“死老鼠？”老太太瞪眼，“逸姐儿你往罗家祖坟放死老鼠？”

　　何当归不否认，只是纠正道：“不是我放的，是我让小游放的，不是放在祖坟，而是吊在祖坟后的小树林，而且最重要的是，放的不是死老鼠，而是死貂，金貂。”

　　“你……”老太太气得说不出话来，最后憋出一句，“有什么不一样？”

　　何当归有耐心地为她解释道：“死老鼠半文钱一只，死金貂一两四钱银子一只，这就是区别。一共十二只小金貂，用去我一个月的月例呢。”

　　凌妙艺没想到自己还没来及提供更多证据，何当归就自己痛痛快快地承认了罪名，一时也闭了嘴，静观罗府怎么处理她。而罗府人都被这样的逆转惊到了，孙氏都不敢相信好运就这样从天而降了，何当归自认往罗家祖坟放死老鼠！

　　恰在此时，有外面的人来报说，城郊汤嬷嬷差人传信来说，罗家的祖坟塌了，似乎是被雨冲塌了。

　　孙氏欣赏着老太太的好脸色，祖坟塌了！坟塌了！塌了！孙氏把眼色抛给已能够正常说话的女儿罗白琼，后者立刻领回了母亲的意思，上前拽着老太太的胳膊流泪说：“老祖宗，今天下午起我就口舌麻木，不能讲话，怕搅扰了大家过年的兴致，我也不敢跟旁人讲，就打算来祖祠求祖宗帮我驱离病痛。到了祖祠之后，突然我就昏倒了，人事不知，那把火不是我放的！”

　　孙氏仍不满意，诱导式地问：“你昏倒之前，有没有看见或听见什么不寻常的事？”

　　罗白琼是个直白的人，编不出故事，于是直奔主题地说：“我看见了何当归，我听见何当归说，她要放火！”

　　罗白及气恼道：“方才我们几十只耳朵一齐听见二妹你说了火是你放的，你怎可为了脱罪就胡乱栽赃给三妹妹，不会有人被你糊弄的！”

　　老太太偏偏是个好糊弄的人，她脆弱的神经已撑不住一晚上的煎熬了，满目失望地看向何当归，问：“你还有何辩解之词吗，现在不说，就要留待你娘回了家之后再说了。”

　　何当归摇头：“老祖宗精神短了，我也口干舌燥了，不若明早再接着断案吧，几件物证都押在祠堂里让列位祖宗给守着，想来也不会一晚上突然增添或遗失什么东西，你说呢，二舅母？”

　　孙氏恼羞成怒，指挥下人说：“酷爱，把她绑了关进经阁，只待明天早晨一到，罗家最严酷的刑罚，就要用在她的身上！”

　　罗白及条件反射地要把孙氏顶回去，被何当归拉了拉衣角，回头看到她的眼角略有疲惫之色，于是转而对老太太说：“祖母，就让我亲自送三妹妹去经阁吧，她大病一场，至今未愈，你们不要绑她，好不好？”语气是跟方才罗白琼类似的撒娇求告，这招对老太太一向管用，是亲孙子和亲孙女的专利特权。老太太点了头，让几名家丁“协助”二少爷送三小姐去经阁住一晚。

　　于是，事情就这么愉快地定下来了，等明早有了进一步的祖坟新消息，再给何当归量刑。

　　何当归路过门口，看着乞丐服的凌妙艺格格不入地站在角落，不禁微微笑了，用只有两个人听得见的音量说：“听说京城凌府也是数一数二的富户，怎么连自家的小姐都养不起了，沦落到当乞丐？若凌小姐你沿街乞讨，还算是劳动致富，可你却为了一件半旧不新的披风就跑到别人家里上蹿下跳扮小丑，节操丢了一地，真是让人鞠一把同情泪。”

