这年春日里, 雍亲王府里出了一件“乐子”。

　　年氏复宠了。

　　对这事情，府里的女人们各有看法，宋知欢倒是别有一番感叹。

　　“要我说，那美人儿妙目含情、泪水涟涟, 哭的梨花带雨、雨后海棠, 是个男人心都化了。再有些认错的恳切之词, 那纤纤弱弱如柳扶风的身姿, 哪一个不心软？”宋知欢呷着茶，啧啧感慨道。

　　敏仪在一旁听得好笑, 连声道：“阿弥陀佛, 到底是男人还是你的心？”

　　宋知欢神秘一笑, 刚要开口，忽然有人传话道：“世子福晋来了。”

　　宋知欢与敏仪忙回头看去, 便见徽音扶着侍女的手款款进来，五个来月的肚子已有些凸起了，身着月白暗花缎绣九色菊花的衫子, 乌发扎起小两把头, 行走之间水云纹橘红罗裙轻轻摇曳，很是美丽。

　　敏仪见她就笑，连声道：“快进来坐, 怎么出来了？”

　　虽如此说, 徽音还是先对二人请了安，方落座了, 并轻声道：“近日想阿娘院里的仔姜梅子想的厉害，又想着打发人来说一声未免不恭敬, 正巧今儿个的天气的好, 就想着出来走走, 正巧就过来了。”

　　宋知欢听了忙命：“还不给世子福晋包了？”

　　柔成笑着答应了一声，吩咐小丫头去预备。不多时又有人上了茶来，是茯苓，手上捧着个红漆小茶盘，上搁着一只豆青瓷茶盖碗。

　　徽音端起轻轻一品，倒是笑了。

　　茯苓也笑道：“备的是胎菊茶，祛胎毒的，想来世子福晋也喝惯了。”

　　“可不是吗。”徽音轻轻啜了两口，一面也笑了，对着敏仪和宋知欢道：“我们家爷现赶着托人寻了三四斤好的来，也不知要喝多久了。”

　　宋知欢忍不住直笑，敏仪却道：“那是晖儿惦记着你呢，你看弘时院里那个，弘时自己就精于医道，却还是韵姐儿现打发人寻来给她喝的呢。你们小夫妻感情好，你当欢喜才是。”

　　“是要欢喜，可日日喝一样的茶，怕也烦心。”宋知欢忍不住道：“我前些日子上火，被压着喝了一旬的菊花茶，如今还觉着口中发苦呢。”

　　敏仪瞥他一眼，“那是你自己作的！自打出了冬日，你哪日瓜子肉脯离口了？”

　　宋知欢不由讪讪，一时小丫头也捧着个小攒盒回来，掀开一看，里头精精细细五样小果脯。既有徽音方才要的一味仔姜梅，还有些梨条桃脯等，均是颜色浓郁好看的，看着就令人食指大开。

　　徽音见了喜欢的不行，忙命侍女收了，又对宋知欢笑道：“无论怎地，还是阿娘屋里的果脯口味好，外头再好的铺子买的，都比不得。”

　　“那是我屋里一个婆子的手艺，难得竟讨了你的喜欢。”宋知欢轻笑一声，三人又说了些闲话，徽音便有些坐不住了，起身告辞。

　　敏仪点头允了，看着徽音扶着侍女的手缓缓离去的背影，忽然对宋知欢感叹道：“从前没怎么觉着，这两年倒是愈发感叹，这儿媳妇挑的好了。生儿育女这些且不谈，她的性子也好、手腕也好，配上这个位子，也拿的住、端的起。”

　　宋知欢听了也是一笑，忽然又有些感叹：“弘皓那个刁钻性子，娶妻时不定多困难呢。”

　　敏仪道：“弘皓性子虽冷，心却是热的，总要天长日久相处着才知道。或等着看缘分吧，这一二年里我在京中闺秀里撒眼看着，也没个合适的。”

　　宋知欢长长一叹，只能安慰自己：“没准到跟前，缘分就来呢？”

