神深邃，然后直接一饮而尽，放下酒杯。顾风看着他的动作，捏着手中的酒杯，眼神微动。
季朗抬眸看到顾风手中杯子里丝毫未动的酒，仿佛一夕之间苍老了十岁的脸上浮起一丝自嘲的笑容，伸手拿起筷子夹了筷下酒菜嚼了起来。顾风看到他脸上的笑容，顿了一下，将杯中酒一饮而尽，语气寻常道：“南城昨日大婚了。”
季朗闻言，手上的筷子晃了下，平静无波道：“我知道，不然你不会今日过来。”说完直直看着顾风。顾风对上他的目光没有丝毫迟疑点了点头，季朗见状，语气悠远道：“你我许久未这样坐在一起了，年纪大了，已经记不清到底有多久了，只是没想到却是在这里。”
顾风闻言脑中瞬间想到之前季朗接二连三的邀约，眼神几变，没有开口。季朗也没再说话，开始埋头吃菜，边吃边喝酒，形容狼狈却动作斯文。最后顾风带来的酒菜除了一开始顾风喝了一杯酒以外，剩下的全都进了季朗的肚子，丝毫未剩，吃得一干二净，期间两人再没说话。
季朗用完酒菜，顾风面色如常将地上的杯盘狼藉全部收到食盒中，然后站起身，拂了拂衣摆，提着食盒转身就走。快走到门口时，季朗在他身后开口道：“有容。”顾风听到声音，脚步停下来，却没有转身。季朗看着顾风的背影，眼中情绪翻滚，语气低沉道：“老夫这一生最后悔的就是当年对你手下留情，可最不后悔的同样是当年对你手下留情。”
顾风闻言，提着食盒的手不自觉微微用力，却没有接话。季朗悠悠叹了口气，语气颓然道：“老夫如今梦醒，只觉一场笑话。你走吧。”顾风闻言没动，沉默了一会儿，开口道：“明逸很好。”季朗闻言，眼眸中突然隐约有些湿意，似是而非道：“老夫本就是必死之人，自知罪孽深重，能以一死成君之名，已是上天有好生之德。”
顾风闻言，突然转过身，盯着季朗，语气不明道：“汴州叛军和京兆尹叛变的路线是你故意让明逸拿到的。”季朗闻言突然笑了：“他能拿到也算他的本事。”顾风瞬间明白缘何芳菲园出事那天自己的安排为何异常顺利，沉吟了一瞬，语气笃定道：“从明逸接手兵部开始，你就打算好了。”
季朗闻言，轻轻点了点头，沉默了片刻，语气飘渺道：“许是老了，力不从心，如今这样，再好不过。”顾风定定看了季朗一会儿，扭头就走。走到拐角处，马上就要看不到暗牢时，顾风蓦地停住脚步，转头朝暗牢的方向看了一会儿，然后转身大步离开。
顾风离开刑部的第二天，萧寰接到守卫暗牢的侍卫报告，季朗死了。萧寰尽管有了心里准备，可是赶到暗牢后，看到眼前的一幕心里还是不自觉有些吃惊。季朗浑身上下只穿着还算干净的亵衣亵裤，脖子上血痕凝固，浑身上下没有丝毫挣扎的痕迹。暗牢中间季朗死前用他外面的衣服拧成的布绳圈晃晃悠悠。
季朗死后第三天的早朝上，皇帝明发谕旨，昭告天下：
一：季朗通敌叛国，意图逼宫，死不足惜。季氏一族男丁尽皆流放，女子没入贱籍，且男丁三代不得入朝，女子不得入后宫；
二：季朗之妻伙同蔺柔谋害朝廷命官家眷，尽皆死刑；季朗之子季明逸救驾有功，恩赦其为庶人，终身不得踏出大楚一步；
三：京兆尹罗通，助纣为虐，狼子野心，罗氏与季氏一族同罪论处，京兆尹罗通死刑；
四：逆犯莫言，罪大恶极，判其千刀万剐之刑，其党羽尽皆死刑；
五：南郡蔺氏一族行巫术，私藏兵器，通敌叛国，全族无论男女，尽皆死刑；
……
一桩桩，一件件，皇帝雷厉风行，尽皆有了定论，只除了宫中的皇后。
皇帝谕旨下后的第二天，皇宫，坤宁宫中，一身素色襦裙的皇后季岚清站在窗口，面色憔悴，却看不出喜怒。门口“吱呀”一声，有人缓缓走了进来。
皇后听到响声，身形丝毫未动，开口道：“明逸，你来了。”门口一身素色棉袍的季明逸闻言淡淡唤道：“姐姐。”然后缓缓走到皇后身旁站定，顺着皇后的目光看着窗台上花期已过的兰花。虽然花期已过，可是叶子还是生机勃勃，绿意盎然，在这深秋照样显得翠色夺目。
皇后看季明逸盯着那盆兰花，眼中闪过一丝柔色，语气轻缓道：“以前在闺中时，我最是喜爱这兰花，只觉芬芳高洁，颇为雅致。可是到了如今我才发觉兰花太过娇贵，花期又短，反倒不如那些寻常的花好侍弄。”
季明逸听她语气有异，想开口安慰，皇后却突然偏过头，伸手拍了拍他的肩膀，语气复杂道：“明逸，我是嫡长女，十六岁嫁与陛下，初时是太子妃，后来陛下登基了，我就是皇后。人走的太高了，往往就会跌下去，毕竟高处不胜寒。陛下虽然念旧情，对我怜惜，可是我是季家的女儿，哪怕父亲母亲酿了大祸，我也还是季岚清。”
皇后说完，季明逸瞬间明白了皇后的意思，沉默了一瞬，头一次不顾规矩将皇后搂在怀中，低声道：“姐姐做什么决定，弟弟都不反对，也不会替陛下当说客。只是您决定时，想想弟弟，想想小侄子。”皇后闻言，在季明逸怀中突然就有些哽咽，也突然间发现那个总是爱撒娇耍宝的弟弟真的长大了。从芳菲园回来后，两个多月了，她再没流过一滴眼泪，现下仿佛那些无人可诉的委屈突然就有了缺口。
皇后哭的肝肠寸断，季明逸也红了眼眶，硬是憋着眼泪。院子里，皇帝带着元宝站在不起眼的角落里，听到屋中传来的皇后的哭声，皇帝面色低沉，看着有些萧瑟。
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