　　凌妙艺还没见过如此显露锋芒的何当归，一时还调整不到战斗状态，只说：“你把同情泪留给你自己吧，被罗家赶出门去，你才真正是无家可归，要去要饭呢。”

　　何当归也不怒，只是感慨道：“难道罗府的剩饭特别的香？上次见你要饭也是要到了罗府门上，潦倒到要跟小厮借钱花，这次又穿罗府二小姐的剩衣。原本我对京城何府还真有点好奇，想着抽空写信向凌小姐讨教一番，可如今看身为何府表小姐的你过得如此辛酸，我对何府也没什么探寻的兴致了。”

　　没想到自己三年前的潦倒窘态也曾落在何当归眼里，凌妙艺冒火：“我才不是特意上你家的门，我是跟着常言常语来找其主的，我自向我的老朋友常诺借钱，没带走你们罗府一文钱，你凭毛笑我？你担心下你自己的处境吧，看你比我好到哪里去！”

　　凌妙艺上次离家出走时的身份还是凌府小姐，揣着大小行李，出走得甚是风光，只是没有出门在外的理财经验，最后才变得两手空空，沦为乞丐。而这一次，她却是跟家里闹翻了，堵着气空手跑出来的，先去高府找姐夫高绝，却被告知高绝在扬州公干。凌妙艺恨透了嫡母李氏，而二姐凌妙祺是李氏的女儿，从前年纪小时她不懂这些，把凌妙祺当成死去的大姐妙春一样亲近，可现在通了窍，双方早就反目，因此凌妙艺不欲投奔高府的二姐。

　　没有钱的凌妙艺又去段府找段晓楼，可段府下人仿佛复制答案一般，告诉她，侯爷去扬州公干了，刚走三天。凌妙艺没了法子，跑去少有往来的舅舅何敬先家里住了两日，裹挟了点钱财就去扬州找姐夫，谁知姐夫没找到，银子包袱又被小掠吃了。于是，她再次想到了至今未回常府的常诺，觉得他可能还在罗府住，可以找他借钱，于是就守在角门观望。

　　结果没望到常诺或常言常语，却看到了何当归的那个壮头壮脑的手下何当游，跟踪了他半日，窥得了不少秘密，虽然不解其意，可也觉得是一些鬼祟勾当。凌妙艺从前听罗白琼谈过，何当归在罗府的处境不好，跟琼母孙氏是互成犄角、两足鼎立的天生仇敌。敌人的敌人就是朋友，于是凌妙艺找上了孙氏的爪牙，说愿意出面揭发何当归的罪行，要求二百两银子作为报酬，保证一次就让何当归在罗府无法立足，这才被孙氏当成一张王牌打出来。

　　常言常语？何当归发了愣。

　　常诺？何当归继续发愣，呆愣愣地走出祠堂，消化着这一不同寻常的信息。

　　她不知道什么“常言常语”，可是却目睹那个不知叫风言还是风语的小厮，在角门上递给凌妙艺一个包袱。事后，风言风语非常着急地找上她，缠着她保守秘密，还让她发誓不把此事说出去，也不要跟“危险人物”凌妙艺讲话……

　　原来如此！

　　何当归微微笑了，风扬的面具下面，就是常诺——两年后名满京师的武状元，京城常府公子，常遇春嫡孙。现在回想起来，前世柏炀柏曾多次提到常诺这个名字，仿佛跟此人的私交不错。原来，朱权招揽到的旷世英才，就是常诺。这也难怪，他们都是自小就生活于京城的权贵圈中，有大把的时间去相知相恋么，呵呵。

　　这条消息真是令人愉悦，常家三代都是保皇派，跟孟家一样受朱元璋重视，一个主内，一个主外。孟家为老朱家守着边疆，常家为老朱家守着家门口的一亩三分地，京卫军有半数以上都掌握在常诺老豆的手中，难怪常诺手眼通天，想虐何阜那种京卫指挥使司知事的小官儿，虐他没商量。要是朱元璋知道，京城最快的一把青锋剑，剑柄就握在他的第十七个儿子朱权手中，不知吾皇陛下今晚还能睡得着觉吗？