　　这话虽只是一时宽慰之语，不想却真落到了实地上。

　　这年外地官员升任考核调动回京，有一位宋知欢闺中密友的夫君也顺利胜任都察院左都御史，荣升回京，算是进入了大清朝权利政治的中心。

　　那位夫人娘家姓兆佳，闺名乌云珠，夫家是完颜氏，当年若非她父亲与宋父同部为官，宋知欢又对她的脾气，兆佳名门也看不上宋家这小门小户。

　　但二人相处的倒是极好，若论这清朝里宋知欢的朋友，这位乌云珠格格绝对是能排的上号的。

　　她回京没几日便给雍亲王府递了帖子，宋知欢听说她来自然欢喜，这日早早就起身候着。

　　虽如此说，思及前些日子华姝与她说的例子，她心中不免有些揣揣。

　　柔成含笑将一盏热茶奉上，轻轻嗔了宋知欢一声：“您这一大早上起来，魂不守舍的，是什么意思。”

　　“唉。”宋知欢叹了一声，端起茶盏慢慢啜了两口，“你不懂。”

　　柔成一时有些无奈，轻轻退至一旁。

　　又坐了半晌，有人来回：“完颜夫人到了。”

　　宋知欢忙忙起身要去迎，却被柔成拉了一把，只见她轻轻一叹，将一件玉兰缂丝披风为宋知欢披上，轻声道：“入秋了，外头的风凉着呢。”

　　宋知欢胡乱答应了两句，一时出了屋子，正见一位保养极好的贵妇人扶着嬷嬷的手缓缓入内，茯苓清脆的声音在院子里响起，那贵妇人眉眼含笑，红唇轻勾，身姿略显丰腴，面容端庄、气度雍容。

　　“乌云珠！”宋知欢刹那间竟然觉着眼圈有些发涩，那贵妇人循声望来，一时泪珠也滚滚而下，激动地唤道：“知欢……”

　　柔成只觉一道风掠过，宋知欢已经扑了过去，乌云珠也已疾步上前，快速揽住了宋知欢。

　　故友重逢，自是欣喜若狂。

　　柔成对着乌云珠身后已是妇人打扮的女子笑吟吟点了点头，那妇人也回礼过来，“柔成姐姐。”

　　“主子快别在这儿了，这正是风口呢。”略过了一会儿，见二人情绪都平复些许，柔成方上前劝宋知欢两句，又为她扶正了有些歪斜的衔珠侧凤镶翠金钗。

　　宋知欢“唉”了一声，乌云珠也松开手来，退后两步，拉着她细细打量着，好半晌方笑道：“不错，这王府了住了这些年，养的不错。”

　　宋知欢嗔了她一声，“说得像能苛待我伙食似的。”

　　一面又看向跟着乌云珠进来的那个女孩儿，见她也是少女姿态、亭亭玉立，身着一袭水碧衣衫，乌发挽髻，斜插一支翡翠珠钗，系着玉色宫绦，气度沉静，姿态大方。

　　腕上挽着一串珠子，宋知欢被身边这群信仰各异的神神鬼鬼折磨了这些年，自然一眼就能看出那是道教常见的八十一颗流珠，代表的是太上老君八十一化。

　　再细细打量，显见也是多年随身之物，颜色鲜亮却绝非近日新成。

　　一时看的入了神，还是乌云珠唤她：“这是看什么呢？愣神儿了就？”

　　她这才反应过来，一面笑着道：“这就是娉楚吧？也是大姑娘了，说来这丫头出生以来我都没见过。”一面又细细打量娉楚，见她生的凤眸琼鼻，眉眼间与乌云珠八分相似，但那样貌落在乌云珠脸上便是爽利大气，落在娉楚身上又是莫名的沉静淡然。

　　乌云珠也笑，道：“虽没见过，心意却是一样的。这丫头的长命锁还是你送的呢。”又命：“娉楚，见过宋侧福晋。”

　　宋知欢直接道：“叫什么侧福晋，没得疏远。唤我姨母便是。”

　　乌云珠在一旁笑吟吟道：“我不是想着您老人家如今好歹也是有牌面的人，口中尊敬些吗？”

　　“没见你哪里尊敬了。”宋知欢轻哼一声，道。

　　且说那边，娉楚已答应了一声，那边忙有人搬了锦垫来，娉楚当地对宋知欢请了安，一面道：“给宋姨母请安。”

　　“走吧，咱们进去坐。”宋知欢对她笑了笑，一面扶起她来，对她道：“也不知你额娘与你说过没有，我这里的点心味道最好，当年她可是最喜欢了。”

　　乌云珠无奈道：“这些事情和孩子说做什么。”

　　一时众人入了上房暖阁里，乌云珠仔细打量四周，见一应家私材质都很不错，各样摆设纱幔也都雅致大方，来往下人们各个精气神儿十足，便知道宋知欢的日子过得不错，当下暗暗松了口气。

　　柔成亲自将小丫头捧来的茶奉与乌云珠，含笑道：“记着您少时喜龙井茶，如今不知还喜欢不了。”

　　“喜欢。”乌云珠含笑对她道了谢，一面道：“我这人恋旧，有些习惯啊，怕是这辈子也改不了了。”

　　说着，又对宋知欢道：“当年咱们四个每人一支的凤头钗，我当年还时常戴着。可娉楚她大哥少时顽皮，将那钗子往地下掷，金子倒是好好的，可镶嵌着的翠玉裂了条口子，看得我好心疼。后来是还是请了工匠来，也没法子，只得等裂口愈发大了，方才用金子补上，到底没有当年那样的青嫩好看了。”

　　宋知欢听了，也略微郁闷地道：“我那一支也是大女儿给撞到桌角上了，后来也是请匠人补得。”

　　乌云珠听了忍不住直笑，连连道：“如此就又是一对了。可知我家那混世小魔王还做了一件好事。”

　　宋知欢又忙命人将给娉楚的见面礼取来，也是满满当当一大匣子，乌云珠在这些年在南地时间居多，也略略明白了些这旧世家里的繁琐规矩，虽心中惊愕，却也命娉楚收了，只让她谢过了。

　　娉楚于是起身对着宋知欢行礼谢过，然后恭恭敬敬双手接过。

　　乌云珠难免念叨一句：“这丫头的性子就是这样冷冷淡淡的，说过多少次也不改。哪家的长辈不喜欢嘴甜些的小的呢？”

　　宋知欢看她一眼，忽然叹了一声，道：“罢了，我也算习惯了。冷淡些也好，清静。若有个叽叽喳喳麻雀似的在你身边，只怕你还要嫌烦。”

　　一时说起少时事情与儿女来，话就多了。

　　宋知欢刚说到自己为了弘皓的性子婚事发愁，乌云珠听着，面色变幻半晌，竟有几分感同身受的模样，正要开口细说，便有人回道：“公主与四阿哥来请安了。”

　　宋知欢忙命传进来，又道：“修婉如今备嫁呢，若非你远客才来，怕她也出不来。弘皓这些日子躲我躲得厉害，若非来了客人，只怕请安也得拉上他哥哥打圆场。”

　　乌云珠听了前半句还有心道一句恭喜，听了后半句，忽然瞟了底下圈椅上坐着的娉楚一眼，神情莫名。

　　娉楚仍然老神在在坐在椅上，一手搭在腕上慢慢摩挲着那一串珠子，神情淡然自若。

　　一时修婉与弘皓入内，二人先对宋知欢请安：“给额娘请安。”

　　宋知欢笑着道了免礼，命：“见过兆佳姨母吧。”

　　二人忙见了礼，乌云珠一一给了见面礼，然后笑道：“从前也没见过，只见你信里提过两笔。只是这样俊秀的晚辈后生，你竟寥寥带过了，实在是不该。”

　　宋知欢看她一眼，撇嘴笑笑，“你不知道，就是这两个才让我头疼的，大的反而省心！我这操的心多半都是在他们两个小的身上！一个冷淡的像真神降世，一个热情却小小年纪晨钟暮鼓虔诚的活像四五十岁，最让人头疼！”