　　何当归一边走一边笑，心中对凌妙艺的到访生出一点感激，这可真是有如天助，原来上天遣来凌妙艺，受益对象不是孙湄娘，而是自己。罗白及走在何当归身旁，听到她泠泠的笑声，不知她在笑什么，可心下还是松了口气，还会笑就好，总比笑不出声要好。

　　罗白及让身后随着他们的家丁缀得远一点，然后软声安慰何当归：“质问你的人已经够多了，我便不再问你为何要往罗家祖坟挂死老鼠，我知道，你做事总是有你的道理，也不会为了泄愤而去做无谓的事。可如今形式利彼不利己，我也没辙了，不知该怎么帮你才好，实在不行……咱们就私奔吧？”逃离这个令人厌恶的家。

　　“私奔？”何当归闻言心道，奔是要奔一回的，可跟你奔的人不是我啊，二哥哥。

　　侧头看到罗白及急火攻心，又倦得双目生出血丝的模样，她忍不住安慰道：“旁的事我也不方便讲太多，话我也不想讲得太满，毕竟世事变幻如棋，一招变局的情况也不鲜见，可是……”她附耳告诉罗白及，“这一次，我是岸上的垂钓者，孙氏才是水中鱼儿，只因她太肥，为了把这条大鱼拉出水面，我才不得不把鱼线放得长点。二哥哥，你不需担心我，回去好好睡一觉，明天早晨等着看戏吧。”

　　罗白及在她凑近说悄悄话的一瞬间就僵直了身体，暖如夏日晨风的幽香萦绕鼻端，不绝如缕。她软糯的耳语只传到了他的耳中，却没能立刻到达他的脑中。少顷，他才意会过她的意思来，失声道：“你放的鱼线……”语声倏而转低，“今晚发生的这一串事，全都是你布的局？可是，那忽明忽暗的天象乃是天数，你不可能预先知道，三妹妹，你葫芦里究竟卖的什么药？”

　　何当归仰望夜空，加快了脚下的步伐，道：“你会知道的，所有人都会知道的。”

　　罗白及也不迫她讲出，回身从小厮手里接过一个提盒，眼见经阁就到了，他把提盒交给何当归说：“这里面有大分量的清水点心和风干肉，你收藏在经阁隐秘处，足够吃三四天，之后我再想办法给你送新的进去。后面跟着的几个家丁被我买通，他们不会讲出去，但是看守经阁的人是二婶的心腹，我也不能通关，只能暂时让你受些委屈了。”

　　何当归感激道：“多谢，我肚子还真有点饿了，晚上读书有夜宵吃真不错。不过不用三四天的分量，我今晚吃完，明天就轮到别人被关经阁了，干嘛给她留吃的。”

　　罗白及不解其意，想了想又问：“你有什么话要我转达给桃夭院的人吗？小游和蝉衣他们肯定会急坏吧，一旦听说你被禁足经阁之后？而且，二婶子和丁熔家的都是睚眦必报的小人，听说桃夭院众人今晚暴打丁熔家的，还把二婶子的手下都扔出院门，一旦你有什么不测……二婶子绝对不会放过他们。”

　　说着这话，何当归已一脚踏入经阁的门槛，她无形象地伸了个懒腰，轻笑道：“把这么多人绑上我的战车，我当然要加倍努力的让孙氏一次死挺，不能再咸鱼翻身来找我们大家的麻烦。正是打定了主意孙氏以后不会再有机会来秋后算账，我才会让桃夭院的大伙儿来了一个新年里的狂欢，有仇报仇有冤报冤，暴揍丁熔家的一顿，不过他们还是太含蓄了，居然让那老虔婆直着出门去了，真不给我争气。”

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