　　乌云珠听了，颇有同感地叹了口气，握着她的手，感触非凡地道：“你我同病相怜啊。”

　　宋知欢瞥到下首已起身与二人见礼的娉楚，心中也有些了然——这丫头看着也不是个热情性子，小小年纪身上佩着念珠的更是少数。

　　一时心中又不免感慨：这是几辈子的缘分，这些个神神叨叨的，倒让她一个人碰见了。

　　娉楚没多坐，宋知欢命修婉带她去花园里看花去，弘皓亦行礼告退。

　　宋知欢与乌云珠随意闲谈着，说着这些年里的事情，忽然乌云珠一拍手掌，道：“可不是忘了！我还想着这些年没见了，给你预备了些从南边带回来的稀罕东西。”

　　忙命：“快快把我预备的礼抬进来。”

　　外头一个侍女应了一声，出去不多时，有两个媳妇子抬着一口大箱子进来了。

　　乌云珠一面命人打开，一面对宋知欢道：“倒也没什么稀罕东西，都是些零碎玩意儿，你有喜欢的自己留着，或送人也可。倒有些南边新时兴花样的耳坠、短簪、戒指、手钏、扇坠儿手珠一类的小东西，有给孩子们的，也有赏人的。还有这——这些个徽墨软宣与毫笔是给你家阿哥的。

　　这一匣子珠子，或芙蓉或猫眼或绿松，都不是什么稀罕东西，我偶然得的，你给女儿们玩吧。这两匹料子是从前旁人送我的，我想着你会喜欢，便也给装上了。还有这一对大阿福娃娃，颜色实在鲜亮好看，我一眼看了就知道你会喜欢。

　　这一串珠子虽然质地品相不算上佳，却是当代高功佛前供奉足了七七四十九日的了，那老和尚脾气怪得很，为了讨来我也着实费了不少心思，带在身边好歹是个安慰。这个蓝田玉串珠，是人家送我的，一对，你一串、我一串。还有这一匣子小面扇，不过巴掌大点，最是精致小巧，难得白地的缂丝，倒是清雅好看。还有些南地时兴的话本子，我想着你素来喜欢这些，就搜罗了来，你自己翻着吧。

　　这一只匣子里是一对景德镇的盏子，旁的也罢，我知道如今官窑的出产也不错，唯这一对，是我当年随着我家那口子去，一眼就看上的，颜色也鲜亮、质地也细腻，念着你会喜欢，就买了下来，只是一直没找着机会给你。几年的年礼都是要走公中帖子的，这一对杯子添在里头，又不珍贵，怕下头人出了闪失。”

　　宋知欢见都不是什么珍贵东西，便欣然受了，心里也重重松了口气，一面感慨自己心也脏了，一面下地美滋滋地看着礼物。

　　乌云珠见她对那一对大阿福娃娃和那两只盏子爱不释手，左看看右看看，两手捧这下子都舍不得放下，难为也端住了。一时她便笑了，道：“果然还是我懂你。”

　　宋知欢笑着摆弄一会，又道：“你不知道，方才我心里慌着呢。前些日子，也是这府里侧福晋的闺中密友来探望，那宝石珠翠绫罗华缎的礼物，可吓死人了。”

　　乌云珠白她一眼，嗔道：“我什么你还不知道？换句话说，你什么人，我还不知道？打小我就知道你，口中说着对那些金银黄白之物看重，其实那些对你来说最不算什么！出身虽不显贵，伯母疼你，手里却比我们都宽松！我也是奇了怪了，你说你这锦衣玉食养大的闺秀小姐，本该不染尘埃一世，看不上这些东西，偏你就喜欢。喜欢也就算了，奇就奇在不‘过惜’上，口中念着喜欢，其实也不在意。”

　　宋知欢连声道：“我不过一句话，你倒有这样长的来说我。”

　　乌云珠啧啧摇头，“这些年，你是愈发刁钻了。我哪里是说你，不过感叹一句罢了。”又道：“可见你这些年的日子过得实在不错，方才往正院给你们王妃请安，见她也是真关心你的样子。”

　　“这都能看出来？长进不少啊。”宋知欢笑呵呵打趣道。

　　乌云珠白了她一眼，道：“真心假意哪里看不出来？她对我热情，却没多留我，我家那口子如今炙手可热，她对我热情却绝不是为了这个。不过坐了一会儿，礼数尽了，处处周到着，就催着我来见你。本来寻思着她是有些心思还是怎地，却见她提起你时眼里也带着笑，就知道你这丫头这些年过得不错。”

　　说着，她直起身来，抬指在宋知欢额上轻轻一点，轻轻道：“这些年总怕你信里报喜不报忧，外人说得我也不敢尽信，如今见了你的当面，我算是放下心来了。你这丫头啊，从小到大就没在女人堆儿里吃过亏！我家那两个小丫头要有你这两下子，我可是要乐死了！”

　　宋知欢笑了两声，一面命人：“将这些东西收着，回头我再细看。”

　　又对乌云珠道：“如今你送完礼，该我的了。见你的礼物这样用心，本来的见面礼也拿不出手了。正好，前两日收拾库房，开箱子寻出四匹雅致颜色的宋锦来，两匹给修婉裁衣做了嫁妆，还有两匹你带去，给咱们娉楚裁衣裳，我看她也是喜欢那样颜色的丫头。”

　　乌云珠只道：“如今宋锦难得，你都留着给公主做嫁妆多好。娉楚那丫头素来不爱俏，衣裳都是差不多款式的，这一件水碧的算是顶顶鲜艳了！我怕给她裁了衣裳反而浪费了。她那还有好些南边带回来的好料子呢，都在库房里堆着，也用不上。”

　　宋知欢拉着她的手道：“修婉的嫁妆宫里自有预备，我也不过是瞎操心罢了。料子再珍贵也是料子，还是上身了才是值得的。”

　　见乌云珠又要推辞，便便瞪大眼睛道：“你可不许再推辞了，再推辞我要恼的！还有，你刚一说我想起来了。说来娉楚这些年也是跟着你们在外边长大的，怕不适应北边的气候，我这还有些大绒、呢子的料子，多是贡品，也暖和，你带回去。大绒的制成毡毯、薄被面子、鞋里子都很暖和，不比从前用的大毛的差，这个还是没沾过血的。呢子的且给她裁衣，袄儿、衫子、褂子，冬日穿在身上暖和着呢。”

　　乌云珠见再推辞只怕宋知欢真要恼了，便只得收了，一面苦笑道：“我这哪里是来送礼的？只怕是来扫荡的也差不多，我送那些东西，两匹宋锦就回来了，遑论剩下的料子。”

　　宋知欢听出她多半也是在说笑，却也很正经地回了一句：“与我而言，东西的价值几何都是其次，唯有心意才是最要紧的。我看了那些东西，知道你惦记着我，我心里就很欢喜了。”

　　“我也欢喜。”乌云珠笑了一下，忽然抬手揉了揉宋知欢扎起小两把头的发髻，道：“见你好好的，我就欢喜了。见你记挂着我，我就更欢喜了。你不知道，我初初知道你要嫁入皇家时，心里是多忐忑，生怕你这性子招了人的眼。但这些年随着我家那口子各地辗转，总不得回京，如今可好了，见你一面，我心里就松了口气。等日后，我在京中常住着，咱们也可常常相见了。”

　　宋知欢眨巴眨巴有些发酸的眼睛，对她扯出一抹笑容来，二人于是相视而笑。

　　这边散场的时候还是有些壮观的，两个都当祖母辈的女人抱在一块哭的一把鼻涕一把泪的，柔成和乌云珠的贴身嬷嬷在一旁转圈劝着，也不当用。

　　等乌云珠去了，宋知欢还有些不舍，柔成只得劝道：“如今就在京里，要见还不容易？还可以约着去园子、庄子上逛逛，都是便宜的。”

　　然而等第二日与敏仪细说这些事情的时候，敏仪却灵机一动，想起一件宋知欢的愁事，也是这府里的愁事来。

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